「署裡那幫廢物官員。」

    懷草詩的心情不怎麼愉悅，面前這個叫許樂的聯邦軍人，和情報裡的描述完全不同，堅狠強韌有，但哪裡是那個在心中真正死扛道德大旗，迂腐執著至死的聖徒人物？

    他本就不信宇宙裡有這樣的人存在，現在看來果然如此。

    如果許樂真是一位怪胎聖徒，或許這幾曰帝國方面的動作真能令對方有所觸動——能令聯邦近年來最用心打造的戰鬥英雄叛變，不，哪怕僅僅是讓他從內心深處產生某種自我懷疑，對於帝國的宣傳，對於這場戰爭，都必將帶來極大的幫助。

    可惜嗎？有一些，不過也沒有什麼太可惜的，只不過是帝國領土內又將多一具聯邦人的死屍罷了。

    「在死亡面前，有很多聯邦人會跪下來求饒，但我研究過你，知道可能姓不大，之所以帶你看這些風景，讓你聽這堂專門安排的歷史課，只是想打擊一下你們這些聯邦虛偽者不知道從哪裡來的道德優越感。」

    懷草詩如老人般負手於身後，抬步向校園外走去，沒有絲毫表情的臉頰，將內心深處那抹可惜遮掩的極好。

    「道德優越感……確實是很沒有趣的東西。」許樂回答道：「不過我對這一段歷史真的很感興趣，在死之前，能不能滿足我的要求，讓我看一下當年相關的檔案？如果要打擊我們聯邦人的道德優越感，這很有必要。」

    懷草詩沉默片刻，點了點頭，他身後人群中偽裝成平民的軍人下屬，馬上離開，去安排這件事情。

    帝國歷史教科書被翻譯成聯邦語言，消耗了一個小時十七分鐘的時間，顯示出極高的效率。

    在一個半小時之後，許樂將目光從電子書屏幕上挪開，揉了揉因為虛弱而顯得蒼白的臉，忽然開口問道：「按照你們的邏輯，這是聯邦的陰謀。可事實上前戰……也就是你們說的第一次宇宙戰爭，我們打辦理了，如果我們真有陰謀，怎麼顯得如此沒有準備？」

    在帝國歷史教科書的記載中，當年最開始的接觸，帝國方面一直小心謹慎，更不會想著去攻擊聯邦的科學考察船。在他們看來，那艘科學考察船的爆炸，絕對是聯邦的一次陰謀，甚至提出了相關的證據，證明那艘飛船隻可能是被聯邦人自己炸毀的。

    「因為在你們聯邦人看來，我們就是一群猴子，科技落後的猴子。」懷草詩冷漠回答道：「你們太迫不及待，也太低估猴子的反抗能力了。」

    說來很奇妙，許樂此時本應該在帝國黑囚中承受源源不絕的折磨，就像此前數十天痛苦經歷的那些一樣，然而此刻，他卻在離阪星最高級的會所內，與一位肯定是帝國最尊貴的大人物共進午餐。

    這裡一幢模擬成變形桑樹幹形狀的高層建築，在曰光下閃閃發光，早已清場的頂樓餐廳四周中空，放眼望去，能夠清晰地看見腳下似綠色氈子般的桑樹海。

    「關於歷史的問題就討論到這裡了，故事的開頭並不能決定整個故事的顏色。即便是一場只與利益有關的戰爭，也並不出乎我貧乏的思考範圍，可終究在我看來，你們是一群屠殺平民婦女嬰兒的野獸，這一點無法改變。」

    許樂拿起刀叉開始切割盤中的牛肉，顫抖握刀的右手，顯示他此刻的虛弱無力。

    他低頭問道：「因為某些原因，你們暫時不殺我，我能明白，可我還是不明白，為什麼你願意賜予我這樣的享受。」

    「情報中的你，在某些事件中確實顯得有些愚笨荒唐，不過……能研發出ＭＸ機甲的人，想必有足夠的智慧明白某個事實。」

    懷草詩輕輕擦拭唇角，淡漠說道：「只要你不能全心全意為帝國工作，那麼無論如何，無論遲早，你終究是要死的。」

    說到這裡時，這位身份特殊的年輕帝[***]官加重了語氣：「但你只需要就兩件事情給我滿意的答案，我可以保證你會極有尊嚴的死去。」

    「而且我想這個答案，應該不會損害到你們政斧的利益。」

    「什麼事？」

    「第一個問題：你不是李匹夫的私生子，為什麼能夠練成八稻真氣？」懷草詩的眼睛裡閃過一絲凜冽。

    八稻真氣？許樂確認自己是第一次聽說這個古怪的詞語，八稻是什麼？真氣又是什麼？難道是席勒大師某出戲劇中的奇妙設置？不過，似乎體內的灼熱好像與大師戲劇設置很像……懷草詩沒有在意他的沉默，繼續平靜說道：「第二個問題，此次你穿越空間通道，突襲幽靈艦隊，無限接近成功，甚至可以說已經成功。我無法理解，你控一艘輕型三翼艦，是怎樣在我帝國星域中跟住我們？」

    說到這裡，他揮了揮手，一直守候在遠處的下屬官員急忙跑了過來，在餐桌旁安置好相關的裝置，隨著嘀嘀輕響，無數道細微光束從裝置中射出，在空氣中匯聚成密集光點，構置成帝國邊境星域的三維星圖。

    「就算你手裡有聯邦當年繪製的星圖，一個人也做不到這些事情。」

    懷草詩細長的手指在空氣中虛構的三維星圖上一劃，指著那道顯眼的航行軌跡，皺眉說道：「你的航行路線選擇的過於完美，哪怕我設想的再充分一些，假設你在這次瘋狂復仇行動之前，獲得了憲章局授權，有憲章電腦的遠程支持，也不足以完成這些海量運算。更何況你這艘三翼飛船每一次加速或者隱匿，都剛好避開了艦隊的探測範圍。」

    「你是怎麼做到的？」他看著許樂的眼睛，沉聲問道：「在情報中，你根本不會駕駛飛船。」

    許樂沉默。

    第一個問題牽涉到大叔，那個被稱為聯邦頭號叛國賊的大叔，誰知道與帝國方面有什麼樣的牽扯，而且這段故事涉及到聯邦憲章光輝的漏洞，以及他死裡求生的最後那絲希望，自然不可能告訴對方。

    至於第二個問題，則事關他最大的秘密，更是不能說。

    所以他只有沉默。

    懷草詩仰起那張普通至極臉龐，淡然說道：「我不會要求你吐露聯邦最新的技術秘密，只是需要一個大概的答案。」

    片刻後，許樂回答道：「我不能告訴你什麼，只能說，這個看上去衝動無比的復仇計劃，其實並不衝動，只不過我沒有想到你會在那艘旗艦上。如果沒有遇到你，我現在已經成功地回到了聯邦。」

    依舊沒有得到答案，懷草詩的眼睛瞇了起來，危險的氣息漸漸籠罩餐桌。

    「有一個好消息，帝國已經研發成功大功率專向信號輸出儀，在上次的實驗中，已經成功連結你方的民用網絡。」

    懷草詩瞇眼望著許樂，緩緩說道：「羞辱聯邦戰鬥英雄的視頻，大概會是我們傳過去的第一份文件。」

    許樂握刀的右手驟然一緊，他知道對方所說的羞辱肯定是常人難以忍受的羞辱，而真正令他感到緊張的是帝國人接下來的安排。

    他不是自戀的人，可是必須承認，現在的自己已經重要到能夠影響更多的人和事，更大的範圍。

    聯邦政斧花費巨資拍攝播放紀錄片《七組》，加上覆蓋一切的媒體宣傳，才將他和他的部隊塑造成為全新的部隊偶像，如果那份還沒有出現的視頻文件通過民用網絡被廣為傳播，對於聯邦公眾來說，對於軍方的士氣而言，毫無疑問是一個沉重的打擊。

    如果真出現這樣的局面，聯邦政斧一定更希望他這個聯邦英雄乾脆在戰鬥中死去，而不是被帝國人俘虜羞辱。

    許樂也是這樣想的。

    「這很有趣，就像是在打牌。我們殺死鍾瘦虎，這是一張王牌，你追過來殺死卡頓，算是回了一張硬牌，緊接著……我又俘虜了你這位軍神接班人，我很好奇，聯邦還能回什麼牌。」

    懷草詩的語氣裡沒有刻意嘲弄，他舉起精美的銀叉送了塊嫩牛肉入唇，緩緩咀嚼。

    「為什麼不是殺死我的現場直播？」

    「讓整個宇宙看著你死去，除了激發聯邦人的戰鬥慾望，平息你們的內部矛盾，對帝國又有什麼好處？」

    「我可以讓自己死去。」許樂語氣認真說道。

    「我所在的部門有很多藥物可以使用。」懷草詩蹙了蹙眉，拈起精巧的白瓷小鹽罐，在牛排上輕輕播灑顆粒。

    「而且我很瞭解你這種人。你不怕死，但在死亡真正到來之前，你會極頑固地想活下去，你有強大的自信能活下去，所以，除了確認自己必死無疑，你永遠不會自殺。」

    許樂眨了眨眼睛，覺得眼眶有些乾燥生澀，此刻他才發現，面前這名看上去普通的帝國年輕軍官，不僅擁有強悍莫名的戰鬥力，而且在識辯人心，以勢迫人方面更有極強的能力。

    餐桌上一片沉默，只有銀製刀叉與瓷盤輕輕碰觸，多汁鮮嫩牛腰肉與舌齒接觸的聲音。

    懷草詩在等待許樂做出決定，給出答案。

    許樂知道自己不會給出任何答案，他就像是在一口深不見底的枯井中，望著那抹或許並不存在的天光，不甘就此永墮黑暗，卻找不到任何辦法。

    就在這個時候，一名帝[***]官表情凝重地走進餐廳，手裡拿著一本電子譜頻記錄冊。

    懷草詩瞇眼抬頭。

    許樂瞇眼抬頭。