咳嗽有很多原因，最常見的就是病。
寒氣傷肺，最是纏綿，即便是神聖領域強者，也會覺得很麻煩。
商行舟並不知道，在隨後的歲月裡，白帝會一直這樣咳著，咳很多年。
但他知道白帝受了不輕的傷，就像他自己一樣。
無論是那兩位聖光天使還是牧夫人，都是極強的對手。
他與白帝是當世最強者，也要付出一定的代價。
這時候他本可以選擇做些什麼，沒有做就是因為這個道理，也因為他知道陳長生以及徐有容都不會支持自己——他與白帝的意志可以隨著時局的變化而不停改變，那對年輕的男女不會。
他對白帝說道：「但終究還是到了今天。」
「她天賦高、血統好，有能力、極聰慧，而且美麗，與我結合，可以生出最優秀的後代。」
白帝說道：「為此我可以忍受很多事情，包括她的野心，只不過我沒有想到她的野心竟如此之大。」
商行舟明白他的意思。
如果牧夫人只是想為大西洲謀圖一些利益，白帝只會保持沉默，但她最近的舉動已經涉及到了妖族的存亡大事。
「其實我一直都知道她瞧不起我，她總覺得我是一個不懂藝術的妖怪。」
白帝淡然說道：「這些都無所謂，我依然可以忍她，但是我不可能像別樣紅那麼忍。最重要的是，落落是我挑選的下一代白帝，你也應該很清楚她的血脈多麼純正，多麼強大，就因為大西洲的想法便要遠嫁雪老城？她真是瘋了。」
商行舟說道：「整件事情裡我最不理解你的也是這點，她的腹中也是你的後代。」
白帝神情漠然說道：「子女這種事物，向來不在於多而在於精，像落落這般優秀的孩子一個也就夠了，再多生些廢物出來又有什麼用？自古以來我族人數極少，便是這個道理，不是誰都像你那位皇帝陛下一樣，生那麼多兒子出來，再讓他們自相殘殺，看誰能活到最後，便能繼承大寶。這算什麼？養蠱？你們人族有時候真是不知所謂。」
這句話裡的皇帝陛下，指的自然是偉大的太宗皇帝。
商行舟說道：「既然如此，何必做這些？」
「當年在寒山北的雪原裡，你借我之手重傷魔君，也拖了我五年時間。」
白帝看著商行舟的眼神變得幽深起來。
「這五年時間，足夠你做太多事情，你居然真的從天海的手裡奪回了人族大權……我不得不思考一個問題，如果雪老城覆滅，你一統天下，到時候我族又該如何自處？所以我只能爭取拖延一下你們的步伐。」
商行舟平靜說道：「我不是太宗皇帝陛下，我沒有逆天改命的能力，你們都高估我了。」
白帝說道：「你是我的朋友，我知道你有多麼可怕，更何況，你還教出來了兩個好學生。」
商行舟沒有接話，說道：「所以你設計了這一個局？」
這還是他先前說的那句話。
何必做這些呢？
這些指是的所有事情。
這是白帝的城市。
這座城市裡發生的所有事情，都必須經過他的同意，或者默許，甚至是暗中推動。
無論是牧夫人做的那些事情，還是相族族長做的事情，無論是好事還是惡事。
比如天選大典，比如陳長生曾經面臨的那些凶險，比如這個局，比如別樣紅與無窮碧的死亡，比如最重要的那件事。
白帝不會同意把落落嫁到雪老城，並不意味著最開始的時候，他沒有想過與魔族結盟。
「你以自己的女兒為籌碼讓兩邊鬥著，你卻在一旁觀戰，無論哪個結局，最後出來登高一呼，那便是圓滿。」
商行舟說道：「像我們這些活了太久的人，有太多的時間去思考問題，計謀自然不會有太多漏洞，只不過你沒有想到，陳長生會到的如此早，改變了整個局勢的走向，而且如此執著地要把你從那座山裡挖出來。」
白帝說道：「我說過，你教出了兩個好學生，而且你也到了。」
商行舟說道：「如此大事，我怎能不親自到場。」
白帝知道他說的大事並不僅僅是妖族有意與雪老城結盟，更在於那兩位聖光天使。
對他和商行舟這樣處於大陸最巔峰的人物來說，真正的大事，只能是世外之事。
他們都是要行大道的人，他們的道是這邊的道。
用王之策的話來說，位置是相對的，那麼立場自然是先天注定的。
魔族的所為，已經觸到了他們的底線。
「應該與魔君沒有關係。」
白帝說道：「只有她和黑袍這種瘋子，才會做出這樣的事情。」
商行舟說道：「女人都是瘋子，所以不能讓她們站得太高。」
很多年前，他反對白帝與牧夫人的親事，便是基於這個考慮。
同樣，他對天海聖後也持同樣的想法。
「所以我想不到，你居然願意請徐有容幫忙。」
白帝說道：「她也是女人，而且是你學生的未婚妻。」
商行舟說道：「想要擊敗你，是件非常困難的事情。」
「不錯，我終究還是敗給了你們師徒。」
白帝說道：「這讓我越發覺得那句話有道理。」
這指的自然便是現在整個大陸都在流傳的那句話。
西寧一廟治天下。
這句話裡的治字，可以理解為治理，也可以理解為治服。
商行舟與他的兩個學生如果齊心同力，可治各種不服。
「如果我沒有記錯，這句話是你閉關之前說的。」
「不錯。」
「你從來都不會認輸。」
商行舟平靜說道：「那當我滅掉魔族之後，你準備怎麼面對我？」
「以前我確實很擔心，但現在稍微好了些，因為在你再次來白帝城之前，首先你要戰勝你的那位好學生。」
白帝說道：「我發現你那位學生比我想像的更加出色，你要做到這點，真的很難。」
就像商行舟說的那樣，像他們這種在歲月裡沉浸太長時間的大人物，只要去算，便無遺策。
落落會成為下一代的白帝，那麼只要陳長生在位一天，無論人族如何勢盛，妖族都可以保證安全。
牧夫人曾經對落落說過，這種師徒關係並不牢固，除非陳長生願意娶落落，才可安心。
白帝不這樣認為，他非常肯定，陳長生正因為不能娶落落，反而會對她越好。
這不是求不得，而是歉意以及被崇拜、被愛者的喜悅融合在一起的無比強烈的保護欲。
當然，所有這些謀劃成立的前提是，陳長生不會被商行舟殺死，也不能失勢。
「你就這麼看好我那個不成器的學生？」
這是對話至今，商行舟第一次承認陳長生是自己的學生。
「其實一切都源自於你對他的態度。」
白帝看著他平靜說道：「如果你不是這麼看重他，這個世界最初又怎會如此看重他？」
商行舟說道：「如果這種看重並不是你們所以為的意思呢？」
白帝說道：「那就到時候再說，而且將來如果有人願意承諾給我更多，我當然可以改變主意。」
商行舟沒有再說什麼，轉身離開了青石街。
陳長生一直看著這邊。
他看著商行舟的背影消失在人群裡，沒有出聲。
當年在天書陵的神道上，他背著天海聖後的遺體向下走，商行舟向上走，錯身而過，不發一言，不看一眼。
他當時沒有說什麼，此後也沒有說起此事，但其實心情有些難以承受。
今天商行舟曾經看了他兩眼，但他的心情依然如此。
商行舟看他的眼神與看陌生人並無區別。
有兩隻手先後落在了陳長生的肩上。
不是負擔，而是安慰。
陳長生看著唐三十六笑了笑，然後轉身望向徐有容，說道：「我沒事。」
……
……
寒冬時節的雪原，冷的如同深淵，魔獸呵出來的氣，很快便被凍成了冰晶。
風很烈，但沒有一絲暖意。
黑袍靜靜看著西方，忽然說道：「敗了。」
聽到這句話，不遠處那只極其高大的倒山獠發出了一聲痛苦的低吼。不是因為倒山獠聽懂了他的話，知道魔族這幾年來最重要的謀劃就此破滅，而是因為坐在它頭頂的魔帥很憤怒地拍斷了它的一截硬角。
在黑袍與魔帥的身後還有十餘名魔將，更遠處還有數道被黑霧籠罩著、異常神秘的巨大身影。
魔族沒有增援白帝城，基於幾個原因。
黑袍相信聖光天使的強大戰鬥力，相信自己對京都局勢的掌握，也是因為時間上來不及。
更重要的那個原因是一個人。
雪原裡站著一位中年書生。
那個古往今來、天上地下最出名的書生。
王之策。
「沒想到他居然連你都請動了，現在想來當年你能躲掉界姓小兒的殺心，還是計道人的他應該出了不少力。」
寒風拂動，露出黑袍有些隱隱發青的臉頰，他的聲音卻沒有任何情緒波動。
聽到那個久違的名字，王之策歎道：「幾百年的風雪，依然沒有辦法洗去你的恨意嗎？」
……
……