周自橫站在原地，有些沒反應過來。
他本以為今天國教學院還是會像前些天一樣，想辦法拖延，然後再去想辦法怎麼面對自己的挑戰——比如說國教學院有可能把落落殿下從離宮裡請出來，那樣的話他當然只能認輸，或者避戰，但天海家對此做了預案，如果國教學院真的讓落落殿下出面，天海家肯定會借此掀起更大的風浪——但他怎麼都沒有想到陳長生居然答應了。
片刻後他才真的醒過神來，看著陳長生神情凝重問道：「國教學院由誰出戰？」
陳長生說道：「我。」
說出這個我字的時候，他未作停頓，自然也未假思索，顯得特別理所當然。
是的，他是國教學院的院長，國教學院被挑戰的時候，當然應該由他來面對。
周自橫忽然發現今天的陳長生與前兩天比起來，有些地方變得不一樣了，只是不清楚究竟哪裡發生了變化。
「很好。」他看著陳長生問道：「既然時間已經定了，那麼隨便哪裡都行？」
陳長生說道：「按照兩位聖堂大主教提案裡的細則，時間既然是我們國教學院定的，地點自然由宗祀所定。」
周自橫看著百花巷外黑壓壓的人群，面無表情說道：「既然已經來了這麼多人，那就乾脆定在這裡好了。」
陳長生點頭表示沒有異議，看著唐三十六不知何時買來的豆漿與油條搖頭無奈說道：「吃喝有這麼重要嗎？」
唐三十六說道：「吃喝不是生死，高於生死。」
國教學院的門再次關閉，但與前些天的隔絕卻是完全不同，所有人都知道，明天，這扇緊閉的大門將會再次打開。
百花巷外人群的騷動一直在持續，於是整座京都也隨之騷動起來。
宗祀所挑戰國教學院，這將是諸院演武的第一戰。
與國教新規為人類對抗魔族帶來的深遠意義沒有關係，人們很清楚，這代表著天海家以及國教新派的勢力，終於開始向離宮發出自己的聲音。
沒有用太長時間，這個消息便傳遍了整座京都，很快便有很多工役帶著各種施工材料而來，不多時，一座簡易的涼棚便初見雛形。接著，數十輛馬車來到了百花巷外，車裡走下來很多人，有畫師，有講書先生，有商人，還有四大坊的客卿高手。
是的，這些比京都府反應還要快的人，都來自京都著名的四大坊。
四大坊什麼生意都做，食肆、酒樓、妓院、糧食、奢侈品，織物，但最掙錢的生意，永遠都是賭坊。
每年大朝試的時候，往往就是四大坊掙錢最多的時候，他們哪裡會錯過諸院演武這般天然完美的下注項目，事實上很多人都在懷疑，離宮能夠在這麼短的時間裡，不顧教樞處的反對通過那兩位聖堂大主教的提案，極有可能是四大坊的幕後東家暗中做了推動。
當然，百花巷外變得熱鬧無比，四大坊的人卻不敢去騷擾國教學院的清靜，生意人就是生意人。
接下來發生的事情，有些出乎意料。
天香坊的一位管事竟是渾然不顧離宮教士與羽林軍的警惕目光，施施然地走到了國教學院的門口。人們看著這幕畫面，很是疑惑不解，心想這位管事究竟要做什麼？要知道天香坊在四大坊裡實力最弱，向來排在最尾，今年大朝試上冷門迭暴，最後陳長生不可思議的拿到首榜首名，更是讓天香坊損失慘重，甚至一直有傳言，天香坊極有可能要易手，這位管事又哪裡來的底氣？
更加出人意料的事情發生了，國教學院的門居然真的開了，那位管事竟就這樣走了進去。
……
……
「你是說……天香坊是你們唐家的產業？」
陳長生看著唐三十六身前那個神態無比謙恭的管事，吃驚問道：「為什麼我從來沒有聽說過？」
唐三十六說道：「大朝試之後才定下來的事情。」
陳長生說道：「聽聞京都四大坊的背景都極深厚，有家好像還是天機閣的產業，為何天香坊的前東家會願意出手？」
誰都知道汶水唐家乃是世間最有錢的家族，問題在於，天海家與唐家之間的關係一向有些糟糕，這些年裡，一直暗中阻止唐家的勢力進入京都。如果天香坊真的歸了唐家，天海家的努力都將化為虛有，所以他有些不理解，唐家究竟是怎麼做到的。
唐三十六看著他笑了笑，沒有解釋。
陳長生有些莫名其妙。
那位管事看著陳長生，表情也有些怪異，心想如果不是汶水唐家在大朝試裡於您身上下了重注，天香坊何至於輸的要被迫轉手？這些話他自然不敢說出來，看著唐三十六請示道：「少爺，按家中規矩，坊裡的錢是不能動的，我只能把您私人那份存銀全部押上去。」
唐三十六算了算數目，心想就算贏了也不足以把澄湖樓買下來，轉身對陳長生和軒轅破說道：「你們還有多少錢，都給我。」
他向人借錢，自然不需要開什麼借條之類的東西，至於借錢用來做什麼，他也懶得解釋，他向人借錢，那真是瞧得起對方。
很遺憾的是，他在國教學院裡的這兩位同窗，在這方面真的很讓人有些瞧不起。
軒轅破翻箱倒櫃，找出了七十幾兩銀子。
陳長生更是淒慘，翻遍全身，連張紙片都沒找著。
唐三十六對軒轅破很是同情，對陳長生則是極為生氣：「我給你的那些銀票呢？落落殿下給你的那些寶貝呢？大朝試後，國教學院收了那麼多禮單，東西都跑哪兒去了？」
陳長生有些不好意思，說道：「那些……都落在周園裡了。」
唐三十六很清楚陳長生去周園之前有多少財產，不說成箱的銀票，落落給他的那些寶貝便是他都有些羨慕，結果……居然給弄丟了！想到現在周園已經覆滅，那些財貨再也沒有尋回來的希望，他更是覺得好生痛心，看著他惱火說道：「真是個敗家玩意兒。」
陳長生想著周園湖水深處的那些箱子與書籍，也是覺得好生遺憾，心想總得想個辦法拿回來才是。最近這兩天，他又試了數次，只是神識在穿過那片劍意海洋之後，依然無法穿過那座黑色石碑的虛像，想要重新找到回周園的路，看起來注定將是一個很漫長的過程。
軒轅破忽然想到一個問題，看了眼正在清點銀兩的那位天香坊管事，對唐三十六問道：「你要錢是去賭？」
唐三十六說道：「不然呢？難道去嫖？」
軒轅破搖頭說道：「我們族裡說過，人類最是狡詐，不能和你們賭，我還不如留著做些小本生意。」
說著話，他便準備去把自己的那些銀兩收回來。
「真是頭笨熊。」唐三十六沒好氣說道：「只需要兩天時間，一兩銀子就會變成十一兩銀子，有什麼生意比這更值得做？」
軒轅破停下腳步，有些吃驚說道：「咋會賠這麼多？」
妖族不愛與人族賭博，不代表他們不賭博，再憨厚的熊族少年，也至少懂得賠率這種東西。
唐三十六說道：「四大坊剛剛算出來的賠率，最高的就是一賠十一，最低也是一賠九。」
軒轅破忽然覺得有些不對，有些不確定問道：「這是說的咱們贏？」
唐三十六像看白癡一樣看著他：「周自橫是聚星境，陳長生是通幽境，你覺得四大坊會給周自橫開出一賠十一？」
軒轅破驚了，喊道：「你居然要拿我的錢去押陳長生！」
要知道那幾十兩銀子裡除了教樞處發的補助，剩下的都是當初他在夜市上洗碗掙的辛苦錢，他哪裡捨得讓這些錢打了水漂。
唐三十六看著他冷笑說道：「你要弄明白了，你要不押他，他用院長身份給你小鞋穿，再在落落殿下面前告你一狀，你咋辦？」
軒轅破聞言無奈，覺得好生痛苦。
……
……
滿房間的梅花，依然在盛放，彷彿簡單的幾堵牆壁之間，真的有春夏秋冬四時。
遺憾的是，人的生命不可能擁有這樣美好而神奇的景象，一旦來到凜然的寒冬後，便再也無法回到春天裡。
梅裡砂的病已經很重，教樞處裡的事務已經全部交給下屬處理，有些事務則是轉給了茅秋雨。
其實他很清楚，自己沒有得病，只是老了。
如果是病，便能治，更不要說病的是他。只要他願意，只怕整個青曜十三司的師生都會過來為他施展聖光術。
沒有人能夠治好老，青曜十三司不行，聖女不行，教宗大人也不行。
年華老去，即將回歸星海，這種時候，不同的人會有不同的表現。
梅裡砂在國教裡研習典籍、主持教務，孤寂了整整數百年時間，在這種時候，他最喜歡的是熱鬧。
尤其是與陳長生、國教學院有關的熱鬧。
聽完辛教士關於今天清晨那件事情的講述後，梅裡砂臉上的皺紋舒展開來，笑著說道：「真熱鬧啊。」
說著真熱鬧，蒼老的臉上帶著笑，就連那些老人斑彷彿都淡了些，辛教士卻聽出了些寂寥的意思。
這讓他感到很不安。
……
……