「那少年是個什麼樣的人？」
「很沉穩，坐了半個時辰，姿勢都沒變過。只在最開始的時候喝了一口茶，應該是出於禮貌，其後便沒有再喝過……事實上，那第一口茶他也只沾了沾唇，不像是拘謹，更像是謹慎，心思深刻，戒備心很強，甚至隱有敵意。」
「看來是個聰明人，至少有些小聰明……多大了？」
「十四歲。」
「我記得應該也是這般大。」
「只是神情太沉穩，看著總覺著要更大些。」
「就是個普通人？」
「是的……氣息尋常，明顯連洗髓都沒有經歷，雖說看不出來潛質，但已經十四歲，就算重新開始修道，也沒有太好的前途。」
「就算有前途，難道還能和長生宗掌門弟子相提並論？」
「夫人，難道那婚約是真的？」
「信物是真的，婚約自然也是真的。」
「老太爺當年怎麼會……給小姐訂下這麼一門親事？」
「如果老太爺還沒死，或者你能問出答案……開門，我去見見他。」
伴著一道吱呀聲，房門緩緩開啟。清麗的陽光，從院外灑進室內，照亮了所有角落，照亮了夫人明媚的容顏和她手裡緊緊握著的半塊玉珮。先前與她對話的那位老嬤嬤站在角落裡，渾身被陰影遮掩，如果不仔細去看，甚至很難發現。
夫人在老嬤嬤的攙扶下，向室外走去，如風拂弱柳一般緩步前行，頭髮插著的名貴金簪和身上的環珮沒有發出任何聲音，顯得有些詭異。
庭院裡樹影斑駁，草坪間有十餘株數人合圍才能抱住的大樹，石徑兩側沒有任何僕役婢女的身影，遠處隱隱可以看到很多人跪著，靜寂的氣氛裡充滿了肅殺的感覺，就像那些直挺挺向著天空的樹木，又像是花廳裡四處陳列著的寒冷兵器。
這座府邸的主人，是大周王朝戰功赫赫的御東神將徐世績。神將大人治府如治軍，府裡向來嚴肅安靜，因為今天發生的那件事情，所有婢役都被趕到了偏園，此間的氣氛自然更加壓抑，那些院牆外吹來的春風，彷彿都要被凍凝一般。
徐夫人穿過庭院，來到偏廳前，停下腳步，望向廳裡那名少年，雙眉微挑。
那少年穿著件洗到發白的舊道衣，容顏稚嫩，眉眼端正，眼眸明亮，有種說不出來的味道，彷彿能夠看到很多事物裡隱著的真相，就像鏡子一般。
少年的腳邊擱著行李，行李看著很普通，但被整理的極有條理，而且完全看不到旅途上的風塵，行李上面繫著的那個笠帽，都被擦的乾乾淨淨。
令徐夫人挑眉的不是這些，而是桌上的茶已經沒有一絲熱氣，這名少年卻依然神情平靜，看不到絲毫厭煩的情緒，有著這個年齡很難擁有的平靜與耐心。
這是一個很難打交道的人。
好在，這種人往往也是很驕傲的。
……
……
進入神將府後，與那名嬤嬤說了幾句話，便再沒有人理會過自己。在偏廳裡坐了半個時辰，自然難免覺得有些無聊，但陳長生自幼便習慣了冷清，也不覺得如何難熬。
他一面默默背著《華庭經》第六卷經注篇的內容打發時間，一面等著對方趕緊來個人，他好把婚書退給對方，把這件事情解決後，他還有很多自己的事情要做。
案上的茶他確實只喝了一口，就沾了沾微干的嘴唇，卻不是如那位嬤嬤猜想的那般謹慎或者說是戒備，而是他覺得在別人家做客，萬一茶水喝多了想入廁，不免有些不禮貌，而且神將府裡用的茶碗雖然都是極名貴的汝窯瓷器，他還是不習慣用別人的物器喝水。
在這方面，他有些潔癖。
他站起身來，向那位衣著華麗的夫人行晚輩禮，猜到對方大概便是神將府的徐夫人，心想終於可以把這件事情解決了，把手伸進懷裡，準備把婚書拿出來。
徐夫人伸手示意不急，在主位上款款坐下，接過管事婦人端上來的茶，看著他神情平靜說道：「天書陵還沒有去逛過吧？奈何橋呢？或者去離宮看看長春籐，風景也是極好的。」
陳長生心想這便是寒暄了，他本覺得沒有寒暄的必要，但既然是長輩發話，他自然不能缺了禮數，簡短而恭敬應道：「還未曾，過些日子便去看。」
徐夫人端著碗蓋的手停在半空，問道：「如此說來，你一到京都，便先來了將軍府？」
陳長生老實應道：「不敢有所耽擱。」
「原來如此。」
夫人抬起頭來，冷冷看了他一眼，心想從窮鄉僻壤來的破落少年，居然不被京都盛景所吸引，直接來到府上談婚事，心思如此熱切，實在可笑。
陳長生不明白「原來如此」四字何解，站起身來，再次把手伸進懷裡，準備取出婚書交還給對方。既然已經下了決心，他不準備考慮更多時間。
然而他的動作，再次引起了誤會，夫人看著他，神情變得更加冷漠，說道：「我不會同意這門婚事，就算你取出婚書，也沒有意義。」
陳長生沒有預想到會聽到這句話，一時間怔住了。
「老太爺多年前被你師父所救，然後定下了這門婚事……這似乎是一段佳話？」
徐夫人看著他，神情冷漠說道：「……但實際上那是戲文裡才能有的佳話，不可能在現實的世界裡發生，除了那些癡呆文婦，誰會相信？」
陳長生想要解釋，說自己的來意是想退婚，然而聽著這段居高臨下的話，看著徐夫人眉眼間毫不掩飾的輕蔑冷漠情緒，卻發現很難開口——此時他的手還在懷裡，已經觸著微硬的紙張邊緣，一張紙上是太宰親筆寫的婚書，還有張紙上寫著某位小姑娘的生辰八字。
「老太爺四年前仙逝，這門親事便不再存在。」
徐夫人看著身前的少年，繼續說道：「我知道你是聰明人，那麼我們就應該像聰明人一樣的談話。你現在要考慮的事情不是繼續這場親事，而是要仔細考慮一下，能夠獲得怎樣的補償，你覺得我這個提議如何？」
陳長生把手從懷裡取出，沒有拿著婚書，垂至腰畔，問道：「我能問問為什麼嗎？」
「為什麼？這不是聰明人應該會問的問題。」
徐夫人看著他面無表情說道：「因為你老師醫術不錯，但依然只是個普通的道人，而我這裡是神將府；因為你是一個只穿得起舊道衣的窮苦少年，而我女兒是神將府的小姐；因為你是個普通人，而神將府就不應該是普通人能夠進來的地方。我的解釋夠不夠清楚？」
陳長生的手微微握緊，聲音卻沒有任何顫抖：「很清楚。」
徐夫人看著這張猶有稚氣的臉，決定給他再施加一些壓力。她很清楚，聰明而驕傲的少年最無法忍受的是什麼，稍後，他一定會主動提出退婚。
她將茶碗放到案上，站起身來，說道：「你案上這杯茶是明前的蝴蝶茶，五兩白銀才能買一兩，這茶碗出自汝窯，更是比黃金還貴。茶冷了，你不飲，說明你就沒有喝這杯茶的命。你只是爛泥裡的草根，你不是瓷器，只是瓦礫，想通過攀附我神將府來改變自己的人生？很抱歉，這或者能讓你愉快，卻讓我很不高興。」
夫人的聲音很平靜，沒有刻意盛氣凌人，卻把人壓到了地底，她沒有刻意居高臨下，卻彷彿從天空看著地面的一隻螻蟻。
所有這些情緒，都準確地傳達給了陳長生。
這是赤裸裸的羞辱，尤其是那句「通過攀附神將府改變自己的人生」，對於任何驕傲的少年來說，都是不可接受的指責，為了能夠昂起頭、驕傲地離開，很多人大概都會選擇憤怒地辯駁，然後取出婚書撕成兩半，扔到夫人身前，甚至再吐上兩口唾沫。
而這，也正是徐夫人想要看到的畫面——如果不是那份婚書太過特殊，她沒有更好的方法，何至於像今日這般，還要費上這些心神？
偏廳裡一片安靜，沒有任何聲音。
她冷冷地看著陳長生，等待著少年的憤怒。
然而，事情的發展，完全出乎了他的意料。
陳長生看著徐夫人平靜說道：「其實您誤會了，我這次來神將府，就是想把婚書交還給府上。我本來就是來退婚的。」
滿堂俱寂。
風從園裡來，吹拂得廊下的舊竹枝啪啪作響。
夫人微訝，問道：「你再說一遍？」
她沒有注意到自己的聲音有些緊張，又有些放鬆，因為意外而難以想像，無論這少年是不願意丟了顏面，故意這般說，還是真來退婚的，都是她想看到的。
陳長生看著她認真說道：「其實……我是來退婚的。」
偏廳角落裡，那位彷彿消失了很長時間的嬤嬤臉色都有了變化。
徐夫人神情不變，手掌卻輕輕落在了胸口。
整座神將府，在這一瞬間，彷彿都變得輕了很多。
陳長生的神情卻忽然間變得嚴肅起來。
他說道：「但現在……我改主意了。」
府裡的春風再次變得寒冷起來，氣氛再次變得極為壓抑，偏廳陰暗角落裡，那位嬤嬤臉上的皺紋，深的像是無數道溝壑，忽然間被洪水沖垮。
徐夫人忽然間覺得自己做錯了什麼事情。
她強行壓下心頭那份不知從何而來的不安，讓自己的聲音盡量顯得溫和些，說道：「既然已經想通，何必負氣說這種話？不如……」
然而她愕然發現，那少年根本沒有繼續聽自己說話的意思。
陳長生從地上拾起行李背到身上，直接向廳外走去。