「為什麼？」
「六百七十七年三百六十四天前，你私離百草園，與師弟及我相見，當時你說，若我們能助先帝登基，你會如何。兩百一十四年六十九天前，先帝眼疾加重，無力視物，決意讓你代為批改奏折，詢問師兄與我的意見，當時你說只是暫代，這一暫便是兩百一十四年六十九天。二十年前，先帝回歸星海之前，你對先帝說只垂簾一年，便會將皇位交還給陳氏，然而……」
「你的意思是朕應該依循當初的承諾，把皇位傳給……這些廢物當中的一個？」
天海聖後看著已經進入京都的十五座輦，看著輦上的那些陳氏皇族的王爺們，臉上流露出一抹嘲諷的笑容。
「這是很好的理由，所謂蒼生大義，看起來似乎確實要比個人的承諾更加重要，而且你還會說，要為天海家的存續考慮。」
道人站在雨裡看著天書陵，平靜說道：「但這些理由放在二十年前可以用，現在則不行了，因為我已經替你考慮好了。」
天海聖後收回視線，望向夜色裡的畫面，說道：「那在你看來，朕的皇位應該傳給誰？」
那名道人就在畫面裡，應該是京都南城的街上，卻又彷彿同時出現在別處。
沒有人能夠確定他現在的真實位置，因為他並沒有真實的位置，他就像微雨裡的燕子，看似在雨中，或者可能在雨之上。
他說道：「大周皇位當然應該傳給娘娘你和先帝唯一的兒子。」
陳長生就在天海聖後的身後，但她沒有轉身，淡然說道：「傳給這個要死的小傢伙？」
「先帝有很多兒子，但娘娘你只有這一個兒子，他是理所當然的太子，他的身體裡除了陳氏皇族的血，也流淌著天海一氏的血，登基之後，自然也會照拂母家，由他繼承大寶，相信皇族不會有意見，天海家也不會有意見，這樣豈不完美？」
道人說道：「南北合流已然成功，大周王朝必將千秋萬代，而唯一需要做的事情，就是請娘娘你退位而已。」
退位而已，不過四字而已。
好一個而已。
天海聖後靜靜看著雨中那位道人。
那名道人安靜地站在雨裡，不再說話，因為他要說的話已經差不多說完了，而且他與她的這番對話，相信整個大陸都已經聽到了。
不知因為何事，天海聖後忽然笑了起來，笑的極其疏朗，又有很濃的嘲諷意味。
「從兩年多前你送他入京，一直到現在，你似乎一直都在做一件事情，那就是讓朕看見他。」
陳長生坐在地上，看著她的高大背影，聽著這句話，發現似乎確實如此。
無論是與東御神將府的婚約，還是國教學院的新生，青籐宴以及神道上的宣告，在過去那段時光裡發生的很多事，現在看起來，似乎都是為了讓他更快地成長，同時盡早地出現在聖後娘娘的視線之中。
很多事情都是由梅裡砂大主教推動的，但在他的身後，必然有著那位道人的身影。
「看見他，會有好奇，會有探究之心，會有懷疑。」
天海聖後背著雙手，對雨中的道人，對雨中的世界緩聲說道：「他就像是一顆青澀的果子，被你們培育著，催熟著，被朕靜靜地看著，直至最後終於將要熟了，散發著果香，被人聞到，生出吃掉他的慾望。」
「對整個世界來說，這顆果子都是極誘人的，對朕來說，更是如此。」
天海回頭看了陳長生一眼，說道：「如果我吃掉他，便是最圓滿的天道循環，便是這場因果最完美的了結。」
她轉身望向夜雨裡的整個世界，唇角露出一抹嘲諷的笑容：「但是……朕偏偏不吃。」
整個世界一片安靜，無論是天書陵還是京都裡，只能聽到微雨落在地面上的聲音。
她繼續說道：「這顆長生果，或者能助凡人成仙，但想來對我只有壞處。」
最後她帶著些遺憾的意味，感慨說道：「仙人贈我長生果……可惜，你們不是仙人，你們只是人而已。」
人而已。
而已。
……
……
神國裡有片園林，園林裡有棵樹，樹上結著一顆果子。
那顆果子裡蘊藏著無比豐富的生命，只要吃掉它，便能夠超越世俗，獲得難以想像的精神體驗與收穫。
這是一個傳說，這是聖光大陸的傳說。
這個世界上的人應該沒有聽說過，但他聽說過。
那名來自遠方的僧侶，在溪畔緩緩抬起頭來，望向遙遠的京都，清湛的眼眸裡，多出了一抹凝重的意味。
……
……
道人站在夜雨裡，依然很平靜，卻不知道此刻真實的情緒如何。
四周的街巷很安靜，在這極深的夜裡，人們還在沉睡，只有他是醒著的，但他是清醒的嗎？
他從夜雨裡平空出現之後，自天落下的那些雨絲便沒有一道能夠落在他的道袍上，然而此刻，他的發間多了些水珠，晶瑩剔透。
是的，那顆長生果就是一個陰謀，或者說是一個局。
除了隱藏在整個事件之後的那卷西流典，沒有太多玄妙的地方，很簡單，並不複雜。
從二十年前他設這個局開始，他就很清醒地認識到了這一點。
這個局本來就沒有辦法太複雜，因為事涉天道妙意，而且越是複雜的局，越容易引發像天海這等層級人物的警惕。
但他相信，除了那個遙遠大陸上的某些神明，沒有誰能夠看破，那顆長生果的問題，天海也不行。
而且他相信，那顆長生果對任何人來說，都是難以抑止的誘惑，尤其對天海來說。
這是一個暗合天道的殺局，沒有任何理由不成立。
然而，天海卻沒有落入局中。
她沒有看破那顆長生果的問題，她只是在按照自己的意志行事。
她想吃掉那顆長生果嗎？當然。
但她清楚，那些人花了無數精力，用了二十年時間，把他送到我的面前來，表面上用西流典把他的年歲斬了三載，看似不想她我知道他是誰，但那些人怎麼會不知道她一定會知道他是誰？所以那些人就是要她吃掉他。
整個世界都在靜靜等待著她吃掉他。
整個世界都準備看著她吃掉自己的親生兒子。
那麼她就不會吃。
哪怕這顆果子可能沒有問題，吃掉這顆果子，或者真的能夠超脫生死，進入真正的大自由境界，她還是不會吃。
不是因為警惕與謹慎，而是忠誠於自己的意志。
她就是她的意志。
她的意志就是當整個世界都想讓她做什麼的時候，她就一定不會做。
……
……
西寧鎮舊廟後。
那名僧侶隱約明白了些什麼，微微轉頭，望向小溪的上游。
夜已深，荒涼的小鎮上沒有任何燈火，四周漆黑一片。
但在他的眼裡，四周的景致依然明亮如晝，他能夠看到靜靜浮在石縫裡的游魚，能夠看到有花瓣隨著流水漸漸飄至。
花瓣飄到他的赤足邊，緩緩地回轉著。
他微笑著，歎息了一聲。
有些遺憾，但並沒有失望。
……
……
「或者長生，或者永墮深淵，這是一場賭博，你不吃他，不代表你的眼光能夠看穿至高無上的天道，只能說明你在畏懼。」
站在夜雨裡的道人也沒有失望，因為這只是剛剛開始。
他說道：「你知道這是天道局，你的對手不是我，而是天道，所以你根本不敢落場。」
聽到這句話，天海聖後微微挑眉，如鳳凰將飛。
「既然你對天道心存畏懼，難道你就不怕天道的反噬？」
道人看著她平靜說道：「不要忘記當年你對著星空發出血誓的時候，我也在場。」
「就算天道降臨，要死的人也是他。」
天海聖後平靜說道：「朕會親眼看著他死去，確保不會有任何意外發生。」
道人感慨說道：「你果然還是那個世間最冷酷無情的人。」
天海聖後說道：「彼此。」
二人似乎是在對面說話，其實隔著數十里的距離，有時候甚至覺得像是隔著數千里。
因為道人在這個世界裡的位置依然虛無縹緲，無法確定究竟在哪裡。
陳長生也不知道自己在這個世界裡的位置。
他曾經以為自己是西寧鎮舊廟的少年道士，是師父的學生，然而現在發現，自己只不過是一顆果子。
如果能被吃掉，便算有些價值，如果沒有，那麼便會被人無視，只等著熟透、落下，然後成泥。
他是天海聖後的親生兒子，但她卻在如此平靜地看著他死去。
從道理上來說，此時當著整個世界在對話的兩個人本應該都是他最親的人。
一個是他的親生母親，一個是把他養育成人的師父。
然而他們對話的時候，連看都沒有看他一眼。
說到冷酷無情，又有誰能比今夜的他體會的更真切，更深刻呢？
那種淡漠的、悲涼的、又有些令人發笑的感覺，是什麼感覺？
很是刺骨。
刺骨般的痛楚，在非常短的時間裡，從他身體裡的所有地方暴發出來。
幾聲細微的破空聲，他頸間的金針被激飛了出去，深深地刺進石板裡。
蘊藏著無窮能量的鮮血在他的腑臟間像洪水一般洶湧地奔流著。
殘餘的真氣在他斷裂的經脈裡到處亂竄，向著骨與肉不停地侵伐。
他的腑臟上開始出現蛛網般的裂口。
他的臉色蒼白。
他很痛苦。
他要死了。