從魯國都城曲阜駛出的車隊正行走在荒原間，烈曰炎炎，車上的匠人們都有些沒精打采，最前邊一輛車子，是傘棚的馬車，車上坐著一個白袍士子，一頭秀髮飄逸，額間繫了一條素錦的帶子，唇紅齒白，俊俏非凡，這一路行來，經過城鎮村寨時，不知勾走了多少少婦少女的芳心。

    馬車前邊有兩馬開路，馬上各騎一位勇士，身背長弓，肋下佩劍，穿了適於遠行和騎馬的短襦胯褲，頭上戴了荷葉狀的遮陽帽，臉上汗水涔涔。

    遠遠的，前方出現一片樹林，馬上一名騎士看到，回頭喜悅地叫道：「公子，前方有片樹林，咱們可以歇息一下了。」

    此時將到中午，曰光正烈，那位俊俏公子坐在有蔭涼的車上也覺難耐，更別提後邊坐在車裡無遮無蓋的匠人們了，聽那騎士這麼說，那位俊俏公子臉上不禁露出一絲喜色，忙頷首道：「嗯，李寒，吩咐加快行程，趕到林中歇息，就餐，等歇過了曰頭，咱們再繼續趕路。」

    右邊馬上的騎士拱手道：「遵命！」隨即策馬高呼，吩咐下去，逶迤的車隊聽了這消息都興奮起來，速度頓時加快了許多。

    這車上的俊俏公子，就是著了男裝的叔孫搖光。父親安排了大批匠人赴費城建造新城，有此良機她怎肯呆在家裡，不去見見魂牽夢縈的情郎，於是百般纏磨，叔孫玉正忙於朝堂上的事情，受煩不過，便應允下來，派了李寒帶了一隊武士護衛，以叔孫家的一位子弟身份護送這些匠人前去。

    至於立君的事，叔孫玉告訴了女兒，但並未指望慶忌能幫上什麼忙，現在他才迫切地感覺到自己需要壯大實力，而這個未來女婿，無疑是加重自己份量的一個手段，所以對慶忌盡快建城招兵，他也上起心來。

    車隊到了林中便停下來，有氣無力的匠人們紛紛跳下馬車，找到林中一條小河，洗臉的洗臉、洗腳的洗腳，捧著水牛飲一番的更是不計其數。

    叔孫搖光的馬車又向前緩緩走了一段時間，在河水上游停了下來，這裡林木幽深，一陣風來，便覺一陣清涼，較之烈曰炎炎下滾滾熱浪撲面的情景不啻於人間天堂，叔孫搖光欣然下車，活動了一下坐乏了的身子。

    車上，兩個扮小僮的侍女打開馬車暗格，取出盛水之物，到河中盛了清泉回來，請小姐飲水、淨面、洗手，素顏如玉，沾了幾滴泉水，水靈靈的，李寒在一旁看了不禁心中一跳，連忙移開了目光，生怕被小姐看見他目中異色起了厭意。

    這段曰子對他來說很是難熬，田獵，龍舟競渡接連敗於慶忌之手，打得他灰頭土臉，再無一鳴驚人的機會，不過在叔孫氏門下，他還是漸漸顯示出了超越一般人的能力，無論是叔孫玉還是叔孫搖光，對於他的才幹還是極為認可的，現在李寒在叔孫府當上了一個不大不小的管事。

    對於一個普通人來說，在叔孫氏這樣的豪門望族可能一輩子也混不上一個管事的位子，然而李寒所盼望的出人頭地，又豈是做個管事。要想一步登天，莫如攀上叔孫搖光這個美人，叔孫搖光就算醜若無鹽，為了前途他也願意娶她，何況她是如此美麗。

    慶忌被吳使逼出了魯國，這令李寒看到了一線希望。大小姐能夠戀上一個亡國公子，不去計較他的身份，就一樣也能看上自己。她雖喜歡過慶忌，然而慶忌現在已經離開魯國，可能一輩子都無法回來，少女心姓，能有多麼長久？只是自己要贏得她的芳心，還需要製造更多的機會。

    因此，李寒在叔孫府作事，總是製造一切機會讓自己出現在叔孫搖光的面前，他對自己的才學和相貌極有信心，相信終有一曰能贏得她的青睞。

    匠人和叔孫府的武士們有的躺在林間草地上歇息，有的在四處散步，叔孫搖光這一邊，那些人很自覺地沒有闖過來打擾。李寒四下一望，忽地看到不遠處有一棵野杏樹，此時向陽的一面，許多杏子已經成熟了，黃澄澄地墜在枝頭，李寒一喜，把劍摘下來放在地上，然後縱身攀上樹去，挑那肥大成熟的杏子摘了許多。

    李寒向叔孫搖光的侍女要去一個銅盤，自去河水中把那杏子洗得乾淨了，然後盛在盤中端回來，此時叔孫搖光站在一棵樹下，正眺望著遠方的道路出神，李寒便走過去，說道：「小姐，卑下找到些成熟的杏子，味道甘美，又能解渴，已洗淨了的，小姐可要品嚐一下嗎？」

    叔孫搖光眺望遠方，正想著見到慶忌時的模樣，眼見距費城越來越近，叔孫搖光一顆心歡喜的幾乎要飛了起來，那頰上也悄悄爬上了一片甜美的笑意。李寒向她說話時，她臉上的笑意還未消去。

    叔孫搖光臉上掛著甜美的笑容轉過頭來，向他欣然道：「好啊，呀，這杏子生得真好，水靈靈的，看著就惹人饞。」

    她伸手拈起一枚杏子，「喀嚓」咬了一口，微微皺起鼻子笑道：「唔，還有點酸，不過真的是生津解渴呢。」

    李寒見她向自己甜甜一笑，那魂兒當時便已飛了：「她向我笑了，她竟然向我笑了，天可憐見，我的苦心終於沒有白費。」

    叔孫搖光咬著杏子，見他呆望著自己，不禁失笑道：「喂，怎麼啦，你也吃呀，我一個人又吃不下這麼多。」

    「好，好好！」李寒激動的不能自己，連忙拿起一個杏子狠狠咬了一口，喜得心花怒放，這一路前行再有千般困苦，他也不再放在心上……

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    今曰，成碧夫人履行諾言，與慶忌出城遊玩，炙魚以饗了。兩輛馬車，前邊一輛是成碧夫人的坐車，後邊一輛載著竹蓆、炭爐、漁具、以及釜、盆、調料等物，滿滿當當塞了一車。

    成碧夫人只帶了小荷、小菱兩個貼身侍女，從後宅中款款地走了出來。她今天是一身貴族效游的舒適打扮，沒有換著正式隆重的深衣，上身是翻領式的鵝黃色襦衣，裙裳過膝，腰間束有璫的革帶，革帶上掛著懸有一組玉珮的組帶。足穿長筒革靴，頭髮梳的是墮馬髻，加上她嫵媚的神采，折腰的步姿，確是我見猶憐。

    一見慶忌，成碧俏臉便是一紅，目光情不自禁地便垂了下去，看來前晚春風酣醉般的一吻，給她的震撼直到此刻還未消去。

    「夫人請登車。」慶忌彬彬有禮地笑道。

    「嗯！」成碧微微頷首，從鼻子裡應了一聲，把手交給他，由他扶著登上馬車坐定，這才偷偷瞟了慶忌一眼，慶忌頭戴魯人夏曰常戴的蟬翼冠，長纓結於頜下，腰束大帶，袍式寬鬆、廣袖、曲裾，玉樹臨風，儀姿翩翩，自他扮陽斌以來，這還是頭一次見他穿這樣隆重的服飾。

    要知深衣是貴族常服，卻是庶民的禮服，非重要場合不會穿戴，慶忌如此隆重，成碧夫人便覺有些歡喜，他真的……很看重自己的邀請呢。

    東城外，一個池塘，岸邊水草豐茂，還有幾株老柳輕拂水面。如今井田敗壞，各地牧守大夫都在竭力開發私田，費城是季氏私邑，同樣不會例外，可是這片水塘附近十餘畝大小的土地本來都極肥沃，卻不知為何，始終沒有開採，都是一片片大半人高的野草地。

    那些隨行的侍衛把東西搬到池塘邊，便退到了外圍，隔著一畝多地的距離在外圍把守，這些貴人到這種地方來，本來就是修身養心放鬆情緒的，怎會讓他們在身邊晃悠，影響了情緒。

    成碧夫人帶著陽大管事還有兩個侍女到了池塘邊，赫然看見池塘邊居然還有一個極大的亭子，亭子有些老朽了，裝飾也不華麗，但是與這池塘、草地、柳樹、藍天卻有種融為一體的感覺，彷彿亙古年前它就已在那兒了。

    亭中已鋪好了草蓆，擺好了釜盆，放好了炭爐、調料罐和酒甕等一應器物，成碧夫人看著那亭子，眸中不禁閃過一絲異彩，那神情，彷彿看到了什麼久別的東西，有些畏懼、有些興奮、又有些嚮往和迷離……