晨光漸明，晨風不起，剛剛過膝的青苗不再搖動，薛河鬆開右手，斷臂處已經不再流血，他從地上拾起七把刀，緩慢地插回身後的鞘中。在整個過程裡，他蒼白的臉上不時閃過痛楚的神情，很明顯，這些簡單的動作對現在的他來說都極為困難。
蘇離和陳長生已經騎著毛鹿離開，他卻沒有離開，而是就這樣坐了下來，一面包紮傷口，一面想著些事情。經過青籐宴和大朝試，陳長生早已聲名鵲起，遠播京都之外，兄長薛醒川給他的信中專門提到過這名少年。薛河知道這個少年是歷史上最年輕的國教學院院長，甚至可以說代表著國教與舊皇族勢力向聖後娘娘發出的聲音，只是這少年應該在周園裡試煉，為何會忽然出現在天涼郡北，和蘇離一道？
當然，此時此刻他沒有即刻離開，最主要的原因不是思考，而是等著隱匿在青色原野裡的那名刺客現身。他不知道那名刺客是誰，雖然是從對方那裡得到了蘇離的行蹤，他只知道那名刺客既然沒有遠離，便意味著自己很危險——在離開的時候，蘇離對陳長生說過，那名刺客極有可能趁著薛河重傷的情況殺死他，然後把這件事情安到陳長生的頭上——薛河自己也是這樣想的。
清靜的原野上忽然毫無徵兆地拂起一陣清風，青青的高梁桿在風中微微低伏，露出一個像極了石頭般的身影。
倏乎之間，那道身影再次消失，應該更近了些。
薛河右手伸到身後，握住了刀柄。
身為大周神將，即便無力再戰，也要在戰鬥中死去，如果真的命中注定要死在這些鬼蜮之輩手中，還不如死在自己的刀下。
清風繼續吹拂，那名刺客卻始終沒有出現。
不知道過了多長時間，陽光漸烈，失血過多的薛河漸要支撐不住的時候，他忽然發現，那名刺客已經走了。
那名刺客為什麼會走？薛河不明白，用刀撐著身軀艱難地站起來，然後看見了前方不遠處的地面上，有人用劍鋒寫了一行很清楚的字。
那名刺客應該是看到了那行字，所以最終沒有動手。
「劉青，周通會知道你做過些什麼。」
薛河神情微變，他沒有想到那名刺客竟然便是傳說中的劉青，更沒有想到，蘇離和陳長生離開之前居然會留下這樣一句話。
就是這句話保住了他的性命。
……
……
在天涼郡北面五百里的一處湖畔，兩名毛鹿正在低頭飲水，陳長生正在按照蘇離的教導清洗毛鹿稍後將要食用的青草與山果。湖水有些微涼，他望向躺在湖邊休息的蘇離，好奇問道：「劉青是誰？」
那片高梁地外的字是他用短劍寫的，內容卻是蘇離說的，他完全不知道那句話是什麼意思。
蘇離說道：「就是樺樹林裡，高梁地裡，那個始終不敢露面的傢伙。」
陳長生有些吃驚，說道：「那個刺客？很厲害嗎？」
蘇離隨意說道：「天機閣裡的那些老傢伙無聊的時候，曾經私下給大陸上的殺手排過一個榜，劉青排在第三。」
「殺手榜第三……」
陳長生想著一路被這樣可怕的刺客在暗中跟綴，頓時覺得湖面上拂來的風變得有些寒冷，下意識裡向四周望去。
只是……殺手榜第三的可怕刺客，居然名字會如此平凡普通？他有些不解。
蘇離睜開眼睛，說道：「越專業的殺手越不會引人注意，一直在榜單上排首位的那位了不起的刺客，連名字都沒有。」
陳長生覺得這句話聽著有些怪異，那位殺手榜首位的刺客是什麼人物，居然讓蘇離也會稱讚一句了不起？要知道就算是天海聖後和教宗大人在蘇離的言談中也得不到太多尊敬。他想不明白，轉而問道：「您讓我留下那句話的意思是？」
「薛河是薛醒川的弟弟，薛醒川是周通唯一的朋友，如果讓周通知道劉青殺了薛河，劉青的下場一定很淒慘。」
「劉青也怕周通大人？」
「越是見不得光的人，越怕周通。」
「包括殺手榜首位那個了不起的刺客？」
「那位當然是特例。」
「可是前輩您先前說過，他殺死薛河之後，可以偽裝成是我做的，既然是殺手榜第三的刺客，肯定有辦法佈置的沒有任何疑點。」
「我知道他是劉青，那麼只要我活著，周通就會知道。」
「周通大人會相信您的話？」
「不需要相信，只需要周通懷疑是劉青殺的就足夠了。」
「可是……沒有證據。」
「周通做事，什麼時候需要證據？」
陳長生想著關於周通大人的那些恐怖傳聞，心想確實如此。
京都民眾說周通之名可以止嬰兒夜啼，現在看來，還能震懾住一名殺手榜第三的刺客。
他說道：「我還是不明白，那名刺客為什麼要殺薛河。」
蘇離看著他挑眉問道：「我更不明白，你為什麼不殺薛河。」
「薛河神將是來殺前輩的，又不是來殺我的。就像您說的那樣，他知道我是誰後，明顯對我沒有任何殺意，既然如此，他已經沒有辦法再殺前輩您，我為什麼一定要殺死他？前輩……您好像忘了，論起陣營，我與薛河神將怎麼都應該比與您更親近些。」
陳長生說道：「相反，前輩既然想我殺死薛河，為何離開前要我留下那句話？」
蘇離說道：「既然你不肯殺人，當然就要讓他活著，人情做足，免得吃虧。」
陳長生不知道該怎樣接這句話，轉而說道：「那個刺客不知道什麼時候會出手。」
他望著晚霞裡的湖面，很是擔心。離山小師叔的威名自然只會比周通更強，但現在的蘇離已經沒有了那種威懾力，尤其是清晨時他替陳長生擋了薛河的那一刀後。
「刺客是最要求成功率的職業，所以必須最保守。」
蘇離看著湖中的晚霞說道：「在沒有完全確認我的傷勢還有你的能力上限之前，他不會出現，更不會出手，只會像個弱智一樣地等下去。」
……
……