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徐有容看著手裡的小瓷瓶，沒有說話。
這樣的小瓷瓶她還有些，不在袖子裡，而在桐弓裡。
無數道視線落在她的手上，或者狂熱或者緊張或者不安。
人們都猜到了。這個小瓷瓶裡裝的便是傳說中的硃砂丹。
也正是所有將軍苦苦哀求徐有容趕緊回京的最重要原因。
「這些丹藥是陳長生的，他的就是我的。」
徐有容望向那些跪著的騎兵說道：「我知道你們當中有很多人不服，但不要讓我知道，因為那會讓我不高興。」
那些騎兵身體變得僵硬無比，因為從她平靜的語氣裡聽懂了意思。
潛台詞是不需要說出口便能被聽到的重要信息。
她是在對全世界回話。
如果她不高興，也許這個世界就再也沒有硃砂丹了。
騎兵們以最恭敬的姿態行禮，以最快的速度離開，把她的誥令傳到草原各處。
那名南溪齋少女看著她欲言又止。
不如歸去？
徐有容的身體與精神都很強大，即便如此，她還是有些疲憊。
但她不會離開。
只有在這裡，她才能看到戰場上即時的變化，最真實的情況。
同時，京都裡的人們，也才能看到最真實的情況。
時局很複雜，這一點從此次主帥人選的確定便已經能夠看到徵兆。
被很多人推舉的徐世績，在收到她的來信後，閉府不出，稱病堅辭。
彭十海等陳觀松一系的神將，在現在的大周軍方佔據著半璧江山，但想要從他們當中挑選主帥，必然會遭到以薛河為代表的西軍系統的強烈反對，而且這很難得到離宮方面的認可。
與國教親厚的人選，又無法得到朝中大臣與陳家王爺們的支持。
人們想來想去，最終把視線投向了一個已經被很多人遺忘很久的地方，東御神將府。
徐世績，現在看起來是最能夠被多方勢力接受的人選。
然而，很快徐府便收到了來自聖女峰的一封信，從此大門緊閉，徐世績則是稱病堅辭。
人們明白這是聖女的意思，自然也沒有辦法勉強。
最終選定的主帥人選非常出乎意料。
當朝廷的聖旨傳巡諸郡的時候，甚至很多人沒有聽說過那個名字。
赫明神將，曾經的玄甲騎兵統領，處事非常低調，甚至可以說籍籍無名。
但他的資歷夠老，是陳觀松的師弟，卻又與彭十海等摘星學院派將領關係並不密切，而且在十年前的國教學院一戰裡，他帶領的那支玄甲重騎停在了垮塌的磨山之外，表現的極為沉熟穩重，同時得到了皇帝陛下與教宗的欣賞。
換而言之，他能夠擔任主帥最重要的原因便是，各方都能接受他，而且他不是任何一方的人。
問題在於，這也意味著他不是陳長生的人，也不是皇帝陛下的人。
再如何沉熟穩重的人，手握大權時也可能會出現別的心思。
在慘烈的戰場上，血性被激發的同時，往往隨之生長的還有野心。
所以徐有容不會離開這裡。
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死亡的陰影終於離開了這片草原。
不知道是那種刺激潛力、抹殺理智的藥物沒有了，還是低等魔族的大量死亡，讓雪老城都有些承受不住，總之在初夏的某一天，人族軍隊再也沒有看到那些雙眼腥紅、像野獸般的魔族士兵衝鋒。
在魔族軍隊撤退途中，偶爾還會有些零星的戰鬥，很明顯，那些魔族士兵沒有服用那種藥物，雖然還是有些愚蠢，但總不至於像前些天那樣敢往弩陣裡沖，更不至於連死都不怕。
草原上到處是不同顏色的血水，那些血水乾涸之後會變成大塊的顏色，從遠處看上去就像是一幅畫。
赫明看著草原上的圖案，想起了很多年前與陳觀松在摘星學院學習魔族文化簡史時從離宮請來的主教說的那番話。
「魔族就是這樣奇怪的一個物種，低等的魔族與禽獸沒有什麼區別，高等的魔族卻擁有難以想像的審美，而兩個階層之間又不是完全隔絕，存在著緊密的聯繫並相互影響，所以在雪老城的繪畫裡，經常會出現看似粗魯的大色塊……」
如果雪老城裡的王公貴族真的可以做到把低等魔族當作妖獸一般驅使，這場戰爭可能會變得更加殘酷。如果現在妖族還是魔族的奴僕，那這場戰爭更是沒有任何獲勝的機會。
這要感謝太宗皇帝當年的英明決策。
望向京都的方向，赫明神將對教宗大人生出相似的情感。
這場戰爭的開始階段進行的格外慘烈，遠遠超出開戰之前的推演計算。
從某種意義上來說，這是人族與魔族千年來的物資積累以及決心、意志的對撞。
這種對撞最終具體落在了兩種藥物上。
魔族方面動用了長生宗研製的毒藥，從數量上看，雪老城其實已經為這場戰爭準備了很多年。
人族方面，教宗陳長生想盡一切辦法積攢了十年的硃砂丹基本上全部告竭。
至此戰爭進行到了最二個階段。
人族軍隊向北不斷進發，沿著魔族軍隊潰敗的方向，連破兩道防線，讓草原盡歸人族。
氣溫漸高，暑意漸至，真的來到了盛夏，但草原開闊，前方那道綿延數千里的山脈間有很多豁口，風從其間過，大軍駐紮在此，倒不會覺得酷熱難當，清晨時分，甚至還會覺得有些涼意。
某天清晨，灰暗的天空裡忽然出現一個快速移動的紅點，拖出一道紅線，應該是一隻紅鷹。
在紅鷹剛剛飛過大山峰頂的那一刻，兩名警覺的哨兵便發現了，吹響了示警的號角。
一隊騎兵疾馳出營，不知道是確保情報安全，還是想要接應什麼。
那只紅鷹應該是在山那邊發現了敵情。雖然按道理來說，數十里外那座巍峨的大山早已被清查過很多遍，應該沒有什麼埋伏，但這裡畢竟是魔族的疆域，誰知道對方又有什麼奇怪的手段。
那只紅鷹速度還非常快，沒有疲憊的感覺，飛過陡峭山崖不遠，卻忽然向地面墜落。
那片山崖裡究竟有什麼？
某處亂石堆裡忽然出現一道人影，像道閃電般掠入草原，向著人族軍營而來。
那是一名以身法迅疾著稱的萬壽閣弟子，擔任著最危險的前哨。
那名萬壽閣弟子距離軍營還有數里距離的時候，忽然悶哼一聲，重重地摔在了地上。
「弩箭！」
軍營裡響起憤怒而尖銳的喊聲，隨之響起的是弦聲，數百枝弩箭帶著神聖的光輝，撕裂昏暗的晨光，落在那名萬壽閣弟子身後，覆蓋了數十丈方圓的地面，留下了密密麻麻的孔洞，裡面隱隱有青煙生起。
人族軍隊已經很有經驗，那些擅長追擊的魔族士兵往往會從地底潛出來。
很快，那隊騎兵來到了萬壽閣弟子的身前。
萬壽閣弟子的腿上滿是鮮血，明顯已經斷了。
他卻是毫不在意，只顧著厲聲喊道：「山裡有魔族！不能判斷部落所屬，但數量很多！」
騎兵們把他抓上馬背，向軍營折回。
沒有人注意到，有三名騎兵繼續向著遠方的那座大山繼續飛馳，不知道是要去做什麼。
……
……
清晨的山峰還沒有醒來，向著人族軍隊這面的崖壁很是陰暗。
崖壁間忽然響起魔族士兵的聲音，卻看不清楚在哪裡。
明明經過了很多次清查，為何沒能發現這些魔族的行蹤？
數百丈高的崖壁中段，有幾十個很小的山洞，不要說魔族士兵，就算是瘦削的人族士兵也無法鑽進去。
最開始做清查的時候，以為這些洞是鳥洞，所以並未在意。
沒有人想到，敵人就藏在這些鳥洞裡。
因為敵人不是魔族士兵，就是鳥。
它們是一種黑灰色的鷲鳥。
數千隻鷲鳥，從這些小洞裡湧了出來，然後振翅飛向空中。
很明顯這些鷲鳥受過訓練，甚至有可能直接被控制，顯得極有秩序，哪怕飛到天空裡，隊形也沒有散開。
那三名騎兵距離大山還有段距離，看到天空裡的動靜，有些不解，心想就算這些鷲鳥受過訓練，可以向地面的目標發起攻擊，但想憑鋒利的鷲爪就對人族大營帶來損失，也未免太異想天開了些。
便在這時，第一道晨光穿過山間的石縫，灑落到這邊的草原上。
突然的光線讓一隻鷲鳥慌亂起來，鬆開了爪子，一個黑黑的事物落了下來。
轟的一聲巨響，山崖前的草地上燃起了一片大火。
看著這幕畫面，那三名騎兵對視一眼，看出彼此眼裡的震驚，卻沒有減緩速度，加快向著大山疾馳而去。