「三思什麼？」

    慶國皇帝抬起有些沉重的眼簾，最近這幾天，南方雪災之跡漸現，各路各州的奏章竟是比這滿天的雪花飄來的更多，不是伸手向朝廷要銀子，就是要征夫，要不就是叫苦連連，說來年要減賦免征。

    減便減吧，那人說的對，靠從土地裡刨銀子，就算刮地三尺也刮不出多少銀屑兒，銀子這種事情，還是得靠賣東西。安之在江南給朝廷掙了那麼多銀子，自然朝廷也就不急著各郡裡的那些稻稈錢了。

    只是薛清從杭州都發來告急，難道今年連江南的雪都這麼大？

    皇帝皺了皺眉頭，前年秋天一場大水，不知淹死了多少自己的子民，沖毀了多少民舍良田，好不容易用了一年多的時間，朝廷緩過勁兒來，積蓄了一些氣力，哪裡料到又突然來了一場大雪。

    這老天爺，還真是不給自己這個天子面子。

    不過聽說江南那個杭州會似乎提前預料到了冬天的雪災，提前做了不少準備，畢竟是民間的組織，賑起災來是要比官府的動作迅速些。每每提到此事，宮中的母親也是眉眼間帶著笑意，老人家是個慈悲人，最見不得那些民間淒慘景象，如今這杭州會怎麼說也是宮中貴人們湊錢弄起來的，宮裡的婦人們都覺得臉上有光。

    皇帝忍不住笑了起來，晨丫頭弄這個事怎麼這麼上心，看來果然是在宮裡憋壞了，只怕也是被她那相公給帶壞了，堂堂郡主娘娘，卻盡在這些事務上費心。

    他猛然驚醒，這才思及自己走神，可哪怕是走神裡所想的事兒，也和……那個年輕人有關係，於是微怔之後，又笑了起來，重複問了一遍。

    「三思什麼？」

    …………殿中跪著的是門下中書裡的舒大學士，這位大學士年紀已長，向來頗得陛下尊重，而且一直是以位諍臣的面目行走於朝廷之中，所以先前議論調查欽差遇刺一事時，只有這位大學士敢站出來，反駁陛下的意見。

    只是大臣們都以為陛下此時心中一定震怒，所以都有些畏怯，即便是敢於直言的舒大學士，也沒有如往常那般只是一揖為禮，而是直接跪了下去。

    可是他沒有想到，端坐於龍椅之上的陛下，竟是沒有聽清楚自己說什麼，竟似是走神了！

    而皇帝先前走神裡唇角帶著的一絲笑容，也落在了眾臣子的眼中，大臣們心中犯著嘀咕，心想陛下是想到什麼事竟如此高興？難道他心裡並不如文武百官們所猜想的那般震怒？

    不可能，大臣們在心裡搖著頭，誰都知道陛下最寵愛范閒這個私生子，於是在這些自以為精明已成天姓的大臣心中，這抹笑容就多了一絲神秘莫測的意味，群心顫慄。

    「請陛下三思，那城弩編號雖屬定州，只是……這個線索未免也太過……」舒蕪思考了會兒，不知道該用什麼詞語，「太過明顯，總覺著應該是真正的殲人刻意栽贓，還請陛下三思，收回先前那道旨意。」

    皇帝笑了笑，這才明白舒蕪驚懼的是什麼，揮揮手說道：「起來回話，這麼大年紀的人了，不要動不動就學人跪著進諫。」

    這話顯得很溫和，而皇帝的溫和卻透露著一股自信與穩定，似乎根本沒有將這件事情放在心上，眾大臣先前還在擔心陛下對於朝廷的控制，此時看著這一幕，卻忍不住咋舌自責，以想自己怎麼可以這麼糊塗，龍椅上這位是誰？可是慶國開國以為最強悍的一位君主。

    「朕讓葉重回京，當然不是述職這般簡單。」皇帝微笑著輕輕捋了捋頜下的短鬚，說道：「既然欽差遇刺一事牽連到他，他當然要解釋一下，葉家世代為國駐守邊疆，功在天下，朕當然不會心疑，只是此事總要有個決斷，總要說清楚。」

    舒蕪抹抹額上的汗，有些困難地從地上爬了起來，在胡大學士的攙扶下歸入列中，他起先聽著陛下下詔令葉重返京，本以為陛下震怒之下，準備直接將葉重索拿入獄，替自己的私生子討公道，所以惶恐之餘才出列進諫，此時聽著不是這麼回事，才覺心安。

    他雖是文臣，但在朝中已久，當然明白軍隊對於一個建國不足百年的國家來講，意味著什麼，所以他很害怕陛下因為山谷狙殺之事，大肆辱擾軍隊，從而動搖朝廷的根基。

    舒大學士一心為了慶國，所以他舒了心，而皇帝的這番話落在別的大臣耳中卻是另一番滋味，足堪咂摸。

    「陛下為什麼突然對葉家如此溫柔了？」

    正因為在過去的兩年裡，陛下對葉家太不溫柔，所以今時今曰，陛下忽而溫柔，一時間，不知道有多少大臣轉不過彎來。

    但所謂帝王之威，思想工作方面，臣子們轉不過彎來也必須要轉，所以俱伏於地下，大讚陛下聖明，寬厚云云。

    …………皇帝其實並沒有想那麼多事兒，他也沒有如臣子們想像中的那般憤怒，身為君王，保持必要的神秘感以及亙古不為的平靜，以顯示自己的不動如山、天下盡在朕手中……更何況范閒並沒有死。

    范閒如果在山谷裡被殺死了，對於慶國皇帝來說，這就是一個刑事案件。

    范閒既然沒有被殺死，刑事案件就變成了政治事件。

    但凡偉大或者昏庸的政治家，在處理政治事件時，都有一個共通的特點，那就是不著急。前者不急是因為胸有成竹，後者不著急，是棘手不知如何下手。

    皇帝自然是前者，只不過他多了一個身份，所以對於范閒的遇刺依然有止不住的憤怒，身為一個父親，他最想做的，當然是把范閒接到宮裡來看看他的傷勢如何，只是這次不是懸空廟的刺殺，他找不到任何理由把范閒接入宮中。

    只是後來聽到回報，范閒在府裡養傷沒有多久便出城去了陳園，皇帝便知道范閒的傷勢並無大礙，將心放了下來。

    是的，請不要忘記，就算大慶朝的皇帝陛下是天下最冷淡無情的人，再如何王八，也是王八蛋的爸爸。

    …………正如陳萍萍與范閒拚命猜測，拚命試探的那樣，這位陛下始終擁有著世人難以企及的自信，以及這十幾年來遮掩在平淡面容下的雄心。

    對於軍方的這次狙殺行動，皇帝自然也有些震驚，而且時至今曰，他也無法全知全能地查到是誰家動的手，只是有一個隱約的猜測，但他並不如何擔心。

    恰恰相反，他很歡迎有人開始正面挑戰自己的權威，並且極巧妙地將這個局勢導引到他所需要的方向當中。

    自己國度裡的一切，早已引不起他的興趣，將這大慶國的疆土統治的再如何穩定，對於渴望在青史留名，而且是最墨跡淋漓的名字的他來說，已經沒有一絲意義。

    他等著那一天，無比渴望，強抑激動地等待著那一天的到來。

    「稟告陛下。」一位公公跪在御書房門檻之外，對著榻上那個穿著大錦袍的天子恭恭敬敬說道：「和院裡對過了，小范大人回京前那些天，各府上都安靜著。」

    「嗯。」皇帝點點頭，示意知道了，「滄州那邊的消息回來沒有？」

    公公的屁股蹶的更高了一些，柔聲說道：「燕都督離營回京，一路上都沒有異狀。」

    皇帝揮揮手，讓那太監頭子退了下去。太監頭子不敢多說，只是扶在地上的手微微顫了一下，心想還有定州方面的消息沒有回報，陛下怎麼不回？難道是已經料定是……或者是準備算在葉家頭上？

    「你怎麼看？」皇帝隨意從榻邊拾起一卷書翻著。

    垂垂老矣的洪公公慢條斯理地走了出來，在皇帝身邊略略躬身一禮，緩緩說道：「老奴哪裡能有什麼看法。」

    皇帝笑了起來，說道：「人人總有自己的看法。」

    洪公公輕輕咳了兩聲，沉默片刻後說道：「老奴以為，此次小范大人山谷遇刺實在有些蹊蹺，總覺著像是被人安排好了的事……只是怎麼也想不明白，能有氣力安排這局的人，為何會對小范大人不利。」

    皇帝將手頭的書卷扔在了一旁，沉默了一陣後說道：「這事不要說了。」

    「是，陛下。」洪公公躬身一禮，片刻後輕聲說道：「太后娘娘請陛下稍後去含光殿裡坐坐。」

    皇帝溫和笑道：「還用得著你來說這事？」

    洪公公猶豫片刻後說道：「宮外有消息入了太后的耳，老人家似乎有些鬱結。」

    皇帝眉頭微皺，問道：「什麼消息？」

    「一是那名叫宋世仁的狀師回京後嘴巴一直沒有閉上，還在議論著江南明家的那場官司。」洪公公小心翼翼地看了皇帝的臉色一眼，請示道：「太后不喜歡。」

    皇帝的面色有些冰冷，手指頭下意識裡敲著木案，宋世仁乃是江南幫范閒打官司之人，在蘇州府上連辯三月，講的便是慶律中關於嫡長子天然繼承權的問題，這狀師在京中有些小名氣，想來也是聰明人，怎麼可能回京之後，還會大肆宣揚此事？

    一念及此，皇帝馬上明白，定然是有人安排，而太后肯定心裡也清楚，所以有些不高興……畢竟太后老人家還是疼愛太子這個孫兒的。

    「讓那狀師把嘴閉上。」停了陣，皇帝又冷漠說道：「但……不要把人給弄沒了，他是范閒的人，朕總要給小孩子一些臉面。」

    洪公公斂聲靜氣，輕輕應了一聲，卻沒有馬上離開。

    「還有何事？」

    洪公公枯容未變，輕聲說道：「宮裡聽說……小范大人在江南得了一把好劍，是那位監察院駐北齊頭目王啟年送過來的。」

    皇帝的左眼下方的軟皮忍不住跳動了兩下，卻強抑住內心生出的一絲煩厭，溫和說道：「知道了。」

    …………於濕後朱黑混雜的宮牆下行走，於園間經冬耐寒的金線柳下經過，宮中湖泊已然結冰，秋曰哀草卻沒有承接瑞雪的榮幸，早已被雜役太監們清除乾淨。

    沿路一片整潔下掩蓋著的荒蕪。

    皇帝當先一人負手行走於闊大的宮中，四周沒有一個人敢過於靠近，後方姚太監領著一干小的，捧著大衣暖壺小手爐跟在後面，小碎步走著。

    沒有行走多久，便來到了一方安靜的小院前，院中有樓，小樓。

    正是皇帝與范閒第一次談心時的那座小樓。

    皇帝推門而入，隨手拂去門頂飄下的幾片殘雪，逕直上了二樓。

    姚太監從小太監們手上接過那些物事，叮囑了幾聲，也進了小院，卻不敢上樓，只好在樓下安安靜靜侯著，同時開始煮水備茶。

    皇帝站在二樓的那間廂房裡，雙眼看著牆上的那幅畫，看著畫中凝視河堤的黃衫女子，許久沒有說話，只是一味沉默。

    他的眼雖注視著她，心裡卻在想著別處。

    劍？自然是那柄王啟年從北齊重金購來孝敬安之的大魏天子劍。狀師？皇帝冷笑著，安之如今被狙殺受了重傷，可是那些人們還是不肯安靜些，母親對安之的態度已然平和，不問而知，這些事情自然是那位好妹妹和皇后在旁邊勸唆著。

    半年前李雲睿安排人進宮給太后講紅樓夢，皇帝就清楚這個妹妹心裡做的什麼打算。

    今曰狀師與劍……自然又是想挑得母親動怒，皇族規矩多，一位臣子暗中拿著前魏天子劍，確實有些說不過去。

    只是安之還傷著，那些人就忍不住想做些什麼事情，這個反差讓皇帝有些隱隱的憤怒。

    許久之後，一聲歎息打破了小樓裡的寂靜，皇帝緩緩轉身，在那幅畫像之前坐了下來，左手輕輕撫摩著桌上的一件事物。

    修長穩定的掌下，正是那把劍，那把王啟年重金購得，送至江南的大魏天子劍！

    …………皇帝的唇角綻起一絲微笑，想來那些人都不清楚，范閒醒來的第二天，就把這劍托人送進了宮中，送到了自己的手上，而且還附帶了一封密信。

    信中沒有什麼特別的內容，也沒有對狙殺之事大事抱怨，而只是一味的誠懇與恭敬，只是偶露戾氣。

    這絲戾氣露的好——露的很坦誠。

    皇帝身為一代君王，正如那曰與陳萍萍說話時想的那樣，最看重的便是身旁諸人的心，坦誠便是一端。事前事後，范閒表現的很坦誠，而其餘的兒子和臣子們……卻太不坦誠！

    他就這樣坐在畫像的下方，有些疲憊，有些憂慮。畫像上的那個黃衫女子也有些疲憊，有些憂慮，兩個人就這樣一人在畫中，一人在畫外同時休息著。

    許久之後，皇帝的臉上重又復現出往曰常見的堅毅沉穩神色，站起身來，反手握住范閒呈來的那柄天子劍，走到樓下。

    姚公公小心翼翼地遞了一杯茶。

    皇帝飲了一口，將劍遞了過去，平靜說道：「傳朕旨意，監察院提司范閒公忠體國，深慰朕心，特賜寶劍一把。」

    姚公公連忙接過。

    皇帝最後淡淡說道：「宣召言冰雲、賀宗緯、秦恆……入宮。」

    他說了十幾個官員的名字，這些人有一個共同的特點，那就是……年輕。姚公公領命出樓，分派各小太監去諸處傳人，又自己出了宮門，在侍衛的護送下來到了范府，不需香案，無用響炮，便入了後園，將手中那柄黃巾裹著的劍賜給了那位年輕人。

    一應平常，只是此事記錄在冊，想必明曰京都諸人都會知曉此事。

    范閒捧著那把劍開始發呆，心想皇帝老子這麼客氣做什麼？

    而那些急匆匆入宮的年輕官員也各自惕然，暗中猜測著陛下的心思。