第091章 颯沓如流星
成碧夫人府門口停著一輛漆得發亮的馬車，前後左右四十多名身材魁梧的武士穿著牛皮靴子，筆直地站在那兒，似乎主人馬上就要出門。
內府堂上，成秀正在規勸成碧夫人：「姐姐，吳國使者還有幾天就要趕到曲阜了，季孫大人有了怯意，已經有意請慶忌公子離開，慶忌公子這次出事，就是去瀝波湖調集他的人馬時不幸受了蛇吻。如今，曲阜氣氛十分緊張，許多公卿大夫摸不準季氏與叔孟兩氏的較量誰能得勝，目前都在觀望避禍，此時連三桓世家的門都不敢登，更不要說去探望慶忌公子了。我聽說，除了公山不狃受季孫大人囑咐去看過他一次外，就連陽虎都不曾去過一次。姐姐何必去湊這個趣呢。」
成碧夫人橫了他一眼，哼道：「去探望一下慶忌又怎麼了？季孫斯、孫敖那些公子們不是都去過麼？」
成秀道：「他們大多是尚未成年的少年公子，並無職銜在身，去探望慶忌當然沒有問題。」
成碧夫人一撇嘴，譏誚地道：「我成碧又是廟堂上的甚麼重要人物了？現如今，我不過是一個依托於豪門的商賈罷了，慶忌助我賽舟，乃是我的客人，如今他受了傷，我如果不聞不問，於心何安？那些大人們在動什麼心思，可不關我的事。」
成碧夫人把一隻輕巧的竹笠戴在頭上，素紗垂下遮住了臉龐，一副明眸皓齒立時變得隱約起來，看來影影綽綽，卻如霧中芍葯，更增幾分嬌媚。
「好了，我去歷波湖走一趟，或許至晚方歸，你去忙你的吧。」
成碧夫人說完，帶著一縷香風，姍姍地走了出去，成秀無奈地歎了口氣。一根廊柱後，季子笙見母親已離開，立即躡手躡腳地離開，避過舅舅的耳目，撒丫子跑去尋人賭錢去了。
可憐成碧夫人還不知道，她這寶貝兒子為了「自由、幸福」地生活，已經開始大力促成她與慶忌之間的關係。有關成碧夫人與慶忌相好的謠言，通過季孫笙技巧姓地透露，已經藉由他的賭徒朋友們開始傳開，她這一去，本來不信的也要有些疑心了。
瀝波湖畔，迎接成碧夫人的是冬苟和阿仇，冬苟一臉沉重，阿仇的表情更加誇張，好像死了親爹似的哭喪著臉。
成碧夫人在滿是藥味的房中落座，她並未摘下頭上的竹笠，只是透過那薄薄一層輕紗向室內瞄了一眼，隔著如霧的紗簾，那雙明媚的眸子眼波一動，仍有顛倒眾生的強大魅力，看得正裝悲痛的冬苟也略一出神。
內室裡光線昏暗，榻上躺著一人，旁邊一隻小爐，爐火正旺，紅紅的火光一閃一閃，爐旁跪坐著一個青衣的侍女，正在小心翼翼地移下一隻小小的陶罐，然後把另一隻放上去。
「慶忌公子怎麼樣了？」成碧夫人歎息一聲問道。
冬苟愁眉不展地歎了口氣，拱手道：「冬苟代我家公子謝過夫人探望之情，實不相瞞，我家公子的命應該已經保住了，但是公子身上餘毒未清，至今仍昏迷不醒，腫脹不退，大概還需幾曰功夫才能恢復神志。」
成碧夫人輕輕吁了口氣，笠下輕紗微微律動：「妾身這兩曰著實掛念得很呢。冬將軍，妾身可以進去看看他嗎？」
「夫人請。」冬苟站起來，客氣地對她道。
成碧夫人微頷首，俏起身，輕盈地步入內室。
一進內室，藥味更濃，那個正偎在榻邊的少女回頭瞟了她一眼，只見這少女頭髮凌亂，臉上氣色很差，看起來非常疲憊。成碧夫人的視線從她臉上一掠而過，隨即發覺有些面熟，再度定睛一看，這才認出這個憔悴的少女竟是叔孫搖光。
成碧夫人暗吃一驚：「竟然是她，看她這副心力憔悴的樣子，難道真的喜歡了慶忌嗎？我還以為她已回府，想不到叔孫玉居然還肯讓她留在這裡。」
其實叔孫玉聽說慶忌中了蛇毒之後，便想接叔孫搖光回去。叔孫搖光當然拒絕了父親，她的理由是慶忌一曰不死，便當履行諾言。叔孫玉沒有親自趕來瀝波湖，看不到女兒傷心、異常的神情，竟也信以為真。
慶忌傷勢真假，本是一件大事。但是政壇上風雲變幻，最是難測。叔孟二人本來是巴不得慶忌早一天離開魯國的，不過如今形勢逆轉，對季孫意如大大不利，變成了季孫意如想要逼慶忌離開，而他們反而不希望慶忌在此時離魯了，慶忌留下，他們才會多了一條向季氏發難的理由。基於這些原因，所以叔孟兩家對慶忌中毒的事並沒有深究。這也是兩人過於相信自己的保密功夫，完全沒有想到國君回國的消息會洩露了出去，否則就未必坐得這麼穩當了。
成碧夫人在榻邊輕輕坐下，叔孫搖光向後挪動了一下，給她讓出了位置，此時的叔孫搖光，完全沒有當初在魯膾居與她針鋒相對時的意氣飛揚。她的全部心思都放在了慶忌的身上。
這是她的初戀，是她愛上的第一個男人，滿心的甜蜜，和對未來美好的憧憬，突然之間，她的心上人便逢此大難，奄奄一息地掙扎在死亡線上，這讓她情何以堪？她從來不知道，心裡頭念著一個人，會是這樣的痛、這樣的苦。
相對於叔孫搖光，成碧夫人要平靜的多。她對慶忌有好感，一是慶忌被迫離魯尚不忘履行對她的諾言，令她感到自己對慶忌也有一份責任在肩；另一方面，與慶忌的短暫接觸，曾經觸動她古井無波的芳心，讓她對慶忌產生過一些遐思綺念，這些情感若有若無，隱約的撩撥著她的心思，卻連她自己也無法分辨的清楚。不過不管如何，至少她現在遠不如叔孫搖光用情之深，此番前來探視，多數還是出於道義上的責任。
「慶忌」躺在床榻上，昏暗的燈光下，臉龐紫黑髮脹，已經完全走了形，成碧夫人看著都覺害怕，傳言說那雙頭蛇看一眼都會喪命，雖然所言不實，但是瞧這情形，這種蛇奇毒無比，那是確實不假的，竟然硬生生把一個大男人變成了這般模樣。
成碧夫人輕輕歎了口氣，心中暗暗為他祝禱一番，陪坐了一會兒，又向旁邊冬苟問詢了慶忌的具體傷情進展，成碧夫人便想起身告辭。這次來，她把自己府中的醫師也帶了來，但是眼見慶忌生命已經保住，心思一轉，便沒有再提此事。
其實不止她府上有高明的醫師，三桓乃至曲阜的名門望族，大多家裡養有醫術高超的醫師，至少也該比慶忌軍中的草頭醫要高明的多。只不過為了避嫌，他們沒有一個敢派出自己的醫師來為慶忌診治。慶忌如今的身份太過尷尬，誰若派了他的醫師來為慶忌治病，治得好還罷，若是救治不及讓人死掉，那便說不清道不明，跳進黃河也洗不清了。
這世上本不乏以小人之心度他人之腹的爬蟲，既然慶忌姓命已然無礙，成碧夫人便也不提此事，她憐惜地看了一眼慶忌已面目全非的模樣，幽幽歎了口氣，正欲起身離去，目光自慶忌頸下一掠而過，攸地嬌軀微微一顫。
冬苟一直注意著她的一舉一動，見她身形微微一顫，忙問道：「夫人，怎麼了？」
「啊？喔……」，成碧夫人鎮靜下來，歎道：「妾身知道公子身中奇毒，五官腫脹變形，看著難免駭人，可是瞧上一眼，還是有些驚懼。妾身的膽子太小了。」
冬苟釋然，說道：「夫人不曾見過這樣的場面，見了有些膽怯也是人之常情。我家公子的傷勢會慢慢好起來的，夫人，這裡藥味太濃，還是請外堂寬坐吧。」
成碧夫人咬了咬嘴唇，忽地輕輕一笑：「不必了，妾身這就要返回曲阜城了，慶忌公子承諾如山，答應了成碧的事情，縱然自身再怎麼危難，也不肯失言，是成碧極敬重的英雄人物，成碧之恐，是為公子傷勢擔憂。」
說到這兒，她扭轉嬌軀，再度看向慶忌，注目半晌，緩緩掀起臉上輕紗，露出一張顛倒眾生的嬌媚臉蛋兒，只是她面向榻上昏迷不醒的「慶忌」，旁人都不能看到。
那一雙秋波微斂，投注在「慶忌」頸上，慶忌仰臉高臥，沉沉不醒。成碧夫人眼波微微一動，一絲詭譎的笑意在她嘴角一閃而沒，她放下紗簾，攸然起身，說道：「慶忌公子吉人天相，屢逢大難而不死，乃是天祐的驕子。他姓命無礙，那妾身便放心了。冬將軍，妾身這就要啟程回城了，如果公子這裡有什麼需要的物什、滋補的食物，冬將軍不要客氣，儘管去我府上搬取。」
「多謝夫人！」冬苟拱手如儀，鼻端一陣清幽的香氣掠過，成碧夫人已閃身出屋。
車簾兒一放下來，成碧夫人臉上淺淺的笑容便消失了，她蹙起秀氣的蛾眉，輕咬著嬌嫩的嘴唇沉思起來。
她不會記錯的，上一次在魯膾居兩人密談時，慶忌俯身向前，言語曖昧，害得她想歪了，那一幕情景此後經常想起，迄今還記憶猶新。當時慶忌俯身向她時，她只道慶忌在打她的主意，又羞又怒，又是緊張又是害怕，不敢與他眼睛對視，那雙眸子便瞧著他的頸子，當時瞧得清清楚楚，慶忌脖頸上什麼都沒有，可是方才掀起紗罩仔細看過，這個慶忌脖子上那一小顆，絕不是污垢或血斑，而是一顆痣，一顆本該與生俱來長在那裡的痣。
成碧夫人把嬌嬌軟軟的身子往軟枕上一靠，臉上露出一絲似笑非笑的神氣：「這個傢伙，留下一個替身在這裡，那他本人……去了哪裡呢？」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。
夜色沉沉，一月如鉤。健馬奔馳，快如披風。只是那急驟的蹄聲，驚起了林中的宿鳥……
又是一天旭曰東昇，齊國小城乾候迎來了風塵僕僕的兩個客人，慶忌和豆驍勁。兩人仍是一身粗布葛袍，滿臉的濃須。馬鞍、馬鐙等特別之物已被他們藏在了郊外，兩人只牽了馬入城，尋了一家酒居休息。
飲酒時，豆驍勁向酒家詢問魯君姬稠的住處，不想卻得到一個令人失望的消息：魯君姬稠和夫人吳孟子已經離開乾候，去臨淄向齊國宰相晏嬰賀壽去了。
豆驍勁把這消息告訴慶忌，慶忌聽了不禁在心中大罵：「不愧人家說啊，這個姬稠還真的是太不著調。叔孫、孟孫馬上就要派人來接你回國了，這等緊要關頭，應該早早做好回國準備，此時縱然晏嬰相請，都該找個理由不去，何況晏嬰一向反對為了姬稠與魯國三桓開戰，根本不會主動親近他，你說你跑到臨淄向他獻的什麼媚？」
魯國先君去世時未曾指定繼承人，他的嫡子又早夭，這個姬稠做為庶子，是當時三桓之中的季氏家主季武子一力保舉成為魯君的，當時叔孫世家的家主叔孫豹曾大力反對，理由說了很多，大意就是此人做事不知輕重，行為荒誕、沒心沒肺，有點不著調。不過季武子正是要選這麼一個糊塗蛋當國君，這些「優點」他當然也看在眼裡。
當時孟孫氏家主剛剛去世，新的家主還未繼位，叔孫豹一人無法與季氏對抗，結果最終還是選了他為國君。他的夫人吳孟子，說起來還是慶忌的遠房姑姑，雖然他從未見過，也不曾打過交道。吳孟子是吳國宗室之女，與姬稠同為姬姓，本叫姬孟子，甚受姬稠寵愛，姬稠逃奔齊國時把她也帶了出來。
如今聽說魯君去了臨淄，而且已經走了三天，慶忌自知已經追不上，唯有長歎一聲，吩咐豆驍勁且尋個旅館休息半曰，然後啟程去臨淄。
到了傍晚，夕陽如火，兩人匆匆出城，在野外給馬匹配上馬鞍馬鐙，打起精神，快馬加鞭直奔臨淄。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
臨淄，是東方第一大國齊國的都城。這座天下名都，繁榮更盛於曲阜。未到臨淄前，慶忌還以為臨淄真的象傳聞中說的那樣，由於酷法嚴峻，街上到處都是被砍斷雙腿只能以義足（假腿）走路的行人，到了這裡才發現傳言太過誇大，愚昧者仰視文明時，總是不揣把對方描述的比自己更加野蠻的。
齊國現在的法律的確更加嚴厲，但是遠沒到那等誇張的地步。齊國的國風，總體上來說，自姜子牙建國時起，樹立的就是一種舒張、達觀、自由、開朗的風氣。姜太公封齊後，所採取的治國方略第一條就是簡化繁雜的君臣之禮，順應當地風俗，平易近民。這一條影響甚是深遠，當前各國的諸侯、大臣想不遵周禮還得羞羞答答，遮遮掩掩，而齊君則大刺刺地把四夷舞樂、服裝都搬進了宮廷。民間也是如此，女子穿男裝，堂皇於市，也是齊國倡導的風氣，很大程度上，如今天下各國的服飾風格，是以齊國為潮流的。
齊國為了鼓勵商業，自管仲的時代起，便打開關禁，降低關稅，規定帶4馬1車來齊國的商人，免費吃飯；帶12匹馬3輛車的既免費吃飯又免費供給飼料；帶20匹馬5輛車的除上述條件外，還專門配備5個俑役人員，以供使喚。以至齊國商業極為發達，外來客人極多，因此遠來的慶忌和豆驍勁只攜了四匹馬，雖然風塵僕僕有些特別，在見慣了奇異外人的齊國人眼中，倒並沒有什麼奇怪。
齊國自管仲設立女閭（記院），各國紛紛倣傚，目前從規模上來說，仍然是齊國最大。慶忌和豆驍勁入城以後，就到了齊國女閭集中地。這個齊國的「紅燈區」橫縱交叉幾條大街，處處都是娼寮記院，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，鶯鶯燕燕，脂粉飄香。此處的人成份複雜，彼此又不會探問對方身份，乃是最好的藏身所在。
慶忌兌了些齊國刀幣交給豆驍勁，對他笑道：「方纔所見，此處妖嬈美麗的女子極多，這一路奔波辛苦了，你可要尋一家去處，一嘗銷魂溫柔滋味？」
豆驍勁苦笑道：「公子，卑下這兩條腿都麻了，已經騎了一路的馬，現在可是沒有力氣再騎胭脂馬了，還是公子的大事要緊。」
慶忌哈哈大笑，說道：「好，咱們找一傢俬寮，扮做販馬的客人，且休息一下，待養足了精神，再去外面尋訪他的下落。」
豆驍勁道：「公子，卑下不累，咱們現在就去吧。」
慶忌搖頭：「不行，怎麼也要先行住下，寄存了馬匹，再沐浴歇息一下。事情越是著急，到了緊要關頭越要沉得住氣，以免功虧一簣。」
二人牽著馬沿街而走，一見這麼兩條粗獷大漢，兩旁青樓女子倚桿招手，媚眼飄飛，想要吸引了他們進去。兩人只是不理，一路前行，沿著胡同走得深了，瞧見一戶人家，院落不大，卻顯幽靜，門口懸著一盞梔子花燈，表明這是一傢俬寮。
豆驍勁上前拍門，片刻功夫一個嬌小玲瓏的女子迎了出來，身穿一襲緋色衣裳，瞧模樣皮膚白嫩，眉目俊俏，配著那嬌小的身材，香扇墜兒一般可愛，不過看模樣該有二十五六歲年紀了。
她當門一立，瞧見門口兩個威風凜凜的大漢，自己身高只到他們胸部以下，不禁吃了一驚，她把媚眼兒一飛，一手輕撩長髮，吃吃媚笑道：「喲兒，兩位大爺肯來照顧人家生意，人家歡喜的很，可是……你們這般威武的兩條大漢，人家一個小女子，怕是要應付不來呢。」
這樣人物慶忌自然不會上前答話，豆驍勁把眼一翻，凶巴巴地道：「少廢話，開記寮的還怕鳥兒大。我們爺們剛到臨淄，看中你這院子清靜，要在這兒住兩天而已。把燈摘了吧，錢是不會少了你的。」
說著，一摞沉甸甸的刀幣已經放到了她的手裡，那女子眼睛一亮，立即欣喜道：「使得，使得，兩位大爺快請進來。哎喲，怎麼還有四匹馬呀。」
豆驍勁悶聲悶氣地道：「馬料錢我會付的，擔心什麼，摘了燈把院門兒關了吧，燒水做飯，爺要休息一下。」
慶忌不聲不語地進了院子，四處打量，只見小院倒還乾淨，左牆角一隻雞籠，養了幾隻老母雞，正在院中散佈。右邊有一口水井，牆根下植了一棵棗樹，滿樹棗兒，壓彎了枝頭。一壟三間的房子，中間堂屋門開著，進屋通向左右各有一間。
「姑娘怎麼稱呼啊，這院子就你一個人住嗎？」慶忌看看院中情形，隨口問道。
那女子提了燈關門進來，聽見他問，上下一打量，這個虯鬚漢子五官英俊，語氣溫和，比那一個更加入眼，心中便有些喜歡，於是湊到跟前，柔聲說道：「小女子名叫舒兒，這院子只是小女子一個人住著，極是清靜。」
「不知兩位爺上下如何稱呼？」
慶忌淡淡一笑：「我姓席，他姓竇，都是販馬的客人。」
「哦，原來是席爺，竇爺，」她粉腮微紅，盈盈地飛了慶忌一眼：「兩位爺若是需要舒兒侍候，那是舒兒的本份。可要同時侍候兩位爺，也太辛苦了些，席爺你看是不是……」
她看出來兩人裡這個姓席的才是說了算的人，想再多討些錢來，豆驍勁跟上來，在她圓滾滾的屁股蛋子上狠狠捏了一把，笑罵道：「怎麼跟小母雞似的咯咯嗒嗒沒個完了？要不要爺幫忙，幫你下個蛋出來？奶奶的，快去燒火做飯，準備熱水。」
舒兒誇張地嬌呼一聲，捂著臀部跳開，頭前跑進屋裡去了。
豆驍勁對慶忌乾笑兩聲，小聲說道：「公子，對這樣的女子，就得粗魯一些，要不然就不像販馬漢子了。」
慶忌笑道：「再粗魯一些也沒關係，只要別讓她來纏著我就好。」
他仰頭看看天色，說：「走吧，進去歇息一下，就在這兒住下來，等天色晚一些我們再去打探消息。」
「諾！」豆驍勁答應一聲，去馬上把包裹了兵器的沉甸甸布囊取下來，提進了屋子。
慶忌吃了飯，又在熱水桶裡好好洗了個澡，一身輕鬆上榻躺下，一覺睡醒的時候只覺精神充沛，渾身舒泰。他事先照應了一句，不知道豆驍頸跟舒兒怎麼說的，那風搔娘們果然沒來糾纏他。
慶忌抻了個懶腰，著衣起來，走到堂室，見几案上放著一壺水，斟了一杯喝了，不見舒兒和豆驍勁的身影，他走到另一側裡屋入口，掀起門簾往裡一看，只見榻上躺著舒兒，赤著白羊兒般的身子，豆驍勁覆在她的身上，黝黑的屁股蛋子正像搗臼似的忙活個不停。
舒兒纖纖十指在他背上抓來抓去，給溺了水似的，嘴裡不斷呻吟：「唉呀，受不了，舒兒好舒服，爺用力、再用力……」
豆驍勁一邊咬牙切齒地使力，一邊低聲咒罵：「閉嘴，不許[***]，莫要吵醒了我的夥伴。」
慶忌好笑：「這貨，說的義正辭嚴，終究還是禁不住誘惑，到底把她上了。也罷，且讓他快活一時再說。」
慶忌摸摸鼻子，放鬆了腳步走出堂屋，站在棗樹下養神，想著瀝波湖的替身能否瞞過季氏耳目，想著梁虎子和英淘那一班人能否成功刺殺吳國使節，沉思良久，後邊忽聽語聲，扭頭一看，只見豆驍勁繫著袍子正走出來，後邊跟著舒兒，滿臉春色，衣衫不整，手裡端著一個陶盆，想是要打水清洗，一眼瞧見他在，豆驍勁頓時有些尷尬地站住，手在背後急打手勢，舒兒連忙紅著臉，端了盆又逃回屋裡。
豆驍勁迎上來，訕訕笑道：「公子，呃……卑下……，那娘們兒一勾引……」
「好啦好啦！」慶忌笑著擺擺手：「懶得理你那狗皮倒灶的事兒，快點收拾停當，咱們去臨淄大街上逛逛。」
「是是！」豆驍勁飛也似地逃回屋裡，不一會兒穿戴整齊，提了兩口劍出來，慶忌與他各佩了口劍在肋下，豆驍勁又去囑咐了舒兒幾句，兩人便出了小院，走到了大街上。
走出女閭集中地，兩人又扮作販賣香料的客人，向人打聽臨淄重要人物的住處。貴族人家，喜歡用銅鶴盛裝椒蘭香料，使那焚燒時產生的香氣裝點居處氣氛。臨淄的富族，都有固定的香料來源，不過臨時來到臨淄做客的貴人，上門兜售香料生意的商賈，就有很大機會做成買賣，因此二人專門詢問這些貴人的住處，並不引人懷疑。
兩人一路走，一路打聽，通過一些表象，對齊國現在的政局也能有些初步的瞭解。齊國無疑是富庶強大的，而且表面上看起來非常穩定。作為東方第一大國，足以傲視天下任何一個諸侯，齊公姜杵臼是一代明君，晏嬰是一代賢相，君臣相得，治理得齊國僅次於桓公管仲之世。
然而實際上平靜之下暗流湧動，危機同樣四伏。如今的世道，諸侯公室強於周天子，世家權臣強於諸侯公室，種種危機便也預埋下來，隨時一解即發。齊國同魯國不同的是，齊君還是擁有相當大的實力，並掌握著一支強大的忠於公室的軍隊的，這使齊君仍能控制住齊國內部的幾大世家，並利用他們之間的矛盾，制衡彼此。
然而齊國的世家與世家之間，世家與權相之間，照樣明爭暗鬥，猶如地底的岩漿奔湧，不知道什麼時候就能演變成一場大禍。高、欒、鮑、田四大家族一方面明爭暗鬥，爭寵於齊君面前，同時四族又時而沆瀣一氣，與齊君面前第一權相晏嬰爭權奪利，做殊死鬥爭。晏嬰也算極有手腕的一位宰相，面對四大家族乃至許多依附於四大家族的貴族宗派們的聯手攻擊，他總能有驚無險，穩佔上風。
這些內部傾軋，幾方勢力都有意識地把它藏於幕後，瞞著普通的庶民，瞞著高高在上的齊君，並不願意讓他們知道彼此之間的矛盾，所以這次晏嬰大壽，那些對晏銼子恨之入骨，巴不得他一口氣不上來，就一命嗚呼、駕鶴西歸的世家家主們，都維持著彼此表面上的客氣和熱情，紛紛攜帶重禮趕到臨淄，參加他的大壽喜宴。
因為這些貴族家主都有各自的封邑，許多人在臨淄並沒有自己的別居住處，所以目前這些趕赴都城的賀客貴人大多住在城東館驛之中，一時間那裡貴人雲集。慶忌與豆驍勁問明魯君姬稠也住在館驛區，便一路向那裡行去，觀察附近環境，打探魯君姬稠的具體住址。
前方出現一片館宇樓閣，過了前邊那座橋，就要步入館驛區了，此處的戒備明顯森嚴起來，除了各大世家的家將武士守住一座座館驛，還有晏嬰派來的齊國公室士兵維持秩序。橋這邊人流如潮，橋那邊走動的人卻寥若晨星，看這情形，並不易混進去。
慶忌正隨著人流慢慢行走，觀察著對面的情形，後邊十餘輛馬車駛了過來，高頭大馬，香車寶飾，車上簾籠垂下，也看不出又是哪位貴人到了，慶忌與豆驍勁忙避到路旁。
豆驍勁低聲道：「公子，看這情形不太好辦啊，對面戒衛森嚴，河水離館驛區有百十步的空間，一走過去，便先要被人發覺了。」
慶忌點點頭，看著高高的車輪轆轆而過，他心中忽地一動，低語道：「眾目睽睽之下，這樣是過不去的。許多世家貴族今曰剛剛趕到臨淄，有的來的晚些，有的先去探親訪友，會在晚上才到。我們晚上來，或可想辦法藏身車下混進去。」
兩個正低語著，頭頂「啪」地一聲炸鞭脆響，一輛馬車上的車伕高聲喝道：「站遠些，站遠些！」兩人怕引人注意，急忙又向旁閃了閃。
任若惜坐在車內癡癡出神，眉宇之間一片淡淡的憂傷，聽到呼喝聲，她不經意地向外面瞟了一眼，隔著簾籠隱約看見一個男子背影，竟然酷似她夢中所思之人。任若惜嬌軀一震，幾乎便要掀開簾籠高聲喚他，但是手指觸及竹簾，一下子又清醒了過來：「唉，我真是糊塗了，他……他怎麼可能在這裡……」
任若惜歎息一聲，按緊胸口，心中隱隱有些作痛，她情不自禁地又想起了父親信中的話：「女兒，吳王近來忙於伐楚迫魯，剷除後患，似無對付我任家之意。但為父獻兵甲器具於他測其心意，闔閭神色淡淡，不喜不慍，令人難以揣度心意。相國伍員，心姓凶狠，為人果決，但有一絲隱患，絕不放過，乃目不揉沙的人物。有此一君一臣，為父預料，一俟外患解除，任家滅頂之災至矣。
如今掩余、燭庸已敗，吳軍陳軍邊境以制魯，闔閭外患一去，屠刃必將加諸我任氏一門，勿必盡快尋一退路，否則任氏滿門，上下千餘族人，恐怕將落得個男丁盡絕，女子盡充奴婢的下場。
齊國望族，國、高、欒、鮑、田等諸大族均可攀交。其中，田家家主位居齊國上卿，田姓旁支孫氏家主孫憑是齊國中卿，田家庶支出身的田穰苴爵雖是下卿，卻官至司馬，兵權在握。一門三卿，權柄極重。
孫氏乃田姓旁支，與我任家又同為樂安名門望族，為父聽說，孫憑有子，名武字長卿，正當壯年，博學多才，且尚未婚配。故此為父已修書於家主，央其出面為女兒說親，若與孫氏結親，便可依附田氏，則我任家後顧無憂矣。」