雨廊內外，安靜無聲。
無數道視線隨著何霑的筆尖而移動。
人們神情震驚，又有些茫然。
沒有過多長時間，何霑停筆，端詳片刻，有些滿意地點了點頭。
他把筆交還給畫師，從腰間解下酒壺飲了一口，舒服地吐了一大口氣。
崑崙掌門冷笑一聲，沒有說什麼，就這樣離開。
「畫得還算不錯，沒有丟人。」
南忘留下這樣一句話，也離開了雨廊。
這句話聽著似乎是讚揚何霑，但誰都知道她說得是井九，說給在場的所有人聽。
不過何霑的這幅畫確實極好。
那根寒枝曲折而直，向著遠方灰暗的天空伸展過去，紅梅在枝頭如散開的火焰，明明就在眼前，卻又遠在天邊。
原先這幅畫上的空白很多，但是今天需要填上的梅花數量更多，按照往常的畫法，哪怕是最小體制的梅花也無法全部畫進去。他用的方法很取巧，也可以稱得上是巧思，解決了這個棘手的問題，更重要的是，意境非常悠遠，值得回味。
在廊外觀看的修行者們醒過神來，紛紛上前，看著畫裡的細節議論不停，難以消解心頭的震驚。
「這是怎麼回事？為何要畫這麼多梅花？到底多少朵？」
「這如何數？」
修行者們只能看出，那些梅花全部發自井九的那根樹枝，卻無法數清楚梅花的數量。
那位畫師正在收拾筆與顏料，說道：「我也不知道何公子畫了多少，只知道卷宗上寫得清楚，一共是七十七朵。」
聽著這個數字，修行者們不由倒吸了幾口冷氣，心想這怎麼可能？
這麼多屆梅會，有哪個參賽者能在一夜之間殺死這麼多雪國怪物？
是不是哪裡出了錯？
畫師歎了口氣，說道：「是寒號鳥親自數的。他們自己只報了二十。」
雨廊前再次安靜。
不知過了多長時間，一道幽幽的聲音響了起來。
「我想今年道戰第一可以提前宣佈了。」
今天之前，梅花數量最多的是洛淮南與桐廬，都已經接近了三十，與井九差得太遠……
就像這位修行者說的那樣，道戰第一已經毫無懸念，現在看來，只需要等著別的修行者把自己的梅畫完成。
問題是井九是怎麼做到的？
在傳聞裡，他是青山宗的劍道奇才，更有流言說他可能是果成寺的蹈紅塵傳人，問題在於他的年紀太小，在梅會之前也沒有太多驚人的事跡，無論是知名度還是份量都及不上同門的趙臘月與卓如歲，也不如洛淮南與童顏、白早等人。
誰能想到，一夜之間他便給修道界帶來了如此大的震動。
「我倒不覺得他一定能拿道戰第一。」
有位中州派外系的修道者沉著臉說道：「道戰評判的標準是把一幅梅圖畫完，這裡的完字是完美，而不是多。」
這句話聽著有些酸，但其實有些道理。
在場很多人都還記得，多年前刀聖以一名普通風刀教弟子身份參加梅會，戰勝中州派、青山宗、水月庵的一眾強者拿到道戰第一，震驚了整個朝天大陸。
當時他的那幅畫裡便只有一朵梅花。
一朵梅花如何稱得上完美？
因為那朵梅花實在太大。
在道戰的時候，他運氣非常糟糕地遇到了一隻很少會出現的王階雪蟲。
然後他運氣非常好地殺死了那只王階雪蟲，而且還活了下來。
那幅畫非常出名。
如果任由一朵大梅花蓋住整幅畫，當然也不好看，談不上完美。
當年那位畫師用的方法與今天的何霑有些異曲同工之妙，他在紙上只畫了半朵梅花。
半朵血梅遮住了天空，氣勢之壯闊，其後再無。
……
……
那井九的這幅梅圖能不能稱得上完美？
很多人看著那位修行者，眼神裡帶著嘲弄的意味。
當然完美。
就算不完美，也完美。
因為今年點評梅圖的是禪子。
那天他們都聽到了禪子對井九的評價。
當時井九全無表現，禪子卻用那樣的說辭替他開托，更何況現在井九表現的如此優異。
如果讓禪子此時看到這幅畫，說不定道戰第一就已經宣佈了。
你可以說禪子偏心，但誰讓景陽真人與禪子有半師之誼，而井九又是景陽真人的再傳弟子。
那位修行者被眾人的視線看的有些惱怒，說道：「總之他的同伴一朵都還沒有，我是不服的。」
有人感慨說道：「不管服不服，看來今年洛淮南還真是拿不到第一了，真是令人吃驚。」
何霑欣賞著自己的畫，看一眼便喝一口酒，沒多長時間，便喝了半壺酒，越看那幅梅花越是喜歡。
聽著他們的議論，他搖了搖頭說道：「童顏在棋道裡都贏不了井九，你們憑什麼認為洛淮南在道戰裡就能贏他？」
……
……
不知道禪子有沒有看到那幅梅圖，道戰繼續進行。
參加道戰的年輕修行者在雪原上遇到了一些意外情況，就像井九與白早遇到的那樣——那些本不應該提前在夏天醒來的雪獸，還有那些奇寒可怕的濃霧，帶來了很大的麻煩，漸漸有嚴重的傷亡情況出現。
白早把自己判斷傳回了朝歌城，不知道各宗派師長是怎麼考慮的，除了提醒要小心寒霧，暫時沒有別的說法。
道戰的本來用意本來就是用生死考驗來堅定正道弟子的道心，怎會因為遇著些危險便提前終止。
前一次道戰提前終止還在兩百年前，那是因為大獸潮的緣故，比今次的局面要嚴峻無數倍。
參加道戰的年輕人們繼續勇敢而堅定地向著雪原深處進發。
洛淮南與桐廬所在的小隊，更是已經深入那道黑色的山脈數百里之遠。
這個時候又發生了一件事情，在西山居再次引發很多議論。
有些年輕修行者忽然停了下來，整整兩天沒有離開那道峽谷的入口。
他們想做什麼？
最令修行界師長們感到頭痛的是，根據前方傳來的消息，讓那些年輕修行者停下是井九的意思。
又是井九。
(本章完)