離山劍宗為何要挑戰國教學院？因為他們來替秋山君提親，卻被陳長生阻止，顏面盡失，必須想些方法找些回來，正如苟寒食坦承，只有那樣他們才可以平靜地離開大周皇宮，哪怕那也很勉強。
如果按唐三十六的安排，國教學院無論連勝還是連敗，陳長生都可以不用出場，那麼離山劍宗自然無法挽回那些顏面，落落心想這雖然有些……無恥，但似乎挺有趣，於是以沉默表示支持，而陳長生其實真的很想和那位傳說能夠通讀道藏的苟寒食談談，想對唐三十六說些什麼，那個傢伙卻已經到了場間。
風蕭蕭兮夜宮寒，唐三十六站在廣場上，撫劍四顧，英姿逸發，殿前階上那些青曜引和聖女峰的女弟子目現異彩，卻哪裡想到此人來到場間之前，已經做了很多很無聊卻又令人惱火的安排。
隔著十餘丈距離，看著七間瘦弱的模樣，唐三十六怔了怔，然後想起一件事情，望向莊換羽感慨說道：「看看這孩子，兩年前那該得多小？你也好意思贏。」
莊換羽自然不會接話，冷笑了兩聲，意思和陳長生先前某句話相同——說的你現在能打贏對方似的。
神國七律的名聲何其響亮，但除了真正見過他們的人，誰也想不到，居然有像七間這樣的小孩子，他看著唐三十六行禮見過，臉上的神情明顯有些緊張，甚至顯得有些怯怯。
唐三十六微微皺眉，問道：「你今年多大了？」
七間應道：「再過兩個月就滿十四。」
這種時候唐三十六哪裡會放過莊換羽，看著他的位置嘖嘖了兩聲，然後望向七間問道：「這麼小……不打行不？」
七間神情微肅，像個小大人般說道：「學院用殿下身份壓人，用長輩承諾壓人，用大義名份壓人，我家師兄不在場間，無法自辯，何其無辜，我這個做師弟的，自然要替師兄討個公道。」
唐三十六的神情也變得嚴肅起來，說道：「錯！拿父母之命、師門之言壓人的是你們，用身份地位壓人的是你們，試圖拿大義名份壓人的也是你們，這些事情都是你的那些長輩先做的，我們只是回擊罷了，至於你家師兄……他要娶陳長生的未婚妻，難道還是陳長生對不起他？不要忘記，婚約在前，白鶴也還在那兒。」
陳長生和落落的身後，白鶴正在銅柱上曲頸微歇，在夜色裡白的非常醒目。
七間沉默片刻，不再多言，小手握住劍柄，緩緩將劍從鞘中拔出。
只是這樣一個簡單的動作，便自有一股強大的氣息油然而生。
瘦弱的小少年，竟然給人一種宗師臨場的感覺。
殿前觀戰的人群忽然安靜下來，徐世績等人神情微異，便是茅秋雨的神色也變得鄭重很多。
陳留王讚道：「神國七律，果非凡子。」
唐三十六神情嚴肅，將劍自鞘中拔出。
他自幼便以天賦著稱，驕傲冷漠，便是從汶水來到京都，進入天道院後，依然如此。
他知道七間是自己在同齡人裡所遇過的最強之敵，他知道像離山劍宗這樣的玄門正宗所傳授的課業，要比自己的家傳功法強大很多，如果自己能在天道院再學習兩年，或者才能真正地超越神國七律。
但今夜，他還是想贏。
他低頭望向地面，靴畔的磚縫裡生著一株野草。
他抬頭望向七間，說道：「來吧。」
七間神情肅然，說道：「請！」
聲音猶在幽靜的殿前夜空裡迴盪，磚縫裡那株野草，忽然向後方折去，彷彿要斷掉一般。
夜風驟起，兩道殘影乍現，向著廣場正中央而去。
轟的一聲巨響！
唐三十六和七間相遇，他們手中的劍也已相遇，無數厲風呼嘯而起，繞著他們的身體狂舞，拂動他們的衣衫，發出啪啪的碎響，就彷彿有一場暴雨，落在了離宮外的青籐上！
兩把劍在夜色裡相遇，映著星光，如有溪水在上面流過，絕非凡品。
「汶水劍！」
有人認出了唐三十六手中劍的來歷，那把明亮如鏡，可鑒星辰的劍，竟赫然便是汶水唐家的宗劍——汶水劍！
唐老太爺居然把家族宗劍，交給唐三十六隨身推至京都，這說明他是何等樣寵愛這個孫兒，說明他對唐三十六寄予了怎樣的厚望，更代表著唐家已然決定把傳承交到唐三十六的手裡！
有人因為汶水劍而震驚，亦有人因為七間手裡那把劍而動容。
瘦弱少年手裡拿著的那把劍，劍面略顯黝黑，啞然無光，甚至彷彿連劍鋒也沒有，較諸尋常的劍要更寬一些，看著不像是劍，倒更像是一把鐵尺——是的，這把劍就是「鐵尺」！
鐵尺劍，乃是離山戒律堂長老的法劍！
離山掌門竟然讓七間拿著法劍行走大陸，可以想見對自己這個關門弟子有怎樣的期望！
……
……
唐家宗劍對上離山法劍，究竟誰強誰弱？
這是殿前觀戰的人們最想知道的事情。
至少現在看起來，這兩把劍都沒有顯出敗象。
唐三十六和七間根本沒有聽到觀戰人群發出的驚呼，他們的心神都在劍上。
以兩劍相交處為界，夜空裡出現兩個半弧形的光面，將兩名少年的身體罩在其間，相對相沖。
在半弧形的光面上，反耀著黑色夜穹裡的繁星，更有無數凶險至極的力量暗流。
無數勁意，從半弧形光面的殘尾間向二人身後噴射而去，發出嗤嗤的厲響。
二人腳下的石坪，哪裡承受得住這般恐怖的切割，伴著碎石激射的聲音，還有令人牙酸的喀喇聲響，石坪上出現了十餘道裂口，像蛛網一樣，快速向著四周蔓延。
天道院院長茅秋雨微微挑眉，雙袖輕拂，一道精純至極的氣息，將殿前的石階盡數籠住。
他是世間有數的強者，道號兩袖清風，一身修為，盡在拂袖之間，唐三十六和七間的戰鬥再如何激烈，也不可能波及到殿前石階上觀戰的人們，但他卻沒有管廣場上的人們。
一聲鶴鳴，白鶴振翅而飛，破開夜色，落到未央宮的殿頂。
金玉律站到了陳長生和落落的身前。
小松宮握住劍鞘，低聲咳了兩聲。
十餘道裂口，到了雙方身前，便驟然停止，再也無法前進。
看著場間的畫面，觀戰的人們有些錯愕，很是震驚。
一個是聞名已久的少年強者，一個更是傳說中的神國七律，都是青雲榜上有位次的人，他們表現出超乎年齡的強大，也無法令人們感到吃驚，人們吃驚的是現在的局面。
戰鬥開始之前，人們都覺得，汶水唐家雖然是千世大族，但論起傳承肯定比不上離山，單論招式或者是精義，唐三十六應該不如七間，但他畢竟年齡更大，修道更早，至少在真元數量上要更強些。
誰曾想到，首劍相沖，兩名少年比拚的便是真元數量和精純程度，七間竟是絲毫不落下風！
很多人都想不明白這是為什麼。
唐三十六自己很明白這是為什麼。
就算他和七間擁有同樣的天賦，離山劍宗的洗髓方法以至坐照內觀的法門，要比唐家強，長年修行下來，哪怕只是極細微的差別，最終也會導致很大的差距。
而且還有最關鍵的一點。
他比七間懶。
雖然為了迎接青籐宴，為了挑戰莊換羽，他在最近數月苦修不輟，連陳長生也沒有怎麼見，但……這只有數月時間。
他是世家子，如莊換羽所說，含著金匙出生，自幼受老太爺寵愛，過著美好幸福的生活，稍微修行的辛苦些，祖母便要責怪全家，婢女便要想著法地讓他偷懶……
而離山劍宗子弟多是苦寒出身，七間也不例外。唐三十六用屁股去想，也知道對方修行的刻苦程度，肯定要遠遠超過自己。不要看對方十四歲未滿，冥想的時間卻肯定比自己多……
殿前夜空裡忽然響起一陣清鳴。
夜風大亂，那兩個半弧形的光罩上繁星的倒影也亂了起來。
如果那是一池水，就像是有人往池子裡扔了塊石頭。
汶水劍與鐵尺劍相遇後，第一次分開。
然後再次相遇。
瞬間，兩劍相交數十次。
那陣清鳴便是兩劍相觸的聲音，因為太快，所以聲音太密，竟給人沒有中斷的感覺。
清鳴驟起驟止，夜風忽靜。
兩道身影驟分，然後靜立於地，依然如前，相距十餘丈。
唐三十六低頭，望向地面。
此時風靜劍寧，那株野草早已重新挺直腰身。
只是先前，那株野草在他靴畔，此時，卻在他的靴前。
唐三十六抬起頭來，望向對面的七間，發現那個瘦弱少年還是站在原地。
「了不起。」
他說道：「我本以為自己怎麼也比你多吃了兩年飯，最不濟也應該和你差不多，沒想到卻多退了半步。」
七間看著他認真問道：「你要認輸嗎？」
唐三十六覺得受到了極大的羞辱，說道：「你覺得我像那麼無聊的人嗎？」
七間有些困惑，問道：「那你為何要說這番話。」
唐三十六嚴肅說道：「我是在檢討……我以後真的不能再這麼懶了。」
陳長生在他身後說道：「確實不對。」
七間誠懇說道：「你有此認識是極好的。」
「但那是以後的事情，今天夜裡我還是得先贏了你。」
唐三十六衣衫微鼓，眼神微亮。
七間神情微凜，靜心而待。