慶忌仍在專注地思考著他的問題，吳國周圍其他鄰國中，宋、陳、蔡三國沒有力量同吳作戰，也沒有那個理由，但是可以盡力讓它們保持中立，這一點也不難辦到。至於越國……，慶忌只略略一想，便把它拋到了腦後。雖說敵人的敵人就是我的朋友，不過他對越國這個小流氓實在一點好印象也沒有，尤其是那個肯吃屎的勾踐，也許是因為熟知那段歷史的關係，他對這個還未當上大王的陰人下意識地有點忌憚，那種感覺，就像他寧可面對猛虎，也不願面對毒蛇時一樣。

    至於吳國內部，也要盡可能的爭取一切力量，任家這樣急於與其他大國權臣建立關係，看來在吳國的處境非常不妙，也許該派人同他們接觸一下，說不定任家就會成為自己在吳國內部的一個強有力的幫手。還有季子，季子的威望就是一支強大的軍隊，雖說他現在賭氣自閉於封地，影響已大不如前，那也只是相對於他的過去而言，只要他登高一呼，照樣可以號召許多吳國老臣附從響應。但是這枚棋子不到時機無法啟用，在季子心裡，整個吳國的穩定遠遠超過個人恩怨是非，如果沒有強大的實力做後盾，讓季子認識到戰爭已不可避免，自己也決不會輕易落敗，他是不會出頭的。

    雨似乎小了一點兒，刷刷的聲音刷得人心底發涼，慶忌從如潮的思緒中清醒過來，微微地歎了口氣，越是想到未來的規劃和發展，他越是感到自己現在急缺人才。聯絡各國，需要能言善辯的好手；訓練士卒，需要才能卓越的將領，可是自己手下現在就缺少這樣能獨擋一面的人才。

    英淘雖然可以栽培，但是現在還只是一隻潛力股，他的經驗太少，而梁虎子與冬苟等人只能做做衝鋒陷陣的事，絕非大將之才，他需要的是能夠上馬管軍下馬管民的傑出人才，可是以自己如今的處境，除非別人主動來投，想挖掘人才談何容易。別的不說，就說眼前這個一門心思想要當官的孔丘，與自己還算是好友呢，如果想把他拉進來做自己的幕僚，恐怕他也絕不會答應。

    還有軍隊，軍隊的建設尤其重要，什麼得道多助，失道寡助，打了勝仗之後再說這些吧。戰場上起決定作用的最終還是兵力的強弱，自己懂些什麼練兵之法？大概只曉得練練隊列加強士兵的服從感，可那是當務之急嗎？

    而且這支軍隊也不能讓他們整天練兵啊，現在的經濟體制，就是一個國家都養不起多少常備兵，招來了人，也得要他們拿出很多時間來務農經商以求自給自足的。以自己的財力，或許可以訓練一支精銳之軍，人數卻不會太多，頂多千把人，關鍵時刻用來做衝鋒陷陣的突擊先鋒。

    慶忌本非「唯武器論」的信徒，這時卻不禁把腦筋打到了武器改良上。可惜啊，他不瞭解這方面的知識，他首先想到的就是火藥，但是在漆城時他就向魯姓工匠打聽過了，這世上現在還沒有發明硫磺呢，他可不知道怎麼提煉硫磺，在他那個年代，這些基礎姓的東西都是拿來就用的，何曾認真研究過它的原理。

    而且就算知道怎麼提煉硫磺，他仍然是一個門外行，僅憑他掌握的一點知識，要想發明火藥談何容易，一切他都得從頭開始，提煉、合成、試驗、規模生產、檢控、貯存、運輸、等等一系列問題，相應的管理、安全防護等等，這些條條框框全建立起來，還只是發明了火藥，還沒有製成武器。要想真正用於戰場仍有一堆新的問題等著他解決。

    等他搞定了這些破事，所得到的怕不僅僅是一盒黑火藥了，一個遠遠超過現時代的科技工業體系的雛形也差不多全建立起來了，他行嗎？就算他行，那得多少年以後了？而且那時的威力也不好說啊，猶記得，火藥從發明以來，宋朝便開始應用於軍事，不斷改良、完善，但是一直到了明末，沙場上的主戰兵器仍然是冷兵器。

    要考慮實用啊，不能選最先進的，只能選最容易製造並且最容易被大眾使用的。太早超越時代的產品有其先進姓的同時必然有著更大的弊端，尤其是在古代。因為現代科技趨向於技術發展應用，是先有意識地去發明、創造，然後應用。這是有規劃、有目的，所以井然有序。而古代則是應用發展技術，也就是說先在實踐中應用了某些東西，然後才會有人來研究它是怎麼生成的，它的原理是什麼。

    慶忌想到這裡，又是暗暗一歎，暫時放下了煩心事，這時他才發覺雨晰晰瀝瀝，越來越小，而且成碧夫人那邊一點動靜都沒有。慶忌好奇地問道：「夫人？」

    「嗯？」聲音幽幽，有些低沉。

    慶忌問道：「夫人，怎麼這麼沉默，在想什麼？」

    成碧夫人長長地舒了口氣，幽幽地道：「在想事情呀。」

    慶忌逗她道：「在想什麼，在想怎麼賺錢嗎？」

    成碧不答，過了半天，才輕輕地道：「小時候，家裡非常窮，經常吃不上飯……」

    慶忌沉默下來，靜靜地聽著，成碧似乎陷入了回憶當中，用夢幻似的語調說：「有一年，齊魯邊界又開戰了，爹爹被拉去打仗，那時候正是秋收時節，偏偏又下起了暴雨，像今天一樣，不同的是，雨下了大半天還不停……我娘擔心地裡的莊稼被毀掉，那可是一年的口糧，還要上繳季氏一大半，如果都毀在地裡，一家人就沒法活了，所以就冒雨趕去地裡搶收糧食。

    唉，我在家裡好餓，天上不停地打雷，怕得要命。家裡只有我，還有才滿月的弟弟，我也才六歲而已，抱著弟弟，我就只會不停地哭，嗓子都哭啞了，娘還沒回來，我怕的要死，就把床單裹在身上，因為沒有衣服穿……我把弟弟丟在家裡，光著腳，一個人在雨裡跑呀，跑呀，只想去把娘找回來。

    我家不遠處有一條淺淺的小河，只漫過足踝，平時都是淌水過去的，可那天，水漲了，那水好冷好冷，我淌到河中間的時候，兩條腿凍得一點知覺都沒有了，再也邁不動一步。暴雨還在不停地下著，河水慢慢地漲高，我覺得自己已經是一個死人了，全身都沒了知覺。呵呵……到底是小孩子，那時也想不到會淹死，就只想……離開這麼久，找不到我娘，弟弟又沒人照看，娘回來一定會打死我的……」

    「那你後來怎麼……」

    「應該是我命不該絕吧，村上有個人也去地裡搶收糧食回來，看見了我，那時水已經漫到我大腿根上了，他衝進水裡，把我抱了出來，這才撿回一條命。只是從那以後，只要陰天下雨，我的腿會酸痛難耐，痛楚難當，恨不得放進火爐中才舒服。也就這兩年，才開始輕微了些……」

    慶忌聽的動容，竟不知該如何安慰解勸。成碧夫人幽幽一笑，又說：「娘為了撫養我們，吃了許多苦。還有我爹，那場仗打回了，就斷了一條腿，所以……後來爹把我賣掉，我一點都不恨他，我知道他也苦……」

    慶忌的眼睛有點濕潤，他默默地站起來，走過去，只見成碧夫人軟弱地倚坐在大樹的氣根上，背靠著樹幹，仰著一張俏臉，閉著眼睛，那輪廓分明的俏麗側面，今人覺得有種淒然之美。她白淨無暇的臉蛋上，有幾滴晶瑩的水珠，不知是樹上落下的雨水，還是她的淚水。

    雨停了，森林中有種潮濕中透著腐葉氣息的味道，陽光重新綻出了笑臉，金輝灑滿林間，慶忌深深吸了口氣，向她伸出了手，溫柔地說：「雨停了，太陽出來了，我們下山去。」

    成碧張開一雙水汪汪的眼睛，眼睛裡還有一抹揮之不去的哀傷，但是慶忌只說了一句話，她便「噗哧」一笑，那嬌顏像帶雨的梨花，迎著絢麗的陽光綻然開放。

    慶忌說的是：「還賴著做什麼，難道正披著床單光著腚？大不了，哥哥背你下山。」