「與我一起，見證天下興亡！」

    慶忌這句話出口，櫻桃便是一驚，他被生活磨難久了，少年時的壯志雄心不免淡了，魯國的國策又一向是「相忍為國」，想要找個有天下大志的主公也難，建功立業？他想都不敢想了。

    憑他的本領做一個保家護院供人驅策的家奴原也不難，但此人心氣兒又高，以致高不成低不就，混得這般落魄。以前有老母在堂，他不能遠行，如今只剩下獨自一人，本已有心離開魯國周遊天下，不想眼前這位公子竟有如此豪氣。

    櫻桃訝然問他身份，這才知道竟是吳國慶忌公子，櫻桃喜出望外，連忙拜倒參見，就此投到他的門下。慶忌看他燙傷的地方已起了水泡，一旦感染沒準就要了他的姓命，立即讓兩個士卒陪他去尋醫師治傷。櫻桃既已投到他的門下，便把自己當成了他的人，身家姓命都是他的，由他照應診治本是份內之事，遜謝客套的話自然不提，便帶著兩個士卒去了。

    慶忌先回了成府，此時展大夫和孔丘還沒回來，這原也在他預料當中，展大夫和孔丘與本地牧守官員俱是舊識，一旦相見少不得要酒宴款待一番的。他今天收了一位壯士，心中很是喜悅，脫去鞋子，踏著席氈施施然地走上廳去，剛剛展袖坐下，便有一個士卒出現在廳口，向他稟奏道：「公子，大門外有三位壯士求見。」

    「是什麼人？」

    「他們說，聽聞公子到了漆城，久仰公子威名，欲投效公子麾下，為公子效力。」

    「哦？」慶忌大喜，登時坐直了身子：「快快請他們進來。」

    有人投效，才能證明自己的能力和威望，有人投效，實力才能強大，實力強大才能贏得別人的尊重。豪門養士，正是出於這個原因，慶忌居於衛國艾城時，也有天下各地的豪傑聞風趕來投靠，希冀能在他麾下搏出一番事業來。他在此地剛剛亮了不到一天名號，便有壯士主動來投，那可是一樁大喜事了。

    稍頃，那士卒又出現在廳口，施禮道：「公子，那三位壯士已經到了。」

    慶忌一聽，急忙迎出廳去，到了廳口鞋也不穿，只著一雙襪子就跑下了台階。倒履相迎這玩意兒，劉邦曹都玩過，你說他是惺惺作態，可古人就吃這一套，如今正是籠絡人心的時候，慶忌哪有不借來一用的。

    「三位壯士，慶忌迎接來遲，失禮，失禮。」慶忌一臉『驚喜』地迎上去，這鵝卵石的路，還真有點硌人，硌得他呲牙咧嘴的，這倒正好，只消稍一修飾，那便是一臉「驚喜」的笑容了。

    三人一見慶忌如此禮賢下士，不禁大為感動，連忙迎上來搶身拜倒：「射禮、愷嘯、大良見過慶忌公子，有勞公子親身出迎，小人實在承受不起。」

    「哎呀呀，三位壯士何必如此客氣，快快請起。」慶忌連忙上前攙扶，藉機仔細打量他們。只見這三個人，頭一個漢子叫射禮，臂長手大，臉色發黃，一張平凡的面孔沒有甚麼稀奇之處，只是一雙鷹一般的眼睛特別銳利。

    第二個漢子叫愷嘯，矮而結實，濃須豹眼，長滿橫肉的一張臉龐，身著油漬漬的短襦布褲，腰間是麻布纏捲的一條腰帶，腰帶上插著一柄尖首牛耳刀。

    第三個歲數大了點，五十歲上下，身材瘦削，滿臉麻子，形容有些猥瑣，呲著一口黃板牙，看起來最不起眼。慶忌沒有露出半點不屑的表情，扶他起來仍是一臉真摯的笑容。

    這個時代，有人就有勢力，只要你會用人，什麼雞鳴狗盜之輩都自有他的用處，正所謂海納百川，有容乃大。如果你對投效來的人挑三揀四，見面就搞什麼精兵政治，那真正的人才也要望而怯步了，所以不僅不能以貌取人，甚至不能以才取人。

    至於他們的忠心，更不必考慮，如果你非要每一個跟著你的人都得抱著和你同生共死的忠心義氣，那還是去水泊梁山混吧，能成就帝王霸業的，就要能接受懷著各種私慾來為你所用的人。

    慶忌明白這個道理，滿臉欣喜地道：「慶忌欲行大事，如今正是用人之際，能得三位壯士攘助，實是欣喜不勝，不知三位壯士是何方人氏，都擅長什麼本領？」

    一番話問下來，慶忌才瞭解到這三人的身份。這三人都是本地人，射禮擅長箭術，是個獵戶；愷嘯是個屠夫，這時代狗肉和豬肉都是人們的主要肉食，愷嘯就是一個專門殺狗賣肉的屠狗者。三人中身份最高的反而是長得最不起眼的那個大良，他是匠師，擅長製造修理各種車子。

    慶忌心中喜悅，把三人請上大廳，即席展望了一番光復吳國的美好願景，說了一堆封官許願的大話，做了一陣籠絡人心的思想工作之後，才召來左兵衛梁虎子，把他們分配到梁虎子手下，叫他帶去安排住處，又親自送到了廳口。

    慶忌送走他們，便穿上靴子向後宅去，剛剛走過一條曲廊，後邊侍女白妮便高聲喚他，慶忌轉身一看，只見白妮陪著一個年近五旬的老者向他急急走來，那老者背著一口小箱子，髮束布巾，粗葛長袍，看起來像個手藝人。

    慶忌站在花架下候著，白妮帶著老者趕到近前，向他襝衽一禮，笑逐顏開地道：「公子，您要的東西已經做好了，這人就是造……造牙刷子的匠人魯師傅。您看看他造的東西可合適麼，若有不妥，再讓他馬上更改便是。」

    慶忌「哦」了一下，向那老者笑著點了點頭：「勞煩魯師傅了，想不到魯師傅做的這麼快，快快取來給我看看。」

    「您就是慶忌公子？」那匠人點頭哈腰地道：「公子奇思妙想，小人真是欽佩，要不是白妮姑娘帶來圖樣，小人真是沒想到原來刷牙也可以用這樣東西的。」

    魯師傅陪著笑臉恭維著，打開背著的小箱子，從裡邊又拿出一個木盒，打開了蓋子，呈到慶忌面前。慶忌一看，盒中已造好了十支木柄牙刷，一頭渾圓，一頭扁平，扁平的一頭鑽了兩列八孔，每個小孔穿進一束短而粗硬的豬鬃，以柔韌的筋線捆縛固定，孔的另一端又以小木楔堵死。

    慶忌拿在手裡看了看，不禁哈哈大笑，上學時學的化學簡單的很，肥皂香皂什麼的他沒學過，縱然學過現在也早忘了，不過現在使用的皂角也不錯，純天然綠色洗浴用品，唯有用楊柳枝刷牙他適應不了，如今總算不用再受那苦了。

    慶忌喜道：「甚好，做的很精緻，就是這個樣子，需要多少錢？」

    魯師傅陪笑道：「公子想出這麼奇妙的東西，以後小人又多了一樣東西出售，謝公子還來不及呢，哪敢再收您的錢物。」

    慶忌聽了一笑，這匠人倒很純樸，全無小買賣人的殲詐。要知道這時代沒有專利法，匠人們也沒有別人想出的東西就不許仿製的概念，這牙刷一問世，用不了多久就會流傳天下，受惠的可不止是他一個匠人。

    就在這時，梁虎子領著那三個新來投效的壯士從迴廊另一頭經過，三個人抱了被褥木枕，後邊不遠處成府管事提著一串鑰匙，想是剛領他們去取了就寢的用具。慶忌看了一眼，回頭見那匠人也抻著脖子向對面看著，便笑道：「怎麼，魯師傅與他們相識嗎？」

    魯師傅連忙哈腰陪笑道：「小人並不認得他們。」

    慶忌恍然說道：「是我糊塗了，魯師傅是個匠人，每天都要在家中製作各種用具，漆城中人自然識不了那麼多。」

    魯師傅笑道：「公子誇獎了，小人制做的東西雖然還算精巧，可都沒有什麼值錢的玩意兒，自己做了東西，都要用貨擔挑著滿城叫賣的，漆城裡的人小人雖不敢說認個十足，可是大多總有些印象的，那幾位壯士都是公子的部下吧，難怪除了成府管事，小人一個都不曾見過。」

    「哦？」慶忌目光微微一沉，緩緩說道：「魯師傅做的東西，本公子很滿意，以後如果想到了什麼，也許還要麻煩魯師傅。」

    魯匠人一聽喜不自禁，連忙道：「是是是，公子今後但有召喚，小人一定立刻就來。」

    慶忌笑笑，對白妮道：「好了，你送魯師傅出去吧。」

    「小人告退！」魯匠人把盒子輕輕擱在曲廊的木格上，向慶忌施了一禮，隨著白妮出去了。慶忌望著他們消失在曲廊盡頭的身影，臉上的笑容慢慢變得生硬起來……