真人，是很不一般的稱讚。
陳長生安靜了會兒，問道：「還有一個？」
先前薛夫人說，他是薛醒川認為的兩個真人之一。
薛夫人沒有直接回答這個問題，而是換了一種方式：「您不愧是聖後娘娘的兒子。」
陳長生明白了，說道：「遺憾的是，我並不是她的兒子。」
薛夫人說道：「我很欣慰能夠聽到您說遺憾。」
陳長生說道：「是的，我並不以為有這樣一位母親是羞恥，雖然她不是好人，但是很了不起的人。」
薛夫人感慨說道：「是啊，不然先夫他們又怎會願意追隨娘娘，至死不渝。」
陳長生忽然問道：「你恨嗎？」
要說恨，薛夫人的太多恨的道理，要說悔，也有悔的理由。
那些恨與悔，並不都是對新朝的，對那位刑部主事，對徐世績的，也應該有對過去那段歲月的。
薛夫人很平靜，說道：「不，我只恨周通不死。」
陳長生靜靜看著她的眼睛，沒有說話，沒有安慰。
薛夫人聰慧至極，明白了，有些吃驚，很是感動，想要勸說什麼，卻無法開口，因為不知道該說些什麼。
陳長生什麼話都沒有說，她又如何勸？
二人告別，在國教學院門前，陳長生對薛夫人說道：「請您不要離開。」
按照教樞處送來的消息，薛府已經人去府空，後門處有幾箱準備好的行李，看起來，薛夫人可能會在近日返鄉。
陳長生卻請她不要離開。
薛夫人懂他的意思，因為他懂她的意思。
她沉默了很長時間，有些艱難地露出一絲微笑，說道：「好，我會親眼看著。」
陳長生說道：「您會看到的。」
……
……
抄家後，薛府盡散家僕，無論長房還是二房，只要暫時沒受到牽連的人，都已經被送回了家鄉，現在府中，只剩下了薛夫人，還有一位僕婦和老管家，顯得格外冷清，若依薛夫人的意思，便是這名僕婦和管家也應該離開，只是卻沒辦法說服他們。
那位僕婦說道：「既然要設祭，哪怕再如何簡單，也要去置辦些東西，我們總能替夫人分擔些。」
薛夫人搖頭說道：「人都已經下葬了，還設什麼祭。」
管家說道：「朝廷既然沒有說話，那便是默認了，想必此後數日，總會有些大人或是舊時同僚前來拜祭，我們總得迎著。」
他是按照舊時想法說的，卻引動了薛夫人的難過，淡然說道：「你以為有人敢來嗎？」
管家心想老爺一世英雄，在京中交遊廣闊，只要朝廷不發明旨，總會有人來的。
薛夫人說道：「既然我們要設祭，又從哪裡去找銀錢？」
管家想了想後說道：「在京郊置辦的祭田，暫時無法脫手，西直街的鋪子……」
如今的薛府哪裡還拿得出來銀兩，如果想要擺出像樣的祭堂，便只能變賣沒有被抄沒的那些族中產業，還必須是最好的那些才好出手。
西直街是京都最繁華的地方，街上的鋪子真可謂日進斗金，從來沒有人捨得賣掉。
管家看著薛夫人猶豫的神情，以為她是不捨，勸說道：「回鄉後，鋪子沒有人看，遲早也保不住，既然不會再回來了，何必留著。」
薛夫人沉默了會兒，說道：「鋪子不要賣。」
管家有些吃驚，繼續勸說：「夫人，請您……」
薛夫人搖了搖頭，說道：「我知道你擔心什麼，只是我已經改了主意，不離京了。」
聽著這話，管家更加吃驚，然而他還沒來得及說什麼，便聽見夫人繼續說道：「過些天，你回鄉去把謹哥接回來。」
謹哥全名薛業謹，是薛河的獨生子。管家已經知道消息，二老爺薛河正在押送回京的途中，只怕也難逃一死。謹哥是薛府現在的獨苗，前天確認朝廷的旨意後，被夫人連夜送回了老家，為何夫人現在又決定讓他回京都，要知道，這要冒極大的風險，誰知道朝廷裡新當勢的那些大人物們會不會改了主意。
他顫著聲音說道：「就算謹哥回來，又如何看得住那些鋪子。」
「謹哥是我薛家唯一的血脈，豈能把時間耗在這些庶務上。」薛夫人看著他認真說道：「他回京，是要讀書的。」
管家暗暗叫苦，心想現在的京都有哪家學院敢收薛家的子弟？不要說青籐六院，就算是最普通的坊塾，只怕也會把謹哥拒之門外。
薛夫人沒有把自己後續的安排說出來，對管家說道：「你先去忙設祭的事，至於銀錢，先用這些應著，不夠再說。」
說著話，她從髮髻裡取下一枝赤金釵遞了過去。
管家只得受命，拿著那枝赤金釵出了門。
那名僕婦端上一碗茶，說道：「您先潤潤嗓子。」
薛夫人端起茶碗飲了口，看著茶湯裡倒映出來的自己的蒼白的臉，忽然露出了一絲笑容。
與前些天不同，她今天的笑容雖然依然疲憊，但終是多了幾絲明亮。
然後她覺得茶水有些甜。
嗓子裡如果有血，應該也是甜的。
這是薛醒川與她聊過的話。
那時候他們剛成親，她主持中饋的第二天，便發現家裡的賬目有很多問題，有很多銀錢流向不對。
剛好那時候府裡有很多傳言。
她有些難過，晚飯的時候沒有喝湯。
薛醒川無法，才告訴了她實情，她才知道，原來自家夫君是被抱養的，他還有一個親兄弟，那個人叫周通。
為了安慰她，薛醒川和她說了很多閒事和趣事，還有戰場上的事，比如，嗓子裡如果有血，那會是甜的。
如果那枝金釵刺進咽喉，也應該是甜的。
薛夫人想著。
從一開始，她就沒有準備離開京都。
她準備替薛醒川收殮之後，便自盡，隨他而去。
直到昨日，事情發生了改變。
她不準備死了。
她準備繼續在京都裡活下去，因為她要親眼看著周通去死。
她還要把薛家的獨苗養在京都，因為她要讓他去國教學院上學。
庭外有哭聲傳來。
那名僕婦領著一個兩眼紅腫的貴婦走了進來。
那名貴婦入了房間，直接撲到了薛夫人的懷裡，哭喊著說道：「母親，這叫我們還怎麼活？」
薛夫人看著嫁給禮部侍郎的大女兒，神情平靜說道：「你被休了？」
那名貴婦被嚇了一跳，然後怒道：「我又沒錯，魏家哪裡敢休我！」
薛夫人說道：「既然沒有被休，為何要哭？」
那名貴婦眼睛再次紅了起來，說道：「他們對我不好。」
薛夫人說道：「如果你夫家不肯容你，回來便是。」
貴婦有些尷尬說道：「這幾天公公和婆婆的臉色不好看，他……倒還算和氣。」
薛夫人平靜說道：「和氣嗎？如果他繼續和氣下去，就與他和離。」
貴婦有些猶豫，說道：「那孩子怎麼辦？再說，他對我算是不錯，將來事情平息後，謹哥的前程……」
薛夫人說道：「謹哥將來從軍也好，入朝也罷，你經營鋪子也好，再嫁也罷，哪裡還能找不到一條活路呢？」
貴婦想了想，用力點了點頭，說道：「母親這話有道理，我就原話對他說去。」
……
……