大榕樹的葉子已經落了很多，站在樹臂上望向遠方，無論是離宮還是天書陵，都是那樣的清楚，彷彿就在眼前。
「真的沒有想到。」陳長生望向身邊的落落，沉默了很長時間，再次說道：「沒想到。」
「當初來京都其實是母后的意思，她就是想看看教宗大人或者聖後娘娘能不能有辦法幫我解決經脈的問題。不然將來我不能修行白帝一族的功法，便不能繼承王位，說不定還要嫁給一個不想嫁的人。但母后肯定想不到教宗和聖後沒能解決這個問題，卻是先生解決了。」
落落仰起頭來，看著他的臉仰慕說道：「先生，您真了不起。」
「我只是從小就喜歡思考經脈方面的問題……」
陳長生想起自己去年就已經解釋過這個問題，於是沉默。
他是真的沒有想到落落會離開，雖然她的離開是理所當然的事情——她來京都是學習或者說看病的，現在她學會了如何修行人類的功法，看到了繼承白帝霸業的可能，治好了病，那麼自然就要回白帝城，因為她是紅河郡主，那裡有億萬子民等待著她的照看。
可是這一切發生的太突然了，事先沒有任何預兆，在皇宮和離宮裡見面的時候，她從來沒有提過。
好吧，這些都是借口，即便不突然又如何，他還是會不捨，因為真的不捨。
暮色很濃，國教學院的湖與樹都彷彿燃燒起來，落落向著國教學院外走去，忽然停下腳步，然後轉身，輕輕地偎在了他的懷裡。
陳長生知道她的心情，因為他的心情也一樣，伸手揉了揉她的頭。在過去的近兩年時間裡，他和她經常並肩坐著，或者牽著手，或者她把頭抵著他的胸口，因為熟了，所以不覺得如何，而且在他眼裡，她就是個小女孩，像妹妹或者像女兒……
「先生，有件事情我一直在騙你。」
落落抬頭看著他，眼睛眨啊眨，說道：「其實我不是十二歲，我和先生您同歲。」
陳長生怔住了，不知道該說些什麼，至於手更不知道應該放哪裡放，覺得放哪裡放都是錯。
「你……怎麼能騙人呢？」
「先生，你自己笨，看不出來，還要怪我咯……」落落睜大眼睛，看著他認真說道。
陳長生無言以對。
國教學院裡響起銀鈴般的笑聲。
咯咯咯咯。
落落走了，回白帝城去迎接她必須要面對的挑戰。
她的笑聲則在國教學院的大榕樹和湖面迴盪了很多年。
直到很久以後，國教學院的學生提起這位傳奇的妖族公主，他們從來沒有見過面的副院長，還會發出無限感慨，同時唐三十六生出無窮的怨念。當初他招募新生的時候是怎麼說的？
……
……
落落走了，出入國教學院的人則越來越多。
教樞處的教士前來授課，辛教士沒事兒的時候就往這邊跑，茅秋雨偶爾也會去國教學院外的茶樓坐會兒。
來國教學院作客次數最多的人是陳留王，時間能改變很多事情，包括對人的看法，因為時間是檢驗真理與人心的唯一標準，在交往與相處中，無論陳長生還是軒轅破甚至就連性情冷漠的折袖都感覺到了這位年輕的郡王對國教學院的真心維護之意，雙方越來越熟。
但時間無法改變所有事情，比如茅廁裡的石頭永遠是又臭又硬，唐三十六依然不喜歡陳留王，甚至連表面功夫都懶得做，每次陳留王來國教學院作客的時候，他冷嘲熱諷兩句後便會離席而去，今天又是如此，陳留王的修養再如何好，臉上也不禁露出了尷尬的神情。
陳長生覺得有些不好意思，代唐三十六道了兩聲歉，便去尋他，想問問他到底為何要這般做。然而當他在國教學院那片樹林的深處找到唐三十六後，便忘了自己要問他這件事情，因為這件事情終究不是什麼大事，而唐三十六這時候在做的事非常奇怪。
唐三十六沒有像軒轅破一樣的捶樹，也沒有像折袖一樣把自己埋在樹葉下面準備躺個七天七夜，他正蹲在樹下把一個東西往樹洞裡用力地塞。陳長生看得清楚，被他塞進樹洞裡的東西是一把劍，而且不是普通的劍，是他昨夜才向自己要的一把名劍。
「你在做什麼？」他吃驚問道。
唐三十六頭也不回說道：「和你說過，我準備把你的那些劍都藏起來，以後讓人來找。」
陳長生有些不可置信問道：「最近你隔兩天就找我要一把劍……就沒見你還回來，難道都被你藏著了。」
唐三十六在樹洞邊緣抹了抹，做了些很粗劣的偽裝，打量一番後覺得還算滿意，站起身來，對他說道：「不然呢？難道我還能把你那些破劍賣了買酒喝？」
陳長生很是無語，說道：「那可是我的劍，你趕緊還回來。」
「攏共也就找你要了一百多把劍，至於這麼緊張？」
「我不知道你是要把這些劍藏起來，還以為你是要借劍意學劍法，所以專門挑了最好的那些劍給你……」
「那又如何？瞧你那小氣樣兒，不就幾把破劍，我這兩年給了你多少銀子。」
「這不是銀子的事情……就算你想要，你也得先和我說啊，如果讓我知道你這麼糟蹋東西，我怎麼會給你。」
「這不就結了，明知道你知道後不會給我，那我還先告訴你原因做什麼，你以為我是軒轅破，傻啊！」
「我不管，反正你趕緊把那些劍找出來。」
「我也不管，藏劍很累的，還要再重新找出來，很麻煩，再說了，茅廁裡面很臭。」
「你……居然把我的劍藏在茅廁裡了！」
「你就當沒聽到，反正我懶得去找。」
「那我自己去，你趕緊告訴我，那些劍藏在哪裡了。」
「既然是藏……當然不能告訴你地方，你得自己找，能找到就算你厲害咯。」
「請不要用咯這個字。」
「落落落下了一根大蘿蔔。」
「你……以後別再說這事了。」
「蠢成你這樣，還不頂一根蘿蔔。」
「我在問你劍的事情。」
「捉迷藏很好玩的。」
「……我是不是做錯了什麼。」
「反正我的建議是，你哪怕將來當了教宗，也不要去白帝城。」
「為什麼？」
「我擔心白帝會生吞了你。」
「……」
「其實吧，你雖然傻了些，但正所謂傻人有傻福，不然你要真娶了落落，那就等於娶了一隻母老虎，將來的日子可怎麼過。」
……
……