陳長生沒有注意到那些落在自己身上的視線。落落來離宮後，他已經有很長時間沒有享受過這種待遇，但一朝回到過去的那些辰光，他很快便適應而且很習慣，而且他正在思考某些事情，有些走神。
文試的成績他有自信至少排進前三，問題在於苟寒食應該也能進前三，就連天海勝雪的文試成績也不會太差，如此算來，他要拿大朝試的首榜首名，便至少要在對戰裡進入最後一輪，那麼還需要連續勝五輪。當然，如果苟寒食和天海勝雪以及文試最後交卷的那四名槐院書生，很快便被淘汰，那麼他面臨的壓力很小很多，問題在於，無論怎麼看，這都是不可能的事情。
莊飛白、梁半湖、七間也是潛在的強敵，還有今天顯得特別沉默的莊換羽，最令陳長生感到不安或者說警惕的，還是那名離群而立的單衣少年。
這名狼族少年沒有文試成績，那麼無論對戰成績如何，都不可能拿到首榜首名，不會與他有直接的競爭關係，可萬一他在前面數輪的對戰裡遇到這名少年那該怎麼辦？沒有人想提前遇到這名少年，相信苟寒食和天海勝雪也是這樣想的。
短暫的休息很快便結束了，李女史帶著婢女收拾食盒，離開了場間，大朝試對戰第二輪即將開始，洗塵樓外漸漸變得安靜下來，與首輪對戰之前的氣氛相比，更加緊張壓抑，因為前十五名考生也將加入到對戰的行列裡來。
武試裡最先通過曲江的十五名考生都很強，有離山劍宗四人，摘星學院有兩人，聖女峰一位師姐，天海勝雪神情冷漠地站在最前方，莊換羽平靜地與一位同窗站在一處，那名叫折袖的狼族少年依然孤單地站在外圍，只有一人誰都不認識。
大朝試對戰第二輪與首輪相比，基本規則相同，只有兩點比較大的差別，首先便是對戰雙方不再由序號靠前者指定，也與考官無關，而是採用抽籤的方法，而且隨後的數輪對戰，每輪都會再重新進行一次抽籤，考生會遇到怎樣的對手，完全交給命運安排。
其次，從第二輪開始，對戰的敗方不會再被直接送出學宮，而是會留在場間，因為已經到了前六十四位，為了確定最後大朝試的名次與三甲人選，考官評分無法保證絕對的公平，敗者極有可能需要進行加賽。
對戰開始前，首先要進行抽籤。從某種意義上來說，抽籤甚至比對戰本身更加重要。如果能夠抽到一個相對較弱的對手，等於說提前通過一輪，可如果運氣不好抽到了苟寒食這樣的對手，又該怎麼辦？
數十雙目光，隨著主持抽籤儀式的那位離宮教士的手離開簽箱，落在那張寫著考生姓名的紙條上。
「國教學院，軒轅破。」那位離宮教士接著抽出第二張紙條，看了一眼後說道：「對陣離山劍宗，苟寒食。」
洗塵樓前一片安靜或者說死寂，過了很長時間，考生們才反應過來，發出無數聲驚呼。
在所有人看來，既然秋山君出乎意料地沒來參加大朝試，那麼今年大朝試的最強者毫無疑問便是苟寒食，很自然地以為他的名字會很晚才會出現，誰能想到，第一輪抽籤，考官便抽出了寫著苟寒食名字的紙條。
那些驚呼裡的情緒很複雜，除了震驚之外，還有很多喜悅，少數驚呼聲裡，能夠聽到幸災樂禍的情緒。
就像沒有人想對上那名狼族少年，更沒有人想對上苟寒食。
現在人們不需要擔心了，因為對上苟寒食的是軒轅破，國教學院的軒轅破。
林畔很安靜，陳長生和唐三十六看著軒轅破，眼神裡沒有同情，只有詢問的意思。
這種時候，同情沒有任何意義。
軒轅破神情茫然問道：「怎麼辦？」
唐三十六說道：「你沒看見我們都在等著你做決定？」
軒轅破望向落落，說道：「先生，我聽您的。」
落落望向陳長生，說道：「先生，您怎麼看？」
陳長生望向唐三十六，說道：「要不你拿個主意？」
唐三十六想都沒想，直接舉起手，對著負責抽籤的那名離宮教士喊道：「我們棄權！」
場間一片嘩然，誰也沒有想到，國教學院方面竟在簽表剛出的時候，就直接選擇了棄權，這未免也太乾脆利落，或者說厚顏無恥了些吧？人群裡傳出嘲笑的聲音，軒轅破低著頭，模樣有些沮喪。
陳長生安慰說道：「保留些實力，稍後加賽裡也能佔些便宜。」
唐三十六負責對外，看著那些嘲笑不止的考生，說道：「棄權就是投降？真有本事，我們把這個簽讓給你們，你們去和苟寒食去打？」
讓簽這種事情自然不可能發生，但他的話提醒了在場的很多考生，如果目標是進入大朝試三甲，那麼在第二輪裡遇到像苟寒食這樣無法戰勝的強者，棄權或者才是最好的選擇，想著稍後可能自己也會棄權，考生們自然安靜了下來。
抽籤繼續進行，平靜的場面，在離宮教士抽出唐三十六和梁半湖這兩個名字後，再次被打破。
考生們望向林畔，沒有人嘲笑國教學院，而是開始同情國教學院。
唐三十六神情平靜如常，情緒卻極為糟糕，用只有身邊的人才能聽到的聲音說道：「你媽的這叫什麼運氣？」
軒轅破遇上苟寒食，那是運氣差到了極點，他對上梁半湖，運氣也好不到哪裡去。抽籤才剛剛進行不久，國教學院的兩個人，便對上了公認最強的神國七律裡的兩個人，無論怎麼看，國教學院今天明顯是在走背字。
國教學院的壞運氣沒有就此結束。
寫著陳長生名字的紙條，被離宮教士抽了出來，緊接著，教士抽出了他的對手。
槐院霍光。
場間一片嘩然，此時哪怕是對國教學院觀感再差的考生，也沒有心情去幸災樂禍。
最震撼的事情，發生在最後。
落落的對手是……天海勝雪。
洗塵樓前一片安靜，教士抽取簽紙的聲音是那樣的清晰。
人們看著林畔國教學院數人，震驚無語。
國教學院數人，自己也很震驚無語。
至此時，人們可以確信，這樣的抽籤結果絕對與運氣無關，而是對國教學院刻意打壓，因為這種概率太小了。
軒轅破遇著苟寒食，只能棄權認輸，唐三十六盛名在外，號稱少年天才，但實力境界與梁半湖還有相當大的差距，應該也沒有什麼勝利的可能，至於第三場……那名叫霍光的槐院書生雖然沒有入青雲榜，但按照他在武試裡表現出來的水準，應該是槐院四生裡第二強，比兩名已經進入青雲榜的同窗更強，只在青雲第九的鍾會之下，陳長生就算再有奇遇，也不可能戰勝對方。
最明顯的證據是落落的抽籤結果，青雲榜第二的她，在今年的大朝試裡唯一忌憚的便是已經通幽的苟寒食與天海勝雪，她偏偏就抽中了天海勝雪，而且更重要的是，在場所有考生裡，只有天海勝雪的家世背景與她差相彷彿，至少可以在對戰裡相對自如地發揮自己的實力。
……
……
與洗塵樓前相同，昭文殿裡也是鴉雀無聲。
主教大人終於緩緩睜開眼睛，有些渾濁的目光，落在光鏡上顯現的簽表上，漸漸變得寒冷起來。
莫雨眼簾微垂，不知道在想什麼。
陳留王微微挑眉，面有怒意。
薛醒川有些意外，轉身看了徐世績一眼。
徐世績面無表情，保持著沉默。
殿內其餘的大人物，也都保持著沉默。
昭文殿內的大人物們，沒有愚笨之輩，哪裡會看不出來，這次抽籤是人為的結果？很明顯，教樞處對國教學院的偏愛，最終引發了國教新派的不滿，在隱忍多時後，終於在大朝試最後的對戰環節，開始進行反擊，只是不知道這件事情有沒有得到聖後娘娘或教宗大人的親自授意。
「用南人來打國教學院，這模樣真不好看啊。」
天道院院長茅秋雨歎道，起身向昭文殿外走去。
聽著這句話，殿內有些人，比如離宮附院的院長還有兩位國教主教的神情變得有些尷尬。
茅秋雨身份超然，他說便說了，走便走了，卻也無法改變抽籤的結果。
大朝試必須繼續，抽籤也在繼續，最受關注的自然是與國教學院有關的那四場，關飛白、莊換羽等名聲在外的青年高手，抽到的對手相對偏弱，只有蘇墨虞的運氣，竟似比陳長生等人還要更加糟糕，因為他的對手是……那名叫折袖的少年。
聽著那名離宮教士的唱名聲，在場的考生才第一次知道那名狼族少年的全名。
那名少年叫斡夫折袖。
斡夫這種姓氏極為少見，一聽便不是中原人，應該是塞外的小部落。
唐三十六拍了拍蘇墨虞的肩，說道：「認輸吧，誰讓你剛才和我們站在一起，壞運氣這種事情，是會傳染的。」
真的是運氣嗎？當然不是，洗塵樓前的所有人都知道這一點，然而就像首輪一樣，找不到被操作的證據，你便沒有辦法反對。
你只能認輸，或者嘗試獲得一場不可思議的勝利。
唐三十六建議蘇墨虞選擇前者，自己卻準備選擇後者。
落落和陳長生也是這麼想的。
……
……