夜深寒意更重，廢井旁的冰雪已經凍的彷彿堅石一般。
一隻小手出現在井沿，在皇城燈光的照耀下，很是白淨，甚至要比滿天的冰雪都還要更白，彷彿也更冷。
隨著那隻小手的用力，冰雪簌簌而碎，一個小姑娘從井裡爬了出來，這畫面，真的很像一個恐怖的故事。
小姑娘站在雪地裡，呼吸遇著空氣，變成一團冰晶籠成的霧，不是因為她的氣息有熱度，而是因為太冷。
她穿著件黑色的衣裳，有些破爛，很是陳舊，在這滿眼的雪白裡，非常醒目。
時隔數百年，吱吱終於離開了陰森、對她來說格外逼仄的地底世界，來到了真實的人間。
此時的人間，早已經忘記了當年那條傳聞中格外暴虐的玄霜巨龍，她對此時的人間，也充滿了陌生的感覺。
她的神魂曾經被天海聖後強行抽離龍軀，進入那只黑玉如意，陪著陳長生去了一趟周園，在那段日子裡，她見過京都的街巷，湖畔的青樹，汶水的繁華以及那座暮色下的山峪，但對於現在眼前的一切，她依然是陌生的。
這時候的她不是一縷神魂，而是真實的以及全部的。
她的赤足能夠清晰地感覺到雪地傳來的鬆軟觸感以及溫暖。
她的髮梢能夠清晰地感覺到冬風帶來的輕柔感以及愜意。
她能用自己的眼睛而不是意識看到真實的風雪，她甚至能夠看到雪雲後方那片真實的星空，數百年不見的繁星啊，原來你們還在同樣的位置，散落著一樣美麗的銀暉，南方群島的家鄉可還會是從前的模樣呢？
陌生感與真實感在她的意識裡不停地糾纏、衝撞，然後變成最真實的怯意。
她並不知道，在不遠的將來自己將會成為人族世界裡新的傳說，雖然作為一名高貴強大的龍族，她的存在對人族來說本身就是一個傳說，她只是害怕這個陌生的世界。
——這個世界是人的世界，是充滿了人的人間，而人就是她最害怕的對象。
無論高貴還是卑微、強大還是弱小，生命在最脆弱、最惘然、最害怕的時候，總是習慣性地想要找到最熟悉的依靠，那個依靠可能是一棵樹，可能是一塊石頭，可能是一面窗，也可能是一個人。
周通臨死前已經神識恍惚，只知道往北兵馬司胡同爬。
她這時候的意識裡也只有一個人的名字，那就是陳長生。
陳長生是她在這個世界上最熟悉、也是最信任的生命，而且基於某些隱秘的原因，她堅持認為他對自己要負責任的，所以她回過神後，毫不猶豫便向著不遠處的國教學院走去，赤足在雪地上踩出一道清晰的痕跡。
……
……
國教學院以及相鄰的百草園，現在都戒備森嚴。國教騎兵以及朝廷的軍隊，把整個街區堵個了水洩不通，按照各自陣營沉默地對峙著，氣氛異常緊張，誰也不知道下一刻會發生什麼。
京都局勢不停地變化，隨著教宗陛下回歸星海，人心所向不知如何，但人們的判斷則是慢慢地向著朝廷方面在傾斜，國教學院的師生不停地離開，現在還留下的人數已經不足最開始的三分之一，十八名南溪齋的少女以及蘇墨虞自然留了下來，但他們很清楚，他們已經無法影響接下來的事情，真正能夠決定結局的那兩個人，此時正在湖畔的大榕樹下。
今夜京都無眠，因為很多人都知道，那對師徒正在進行最後的談判。
最近數日風雪很大，國教學院與京都別的地方一樣，都積了層厚厚的雪，湖畔的枯草被盡數掩蓋，只是在微微隆起的地方可以看到一些枯草的尖，給人一種特別倔強的感覺。
大榕樹的樹葉早就已經落光，光禿禿的枝丫還是那般的結實，足以承受好些人站在上面。
陳長生不在樹上，而是站在樹下的雪地裡，因為他的老師也站在雪地上。
這是天書陵的那個清晨後，他們師徒二人第一次相見。那次在神道上他們擦肩而過，彷彿陌路，目不斜視，今次才是真正的對視，可以清楚地看到，現在的對方與西寧鎮的時候已經有了怎樣的改變。
陳長生已經是教宗，但他沒有穿神袍，戴神冕，執神杖，而是穿著國教學院的院服，黑髮被梳的一絲不苟，然後結了一個最簡單的道髻，穿過黑髮固定道髻的不是什麼珍貴的烏木叉，而是一隻普通的木筷。
商行舟滿頭黑髮，不見霜色，同樣梳的一絲不苟，眉眼之間儘是貴氣與沉穩，說不出的瀟灑與隨意，但衣著也很簡單，只是一件青色的道袍，彷彿他並不是真正的當世第一人，而只是一個普通道士。
如果有人看到這幕畫面，應該會生出一種感覺，這對師徒，其實從某種意義上來說很像，這種相似不僅僅在於外表，更在於眉眼間那抹極深的漠然和隱藏在平靜外表下的疏離感。
陳長生準備開口說話，卻不知道該說些什麼。
他和站在雪地對面的那個人已經有數年時間沒有說過話了。對修道者來說，數年是很短的時間，但他總覺得很漫長，漫長到西寧鎮那座舊廟的相關回憶都變得有些模糊，至少是某些方面的回憶已經難以追清。
他還清楚地記得把舊廟裡的道藏搬走之後，牆上斑駁的痕跡，他還清楚地記得離開前的那天晚上，師兄炒了四盤樣式與味道都不同相的青菜，其中一盤裡放了很多的蒜，卻忘了最後與師父說的話是什麼內容。
這個時候，商行舟說話了。
「你是我從溪邊揀回來的，雖然我事先就知道你會在那條溪裡，但沒有我，你或者被溪水淹死，或者被那條老龍吃掉，總之是我救了你一命，而且是我把養大成人，所以你的命是我的。」
今夜是最後一夜，明天會是新的一天，如過往無數天同樣的新的一天，卻是新大陸的第一天。這場雪地裡的談話，將會決定京都甚至整個大陸的人們能不能夠如過往這些年一樣，安寧喜樂地迎來新年的朝陽。
誰都沒有想到，這場談話開始的如此突然，進行的如此強硬，以至於開場白聽著就像落幕詞。