按照鹿鳴當年與父親的約定，三年任期結束之後，井九出事他便去青山，井九出來他便回朝歌城。
現在井九依然毫無消息，他本應該繼續在外等待，只是終究忍不住想回家看看媳婦，看望一下父親。
他沒有通知任何人便回了朝歌城，結果連家都還沒來得及回，便被人攔住了。
攔住他的人叫做顧盼，是他在神衛軍裡任職時的副手，算是中州派外門弟子在朝廷裡的代表人物。
顧盼不管鹿鳴的反應，滿臉帶笑，就是不肯放手，非要請他去吃飯，鹿鳴看出問題，笑了笑便由了他。
朝歌城的宴請，一般不是談事，便是結識人。
所以當看到景辛皇子從珠簾後走出來時，鹿鳴沒有太過驚訝，很恭謹地行禮請安。
景辛皇子表現的很是平易近人，只是吃菜喝酒說些外郡風光，直到酒意漸上時，才緩緩擱了筷子。
顧盼不知道什麼時候已經避了出去。
「我對父皇的忠誠沒有問題，能力也沒有問題，不然也不會得到一茅齋先生們的支持。」
景辛皇子看著鹿鳴的眼睛誠懇說道：「我不理解的是，父皇對我的態度卻沒有變化，他是想繼續考驗我嗎？」
鹿鳴心想殿下你想多了，說出來的話自然又是另外一套：「或許是因為青山宗的緣故？」
景辛皇子搖了搖頭，說道：「青山宗沒有用全力，而且這裡畢竟是朝歌城。」
鹿鳴很清楚，景辛皇子這番誠懇而擔誠的話並不是對自己說的，而是對父親說的，不需要自己回應。
鹿國公在朝裡從來沒有當紅過，但景辛皇子這樣的人自然清楚，他才是神皇身前的第一紅人，從來都是。
宴席結束後，鹿鳴回到國公府，把景辛的話複述了一遍，問道：「現在局勢到底如何？」
景氏皇朝的皇位之爭已經愈發激烈，但這與朝廷裡的文武百官關係不大，還是要看神皇以及各大宗派的態度。
一茅齋派了位書生進了景辛皇子府，中州派除了向晚書，更是請出了乾元谷主越千門。
由這位煉虛境的長老親自坐鎮皇子府，中州派的態度不謂不明確，甚至可以說有些強硬。
與之相比，另外一位正道領袖青山宗的態度卻有些暖昧不清。顧清教了景堯皇子三年，青山宗始終沒有再派人來，傳聞裡早就應該過來支援的梅裡與林無知兩位仙師至今沒有現身，說明九峰之間的意見分歧極大。
聽完父親的敘述，鹿鳴沉默了很長時間，問道：「那井九仙師呢？」
青山宗對景堯皇子的支持全部源於井九，也只有他能影響神皇的態度。
如果他始終不現身，局面只會變得越來越糟糕。
說到這裡，鹿國公才醒過神來，有些生氣說道：「你怎麼就忽然回來了呢？」
鹿鳴有些無奈說道：「難道他一天不現身，我就一天不能回家？」
鹿國公擔憂說道：「他說過最快三年便能出來，今年剛好是第三年，如果要出事也就是這幾天。」
鹿鳴心想不至於，最快三年出來難道便能真的三年出來？
……
……
與國公府相連的街道市坊最近兩年一直在大興土木。
就算井商再如何低調，也抵不過那些有心人刻意的手段，宅院擴大了很多，較諸當年面積已經翻了三倍。
井梨也大了很多，十五歲的少年自然已經明白那只白貓並非普通的貓妖。從明白這件事情的那一天開始，井梨對白貓的態度更加尊敬，修行更加認真，卻不敢像小時候那樣天天陪白貓玩牌九之類的東西。
對此白貓頗為不滿，想要強行改變井梨的態度，卻發現姓井的人都有些執拗，竟是威逼利誘都無法奏效。
某天傍晚，井梨結束冥想向著後園深處走去，穿過一片竹林，來到新砌的院牆處，踩著一塊丑石探出牆頭。
院牆那邊是一大片華美至極的宅子，不知道是朝廷裡哪位大官的府邸，井宅擴大之後，便與對方成了鄰居。
院牆那邊也有幾塊湖石，一位小姑娘踩著石頭，站到院牆處，看著井梨笑了起來，很是開心。
井梨與那位小姑娘開始聊天，就像過去那些天裡一樣。
白貓趴在遠處的院牆上，抽了抽鼻子，收回視線望向不遠處的太常寺。
春天來了。
昨夜落了一場雨，太常寺的簷角被打濕，更加幽黑，就像蒼龍的角。
白貓靜靜盯著那處。
太常寺裡的井九現在是死是活，它真的不知道。
貓，最不清楚這種問題。
……
……
太常寺地底深處是鎮魔獄。
鎮魔獄深處有一片青翠的山谷。
紫花青草畔有一張竹椅。
井九躺在上面。
躺這個字其實並不準確。
他比當初飄的更高了些，靜懸空中，白衣垂落搭在竹椅上，看著就像是民間演戲法的那些長裙女子。
冥皇從山谷外的斷崖處走了回來，陰雲如影相隨，看著有些晦氣。
與三年前相比，冥皇有著很大的變化，眼神更加平靜，氣息更加強大，臉上一點晦氣都沒有，從容而淡然。
一聲鈴響，雲裡生出電光，發出折筷的聲音，那些看不到的蚊子不知道在何處。
井九睜開眼睛，醒了過來。
冥皇看著他說道：「沒想到這麼快。」
井九說道：「正常。」
他當初與鹿國公說快則三年。
那就是三年。
井九飄落到地上，悄無聲息，就像是沒有重量的黃葉。
他的容顏與三年前沒有變化，還是那樣完美，氣質也還是那些淡漠疏離，但似乎哪裡還是有些不同。
他的氣息彷彿變得更清。
他的人彷彿變得更輕。
比落葉還要輕，就像是一團雲，給人一種並非實際存在的感覺。
他修行的明明是冥部的魂火，為何氣息會變得如此輕清，仙意十足？
白衣微飄，井九似將隨風而去，如仙人一般。