沒有任何懸念，平詠佳選擇了神末峰，人們也沒有機會看到他的劍道天賦。
梅裡師叔與林無知再次對視微笑，他們已經為清容峰與天光峰盡了力，也沒有什麼辦法。
承劍大會還沒有結束，元曲便帶著平詠佳在那些不捨的視線裡離開。
來到神末峰頂，元曲交待他在這裡稍候，便匆匆轉身向山下跑去，想來是要去對玉山師妹解釋什麼。
峰頂無人，殘雪猶存。
平詠佳很緊張，臉上卻沒有表現出來，因為他不知道傳聞裡的井九、趙臘月是不是正在哪裡觀察自己。
沒過多長時間，顧清從道殿裡走出來，對他說道：「秋天的時候我閉關，忘了通知你，好在你自己沒有忘記。」
平詠佳趕緊行禮，心想哪裡是沒有忘記，這完全要歸功於自己膽大心貪，只是這些話自然無法出口。
顧清看著他欲言又止的神情，微笑說道：「是不是很好奇師父為何會選擇你？」
平詠佳連連點頭。他現在自然知道去年登上劍峰時遇到的那對年輕男女便是神末峰的二位師長，但憑此便能拜在神末峰門下總讓他覺得有些怪異，心想難道自己撞破了什麼？
顧清問道：「二位師長在劍峰閉關的位置，你知道有多高嗎？」
平詠佳想了想，說道：「當時只想著往更高處走，越高越好，後來被嚇得連滾帶爬下去，不知道有多高。」
顧清笑了笑，說道：「那看來你也不知道自己的天賦有多高。」
劍峰難行，能登多高往往便意味著那名青山弟子在劍道上的天賦有多高。
井九與趙臘月在劍峰閉關，選的地方自然極高，所以平詠佳的劍道天賦自然也極高。
道理就是這麼簡單，平詠佳很快便想通了，想到自己居然是二位師長認可的劍道天才，高興地撓了撓頭。
看著他的動作，顧清便想起崖下的猿猴們，對這個新入門的師弟感覺更加親切，拍了拍他的肩膀，說道：「日後好好修行，不要給師父丟臉。」
說完這句話，他便轉身離開，準備去道殿繼續閉關養劍。
平詠佳怔住了，看著顧清快要走進道殿，不由急了，喊道：「那個……師兄，那我接下來做什麼？」
顧清停下腳步，轉身說道：「劍閣的功課如果學完了，你先養劍，以後修行哪座峰的真劍，等師父回來再說。」
平詠佳睜大眼睛問道：「養劍？您讓我不要先急著取劍，我現在就沒劍啊。」
顧清說道：「沒有劍就先養意，至於劍的事情你不要著急，不然將來師父要給你換劍的時候，會很麻煩。」
這是他的親身經驗。
他現在是游野境，已經養成劍鬼，卻忽然要換劍，這很容易出現大問題。
即使那把劍是宇宙鋒，他還是覺得很麻煩。
平詠佳不知道他的擔心，聽著他的話後很是喜悅，心想進神末峰居然還包送飛劍，這福利真是極好。
……
……
今年青山的承劍大會，有兩件比較引人注目的事情。
神末峰又新招了一個弟子，兩忘峰則是沒有出現。
兩忘峰弟子們，現在都在遙遠的北方，在與雪國妖獸們戰鬥的第一線。
其餘諸峰的長老弟子，也有很多去了白城，由方景天親自領隊。
初春時節，白城寒意深重，依山而建的軍營裡，到處都能看到蒸騰的白煙。
那裡沒有溫泉，只是有無數個裝滿熱水的大桶。
這幾年已經有數次小獸潮，鎮北軍減員不算太厲害，但傷兵特別多，這種時候特別需要熱水與醫藥。
果成寺的醫僧們負責後者，一茅齋等擅長符道的宗派則負責包括前者在內的供暖、後勤事宜。
青山弟子們則像過往無數年裡那樣，負責殺敵。
數十道劍光自雪原歸來，落在山前的原野上。
過南山視線掃過，再次數了一遍人數，確認沒有同門落在雪原裡，心情稍微放鬆了些。
包括他在內，顧寒、尤思落、簡若水等兩忘峰弟子都已經晉入游野境，戰力很是強大，帶著同門負責追殺那些脫離戰場、可能南下的厲害怪物。不是正面戰場，凶險卻更大，數年時間裡，已經有七名青山弟子身受重傷被送回了青山，而隨著獸潮出現的頻率越來越高，威力越來越大，相信死亡很快便會到來，而且讓他們有些憂心的是，隨著雪原的局勢緊張，冷山裡的那些邪道宗派已經有了蠢蠢欲動的跡象。
過南山說道：「只希望崑崙派的道友們能夠控制住局面。」
顧寒面無表情說道：「就憑那些沒用的東西？依我看不如趁著雪原暫時安靜的時間，我們去冷山那邊清理一次，震懾下那些宵小之輩。」
「這件事情就不要算我了。」人群裡傳來一道有氣無力的聲音。
過南山等人望過，發現是卓如歲，不由神情微異。
顧寒盯著他說道：「難道你要眼睜睜看著像玄陰宗這樣的邪道勢力藉機坐大？」
卓如歲耷拉著眼皮，無精打采說道：「人家現在叫玄陰教，聽聽這名字，明顯是和風刀教對著來的，刀聖都不著急，你們急個什麼勁兒？」
人們看著他，眼神有些複雜。
在年輕一代弟子裡，卓如歲的名氣當然極大，那年青山試劍，他終於從天光峰頂出關，一舉戰勝趙臘月，更是讓他的聲望到了極點。
兩忘峰弟子指望他能與井九一爭高低，誰曾想他在雲夢山裡輸給井九後，行事風格竟是變得越來越像神末峰上的人。
至於那種風格到底是什麼，沒有人能準確說清楚，最痛恨神末峰的簡若水也不行，大概就是怕麻煩或者怕那件事。
這次神末峰沒有人來雪原，卓如歲是掌門真人的關門弟子，自然還是要來的。
但與過南山完全不同，在他的身上完全看不到奮勇殺敵，萬事當先，以身作則這些美好的東西。
簡若水臉色陰沉，看著他說道：「你如果像顧清一樣怕死，乾脆就別跟著來。」
聽著這話，顧寒神情微變，但沒有說什麼。
卓如歲看著簡若水，慢慢仰起臉來。
他不是想用鼻孔視人表示自己的輕蔑，而是準備嗯一聲。
過南山是天光峰首徒，聽過很多次師父柳詞的嗯，自然知道他想做什麼，沉聲喝道：「都閉嘴！」
卓如歲心想我嗯一聲也不需要張嘴，師兄這句話到底與自己有沒有關係？
尤思落忽然望向雪原那邊，說道：「那是誰？」
前次的大戰結束不到百日，雪原裡依然有很多危險，為何會有人獨自走出來？
那個人的身法極其詭異，不過數十息時間，便從黑山處來到雪原邊緣，竟看不清楚他是怎麼做到的。
顧寒問道：「是中州派的人？」
在大多數人的印象裡，只有中州派的天地遁法才會如此縹渺難測。
過南山搖頭說道：「是何霑。」
青山弟子們很是吃驚。
那人走出雪原，來到了軍營前方，身前的僧衣已經破爛不堪，就像剛長出來的頭髮一般凌亂。
看著何霑，眾人的眼神有些不一樣。
顧寒皺眉說道：「一開始就在明處的蹈紅塵傳人，這算是第一個？」
既然要蹈紅塵，自然要隱瞞身份，才能感悟紅塵真意，過往無數年間，果成寺的歷代蹈紅塵傳人都是如此行事，直到功德圓滿之時，才會亮明身份。前代蹈紅塵傳人，也就是現在的刀聖曹園最後選擇留在北方，沒有回果成寺接任住持，但當初也在風刀教裡隱姓埋名多年。
……
……
何霑明顯在雪原裡經歷了連番苦戰，受傷不輕，軍營裡卻沒有人去迎他。
不是果成寺的醫僧太忙，或者是那幾位大師嫌棄他行事太過招搖，毀了蹈紅塵的本意，而是因為有人已經去了。
伴著清脆動聽的鈴聲，懸鈴宗少主瑟瑟化作一道青煙，來到何霑身前，扶住了他的胳膊，小臉上寫滿了關切。
「沒事吧。」
何霑搖了搖頭。
瑟瑟鬆了口氣，接著問道：「老太君的壽辰你到底去不去？我可不能在這裡停留太久，還有很多事情要安排。」
何霑又搖了搖頭。
瑟瑟仰起小臉，懇求說道：「你還是去一下吧，姆媽想要看你。」
何霑沒有說話。
瑟瑟聲音淒苦說道：「那天肯定會出大事，我很害怕，我希望你到時候在我身邊。」
何霑還是沒說話。
瑟瑟生氣了，把他的手甩開，說道：「你不要再想著騙我，我問過臘月姐姐，你們果成寺根本不會閉口禪！」
何霑閉著嘴，一言不發繼續往前走。
瑟瑟停下腳步，站在雪地裡看著他的背影，帶著哭腔說道：「我哭了噢，告訴你，我要哭了噢！」
何霑身體微僵，緩緩轉身，望向她說道：「我在雪原裡發現了姜瑞的屍體。」
瑟瑟本來就是假哭，聽著這話，聲音裡的哭腔也消失無蹤，認真而充滿同情說道：「這真是令人遺憾的事情。」
何霑說道：「你就放了他，又能如何？」
瑟瑟驕傲說道：「我就殺了他，又能如何？」
何霑歎了口氣，轉身繼續離開，身法縹渺如鬼。
瑟瑟知道自己追不上他，又是生氣又是好奇，心想這等詭異的身法，他究竟是從哪裡學來得？
她忽然想到青天鑒幻境裡何霑隨那位洪老太監學的功法，震驚地摀住了嘴巴，心想難道你真割了自己？
……
……
白城後面有座山。
山下有座小廟。
廟裡有座金佛。
以往這座廟裡沒有和尚，現在終於有了一個。
一個在禪宗裡地位最高的小和尚。
禪子來到白城已有七年時間。
這七年他一直在這間小廟裡玩泥巴，解棍山，偶爾出去亮個相。
如果把禪子換成前些年的過冬，刀聖應該會滿意很多。
禪子自己也不滿意，覺得很無聊。
棍山忽然垮塌，散落在門檻前的地面上。
這不知道代表著什麼兆頭。
禪子看了兩眼，沒有算出來便作罷，伸了個懶腰，說道：「我什麼時候才能回去？」
那道渾厚而隱約有所缺失的聲音在廟裡響了起來：「你很著急？」
禪子說道：「寺中生亂，渡海險些鑄成大錯，我卻無法回去，豈能不急？」
刀聖說道：「待雪原裡分出勝負，便會太平。」
禪子的眼神變得清冷了數分，說道：「太平重現人間，說不得你也要回去了。」
刀聖沉默了會兒，說道：「不知道冷山的動靜與那位真人有沒有關係。」
禪子說道：「玄陰宗不需要太過擔心，當年被青山宗殺過一遍後，現在便只剩下那道幡。」
刀聖說道：「那道幡確實有些邪門。」
禪子說道：「當然，不然青山宗早就已經殺上門去。」
青山宗與玄陰宗有世仇，如果不是烈陽幡重新被祭煉成功，應對起來有些棘手，青山宗豈會眼看著玄陰宗在冷山耀武揚威，居然敢改宗稱教。
這時，廟後忽然傳來吱呀的聲響。
那是山崖變形扭曲、岩層相互磨擦的恐怖聲音。
禪子起身走到門檻外。
白城裡的房屋已經倒塌了很多，煙塵漸起，好在風刀教早已驅走了所有信徒居民，想來不會有太大傷亡。
遠處的雪原裡動靜更是驚人，風雪呼嘯而起，直至數百丈高的天空，其後隱隱可以看到那些黑山正在搖晃。
好可怕的地震。
禪子的視線穿過煙塵與風雪，掠過那些震動的黑山，落在雪原深處。
他的眼裡現出強烈的警意。
好強大的氣息。
雪原邊緣的人族修行者反應過來，紛紛來到空中，準備應戰。
劍光閃動，寶毫穿空，一道森然而強大至極的劍意，出現在最前方。
「方景天不是對手。」
禪子聲音微冷道：「讓所有人都退回去。」
在修行界方景天的名氣並不是太大，但禪子與刀聖自然知道那是因為這位青山宗的昔來峰主低調了三百年。
方景天是太平真人的四徒，破海巔峰、有望通天，當然是人族最頂尖的強者，便是一茅齋主布秋霄最多也只能與他戰個平手，此刻的白城除了刀聖與禪子便是他的戰力最強。
連方景天都不是對手，來者是誰自然很清楚，難怪禪子如此警惕。
小廟裡響起鐘聲，示意所有修行者以最快的速度離開戰場。
「是大是小？」
那道渾厚而有缺的聲音忽然變得圓融至極，就像是此刻還在雪原邊緣迴盪的鐘聲。
那是因為在極短的時間裡，這道聲音的主人已經做好了死戰、戰死的準備。
孤刀鎮風雪，已逾百年。
他曾經深入雪原與雪國女王戰過數場，每次都是重傷而回，沒有任何勝機。
就像井九曾經說過的那樣，雪國女王就是朝天大陸最高階的生命，除了飛昇時的他根本沒有任何對手。
如果對方真的走出雪原，誰能攔住她？
他無數次思考過這個問題。
直到最後他也沒能得出結論，卻想明白了一件事。
不管誰能攔住她，總要去攔一攔。
那麼女王走出雪原的那一天，應該便是自己的死期。