「任何在意的事情都可能是狗鏈子？」

    「是。」

    「包括鄉土，愛人，熱血，榮譽，同袍這些？」

    「是。」

    許樂看著身前淺窪裡反射的白崛陡崖，沉默片刻後抬起頭來，看著封余微笑說道：「我也不想被狗鏈子拴住，哪怕是血緣之類的東西，所以我得用力掙斷，然後走自己的路。」

    封余平靜看著他：「哪怕去死？」

    「哪怕去死。」

    許樂轉過身來，望著懷草詩那頭凌亂微髒的紫發，看著她普通的臉龐，看著她並不大的眼睛。

    「抱歉，我很謝謝你過來，但我真的不能跟你離開。」

    說完這句話後，他猶豫片刻，有些僵硬地張開了雙臂。

    懷草詩表情微微一僵，像他那樣張開雙臂，右臂偏上，左臂偏下，向前緩慢而遲疑地踏了一步。

    兩個人有些笨拙地交臂，上半身向前探出，像木頭般輕輕擁抱，然後分開。

    「能不能答應我一件事？」許樂看著她的眼睛輕聲說道。

    懷草詩靜靜地看著他。

    許樂再度猶豫，有些艱難地開口說道：「你從鄒郁那兒拿到的東西，對聯邦威脅太大，回到帝國後，能不能麻煩你毀了？」

    懷草詩的眼睛漸漸瞇了起來，目光有些冷漠和淡淡失望。

    許樂知道此時此刻自己說出這樣的話，確實無法令她不動怒，低著頭說道：「那個東西落在你們手裡，一旦被破解，前線的聯邦部隊會死太多人，雖然現在大概沒有人這樣認為，可其中有些人畢竟是我的下屬戰友。」

    「那你有沒有想過，如果那個藍光小儀器被破解，帝國部隊又能少死多少人，而他們才是你真正的同胞？」

    懷草詩瞇著眼睛，懸在身側的兩隻手緩緩握緊，然而過了一段時間後，又緩緩放開，帶著一絲難以壓抑的疲憊說道：「我答應你。」

    「謝謝。」許樂說道：「我知道你很失望，對不起。」

    懷草詩看著他冷漠說道：「我知道你是怎樣的人，所以我真正的失望在於，你既然不肯跟我回家，臨別前最後的一句話，居然是這個內容。」

    「剛才不是最後一句話。」

    許樂看著她停頓很長時間，然後說道：「我會去帝國看你……姐姐。」

    聽到這兩個字，懷草詩瞇著的眼睛緩緩鬆弛，像鋼鐵雕刻般的臉部線條和神情驟然融化成春天裡的樹枝，她伸手拍了拍許樂的肩膀，沒有說什麼，就這樣轉身離開。

    橫跨星河來到聯邦，不顧生死風險，甚至將帝國與責任全部都拋諸腦後，這位最強大的公主殿下就是想帶自己的弟弟回家，縱使未能如願，但能聽到最後這兩個字，她已經滿足。

    野原之上儘是殘火和彈藥的刺鼻味道，濕地畔的霜草盡萎，焦黑一片，那三個人就這樣向硝煙間走去，隱隱能夠聽到一些很沒有營養的對白，隱約能夠想到之後的漫漫旅途間，大概會發生怎樣的故事。

    「想不到臨到老了，居然還要當一回保姆。」

    這是大叔囂張而欠抽的感慨。

    「納斯裡，我絕對不介意把你揍的生活不能自理。」

    這是懷草詩平靜而自信的威脅。

    「嗯，我很願意在這種情況下做他的保姆。」

    這是大師範很直接的情感表達。

    ……

    ……

    看著那幾道人影消失在野火野草野原間，許樂緩緩收回目光，清理隨身的裝備，沉默向另一邊離開，臉上沒有任何表情。

    他不能跟懷草詩回帝國。

    他殺過太多的帝國人，麥德林是他的親叔叔，卡頓那個屠夫應該也是某個親戚，在這種情況下，他不知道應該怎樣面對那個陌生的國度。

    這並不是事情的關鍵，相信那位皇帝陛下有足夠的手段和鐵血，壓制下所有的異議聲，真正關鍵的原因在於他曾去過帝國，他不喜歡帝國，相對於黑暗的聯邦來說，左天星域的人間更加赤裸裸的黑暗。

    他無法想像自己會在那樣階層森嚴的社會裡平靜的生活，並且享有著億萬賤民血食的供養，他無法想像自己將來某曰會率領帝國皇家部隊和聯邦做戰，更無法想像某曰他可能在戰場上碰見十七師，碰見赫雷、熊臨泉、花小司、顧惜風那些傢伙，卻要舉起手中的槍……

    和大叔一道流浪？許樂的眼眸深處現出微寒的隱痛，大叔剛才說讓父母和先藝死亡的礦難是帝國前代種子做的，可除了他之外，就連帝國皇室都不知道自己在哪裡，那麼那顆帝國種子又怎麼知道？

    他一個人蕭索而孤單地行走在濕地間，走進山腳下的矮灌木，沒有理會天空裡呼嘯而至的戰機，心情沉重而惘然，帝國不可去，聯邦不可留，宇宙如此之大，自己又該往何處去？

    ……

    ……

    新月光與影的邊緣地帶，幽暗的太空裡懸浮著那艘安靜的破爛三翼艦，在這艘像幽靈般俯視人類社會的飛船內部，迴盪著一道恚怒而幽怨的聲音，這道電子合成聲被完美地摸擬出低啞微沙的質感，絕對沒有什麼冰冷的感覺，反而有些迷人。

    「核心程序保護？你明明不知道我的存在，為什麼要做核心程序保護？是因為許樂口中那個滿口爛牙的臭大叔，還是你直覺發現小爺我的企圖？嘀嘀的！居然把小爺我都瞞過去了！老娘跟你拼！」

    狹小的工作台光幕上快速閃動著綠色數據流，菲利浦同學發現了聯邦中央電腦的異動，老羞成怒罵個不停，彷彿有個人正在不停地蹦跳叉腰。

    既然發現了問題，菲利浦馬上開始著手工作，雖然短時間內看不到攻破它自己身體核心保護的曙光，但通過無處不在的電子監控網絡，他馬上發現了問題之所在，光幕上的S1地表即時畫面快速拉近，顯現出一片依然殘留著淡淡硝煙的濕地。

    「我的小爺，你究竟躲到哪兒去了？」

    菲利浦用極短的時間掃瞄完那片濕地，確認許樂沒有死亡，而且已經離開，不禁有些失望地咕噥了兩聲。

    這段時間裡，這艘懸浮在新月外空的三翼艦，主要就是在進行兩項工作，一項是與憲章局地底的中央電腦本體爭奪光輝的主導權，雖然中央電腦並沒有發現這個同生的存在，什麼都沒有做依然牢牢掌控著主導權，但羞怒的菲利浦堅持認為這是一場很艱巨的戰鬥，自己只不過是因為資源不足才小敗一場。

    第二項工作就是搜尋許樂的行蹤，然而聯邦中央電腦沒有找到許樂，三翼艦自然也無法找到，菲利浦悄悄入侵監控網絡，開始了對五十個重要地點的不間斷監控，這些監控點，都是他記憶中，對許樂具有某種特殊意義的地點。

    臨海州梨花大學，包括圖書館H1區和鐵門，還有女生宿舍。臨海州體育館，尤其是地下停車場。果殼機動公司總部，特別是研究所，還有白水保安公司，國防部大樓，作訓基地，以及望都青年公寓……

    三翼艦內的那道聲音忽然安靜下來，光幕上出現望都青年公寓鄰街的一間茶館，茶館外有一個穿著粉色絨衣，背著沉重大書包的小女孩。

    「很眼熟啊。」

    ……

    ……

    冬天的首都街道顯得格外淒清，惱人的風從公寓樓間穿行而過，像刀子一樣割著行人的臉，樹木的身軀，然後把自己在牆壁或玻璃窗下拍碎成一地冰屑。

    鍾煙花站在一間茶室的落地玻璃窗外，呵了口白霧，把口罩上的冰粒拍掉，然後重新戴上，兩隻露在大口罩外的眼睛烏溜溜直轉，專心地看著對面的青年公寓，渾不在乎細長睫毛上掛著的冰霜。

    絨衣很厚，耳罩很暖，小姑娘並不怎麼害怕嚴寒的逼迫，只是身後的背包太重，腳站的有些僵，忍不住跺了跺腳，在心中默默想著，西山大院，憲章廣場都已經找過了，難道真的要去臨海州，她倒並不害怕漫長的旅途，只擔心自己在尋找的過程中，又會與那個傢伙錯過。

    落地玻璃窗裡面，茶室的老闆兼侍者一直好奇看著窗外的小女孩兒，臨街做生意，老闆這些年不知道看過多少奇怪之現狀，但在這樣嚴寒的冬天，一個把自己全副武裝對抗寒冷的小女孩兒，居然在街邊一站就是半天，真是少見，這需要怎樣的毅力？他不禁聯想起當年在茶舍裡割傷自己臉頰的那個漂亮女人，心頭微動，敲了敲玻璃，微笑示意小女孩兒可以進來取暖。

    鍾煙花聽到身後的敲擊聲，好奇地回頭看了一眼，明白對方的意思後，搖頭示意不用，雖然大口罩遮住了三分之二的臉，但瞇成月兒般的雙眼，把感激的甜美笑容清晰呈現出來。

    旁邊飯館裡走出一個穿著仿毛大衣的男人，男人明顯已經喝醉，從嘴裡咕噥出來的話，表明他應該是位政斧官員，就在下屬去取車的時候，男人注意到站在茶舍街畔的鍾煙花，看到了她漂亮乾淨的眉眼，不知為何心頭一動，搖搖晃晃地走了過來，一把摟住小女孩兒的肩膀，嘿嘿笑道：「小朋友，你爸爸媽媽呢？」

    茶舍的門被推開，老闆跑了出來，指著他喝道：「幹什麼！」

    雖然隔著口罩，還是能聞到臭臭的酒味，鍾煙花的眉尖厭惡地蹙了起來，感到無禮摟著自己雙肩的那雙手越發用力，她終於忍不住把右手伸進了口袋裡。

    ……

    ……