國教學院的師生們，目送陳長生走到院門處，眼神很是複雜，情緒很是感慨。
南溪齋女弟子在院門處等著他。
陳長生示意眾女不用跟著自己，走了出去。
「這是齋主的命令。」葉小漣在他身後惱火喊道。
陳長生知道很難說服這些少女，對在院外迎著自己的辛教士說道：「拜託了。」
辛教士歎了口氣，揮手示意教樞處的教士和國教騎兵上前，把國教學院圍了起來，自然也把那些南溪齋的少女攔在了裡面。
陳長生望向國教學院，默默做了告別。
從那年春天，到現在已經過去了三年半時間。
不知何時再見，國教學院裡的青籐以及人。
他寫了四封信交給了蘇墨虞，就像蘇離離開之前那樣，把該交待的事情都交待清楚了。
北新橋井口的寒意越來越重，只需要再過兩年時間，小黑龍便能夠脫困。
他對這個世界再無虧欠，肩上再沒有擔子，可以輕身前行。
看著消失在百花巷深處的他的背影，辛教士的情緒有些複雜。
沒有過多長時間，陳長生離開國教學院的消息便傳遍了整座京都。
深秋後這些天，周通經常不在皇宮，而是在修葺一新的清吏司衙門裡視事。
這個消息傳到北兵馬司胡同時，他正坐在一把雖然嶄新、卻被花了太大心力做舊的太師椅上喝茶。
他喝茶的還是最名貴的大紅袍，穿得還是那件彷彿散發著血腥味的大紅官袍。
他的臉色很蒼白，眼神漠然彷彿沒有任何人類的情緒，看上去就像一個厲鬼。
「做好準備迎接身份尊貴的客人吧。」
他把手裡的茶盞輕輕擱到桌上，看著院子裡的下屬們平靜說道。
官員們領命，面色匆匆開始奔走，周獄內外的氣氛變得格外壓抑肅殺。
遠處的街上，那個渾身散發著鐵般陰冷氣息的男子，在聽到這個消息後，望了一眼天色。
天越來越暗，不是因為時間的推移，而是因為雲越來越厚，早已不是秋高氣爽的時節，看來是快要落雪了。
沒有過多長時間，最新的情報很快傳到北兵馬司胡同——陳長生進了離宮。
小院裡，最忠誠也是最強力的數名下屬，望向堂前那把太師椅，心想大人會不會是想多了？
朝廷擺出了這樣的陣勢，就算那個人是陳長生，難道還敢來闖周獄不成？
「去了離宮，不代表他今天就不會去別的地方。」
周通看著手裡的紅泥茶壺，彷彿看著一件死物，漠然說道：「等他出來便是。」
……
……
離宮的最深處沒有四季，自然也沒有寒冷的冬意，那片被切割成方塊的天空裡，也看不到雪即將落下的徵兆。
就像那盆青葉依然充滿了生命的氣息，很嫩、很綠、隨著清水的瀉落輕輕地擺盪，展露著自己美好的腰身。
教宗的臉上看不到任何病色，只是皺紋多了很多，深了很多，看著蒼老了很多。
就像梅裡砂死之前的那個秋天一樣，老人在很短的時間裡顯露了自己的老態。
看著教宗的臉，陳長生有些感傷，有些難過，有些不平，對這片大地的，對那片星空的。
教宗比商行舟還要小兩歲。
他很清楚，師叔如果不是對自我的要求與這個世界的現狀相牴觸太多，以至於始終難以獲得真正的寧靜道心，何至於會提前老去。
教宗看表情便知道他在想什麼，微笑說道：「你是不是在想，好人不長命？」
陳長生沉默不語，點了點頭。
「我並不是一個好人。」教宗說道：「當然，就算這句話是成立的，我們也不能因此就去做個壞人。」
陳長生很喜歡這樣的話語，睜著明亮的眼睛，認真說道：「是的。」
教宗擦乾淨青葉上沾著的水珠，又從他的手裡接過手巾擦乾淨手，示意他坐下，問道：「你師父這些天很安靜，難道你不覺得奇怪嗎？」
無論是國教學院抗旨，還是王破入京，對新朝來說都是大事，但商行舟沒有對這些事情發表過任何意見，甚至在南北合流慶典上都沒有說話。
陳長生很清楚，這並不符合師父的性情，但他真的不關心這些事。
「他這些天一直在嘗試讓朝廷控制天機閣。」教宗說道：「現在看起來，應該快成功了。」
陳長生即便再不關心這些事情，聽著這話也忍不住震驚起來。
天機閣不是普通的組織，擁有難以想像的資源與力量，聖後娘娘執政期間，可以說是大周朝廷最重要的支柱力量，現在聖後娘娘與天機老人都死了，商行舟如果能夠讓朝廷繼續控制住天機閣，真是非常了不起。
從重要性上來說，這件事情怎麼高估都不為過。
通過雪老城的叛亂，殺死人族千年來最強大的敵人，暫時解決魔族南侵的危險，接著，毫不猶豫全盤接受天海朝的談判條件，極其穩妥謹慎地推動南北合流繼續向前，直至雙方簽約，如果商行舟連天機閣都搞定了……
哪怕他現在在皇宮那個小房間裡看書，不怎麼見人，但他依然會是世人心裡的神明。
「對師兄來說，這並不完美。」
教宗看著陳長生說道：「你知道他最開始的想法是什麼。」
陳長生知道。
對商行舟來說，最完美的局面，無過於，當教宗死後，他可以重新擁有國教的大權。
只不過，他雖然是國教的正統傳人，但畢竟當年發生了那麼多事，而且他是教宗的師兄，無論怎麼看，都沒有可能由他繼任教宗。
所以在天書陵那夜後，他第一時間推出牧酒詩，試圖取代陳長生的位置，只是沒能成功。
正是因為沒能順利地奪取國教，他才會付出如此多的心力，確保天機閣會落在手裡。
教宗忽然說道：「位置是相對的，重要性也是相對的。」
陳長生記得「位置是相對的」這句話，被王之策寫在筆記的第一頁。
「在位置與重要性之間獲得某種平衡，從而避免整個世界隨著我們這些人起舞，是我這些年一直想要做的事情。」
教宗看著他的眼睛，說道：「唯如此，生活在這個世界上的普通人，才能夠稍微安穩一些地活著。」
陳長生明白了。
先帝晚年，教宗會支持聖後娘娘，這一次他支持師父和陳氏皇族，現在，師父與朝廷勢大，國教便要向相反的方向走走，越遠越好。
這與情感、道感有關係，但也可以說沒有關係，這是對世間萬民無差別的仁愛，但在具體的某件事上，則往往會顯得那般粘膩不爽。
他也明白師叔為什麼要對自己說這些。
這是教誨，是傳承，是現任教宗對繼承者的指點。
「懂，不代表能夠做到。」
陳長生想著天書陵的風雨，官道旁的屍體，還有京都裡的血與火，出神了會兒。
「可能，我還是沒學會怎麼做個大人物吧。」
……
……