「當我提到計道人的時候，你說自己什麼都不知道……是在騙人？」蘇離看著他臉上的神情說道。
陳長生還是只能沉默，因為他不怎麼會撒謊。
蘇離自言自語說道：「那這些老傢伙把你推出來究竟是要做什麼呢？」
對話時常發生，結束也往往不需要什麼答案，陳長生尋找不到答案，蘇離也只用了很短的時間想了想。
確認大周的騎兵真的遠離，陳長生把他背到身上，穿過黑柳林，向著南方繼續行走。
隨著行走或者說奔跑的繼續，氣候漸暖，二人看到的風景也越來越靠近真正的天時。在京都，現在應該正是濃春，在南方的離山更是已經到了暮春時節，這裡卻還有些偏寒，放眼望去還能看到星點般的殘雪，好在也已經有了些星點般的綠意。
看著那些在去年死去的雜草裡重新生出的青色草芽，陳長生想起，距離自己離開西寧鎮已經過去了整整一年時間，這一年裡發生了太多變化，即便他還是個正值青春的少年，每每回頭望去，都難免會生出一些中年人才會生出的感慨。
在經過一個名為臥梨屯的農夫聚居地後，二人的身邊也多出了些變化，多了一輛車，拉車的是兩頭健實的毛鹿。
陳長生坐在車前，拉著套在毛鹿頸間的繩索，不時發出幾聲意義不明的呼喊聲，可能想模仿那些農夫的手段，但很明顯，那兩頭毛鹿聽不懂他的指揮，好在大方向沒有錯，總之是在向南方行走。南方還很遙遠，不過只要堅持走，那麼總會越來越近。
蘇離躺在車裡，身下墊著厚厚的被褥，身上蓋著順滑柔韌的獸皮，黃紙傘擱在身邊，酒食也在身邊，竹笛橫拿在手，湊在唇邊，不時發出清麗的聲音，看著愜意到了極點，哪裡有半分重傷逃亡的淒慘感覺。
又走了兩日，在官道前方，隱隱可以看到一座土黃色的城，與最初見到的那個軍寨不同，這是一座真正的城，看城廓方圓至少可以容納數萬人，想必裡面極為繁華熱鬧，如果想要重新和人類世界聯繫上，毫無疑問，這裡最是方便不過。
陳長生回頭看了蘇離一眼，用眼神詢問要不要進城。
蘇離拿著一塊裘絨，正在仔細地擦拭竹笛上的孔洞，理都沒有理他。
陳長生明白了，可還是有些不明白，搖了搖頭，拉動手裡的繩索，讓兩隻毛鹿拉著車駛下官道，穿過微硬的田野，繞過那座土黃色的城。
城南有一片樺樹林，數千棵樺樹並不粗，顯得有些細直，就像是劍一般，從地面生起，刺向天空。
時值深春，地處寒帶的這片樺樹林卻還沒有生出太多青葉，視線沒有受到任何滯礙，便能看到數里外的樹林對面。
遇林莫入，這不是蘇離教給陳長生行走世間的經驗，而是他在那些雜記閒篇上看到過無數次的老話。
陳長生輕輕拉緊繩索，示意兩隻毛鹿停下腳步。
他沒有感知到任何危險，只是下意識裡這樣做。
蘇離坐車廂裡艱難地坐起身來，手裡的竹笛不知何時已經插腰間，換成了那把黃紙傘。
他看著這片寂靜的樺樹林，忽然說道：「來了。」
什麼來了？自然是敵人來了，想殺蘇離的人來了。
陳長生的心情瞬間變得緊張起來，從車上跳到地面，用最快的速度解開套在毛鹿頸間的繩索，用劍鞘在它們的厚臀上啪啪重重打了兩記，毛鹿吃痛，向著樺樹林向反的方向跑去，只是這種牲畜性情溫馴，竟是沒有跑遠，站在數十丈外看著陳長生，顯得很是困惑，似乎是不明白他為什麼要打自己。
「你擔心它們的死活，我怎麼辦？」蘇離很是生氣，看著陳長生說道。
陳長生握著劍鞘說道：「那前輩您到底要不要進去？」
剛剛離開雪嶺溫泉的時候，他就曾經問過蘇離，只不過蘇離不願意，而且看起來，到了現在蘇離也沒有改變主意。只聽得蘇離冷笑說道：「我要進去了，你死了怎麼辦？我可不願意把自己的命全部寄望在別人的身上，更何況是你這麼弱的一個傢伙。」
陳長生心想這確實也有道理，前輩雖然現在無法戰鬥，但戰鬥的經驗與智慧遠勝自己數百倍，他在身邊，總能幫自己一些。安靜的樺樹林裡沒有任何動靜，他有些不安問道：「接下來怎麼辦？我是不是應該衝進樹林裡？」
蘇離完全不明白他的意思，問道：「你衝進樹林裡做什麼？」
陳長生說道：「昨天前輩說過，戰鬥裡最重要就是反守為攻的那一瞬間，如果能夠做到真正的出其不意，那麼再強大的對手也可能會敗。」
蘇離瞪著他說道：「所以你準備衝進這片樹林裡，把那個人找出來，然後殺死？」
陳長生很老實地點了點頭。
蘇離扶額說道：「你知道樹林裡那個刺客是什麼境界？」
陳長生很老實地搖了搖頭。
蘇離大怒說道：「那你就準備這麼衝進去？你想去送死啊？」
陳長生很茫然，不知道該點頭還是搖頭，想了想說道：「這不是……按前輩的教導做事嗎？」
蘇離出離憤怒，無奈說道：「你得明白，我說過的那些，首先要建立在你和對手的水平差不多的基礎上，就算差些，也不能差的太遠。」
陳長生說道：「可是前輩的原話裡明明說的是……再強大的對手也可能會敗。」
蘇離惱火道：「修辭，這是修辭！你懂不懂修辭！誇張是一門語言藝術！」
陳長生沉默低頭，過了會兒後，忍不住抬頭問道：「那如果真的遇到了遠強於自己的對手怎麼辦？」
蘇離給出的答案異常簡潔明瞭，乾脆清晰：「逃，或者跪。」
逃？陳長生背著蘇離的速度不見得能快過樹林裡一直沒有出現的刺客，要知道從事刺客這種職業的人，向來都擁有比普通修行者更快的身法與速度。跪？陳長生和蘇離一樣，都不會把自己的生命完全托付給別人，哪怕是再信任的人，更何況是一個要殺自己的人。
不能逃也不能跪，其實還有一個方法來應對，那就是：等。
陳長生抽出短劍，看著寂靜無聲的樺樹林，看著那些遠看漸要鬱鬱、近看卻很難發現的青芽，等待著那個人的出現。
那個人始終沒有出現。
時間緩慢地流逝，他握著劍的手都變得有些酸軟了，對著樹林裡喊道：「出來吧，他看到你了。」
蘇離完全沒想到他會做這樣的事情，對著天空搖了搖頭，有些恥於為伍的意思。
樹林裡依然沒有人回應，陳長生壓低聲音說道：「前輩，看來誘敵的方法也不好用。」
先前他和蘇離那番對話，甚至可以說是爭執，自然不可能真的是爭執。
看著安靜的樺樹林，蘇離若有所思說道：「那人走了。」
「嗯？」陳長生有些意想不到。
蘇離重新躺回車廂裡，放下黃紙傘，拿起竹笛。
兩隻毛鹿在陳長生的召喚下，慢慢地踱了回來，溫順地被繩索重新系到頸間。
竹笛清揚，再次出發。
……
……
接下來的旅程，陳長生變得沉默了很多，或者說更像平時的自己——只有在面對唐三十六和蘇離的時候，他的話才會多起來。
他現在的沉默，當然是因為那個不知何時會出現的刺客。
正如有時候不說比說更有力量，一個不出現的敵人也永遠要比站在你面前的敵人更可怕。
蘇離卻一如往常，在他的身上根本看不到絲毫不安，竹笛繼續吹著，小酒繼續喝著，傷繼續養著，就像當日躺在雪嶺溫泉裡一般，很是愜意平靜，彷彿自己並沒有身受重傷，只是在進行一場尋常的旅行。
陳長生警惕地注視著視線裡的一切景物，心理壓力很大，想到的一些事情更讓他的心情越來越沉重。
在軍寨裡遇到兩名殺手，大周騎兵四處搜捕，說明如蘇言猜測的那樣，黑袍算到了他們逃離的方向，並且把這個消息傳給了人類世界裡的某些勢力，那些勢力接下來會怎樣做？如果是聖後娘娘指使追殺蘇離，那麼她知道不知道自己和蘇離在一起？如果知道的話，會不會讓那些強者與刺客順手把自己也殺了？如果是……離宮裡的大人物們想要蘇離死，那麼他們可否知道自己還活著？還是說魔族會刻意隱瞞自己的存在？
某天傍晚，在距離天涼郡還有八百里的地方，鹿車再次停下稍事休息，暮色濃的如血一般。
陳長生把自己的不安毫無隱瞞地全部對蘇離說了，現在無論他和蘇離的陣營之間有何問題，既然他當時在雪嶺裡沒有把蘇離丟下，那麼便沒有半途把蘇離丟下的道理，他們現在坐著一輛車，自然要一起面對即將到來的狂風巨瀾。
「不會有太多人知道我身受重傷的消息，原因我前些天已經對你說過了。我們分析一下軍寨裡遇到的那場暗殺……如果把那樣粗陋可笑的行為也當作暗殺的話，再聯想一下那數百名周騎，便可以看得很清楚，無論是想殺我的他們還是要被他們殺的我，都不願意讓整個大陸知道這件事情。」
蘇離拿起一根樹枝在泥地裡畫了一幅地圖，指著那條直線說道：「他們不需要圍點打援，所以之所以到現在都沒有動靜，只有一個原因，我們的速度太快，以致於突破北軍一線後，那些人還來不及派出足夠強大的人手來殺我們。如果把這看成一場戰爭，他們的主力正在趕來的途中……」
陳長生蹲在一旁，專心地聽著。
這些天，這樣的場景發生過很多次，蘇離平時經常表現的極不正經，但在這種時候，卻非常認真，他教陳長生怎樣分辯野獸與人的痕跡，怎樣區分哪種植物可以吃，哪種菌有毒，戰鬥時最重要的是什麼，甚至還教他如何行軍佈陣。
除了劍與修行，他教了陳長生很多東西。
陳長生再次問道：「前輩，您到底為什麼要教我這些？」
要替南人選擇一位未來的教宗？這有可能是真正的答案，但並不足夠。
「因為，我教過秋山。」
蘇離將樹枝扔掉，說道：「他跟著我學了一個月時間，如果路上的時間足夠，我也會教夠你一個月。你把黃紙傘還給我，我把你從雪原帶走，已經兩相抵銷，但你在雪嶺沒有離開，所以我欠你一個人情，你就當我是還你人情好了。」
「人情？」
「將來，你總會和秋山開始競爭的，我希望你不要落的太遠，盡可能的公平，就是我還給你的人情。」
繼雪嶺溫泉後，陳長生再次感動於蘇離的前輩高人風範，然後認真說道：「那把黃紙傘不是我還給前輩的，只是借您用的。」
蘇離靜靜看著他，忽然笑了起來：「不習慣這溫馨的場景，所以要刻意打破？」
陳長生說道：「是的。」
蘇離說道：「我也很不習慣，所以以後不要再問我類似的問題。」
陳長生看著他認真說道：「前輩，您真是個好人。」
蘇離看著他認真說道：「這種話以後也不要再說。」
「為什麼？」
「因為以後你會知道，我從來都不是傳統意義上的好人，我喜怒無常，一言不合，便會暴起殺人。」
「可是真看不出來啊……好吧……前輩，雖然剛才那句話是刻意說的，可事實上，黃紙傘確實是我的呀。」
「噫，看來你真不相信我會暴起殺人啊！」
「前輩，您現在如果還能暴起殺人，我們何至於大半夜才敢動身。」
話不投機，便不用再說，在越來越濃的暮色裡，陳長生開始準備晚飯與露宿的用具。
蘇離看著火堆旁忙碌的少年，微微瞇眼，緩緩摩娑著手裡的竹笛，不知道在想些什麼。
暮色漸退，簡單地吃完烤肉後，陳長生把火堆澆熄，確保不會變成夜裡的明燈。
一夜無話，清晨到來，晨風微涼，帶著露水與青草的味道，令人心曠神怡，兩隻毛鹿歡快地邁開了步伐，不多時便走出了十餘里地。
大片的原野上生長著青色的植物，可能是高粱，只是這些高梁才剛剛開始生長，沒有傳說裡那等青紗帳的模樣，更沒辦法遮掩身影。
所以陳長生一眼便看到了田野裡的那個人。
那是一個英俊的男人，全身盔甲，背後有七柄長刀，在晨光下無比明亮。
怎麼看都不像一個刺客。
……
……