熱血漸散，行刑的時候，囚房裡再很難聽到他擲地有聲的喝罵聲與背誦周律的聲音，但楊修身的那口氣還在，雖然他已經奄奄一息，進氣多出氣少，氣若游絲，他的骨頭還是硬的，雖然他的肋骨早就已經被打斷了十數根。
楊修身沒有參加過大朝試，經由普通的科舉入朝為官，多年勤勉政事，才得到聖後娘娘賞識，直接讓他做了宮中的文事官，在所有人看來，他都應該感謝聖後娘娘的恩信，然而他還是像以前那樣，安安靜靜地做著自己的份內事，記錄著皇宮裡發生的所有事。
直到國教學院血案發生後的第四年的秋天，他忽然上了一個奏折。
這個奏折是彈賅周通的，最後也批評了聖後娘娘。
聖後娘娘很不高興，把他下了周獄，他在獄中受了無數折磨，但終究還是熬了下來，活了過來，最後被赦免，放了出去，調去了禮部。
那已經是十來年前的事情了。
十年之後，他再次被關押進了周獄，這一次再也沒有朝中同僚為他呼喊，聖後娘娘似乎也遺忘了他的存在。
周通隔著柵欄，看著躺在亂草上的那具血肉模糊的身體，瞇著眼睛看了很久，才確認是自己當年最大的敵人。
「楊大人果然是忠貞之士，受了這麼多刑，居然還是一個字都不肯說。」
周通說道：「但當年的事情，不止你一個人知道。」
聽到他的聲音，楊修身在乾草上艱難地動了動。
「孫醫正開口了。」周通站起身來，背著雙手向獄外走去：「我今天來，只是與你告別。」
聽到這句話，楊修身的身體崩緊，然後忽然放鬆下來。
他堅持到了現在，終於有了可以不用堅持的理由，當然，這並不意味著他會開口說些什麼，只代表著他可以休息了。
陰森幽暗的囚房裡，響起搬運重物的聲音，十餘個填滿沙土的麻袋，被清吏司的官員們搬了進來，然後壓在了楊修身的身上。
最開始的時候，楊修身的身體還會動彈兩下，發出含混不清的聲音，最後，他的聲音越來越低，直至停止。
污黑的、近乎凝固的血，從他的眼睛與鼻孔裡溢了出來，再也無法呼吸，卻還睜著眼睛。
哪怕死了，他也要睜著眼睛，死死地睜著眼睛，彷彿要看看這世間到底有沒有天道，有沒有公理。
秋日落在庭院裡，海棠樹上沒有花，依然清美。
周通站在海棠樹下，臉色微顯蒼白，應該是多年不怎麼見陽光的緣故。
一名清吏司官員站在他的身後，只覺身心俱寒，即便陽光也無法讓他暖和起來。
一名朝廷官員就這樣死在了周獄裡。
按道理來說，這是很正常的事情，類似的事情發生過很多次，但這名清吏司官員是周通最信任的下屬，跟隨他已經有數十年時間，知道這一次與以前都不一樣，以往那些死在周獄裡的朝廷官員都未經正常審判，按道理來說嚴重違反周律，但並不違背聖後的意志。
聖後娘娘不想再看見那些官員，所以那些官員便會悄無聲息地死去。
但這一次不同，他很清楚周通大人是在私下調查什麼事情，聖後娘娘並不知情，也不知道楊修身死亡的消息。
他望向周通，眼光落在那件大紅色的官袍上，沒有像平常那樣，看到無盡血海、滔天煞意，卻隱約感覺到一道不安甚至恐懼的意味。
周通大人為什麼要這樣做？他冒著娘娘盛怒的危險，暗中刑訊如此之多人，究竟是想知道什麼？他因為什麼事情而恐懼？
……
……
如果說黑袍是這個世界上秘密最多的人，那麼周通可以說是這個世界上掌握的秘密最多的人。
對他來說，秘密彷彿就像是金銀財寶，又像是權勢地位，越多越好，越多他便能感覺到越安全。
從一年前開始，他便開始試圖發現陳長生身上的秘密，只可惜始終沒有獲得太多進展，唯一的進展，卻因為牽聯到皇宮裡，極有可能發現聖後娘娘的秘密，而被迫停止下來，但誰也不知道，他一直在暗中繼續調查。
他是最開始懷疑陳長生就是昭明太子的那個人，去年在京都忽然流行起來的那個傳聞，本來就是他刻意放出去的。
他最想知道的那個秘密就是這件事。
當初他只是有這種猜想，卻無法確信，因為有很多難以理解的地方。
如果陳長生真的是昭明太子，商行舟為何要把他送來京都，送到娘娘的眼前？
最危險的地方就是最安全的地方？
而且陳長生和昭明太子的年齡對不上，相反，那個叫餘人的小傢伙能夠對上。
假作真時真亦假？
所有見過陳長生的人，都說他早熟，沉穩平靜，不似少年。
梅裡砂死前的時候，還在看光陰卷。
很多線索在這座海棠花開的院落裡匯總，無數細節在他的腦海裡漸漸交織成形。
最後，這些都指向了某個難以相信的推斷——陳長生就是昭明太子，他被光陰卷強行改變了年齡。
這種猜想太過狂野，不可思議，他依然無法相信，所以他繼續暗中調查。
但他查遍了宮中的秘檔卻一無所獲，他暗中關押了當年牽涉此事的很多人，包括接生的穩婆，還有太醫署那幾位早已告老歸鄉的舊人，直到今天他才終於確認，當年昭明太子生下來的時候，體內的日輪就已經崩裂了。
如果僅僅是這個發現，並不會令他動容，因為他知道，聖後娘娘當初逆天改命，獻祭星空時曾經發過無比狠毒的誓言，她注定會孤老而死，那麼她自然不可能留下任何子息，在隱隱運轉卻不可逆的天道之前，昭明太子當然會死。
但前些天，他看到了天機閣與皇宮之間的秘密傳書，知道了另一個秘密。
陳長生是皇族中人，而且他有病，他的病源自於還在娘胎時，體內的日輪便已經崩離。
——和昭明太子一樣。
周通開始感到不安，甚至恐懼。
如果陳長生真的是昭明太子，他還活著，那說明什麼事情？
說明聖後娘娘的逆天改命並沒有完全成功！
只要陳長生活著，聖後娘娘便有可能受到天道的反噬！
如果這件事情被那些隱藏在暗處的反對者利用，聖後娘娘還能繼續安坐皇位嗎？
周通很清楚，娘娘如果一旦失勢，自己會面臨怎樣的淒慘結局。
同樣是效忠於娘娘，但他與薛醒川等神將不同，那些神將麾下各有兵馬，如果陳氏皇族重掌皇位，為了穩定局勢，只要那些神將願意改換門庭，便絕對不會受到任何攻擊，至少是在數年時間裡，不會有任何問題。
可是沒有人會允許他活著。
所有人都知道，他是聖後娘娘最忠心、也是最瘋狂的那條狗。
他替娘娘咬死過太多人，背著太多的血債。
他不想死。
哪怕是一條狗，也有苟活的渴望。
怎樣解決這件事情？看起來似乎很簡單，就像很多人想的那樣，聖後娘娘只要殺死陳長生就行。
在世間所有人眼裡，聖後娘娘冷酷至極，根本不在意這些事情。
但周通追隨娘娘多年，知道民間裡的那些傳說並不完全屬實。
娘娘確實沒有血脈傳承，平國公主是抱養的，但她哪裡曾經親手捂死過自己的兒子？
娘娘畢竟是女人，如果她真的發現陳長生是自己的親生兒子，心軟了怎麼辦？
不能心軟，不能無視天道，不能冒險！
周通的臉色變得越來越蒼白，紅色的官袍微微顫動，在初秋的陽光下掀起血一般的波瀾。
「讓我來替娘娘分憂吧。」
他在心裡默默想著。