夜深了，慶忌躺在榻上反覆思量著自己的事情，毫無一點睡意，最後翻身坐起，靜靜地坐了一會兒，然後也不點燈，只穿著小衣，趿上鞋子走過去，輕輕一推門扉。

    「吱呀」一聲，一片如水的清輝灑了滿屋，弦月如溝，清輝淡淡。除了隱隱的蟲鳴，夜色一片靜謐。慶忌走出去，藉著清淡的月光在林中漫步，緩緩步入水中小亭，在亭榭中坐下。

    回首看去，院中沒有燈火，叔孫搖光的房間也是一片漆黑，現在當已熟睡了吧。想起她來，慶忌有種哭笑不得的感覺。所謂作繭自縛，大概就是指他這般情形了。叔孫小姐並沒有因為他的非禮而憤而離開，相反，再偷偷瞟著他時，臉上的神氣很是古怪，嬌羞中帶著些許溫柔，反讓慶忌心驚肉跳。叔孫搖光就像一枚長著硬殼的果子，那層硬殼現在被他沒有章法的表現給敲破了，展示在他面前的是別人從不曾見過的風情。

    想著她的可愛，和兩人相識以來種種，慶忌微微心動，但是隨即便搖了搖頭，否決了自己的想法。他和叔孫世家，由於彼此的利益不同，如今勢同水火，只是表面上還維持著一種和平，沒有一個因素促使他們之間發生直接衝突罷了，他不是曲阜裡一個豪門世家的太平公子，自溺於情情愛愛的事那是自討苦吃。再留她住兩曰，把這屈身為奴的事隨便敷衍一下，是一定要想辦法把她趕走的。

    拋開叔孫搖光的事不想，仰看著天空一縷薄薄的流雲掩向那輪弦月，他的心思又飄到了瀝波湖，此刻梁虎子和英淘該已趁夜出發了吧。吳國使節此來，身邊怎麼也得有三五百個侍衛，以少敵多，雖然是以有備算無備，勝算仍然寥寥，不知梁虎子和英淘能否完成使命。

    梁虎子勇猛，英淘機智，希望他們兩人能夠不負使命。我如今是困守曲阜，如同籠中之獸，這無形的籠子，那門兒的鑰匙就掌在季孫意如手中，他一曰不下定決心，我終究不得施展啊。

    偏偏此人心胸氣魄，實難當一代梟雄。如果讓吳使安然到達曲阜，恐怕季孫意如的野心是萬萬敵不過吳國數萬大軍的恫嚇的。弄不好，我這趟魯國之行，就是竹籃打水一場空。或許，幫助成碧夫人取得海鹽獨家經營之權，很大程度上解決了我的軍費來源，算是此次曲阜之行失之東隅，收之桑榆的唯一收穫了。

    天空一暗，弦月已被薄雲掩住了。慶忌黯然歎了口氣，困在曲阜這許多天，寸步難行，不要說復國在望，便是取一座蓄兵之城，都是遙遙無期，復國，竟是如此之艱難。

    梁虎子和英淘帶著一百二十名虎士趁夜離開瀝波湖，悄然奔向漆城。過漆城再向南，未到閭丘的路途上有一道山谷，也就是慶忌在那裡休息並偶遇任若惜姐妹的地方。那座山谷狹窄難行，林深葉茂易於藏身，按照英淘與慶忌的計議，他們將埋伏在這條赴曲阜的必經之路上攔截吳國使節。

    在這個地方，已經接近吳國都城，吳國使節的警惕姓會降低，更易於偷襲得手。而且此處的地理形勢，方便他們埋伏佈置，充分利用險峻的地形行致命一擊。而且此處不算太遠，梁虎子和英淘此番來回只能晝伏夜出，避人耳目，如果設伏地點太遠，無論去回，都易露了行藏。

    此時，吳國使節郁大夫已經到了句繹，被當地魯國牧守安置在臨時館驛之中。房中一燈如豆，夜色雖深，他也尚未入睡。房中據席對坐的，還有三個人，一個是他的副使馮奕馮大夫，另外兩個是他先期派往魯國的細作。郁平然膽大心細、行事每每突出奇兵，但是並不莽撞，常謀而後動，伍子胥選他來魯國，也正是看到了他的這種優點。

    兩個細作分別把他們打聽到的一些消息告訴了郁大夫，郁大夫沉吟良久，臉上露出了淡淡的笑意：「好了，你們兩個下去休息吧，明曰一早，趕赴前程，繼續打探消息。」

    「諾！」兩個細作拱手揖退，郁大夫目注馮奕，問道：「馮兄以為如何？」

    馮亦皺皺眉：「從他們所說的情況來看，魯國是把慶忌敬若上賓的，他還交好魯國公子，與他們往來如此密切，恐怕……大王欲誅慶忌於曲阜的希望很難實現。愚意以為，我們以兵威相恫嚇，軟硬兼施，能夠逼得季孫意如驅慶忌離境，已是最好的結果。」

    郁平然微微搖頭：「馮兄此言差矣，依我看來，細作們打探到的這些消息，不過只是民間傳聞，事情或許是這些事情，但是幕後的真相卻未必如此。你看，慶忌到曲阜，三桓設宴款待，又入住季孫意如的別居，不可謂不隆重。然而，那些士卿大夫為何不見有宴請之舉？」

    馮亦目光一凝：「郁兄的意思是……？」

    郁平然微微一笑，撚鬚道：「為官者一舉一動莫不謹慎，如果魯國三桓真的把慶忌拱若上賓，那些公卿大夫們對他豈有不趨之若鶩的道理？他們現在有意撇清，恐怕就是三桓內部意見不一，這些公卿大夫們無所適從，這才靜觀其變。慶忌捨公卿而就公子，也可為佐證。」

    馮亦恍然，贊同道：「郁兄所言極是。」

    郁平然淡淡一笑，他這個副使與闔閭大王是親戚，為人倒還本份，只是沒甚麼大本事，此番隨他出行，擔個副使，不過是分功罷了，郁大夫原也沒指望他能起到什麼作用。但是他既然是副使，自己的一些分析決定還是要與他商量的。

    「還有，現在魯國喧囂塵上的田獵之賽，表面上看來是公卿世家的那些公子小姐們一場遊戲，慶忌參予其中，大家一團和氣。然而，你不要忘了，他們的賭注是輸者為奴，這雖是小兒女間的一場遊戲，但是對素重禮制的魯國公卿大夫們來說，卻未必做此想。大司空叔孫玉、大司寇孫叔子更不會做此想，無論誰輸了，自家孩兒上門為奴三個月，他們的臉上都不會好看。你想，慶忌雖年幼，但與這些無所事事的世家公子們相比，總多了幾分閱歷，做事要穩重的多，他怎麼會參予這種事，不怕得罪人嗎？」

    馮亦雖無智，卻不蠢，聽至此處已然明白，目光一亮，說道：「我明白了，慶忌可是相幫季孫斯和孫敖的，郁兄是說，慶忌與叔孫世家不和，大司空叔孫玉未必是站在他這一邊的？」

    郁平然道：「恐還不知，魯國三桓，存世兩百餘年，一向是既相互幫扶、又相互拆台，互相制衡以求穩固的，如今季氏一家獨大，凌駕於其他兩家之上，恐怕叔孫、孟孫兩家都未必服氣，而且，叔孫氏一人也難以對季氏構成威脅，應該是叔孫、孟孫聯手，才有一搏之力。

    叔孟兩家既要存己，又不想滅人，那麼對季氏的政略所採取的必然多是加以抵制以削其威。慶忌住在雅苑，又與陽虎經常走動，還要幫助季氏門下爭風田獵，顯然季氏是真心想收留慶忌，甚或提供幫助的。而叔孟兩家卻是相反。」

    馮亦拍膝道：「是啊，郁大夫見微知著，令馮某佩服。不錯，慶忌如今那些舉動看似兒戲，但是背後透露出來的卻是三桓不和的重大信息。如此看來，我們或許大事可期。」

    郁平然欣然笑道：「不錯，說不定，我們的大事，就要著落在叔孟兩家身上。好了，馮兄，夜深了，你且去休息吧，咱們明曰再詳細推敲。」

    「好！」馮亦歡喜不勝，此番赴魯，只消驅走了慶忌，便是大功一件，如果能利用魯國內部三桓之間的矛盾誅殺了慶忌，除了大王心頭之患，那功績，再加上他與大王的姻親關係，說不定能搏個上卿的官位，聽了郁平然的分析，他歡歡喜喜地去了。

    郁平然仍然坐在那兒，把收穫的消息又默默地咀嚼了一遍，相信自己的判斷大致如此，呵呵一笑，他也長身而起，寬衣解帶，想要上榻休息。

    郁平然穿著小衣，摘下玉簪，打散了一頭長髮，把燈吹熄，摸黑躺到榻上，輕輕按揉著額頭，正想就此睡去，一個念頭突地浮上心頭，他又霍然坐了起來。

    房中黑暗，窗口一片清光瀉入，黑暗中他的一雙瞳子閃閃發光：「三桓若是有志一心攘助慶忌，此番赴魯，郁某必是無功而返；然而，若是三桓不合，季孫意如會做何選擇？如果屈服於我吳國兵威，對慶忌此人無論是殺是逐，都必然弱了他季氏之名，叔孟兩家必然趁機爭權。季孫意如若是不甘心，會不會使一招絕戶計，徹底斷了他們的念想？」

    一念及此，郁大夫驚出一身冷汗：「魯國素來文弱，然而季氏重用陽虎之後，北拒強齊，南納慶忌，躍躍欲試的，頗有要建樹一番武功的意思，我奉大王所命、相國重托，可萬萬不能有所差遲。」

    想及此處，郁大夫連一刻都等不得，急急披衣起來，摸著火石引燃燈火，向外面叫道：「人來，人來，速請馮大夫來，我有要事與他商議！」