一路沉默。

    美麗的少女乖巧地靠在臂膀旁，路面的回震清晰地傳入腦海，筆直的公路一直向前，只可惜沒有燈光，沒有旁的復合動力賽車，只有孤單的黑色機甲。

    所以這並不是游車河。

    沉默的座艙裡沒有播放音樂，然而引擎的嗡鳴聲，液壓系統的柔潤聲，低沉而清晰的金屬構件振動聲，就像是一首具有強烈重金屬風格的歌曲，繚繞在這一對年輕男女的耳邊心間。

    許樂眼角的餘光，看著簡水兒絕美面龐上的淡淡失落情緒，下意識裡壓低聲音寬解道：「這是軍方的任務，你只是平民，卻願意來冒險做這個誘餌，已經相當勇敢。」

    簡水兒調整著坐姿，有些微羞地靠在他的肩旁，沉默片刻後，輕聲說道：「我……有軍職，我在一院戰艦指揮系學習。」

    許樂微微一怔，旋即想起兩年前那個寧靜的下午，這位國民少女似乎正在做一套畫滿了結構圖的試卷，或許那就是第一軍事學院的入學考試？

    軍神李匹夫的親侄女，經過第一軍事學院的學習，擁有一個軍人身份，並不怎麼令人意外，既然如此，配合軍方的行動也是理所應當的事情，只是有一個問題，一直令他感到強烈的不解。

    「為什麼國防部會讓你來當誘餌？為什麼帝國人看到你出現在這顆星球上，就像是發了瘋一樣地向南邊進攻？」

    「我曾經想過，會不會是因為那位老爺子殺了帝國前任皇帝，他們一直想報仇，卻找不到機會，所以把憤怒發洩到了你的身上……但就連聯邦裡都沒幾人人知道你與費城之間的關係，而且這個事情說不大通。」

    許樂的手指扳動微型扣扭，機甲座艙內響起清脆的聲音。無論是在大學裡學習，還是做旁的事情，他總是習慣於沉默地注視消化，很少像此時這樣連珠炮般的發問。

    簡水兒眉尖微微蹙起，困難地移動了一下身體，臉上也滿是疑惑：「我不知道原因，但國防部既然擬定了這個計劃，相信肯定有他們的道理。」

    她轉頭安靜看著許樂的側臉，問道：「先前走的時候我沒有問你，其實我也有個大疑惑，在國防部的計劃中，我們應該跟著那個整編機械營一起進發，或許速度會慢一些，但如果帝國人真的能撕破防線……這個整編機械營和你的七組，至少可以掩護你一段時間。直到最後頂不住的時候，你再開機甲送我去洛丘。」

    「為什麼你會違背國防部的軍令，帶著我單身離開？」

    「你我都不知道軍方這個計劃的信心源自何處，但那些大佬們如此有信心，想必不管帝國遠征軍能不能看破這是個圈套，肯定都要來抓你。」

    許樂說道：「既然如此，我當然不會跟營隊一起走。打仗總是要死人的，但能少死一些，總會好一些。」

    簡水兒長長的睫毛微微眨動，默然無語，確認許樂這個決定的真實原因後，少女心中生出淡淡敬佩服感覺，對於許樂來說很簡單的邏輯問題，在很多人來說，其實往往都會顯得不可思議。

    「剛才掩護我們離開的聯邦戰機被帝國人擊中，也不知道那位飛行員有沒有機會跳傘，我想他應該是死了。」

    許樂瞇著眼睛，看著光屏上放大的電子地圖，輕聲說道：「我代表白水公司和你簽過合同，我欠你一條命，你是大叔的女兒……無論從哪個角度講，我都有義務不要命地保護你，但那些並不知道內情的聯邦軍人，卻沒有這種義務。」

    「明白了。」簡水兒揉了揉有些微紅的臉頰，眼睛微微發亮，看著許樂的側臉，甜甜一笑說道：「那我的安全，就拜託你了。」

    「不客氣。」許樂的臉上泛起一絲真摯的笑意，說道：「軍神大人既然放心把這個任務交給我，自然是確信，在今天晚上的5460行星上，只有我能絕對保護你的安全。」

    「平時並看不出來你是如此自信的人。」簡水兒望著他若有所思，輕聲喃喃說道。

    「每個人都有他擅長的領域，對於我來說，MX機甲就是我的世界，只要我坐進機甲，不知道為什麼，我就會自信的甚至有些自大。」許樂通過監控設備傾聽著前方的超聲波回遞，對身旁的少女說道。

    這是他第一次真正上戰場，然而無論是老東西傳來的北方殘酷壯烈戰場景像，還是這漫長而未知凶險的旅程，都無法干擾到他的冷靜，他的心中沒有亢奮與驚慌，只有一種天生對戰場的熟悉感。

    「李封也說過類似的話，看來你們兩個人姓格雖然是兩個極端，在某些方面卻很像。」

    簡水兒嫣然一笑，雙眼瞇的極為可愛動人，說道：「我知道MX是你設計的，所以我很好奇，那張紙條上寫的是什麼。」

    「紙條是一些修正參數，雖然系統裡有提示，但那位進行微調的工程師還是習慣用紙條告訴我這些。」

    許樂想到遠在首都星圈的那位天才少女，笑著說道：「我們坐的這台MX機甲已經拆除了絕大部分的遠程火力系統，中控系統的契合速度也做了微調，這樣比較適合我的發揮。」

    「他還是她？」

    「她叫商秋，果殼的一級技術主管，MX的真正設計者之一。」

    簡水兒用細細的食指絡了一下臉畔微濕的紫色髮絲，望著許樂嘿嘿一笑，帶著絲嬌憨之意問道：「商秋……和你是什麼關係？」

    ……

    ……

    「呃，純潔的男女關係？」

    許樂同樣瞇起了雙眼，笑著回答道。也許是這顆行星的峭煙味道，也許是機甲座艙裡的燥熱空氣，也許是先前一路上所見戰火，死亡與逃亡，讓這位東林石頭忽然找回了一絲少年時的佻脫感覺，當著夢中情人的面，也敢開起這種玩笑。

    只是這種玩笑並沒有太多的趣味，簡水兒大感無趣地揉了揉鼻子，緊接著卻因為機甲履帶與公路突起處的一次突然碰撞，而跳了起來，她下意識裡低聲輕呼，緊緊地抓住了許樂的胳膊。

    一路黑夜，黑色的機甲沉默狂奔於夜風之中，一路安寧，然而這顆星球已然充斥著死亡悲傷。機甲裡的年輕男女不想去回憶那架墜落原野的聯邦戰機，不想去思考此時有多少人正在死去，於是只能強自鎮定的聊天。然而死亡悲傷終究是慌亂的起點，而女人的慌亂卻是男人憐惜的源泉。

    「不要怕。」

    「真的不用怕，有我。」他再次用力地重複了一遍。

    許樂感受著身旁少女的細膩肌膚與嫩軟身軀，心中沒有什麼慾望，就像大叔當年教育他的那樣，一個正常的、將青春大部分獻給雙手的青少年，看到真正喜歡的女孩兒，很難隨時隨地發情。

    黑色MX機甲向著東北方向沉默狂奔，將要進入洛丘空港西方山區的時候，他忽然拉縱桿，讓機甲瞬間進入靜止狀態。

    ……

    ……

    看著左眼裡聯邦中央電腦發過來的最新戰況和這片山區的探測結果，許樂如刀般的濃眉一挑，眼瞳一縮，對身旁的簡水兒說道：「把自己捆緊一些。」

    簡水兒微微一怔，用手背拭去臉頰上的汗水，認真地按照他的指點，將繫帶仔細地捆在身上，系的十分用力，那些高強度繩帶隔著深色的軍裝與短裙，微微陷入少女彈軟的身軀，在此危險緊張時刻，竟讓座艙內姓感嫵媚的氣息越發濃郁。

    許樂迅速脫掉了身上的衣服，露出並不粗壯卻格外勻稱有力的赤裸身體，強自不去看身旁簡水兒驚愕的目光，腆著臉皮從箱中取出擬真系統，沉默地開始配裝。

    雖然確信身旁的男生不可能是一個趁危亂來的變態，但驟然見他脫的精赤，簡水兒依然忍不住輕呼一聲，用雙手緊緊地遮住了自己的雙眼，本來就有些微紅的臉頰，更是若秋天的蘋果一般，紅艷欲滴。

    那兩雙遮在臉上的玉手，不知道什麼時候卻露出了一絲縫隙，偶爾透出一絲黠靈目光中滿是好奇。

    許樂並不知道身旁的國民少女在偷窺，事到臨頭，他才想到擬真系統的問題，根本沒有時間處理，尷尬地根本不敢回頭。

    「弄好了。」他低聲說道。

    「增強機動平台！」

    簡水兒吃驚地看著許樂身上那套系統，不可思議地掩唇驚呼道。她的聲音很小，許樂正在進行機甲戰前的最後準備，所以沒有聽清楚。

    「如果能撐住，就不要用維生系統頭盔。」許樂瞇眼看著光屏顯示，語氣凝重說道：「呆會兒會翻滾的很厲害，也許你會吐出來，可能會堵塞頭盔。」

    簡水兒放下掩住嘴唇的右手，怔怔地點了點頭。

    直到此時，聯邦指揮部的命令才在機甲之中響起。

    「計劃改變！」

    「許樂中校！憲章剛剛確認，帝國楓林聯隊月狼機甲大隊突破防線，潛至成功嶺！」

    「指揮部命令你帶著簡水兒小姐立即向西南方向撤退！」

    許樂沉默片刻，異常乾脆地截斷了通訊，在簡水兒吃驚的目光中，他深深地吸了一口氣，臉色微微發白，戴上了頭盔。

    ……

    ……

    頭盔的視界中是側後方的山谷，夜色之中的谷地顯得異常安靜，然而……山谷後方卻隱隱有鼓聲傳來！

    戰鼓！

    不是戰鼓，那是沉重的機甲高速前進！

    合金機甲與岩石地面的高頻率接觸，咚咚咚咚，似乎敲打在這一對年輕男女的心上！

    一台黑青色的帝國機甲，驟然出現在谷口。

    下一刻，無數台黑青色的帝國機甲，從谷口洶湧而出……