陳長生微怔，無論道理還是情理，二人這時候談話都不是太合適，但苟寒食就這樣很隨意的問了出來。他對苟寒食一直以來都沒有什麼惡感，此時對方表現出來的隨意，更讓他覺得很舒服。想了想，便把自己的答案說了出來。
「我也認為應該是宋先生在濂溪講學時提過的那個思路，但我記得的先後順序，與你記的有些不同。」
苟寒食說出了自己答案。
二人對照了一番，發現就像青籐宴上一樣，彼此所學內容的差異，還是在於國教於一五八一年前後進行的那次編修，陳長生學的道典是未經編修的舊版，苟寒食學的自然是編修之後的國教審定版，一者勝在原義不失，一者勝在意旨清晰，倒真說不准誰更準確。
哪怕還是初春，神道兩畔已是綠樹成蔭，遮著陽光，很是清幽。
陳長生和苟寒食在樹蔭下，一面行走一面交流著先前的文試，聲音不大，更沒有什麼激烈地爭執，只是平靜的討論，哪裡像人們想像當中兩強對峙的感覺，卻也沒有那些矯情的惺惺相惜，只是兩個尋常的求知者而已。
沒走多遠，在前方樹後溪畔的涼亭裡，出現了落落的身影。
苟寒食對著她行禮。
落落回禮，然後抱住陳長生的手臂，關心問道：「先生，你累不累？」
她沒有問陳長生考的好不好，因為苟寒食在旁邊，不怎麼方便，更因為她相信他一定能考好。
「不累。」
陳長生揉了揉手腕，問道：「什麼時候離開的昭文殿？一直沒有看見你。」
落落拉著他的手，說道：「我沒做題，在這裡喝茶。」
她不需要成績，自然不會耗費精神去考什麼文試，一直在殿外涼亭裡，等著陳長生交卷出來。陳長生有些不理解，心想既然如此，那為什麼還要專門請教宗大人同意你來參加大朝試？
苟寒食明白這是為什麼，看了落落一眼，有些感慨陳長生的造化機緣，拱手先行告辭。
……
……
走進朝陽園，草坪廣闊，樹林在遠處，再沒有蔭涼可以遮太陽。
落落不知從哪裡摸出一把傘，撐開替陳長生擋太陽。
看著這幕畫面，站在冬青灌木叢前的那些考生們，臉色很有些不自然。
被殿下如此服侍著，那個少年也不怕折壽嗎？很多人這般想著。
陳長生在國教學院裡習慣了被落落服侍，本沒覺得有什麼不妥，直到看到那些考生的眼光，才醒過神來，把傘柄從落落手裡接過來，帶著她走到那片冬青灌木叢前，開始聽宗祀所的教諭講解武試的規矩。
文試裡提前交卷的很多考生，此時已經進入那片廣漫如海的冬青灌木林裡，此時還留在外面的，只有二十餘名考生，除了陳長生和落落、苟寒食、槐院的那四名年輕書生、天海勝雪，還有些人。
聽著教諭的講解，陳長生才知道這片冬青灌木林原來是片迷宮，被修剪的極為整齊的青林，就像是無數道屏障，隔出了無數條道路，武試考核的前半段內容，便是看誰能通過這片青林，如果不能在一個時辰之內通過，便會被淘汰。
看著那些考生們臉上流露出來的凝重甚至是畏難神色，陳長生有些不理解，心想京都很多園林裡都有類似的迷宮，小孩子都能走出去，就算朝陽園裡這片青林廣闊，裡面道路複雜些，難道還能比文試的題目更難？
「這片青林叫磨時林。」
落落知道他雖然通讀道藏，但對很多普通人都知道的常識卻不甚瞭解，低聲解釋道：「據說最開始的時候，是王之策在京都讀書之餘用來放鬆心神的遊戲，當時他用的是筆與紙，後來圖案被他做的越來越複雜，想要過關越來越難，又到很多年後，那時候的教宗大人覺得這個遊戲很能磨勵年輕人的心志，考驗神識強度，於是在朝陽園裡，按照那個圖案種植了一大片冬青灌木。」
「很難？」陳長生問道。
「王之策當年把這遊戲叫做磨時，就是因為很難，可以把時間全部磨光。」落落說道。
能讓王之策這樣的傳奇人物都覺得很難，自然是真的很難。
陳長生想了想，問道：「王之策的解法，應該流傳下來不少，為什麼我在書裡沒有看見過？」
落落說道：「王之策用的是筆和紙，靠的是計算能力，他認為這是遊戲小道，不值得記在筆記裡，所以現在沒有人知道他的解法。」
陳長生望向一望無盡的樹林，說道：「用筆在紙上畫圖，可以在短時間內畫無數次，現在這圖變得這般大，人走的再快也比不上筆在紙上的速度，要在一個時辰之內，找到通過的方法，確實很難。」
「所以神識強度一定要夠。」
落落看著他仔細說道：「把神識當作筆，越強便能感知到越遠的地方，等於筆能畫到更遠，便能算的更快。」
「原來考的是神識強度和感知能力，我想……沒有問題。」
陳長生想著自己那顆遙遠的命星，很有信心，忽然間想到一件事情，問道：「只有唯一正確的解法？」
如果只有一條正確的道路，那考生就算沒辦法用神識算出來，豈不是也可以跟著別人一起走？
「按照教宗大人年輕時做的統計與推算，這片冬青灌木林一共有四千多個入口，有七百多個出口，至少有三百九十二萬七千四百種解法或者說走法，如果前面有考生按照某條路線成功地通過奈何天，而你很不幸或者很無恥地走上了相同的那條路線，那麼很抱歉，你必須重新再走一次。」
宗祀所的教諭看著考生們說道：「現在，各自挑選入口。」
這時，槐院一名年輕書生提問道：「只要路線不同便可以，那我們是不是可以從同一個入口進去，中間再分開？」
宗祀所教諭微微挑眉，說道：「不可以。」
按照今年武試的規程，只有通過朝陽園裡這片冬青樹林的考生，才有資格參加最後的對戰，走不出去的考生，會被直接淘汰，而最先通過的學生，將會在最後的對戰裡，獲得極大的好處，還有特別重要的一個規則就是，武試必須是個人戰——大朝試本就是要打碎學院及宗派之間的界線，把優秀的年輕修行者收為朝廷和國教而用，當然不會允許出現各學院、宗派的同窗考生一起進行，這一點與煮石大會形成極鮮明的對照。
槐院作為南方著名的學院，經常參加大朝試和煮石大會，怎麼會不知道這些規矩。
那名年輕書生問的這句話，明顯是針對某些人。
他說話的時候，一直看著陳長生和落落，意思很清楚。
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