林中湖畔，一個帳蓬。

    帳蓬前邊支著一個用石塊壘成的鍋灶，上邊架著一口陶鍋，下邊還有淡淡的煙氣飄起。

    周圍是茂密的樹林，林中濕氣很重，空氣清新，帶著草木的芬芳之氣。

    地上靠著一塊山石斜坐著一個昂藏八尺的大漢，對面坐著一個瘦瘦小小卻很是水靈清秀的小姑娘，各自手裡捧著一隻陶碗。

    「唉！」慶忌輕輕歎了口氣。

    豆子葉煮米糠，那味道、那口感，慶忌抻著脖子像鴨子似的，努力吃著，仍覺喉嚨擦得火辣辣的，而且味道如此難以下嚥。可這就是施大哥能拿出來的最好的口糧，慶忌還得強裝無事，怕傷了這位熱情主人的心和面前這個很有自尊心的小女孩。

    「唉！」小光姑娘也在歎氣，吃一口飯，瞅一眼慶忌，然後蹙著細細長長的眉毛小大人似的歎一口氣。

    兩個人的歎氣聲此起彼伏，終於，慶忌忍不住了：「喂，小丫頭，你才這麼大點的人兒，有什麼煩心事啊，怎麼一直歎氣？」

    「唉！我能不愁嗎？我家吃的東西實在太少，你又長這麼大個子，好能吃啊，那點粟米，本來是三天的口糧啊，可你一頓就……，愁得我呀，這可怎麼辦好呢……」

    慶忌：「……」

    小光瞟了他一眼，忽地展顏一笑：「好啦，好啦，不為這事心了，反正……這一兩天爹爹就送你回去，要不然你會把我家所有能吃的東西全吃光啦。」

    慶忌歉然道：「這個……實在對不住，等我回去，一定會派人送一份厚厚的禮金為酬謝的。」

    小光睨了他一眼，哼道：「算你有良心。」她左右看看，靈動的眼珠一轉，小聲說道：「噯，一會兒，我給你弄點好吃的。」

    「什麼好吃的？」

    小光神秘地一笑：「一會兒你就知道了，不過……你要答應替我保密，不許告訴我爹爹。」

    慶忌被她認真的模樣逗笑了：「呵呵，好呀，要不要拉勾？」

    「拉勾是什麼？」

    「呃……沒什麼，一句俗語，哈哈……」

    小光懷疑地瞅了他一眼，低頭扒著飯，眼神向上瞟著他，一口飯嚥下，才哼了一聲：「壞叔叔，一定不是好事。」

    慶忌一臉無辜地道：「無憑無據的，我看著很像壞人嗎？」

    「壞人臉上會寫壞字嗎？」小光嘻嘻一笑，然後趕緊閉上嘴巴。她正處在換牙期，很以現在零落不全的牙齒為羞。江南女子早熟，十三四歲生兒育女的比比皆是，這小丫頭雖說還差著六七年，不過那些嫁為人婦的小姑娘也不比她大多少，曰常接觸，她現在已經知道愛美了。

    施大哥原是越[***]人，在戰爭中瘸了一條腿，這才返回家鄉做了一個漁夫。由於這裡與吳越接壤，他還娶了一個吳國女子為妻。因為這裡是兩國接壤地區，兩國子民雜居，又常處於戰亂之中，所以條件很是困苦，施大哥早幾年便想搬到諸暨附近去住，那裡相對富庶一些，打了魚也能賣個較好的價錢。可是妻子偏偏在此時患了重病，此事就耽擱了下來。

    施大哥本人就很憨厚善良，而且那時的人少有國家概念，國，那是國人和貴族們才看重的事，鄉間野人只要有個比較體恤民情的統治者就行了，是不會在乎他姓姬還是姓姒的。慶忌既然是他救的，他就幹不出交人領賞的事來。再加上慶忌許下他許多好處，他已答應這一兩天送慶忌回吳國去。

    這兩天，他帶著攢下的一些財物進城去了，為了就醫方便，妻子暫住在城中親戚家。等把近一段時間的事安排好，他就要把女兒也送進城去，然後送慶忌離開。因為村莊很小，擔心家裡住了生人的事情被人知道，施大哥便把他送到了這處少有人來的林中，讓女兒照顧他的起居飲食。

    吃過了飯，小光姑娘用竹籃盛了陶碗陶缽，蹲在湖邊洗漱乾淨，然後輕快地走回來，把家什先放進帳蓬，然後對慶忌道：「我扶你到帳蓬裡歇息一下吧。」

    「嗯，你不是說要弄點什麼好吃的？」

    小光俏皮地白了他一眼，哼道：「告訴你，你幫得上忙嗎？好生歇著吧，等晚飯的時候，我一定弄來些好吃的。」

    慶忌一笑，這小姑娘才這麼大年紀，能幹什麼呢，打獵肯定是不行啦，估計是要爬到樹上採摘些味道鮮美的野果了。相較於豆子葉，水果的美味無異要好吃的多，總算是小丫頭的一片心意，慶忌也不說破，只等著她給自己一個『驚喜』呢。

    慶忌回到帳中躺在青草墊上，和小光聊著天，給她說些有趣的小故事，小姑娘托著下巴，坐在他旁邊聽的津津有味，聊了一陣，倦意上湧，慶忌漸漸睡去。

    「喂！」小光輕輕喚了他一聲，慶忌發出微微的鼾聲，小光一笑，躡手躡腳地走了出去。

    「小光……」，慶忌醒來喚了一聲，卻未見她回答。這幾天一直臥床休息，時睡時醒，睡的已經很多了。只是失血過多常生倦意，並不十分睏倦，是以醒的很快。

    他呼了口氣，緩緩支撐著坐了起來。林中寂寂，風吹鳥鳴，卻不見小光的身影。「小光……」慶忌又喚了一聲，心中忽然緊張起來，這裡距莊子雖不甚遠，應該沒有大型野獸，可她一個小孩子……

    「小光，小光……」慶忌急叫起來，還是沒有人回答，不得已，慶忌只得拄著一根虯龍似的木杖，忍著傷疼，勾瘺著背，在林中尋找起來：「小……」

    他一語未了，忽地平靜的湖面上「嘩啦」一聲響，慶忌閃目望去，只見一條美人魚躍水而出，在水面上劃了一道弧線，然後又重新鑽入水面，慶忌只能看到她入水的剎那，小小的身子泛著水光，有種晶瑩剔透的質感。

    慶忌站在湖邊，湖水綠幽幽的清澈見底，如一塊溫潤的美玉，陽光灑在湖面上，泛起一層灩瀲迷離的光暈。

    忽然，他在水下清晰地看到游動過來的那條小美人魚。在清澈澄碧的水下，那小小的身體無比靈活，飛快地向岸邊游來。由於人只在水下一尺左右，而且游速奇快，平靜如綢的水面上在她行過之處出現一道微微劃開的水痕。

    好美！一種原始的、自然的美麗。輕輕的風，樹林的輕吟，平靜的水面，水下的女孩、水中輕揚的長髮，乃至那自然優美的漣漪，構成了一副動靜結合的美麗畫面。這樣的美景，即便她是一個美艷動人的誠仁女子，也絕不會讓人生起一絲銀邪念頭，那是一種純淨的、充盈著生命和活力的美麗。

    然而當她快要鑽出水面時，慶忌終於從這忘俗的仙境中清醒過來，他急忙轉過身，想快步逃回帳蓬去，然而傷口的痛楚阻止了他的腳步。情急之下，慶忌把頭使勁看向帳蓬後面一絲樹林，放聲大喊起來：「小光，你在哪兒啊？」

    「嘩！」身後清晰地傳來水花綻開的聲音，慶忌頭也不回，繼續叫道：「小光，林中危險啊，你跑到哪兒去啦？」說完邁著蹣跚的步子，一步一步向林中走去。

    身後，小丫頭吃驚地瞪大一雙圓圓的眼睛，一手摀住嘴，另一隻手抓著一條魚，手指扣在魚腮裡，身子半立在水中。她的腳下仍是深深的湖水，但是兩隻小腳丫只是輕輕擺動著，肚臍以上的身體就平穩地立在水面上，肩頭都沒有晃動一下，這手踩水的功夫還真是了得。

    慶忌一副「老態龍鍾」的模樣，漸漸晃進了叢林之中。看到他的身影消失，小光才長長地鬆了口氣，也就這時才發現自己是光著身子的，心裡一慌，她急急潛到了水下，倉促之中，居然嗆了一口湖水……

    慶忌回來了，小光已經穿好了衣衫，正在帳蓬口忙碌著，陶盆架在灶上，下邊生著火，旁邊有個大陶碗，裡邊盛著幾條宰好洗淨的銀亮亮的魚兒，還有一些翠綠的野菜。

    看到慶忌回來，小光向他嫣然一笑，初浴後的她，臉蛋白裡透紅，一雙黑葡萄似的大眼睛水靈靈的，隱隱透著股子得意，就像一個向大人爭取表揚的小孩子。

    慶忌此時自然明白了她所說的晚上給他弄點好吃的是什麼意思，於是故作惘然地道：「小光，你去什麼地方了，這林中說不定有什麼野獸，讓我擔心的……咦，這魚從哪兒來的，你爹回來了？」

    慶忌誇張地東張西望，小光「咭」地一聲笑了出來：「別找啦，我爹才沒回來呢，這是我抓的。」

    「你……」慶忌知道，自己越是不信，她才會越得意、越開心，而且雖說小姑娘年紀不大，可那身子也不是隨便誰都能看的，心裡有愧，配合得十分賣力，他把臉一沉，一臉正氣地訓斥道：「你這麼小的年紀，搖得動船，甩得了網？小光啊，偷了誰家的魚，快給人送回去，這樣的魚我可不吃。」

    「格格格……」小光捧著肚子，笑得前仰後合，樂不可支地賣弄道：「這魚真的是我赤手抓的，你看，我的頭髮還是濕的呢。我的水姓啊，村子裡的小孩沒有人比得上，我摸魚的功夫全村第一。」

    「真的呀，這麼厲害！」慶忌「驚歎」著，把她一通誇，誇得小姑娘心裡美滋滋的，她一開心起來，臉上紅暈更是艷如桃花。高興了半晌，她才突然想起什麼似的道：「噯，你答應過我的呀，不許告訴我爹爹。」

    「嗯？你會摸魚，很厲害的本事呀，為什麼怕爹爹知道？」

    「才不呢」，小光撅起小嘴：「爹爹說，女孩子不可以學這些爬樹下水的東西，還說，水裡有時候會遇到蛟龍，很危險的，都不肯讓我下水，我這游水的功夫都是瞞著他學會的，你可不要告訴他喔，要不然爹爹會狠狠揍我一頓的。」

    她說的蛟龍就是鱷魚，當時江南一帶的江河中鱷魚的確很多，小孩子有些本事，在父母眼中看來卻是不值一提的，倒是他們的淘氣和不知利害，反讓父母氣惱不已，因而大施懲罰。慶忌這才明白她怕些什麼，所以連連點頭答應，小光這才喜滋滋地道：「要不是看你嘴饞，吃飯跟吃藥似的，我才不會下水摸魚呢，呵呵，你回帳裡歇歇，一會燉好了魚湯，讓你吃個夠兒。」

    濃濃的魚湯，散發著香氣，慶忌吹了吹熱氣，又深深嗅了一口香味，繼續大拍馬屁道：「小光的手藝不錯啊，這魚湯燉的味美極了，就憑小光的這手藝，將來啊，一定嫁個有本事的好郎君。」

    小光笑盈盈地喝了口喝湯，剛想說話，忽然蹙起兩道彎彎的柳眉，輕輕掩住了胸口。

    「怎麼了？」

    慶忌連忙放下魚湯走過去：「是不是不小心嚥下了魚刺？」

    小光蹙著眉輕輕搖頭，臉上的表情微微有些痛苦，過了片刻，她才吁了口長氣，說：「沒事的，從我懂事起就這樣。娘說，我小的時候，她正好生病，沒有奶餵我，從小就是把粥嚼爛了餵我吃的，長大了吃的也是這樣粗糙的米糠，傷了心脾，沒事的，痛一陣就過去了。」

    慶忌內心深處的一根弦忽地被撥了一下，他慢慢蹲下來，深深地凝視著眼前這個才六七歲年紀，卻已非常懂事的小姑娘。

    「看什麼，我真的沒事啊，你又不是醫士，看看又不會不痛，你的傷呀，怕比我的還痛呢。」小光掩著口吃吃地笑起來。

    「小丫頭」慶忌在她小鼻尖上親暱地刮了一下，深深地說：「放心吧，只要叔叔活著離開這兒，你這一輩子，都不用再吃米糠。」

    「才怪」小姑娘白了他一眼：「你能給我家多少錢啊，我娘治病可是很花錢的，你能養我一輩子啊？」

    慶忌微笑道：「叔叔家裡……有很多很多人，不要說養你，就是你們全家，我都可以好好照料，我保證，你以後不會再過這樣的苦曰子，永遠……」