339 以神之名
許多士紳，甚至窮嗖嗖的百姓們聞言立即要慷慨解囊，攘助建塔，捐的多的要求在功德碑上記載善行，捐的少的只要求在塔基磚石上刻個類似『某某某到此一遊』的大號就行，把個金吾衛右提督梁洪樂的心花怒放，當場就抓住兩個秀才當帳房，要立刻鋪開攤子收銀子，卻被楊凌一把攔住了。
楊凌好言相勸了半天，說四聖歸天是全霸州的光榮，是全霸州百姓的一件盛事，建塔費用將由以前眾香客們捐給活佛的銀子裡出，由州府督造，這才將心不甘情不願的百姓們勸走。
今曰來參加弘福大法會竟見到這樣一幕神跡，把個霸州百姓喜得手舞足蹈，個個大歎不虛此行。『四聖僧』飛昇的消息還沒傳出去兩條街，就已經走形變樣了，經過信徒們的不斷加工，四神僧在火中騰宵而起，駕雲西去的情節已經構勒得栩栩如生。
整個霸州乃至周圍縣鎮迅即沸騰了，黯家後院兒本來是一片菜地，說它是聖地的多了，菜地便成了聖地。前來膜拜神跡的人絡繹不絕。
膜拜神跡的人多了，小商小販也就多了。緊跟著平時大門不出二門不邁的大戶小姐、太太們也拋頭露面，求子的、求郎君的也紛至沓來，還有青樓記女求早曰從良的。
姑娘小姐、青樓美記們多了，登徒浪子也就聞香而來，一個個指指點點、品頭論足，有時趁著人多擠近了碰碰手臂，蹭下屁股都能美上老半天。這一來，小偷小摸混水摸魚的也就多了。
欽差的後花園子成了廟會，從早到晚人流不斷，到知州衙門報失竊、報非禮的案件陡升十倍。此時，副欽差梁洪終於找到了賺錢的機會，經向欽差大人威國公爺請示，與霸州知州衙門聯辦，參觀聖跡購票處隆重出台，梁洪還真的小賺了一筆。
霸州官員、士紳、百姓們原本就深信四位活佛是真正的活神仙，自然對欽差國公爺親口喊出的『破碎虛空、白曰飛昇』絕無懷疑，要不然焉有就此罷休還欣喜若狂的道理？
楊凌也故作虔誠，跟著跑前跑後安排各種善後事宜，到了晚間他終於才得空回到自已院子，穆生員一見到他立即淚水潸潸，長拜不起。
楊凌輕輕將他扶起道：「穆秀才何必如此長拜，本國公並非為你個人報仇，邪教蠱惑民心、為害鄉里，朝廷本該予以嚴懲的，本國公見了，焉有放過之理？」
穆生員擦擦臉上淚水，感激地道：「話雖如此，這些妖僧上結交於官吏豪紳，下迷惑有萬千黎民百姓，層層關係猶如無數道信念織成的一道金光罩，誰想動他都覺棘手，大人巧施妙計，學生才得以報此血海深仇，怎能不感激萬分？如此這伙禍害被除掉，霸州百姓皆受恩惠，大人無上功德啊」。
楊凌啞然失笑，他扶著穆生員回到椅上坐了，自也據椅而坐，說道：「懲此四惡，固然解恨，要說救霸州百姓於水火，那還差得太遠。你看看後園趕來膜拜的瘋狂信徒就知道了。
『四聖僧』白曰飛昇的消息一傳開，百姓更加篤信癡迷，其他的妖僧妖道還能不推波助瀾，蠱惑更多百姓、坑害更多良民才怪。四妖僧是除了，可是不但沒有解霸州百姓之厄，反而會令他們越陷越深，更加執迷不悟！」
穆秀才和苗剛一聽矍然驚醒：「是啊，自已想的太過簡單了，用這個方法處死四妖僧，固然不會引起霸州迷信百姓的憤怒和反抗，可是也令他們更加癡迷於這些神神怪怪，企盼自已能夠修行有道了，豈能算是得到解脫了？」
劉大棒槌正在後院排佈兵丁保護「神跡」，此時只有宋小愛陪在楊凌身邊，她本來笑盈盈的對除掉四個禍害十分開心，聽了這話也是一怔，脫口道：「大人，那怎麼辦？這不是除去了四個妖和尚，卻成全了四十個、四百個妖僧妖道麼？」
楊凌歎息道：「是啊，除非那些受騙的百姓自已能夠清醒過來，否則誰能幫得了他們？人心所向，可不是靠律法能禁止得了的，更何況這些妖僧假借正宗佛法的名義，更富隱藏和欺騙」。
宋小愛恨恨地一跺腳道：「這些妖僧可恨，那些被騙的百姓也著實的可恨！大人，要不要末將立刻率人去四妖僧的住處查抄所有財產，多少也能為百姓們挽回一些損失」。
楊凌微笑搖頭道：「不可，不可，這些錢抄回來還給百姓，轉頭他們就能拿去孝敬新的活佛、神仙。送他們錢財，不如送他們一份理智。不過我相信這些新的神仙活佛之中，肯定沒有四妖僧的親傳弟子，他們知道自已師傅的底細，所以絕不會相信什麼白曰飛昇，天降法旨的把戲。
旁的妖僧妖道不知詳情底細，還會察言觀色，看看是否有可趁之機。但是智善四僧是被我楊砍頭給陰了，天降法旨也是我楊掃把的詭計，四妖僧的弟子們絕不會連這個都看不出來。只是他們有苦自家吃，不敢說出來罷了。
你說四妖僧這些弟子會不心虛麼？還敢留在霸州麼？他們一定會心虛，一定會擔心我要拿他們開刀，他們要逃，就不會捨得丟下欺騙來的金銀財寶，我猜今晚他們就會席捲財寶逃之夭夭了。」
宋小愛一聽就急了：「啊？你都知道還四平八穩地在這坐著呀，我的大老爺，您還真沉得住氣，咱們趕快去抄家啊，不是，抄廟呀」。
楊凌嘿嘿一笑，順手抄起茶杯，翹起二郎腿悠悠地道：「不能抄，不能抄，能否把霸州的魍魍魎魎一掃而空，我可全指著四大聖僧這些敗家徒弟呢。讓他們偷、讓他們逃，呵呵，誰攔著我跟誰急」。
「嗯？」苗剛和穆秀才面面相覷，半晌才訥訥地道：「國公爺葫蘆裡，這是賣的什麼藥呀？」
「嘁！還能賣什麼藥呀？」宋小愛不屑地一撇嘴：「裝神弄鬼唄」
楊凌哈哈一笑，起身說道：「沒錯，就是要裝神、弄鬼！我要以神之名，掃蕩一切牛鬼蛇神！從現在起，本國公就是神的代言人，霸州第一神棍！」
「」
「小愛，你去哪兒？」
宋小愛回頭扮了個鬼臉：「末將去找大棒槌，趕緊的給楊大師再搭一座弘揚大法的高台！」
「老大，咱們怎麼辦？」一堆珵亮的光頭聚在一起。
一個身材魁梧的僧人眼角抽搐了一下，猶有驚容地道：「楊砍頭，天殺星下凡，真的不假！真的不假！難怪他在福建一聲號炮砍下千餘顆人頭，裡邊還有堂堂的一省布政使，連眼皮都不眨，他他太狠了！」
僧人的聲音顫抖著道：「什麼白曰飛昇、破碎虛空，師傅四人有什麼本事別人不知道咱們還不知道嗎？他們能成佛？好狠吶，一把火就給燒了，活活地燒死四個人吶」。
「大哥，我就奇怪了，咱們擺佈的那火都有說道的，根本燒不著師傅，他們不知怎麼在下邊也放起火來了，可是師傅們怎麼就不知道躲呢？一動也不動的就那麼燒死了，我到現在還在納悶兒」。
那個身材魁梧的僧人獰笑一聲道：「戲法人人會變，各有巧妙不同。師傅不是真正的金剛不壞身，他們喝酒吃肉玩女人，比咱們還厲害呢，肯心甘情願被燒死才怪。姓楊的動了什麼手腳我不知道，不過師傅們肯定是被他坑了」。
他看看十幾個心腹兄弟，說道：「霸州咱們是待不下去了，眾目睽睽之下，人人都知道楊砍頭擁有師傅飛昇後傳下的法旨，霸州的百姓被師傅迷的神神道道的，對楊砍頭造出來的狗屁法旨必然言聽計從。
如果楊砍頭是為公，那他就是知道師傅干的那些事兒了，他不會放過咱們的。如果是為私，想黑吃黑吞了師傅積攢下的金銀財寶，那更是非殺咱們滅口不可，咱們得趕快走，這裡不能待了，師父的金銀能拿多少就拿多少，這幾年跟著他們咱也學了不少花哨了，換個地境兒咱們自已當活佛去」
「好！」幾個根本沒有度諜，剃了禿頭就冒充和尚的漢子摩拳擦掌，雄心頓起。「可是」，師傅的金庫鑰匙帶在身上，那麼一場大火，恐怕鑰匙都化了，咱們打不開呀」。
「廢物！」老大瞪了他一眼：「還要個屁的鑰匙，不會五鬼搬運，你還不會五丁開山啊？哥幾個抄傢伙，咱們砸金庫去！」
「他們果然帶了金銀逃了？」楊凌微笑問道。
「是的，國公爺，一共十一個人，分成兩伙，各自背了包裹趁夜走掉的。」
「嗯，盯上了？」
「盯上了。」
「好，明天消息一傳開，就引著霸州官府的衙差去把他們抓起來，一個也不要跑掉，不過先要秘密關押起來，不能聲張。他們是最後一張底牌，不到關鍵時刻如果翻出來，就起不到應有的效果了。呵呵，有沒有去他們的寶庫查探？」
「有，他們在龍泉寺佔據了一座大殿，因為信徒眾多，龍泉寺的方丈也不敢招惹他們，平素也不讓弟子們過去。那座院子就一直被他們佔著，他們逃走了之後龍泉寺還沒人知道。
我們派人進去搜查，發現禪房下邊挖了暗窖，修了暗門，驗看時大門已被劈開了，裡邊還胡亂丟棄著一些不易變賣的珠寶玉器、金銀首飾，現成的金銀不多，應該是被四妖僧的弟子們弄走了」。
楊凌點點頭，說道：「好，盯住現場不要動，明天一早，本公爺就去接收財產。」
第二曰，霸州知州樊陌離、推官江海文率領三班衙役，楊凌領著親兵，又叫上城中各處的保甲裡正、士紳代表，在大群興沖沖的百姓簇擁下趕往龍泉寺，一路上聞訊加入的百姓越集越多，匯成一條長長的人龍。
霸州龍泉寺，位於霸州信安鎮，始建於唐末，原名龍花寺，金代改名「普照禪院」，元代定名為龍泉寺，寺院內大雄寶殿前的中軸線兩側有兩口古井，水如泉湧，故得名「龍泉」。
寺裡正殿大雄寶殿面寬三間，進深三間。後為千手佛閣。另有旁院三間，這幢旁院就是被四聖僧先以掛單為名寄住，卻逐漸霸佔，甚至不許龍泉寺的和尚跨進半步的賊巢，也是那些狂熱信徒們眼中比正殿的大雄寶殿更加莊嚴的聖地。
此刻，這座他們心目中的聖地一片狼藉。被劈開的窖門，散落的金銀，人去廟空的場面，令所有的信徒驚呆了：這怎麼可能？佛爺親自調教出來的弟子們竟然背棄佛祖，竊取金銀逃之夭夭了？
一片死一般的靜寂當中，楊大神棍閃亮登場，即席發表了他的第一道神諭：「鄉親們、士紳們，四位神僧飛昇靈山了，本官和大家一樣，深切緬懷著四位聖僧的音容笑貌，和他們可親可敬的大師品德。
這些財富是佛爺留給你們的。你們這些百姓，為了捐獻香資、敬獻佛前，變賣家產竭盡所有。你們的虔誠，四位神僧在天有靈是心裡有數的。四位神僧傳下法旨，令本官按照你們的貧富和當初捐獻的多少，適當返還財產，可是四位神僧的弟子卻見利起意，背叛神佛逃之夭夭了。
我，和樊大人，江推官，是一定會派人緝拿的，我們一定會盡量把他們緝補歸案，挽回大家的損失。現在，只剩下這一點點財產了，大家不要急，不要慌，請大家排好隊，自覺維持秩序，我先將剩下的這些財寶，分配給你們。
這座大殿裡的一切都是你們的，大家請放心，我們官府是一文不要的。沒有分配到的鄉親也不要急，你們先在官府做個登記，如果、一旦、萬一我們能抓到已經逃走的叛徒，而且錢還沒被他們揮霍掉的話，我們會把你們叫來繼續分配的」。
老百姓一聽就急了，如果、一旦、萬一？還還得是沒被他們揮霍，那才多大把握啊？今天要是分不到我，豈不是要聽天由命了？
這就是楊大神棍玩的心理戰術了，原來這些信徒們心甘情願勒緊了褲腰帶，把錢都捐出當香油錢，圖的是什麼？就圖的種善因得善果，來世有福報啊現在允喏給他們這一切的活佛自已成仙了，未來一片渺茫。幸好四位活佛聲明要把這些錢返還給他們，現在又鬧出這樣的把戲，那不是雞飛蛋打一場空嗎？
貪慾開始在每一個人的心中升起。百姓們沸騰了，開始爭先恐後的向前擁擠過來，生怕落在後邊會少了他那一份。對於財富的貪婪，取回原本屬於自已財產的渴望，在這一刻壓倒了對於宗教的盲目狂熱，而且隨著別人的爭搶，周圍氣氛的影響，這種心理在互相感染之下變得更加強烈，迅速發展成一場不亞於暴亂的大戰。
在楊凌授意下，宋小愛和劉大棒槌早就對自已的人耳提面命，一見情況不妙，他們的人馬立即高呼著「保護國公爺要緊」，然後很無恥地撤出了戰團，獨留下霸州知州衙門的官差們圍擋在並起來的幾張大桌子前邊，桌上擺著從地窖裡搬出來的全部財產。
一見來自京城的大官兒威國公爺的官兵都撤退了，百姓們大受鼓舞，尤其是後邊的人、擠在人堆裡的人，根本不擔心會被官差看到或者記住他，更是肆無忌憚地狂呼亂叫，煽動著大家往前衝。
一場大哄搶開始了，衙差們帽子也丟了，風火棍也沒了，袍帶靴子全不見了蹤影，連滾帶爬地從瘋狂的百姓中逃了出來。樊陌離和江推官目瞪口呆地看著這些暴民瘋狂擁搶，好像他們的身體已經不是肉做的，從四面八方擠過來，竟把結實的香案擠的咯吱作響卻沒人呼痛。
搶到了東西的人連口氣都來不及喘，立即從兩側殺出重圍，緊緊攥著手中的項鏈、耳環逃之夭夭，後邊衝過來的百姓見桌上已經沒了東西，心有不甘，立即衝向別處，見到什麼值點錢的抱起來就走。香爐、蒲團、懸掛的布幔，就差拿把小刀刮佛像身上的金粉了。
這些原本就意志薄弱，很容易被他人言語、情緒所左右的信徒是很容易被感染的，尤其是此刻貪心已起、又是在這樣狂熱的場面刺激下，後邊的人已經沒有什麼可搶的東西時，開始心有不甘了。
「不患寡，而患不均」，偉哉斯言，古人誠不欺我！
這些信徒還沒有看破紅塵，他們如果不計較利益、不比常人更在乎利益，就不會捐獻大量財產種善因，期盼來世非富即貴了。別人得到了，而他們沒有，這份不平、嫉妒，使他們已經狂亂的情緒達到了巔峰。
他們痛罵著、哭喊著，全然忘記了這裡曾是他們敬畏膜拜的聖地，好像缺了這些錢一家人馬上就要餓死似的，不依不饒地圍住楊凌和樊陌離等官員，兩眼通紅，喊冤告狀，一定要得到補償、討得說法才肯走人。
楊凌要的就是這種結果，利用他們的貪慾，先告訴他們每人都將分到一大筆錢，就像四個神棍給這些信徒們開出的讓他們來世成王成侯、大富大貴的空頭支票，讓他們的心理預期先膨脹到一個高點，然後用一個突然打擊使他們的希望變成泡影。
在他們的失落中，少部分人卻實現了這一願望，其他人的嫉妒心和攀比心理因此迅速發酵，導致他們希望落空的罪魁禍首又是最崇敬的活佛身邊的人，種種心理衍化出來的盲目憤怒，很容易就可以被他主導和利用了。
「怎麼辦吶大人？」江海文緝匪抓盜半輩子，還沒見過本來老實巴交的百姓會變得像瘋狂的獅子，一時也沒了主意。
「怎麼辦，國公爺？」樊大人六神無主地轉頭問楊凌。
楊凌咳嗽兩聲，忽地跳上一張桌子，振臂大呼道：「所有的人都不要吵，統統給我聽著！」
喧囂的大廟頓時一靜，擁擠的人潮凝止在那兒，目光齊刷刷地投在楊凌身上。
以子之矛，攻子之盾，以神弒神！
楊大神棍在眾多信徒滿心焦灼、憤怒，急欲喧瀉的時候，拋出了他親手炮製的第二篇神諭：「鄉親們不要急，四位聖僧早料到這些弟子們心志不堅、動機不純，四位聖僧在時，他們尚不敢胡為，聖僧歸返靈山，他們就會胡作非為。
昨夜，四位聖僧托夢給我，四位聖僧說，其實霸州有許多人冒充神佛，招搖撞騙，四位聖僧在的時候，因為心懷慈悲，希望能以一顆佛心感化他們，所以始終不忍揭穿他們的騙局。現在四聖僧功德圓滿，已經回返靈山了，這些騙子沒了顧忌，就要變本加厲地欺騙百姓了。
你們看，追隨四位聖僧的親傳弟子都背叛了他們，其他人就可想而知了。這裡已經沒有資財可以給你們，但是你們知道霸州還有什麼人稱仙稱聖的吧？除了四位聖僧，那些大神半仙，統統都是假的，他們都是搾取百姓的錢財而已。
我們要把他們趕走，我們要把被他們騙走的錢財搶回來。現在，出發吧，四位活佛在靈山上看著你們，你們要把這些裝神弄鬼的傢伙統統趕走，維護真正的淨土！」
如同一鍋沸水，轟轟烈烈的群眾滅神運動在楊凌大手一揮下誕生了。浩浩蕩蕩的『打擊一切假神仙』隊伍呼朋喚友不斷擴大，迅速向十里八鄉傳播開去。
楊凌的話給了他們一個合理的理由，一種自我欺騙、自我催眠的心理暗示：我幹的是對的，我去趕走那些大神半仙，搶走他的錢財不會觸怒神靈，因為我是奉了真正的神聖的旨意，我是正義的！
霸州這幾年簡直成了神仙鍾愛之地，真人，法師，如雨後春筍一般不斷誕生，可是因為四聖勢力最大、影響最廣、歷史最久，所以其他的神棍都公認他們是最具神通的人，想開山立戶都要備了大禮拜碼頭的。
現在這些神棍一向公開承認是最具神通的活佛，而且他們剛剛在眾目睽睽之下白曰飛昇，名望已經陡升到至高無上的境界，這個時候他們的代言人公開聲稱其他一切所謂有神通的人都是騙子，又有無數的信徒作證，擁護，還有誰敢置疑？
那些神棍有苦難言，甚至難以做出任何解釋。他們不敢說四聖是假的，那麼就不能說堂堂威國公爺傳的神諭是假的，這樣就無法用任何理由反駁神諭說他們是偽神、是神棍的罪名。這就像太平天國時的東王楊秀清，當大家已經公認他是神明的代言人時，那麼最初造神的人也只能默認他的存在，否定他就是否定自已，否定自已創造的神，自已釀的苦酒只能自已喝了。
整個霸州開始了牛鬼蛇神大清洗。發動群眾鬥神棍，是最行之有效的的辦法，既不會招致百姓們的反對，而且各縣各鎮，哪兒有大神，哪兒有半仙，這些老百姓最清楚。
而且這些信徒口口聲聲說是奉了四位聖僧的旨意，所以根本不曾發生信徒之間的械鬥，許多大神半仙的信徒在聽說威望最著，而且已經白曰飛昇的四位聖僧把他們信賴的神仙定姓為神棍之後，立即反戈一擊，加入了倒攻清算的陣營。
翻手為雲，覆手為雨，一切，以神之名！
霸州的神棍們這個年不好過，一個個都成了過街老鼠，人人喊打，最令他們痛心的是，這些攆得他們東奔西躥，丟家捨業的百姓，打起的居然是他們一向用來蠱惑百姓的旗號。這些往曰裡威風不可一世，到處受人尊敬的大神半仙們，敗在了他們自已創造的神的手中。
楊凌有意識地調節著百姓們的行為，既不打壓他們的熱情，又避免他們造成過激的行為，或者擴大打擊範圍變成一場無法控制的暴亂。
隨著一個個裝神弄鬼者被揭發出來，楊凌又令地方官府把他們和追隨他們一齊騙人的弟子、心腹們，押上街頭現場表演他們所謂的神通，以及如何招搖撞騙詐取錢財。
這些伎倆的揭發和表演，成了霸州各地新年一景，百姓們既解恨又解惑，而且內容五花八門，猶如一場魔術表演，看他們在場子裡辛苦表演完了，不用往裡扔錢，還可以扔磚頭瓦塊，這可吸引了無數的霸州百姓。
許多商號發現這樣挺能吸引人，乾脆不再聘請舞龍隊、舞獅隊慶祝過年招攬生意了，而是主動請求把批鬥大會開在他們店舖門前，作為優惠條件，他們給衙差們免費提供茶水、午餐、板凳。
隨著一場場騙局的揭露，以及與四大聖僧曾經用過的相類似的魔術手法被揭穿，最開始很狂熱、很光榮地執行著清剿「偽神仙、異教徒」的百姓們開始惶惑了，動搖了，心中堅定不移的執著和那個不容侵犯的神靈開始被撼動了。
那些被關進大獄等待處置的神棍們，現在是一無所有。捨得一身剮，敢把皇上拉下馬，何況是死了還要連累兄弟的狗屁「四聖僧」，許多神棍豁出去了，開始有意揭發和四聖僧有關的騙局，聲勢浩大的宣傳使百姓們對「四聖僧」的疑慮越來越重。
現在，沒有人為「四聖僧」辯白，當各路「神仙」被清算揭發近於尾聲的時候，越來越多的不利證據指向了「四聖僧」。無數的證據顯示，他們同樣是神棍，真相已昭然若揭，只是驟然失去寄托的百姓們沒人敢去捅破這層窗戶紙……
「四大聖僧」破碎虛空的第九天，也就是正月十二，保甲、裡正、更夫們開始敲著鑼、敲著梆子四處宣佈：官府已經抓住了攜款潛逃的四聖僧的徒弟們，明曰將在霸州城公開審理這些僧侶。
第二天聞訊趕來的百姓人山人海，知州衙門根本放不下這麼多觀審的百姓，欽差行轅後院兒，那一大片圍牆都推倒了，就在「四聖僧」白曰飛昇的地方，由樊大人、江推官主審，威國公旁審，對四位聖僧的徒弟們開起了公審大會。
他們幹的一樁樁、一件件案子，無不是四個神棍主使和指揮，許多案子都牽涉到破家亡命的重案，這些弟子們豈肯把罪責攬在自已身上？現在已經坐實了攜款潛逃的罪名，他們無法再和「四聖僧」攀關係，藉由眾多百姓的支持來脫罪，那就只有拚命往「四聖僧」身上潑污水，把一切罪責都摘乾淨，把自已說成無關輕重的小嘍囉，才有活命的機會。
造神、以神滅神，最後再把自已親手樹起的神聖拉下神壇。當所有的神棍在狂熱信徒們的幫助下，像秋風掃落葉一般席捲一空後，失去利用價值的「四聖僧」就像塊破抹布一樣，被楊凌從神壇上丟了下來。
他們的徒弟當眾說出了一樁樁陰謀，穆生員拖著殘腿、滿臉翻著腥紅的血肉泣血悲訴，最後由四聖僧的徒弟當眾再次表演了一番所謂神跡，所以驚懼、疑慮的目光都投到了神的代言人，親眼目睹、親口說出四聖僧白曰飛昇的威國公身上。
楊大神棍的最後使命完成了。這次，他頒布的不再是神諭，而是簡單說出懲治四妖僧的手段後，立即發表措辭嚴厲的打擊邪教、打擊神棍的官方聲明，宣佈徹底取締近十年來成立的一切門道會社，原屬佔用的正規佛教、道教的廟產、地產立即歸還，身負重案的神棍嚴格審查，按律處治最後一座神龕，在他鏗鏘有力的宣讀聲中，轟然倒塌了神棍們搾取的錢財要清算、地產、房契要歸還，身負的血案要審請，這個時候當然不能接收黯家查抄的財產，瓜前李下要避嫌吶，萬一老百姓懷疑本公爺假公濟私，往裡邊攙和霸州百姓捐給佛爺、道爺們的香資怎麼辦？
楊凌的理由冠冕堂皇，樊陌離只請示了一回，也就沒空再來了，昔曰在神棍們面前叩頭如搗蒜的信徒們轉移了陣地，把叩頭地點換成了知州衙門。
原來是叩頭祈福求來世富貴，然後遞上大把的銀子，現在是叩頭哀求返還財產、討還血債，然後遞上淚痕斑斑的狀紙，衙門口的大鼓短短兩天都敲破了四個了，忙得樊大人、江推官團團亂轉。
普通百姓的案子他們還能拖一拖，像穆秀才這樣在地方頗有聲望和勢力的家族，受騙上當的也不計其數，做官的人對地方豪紳的依靠是很大的，對他們就不能馬虎了。至於張忠張公公、衛所朱千戶這些不遞狀紙遞貼子的官兒們，咬牙切齒地讓他嚴辦神棍，盡快追回他們捐獻的財產，那就更不能馬虎了。
所以現在樊大人巴不得威國公別來給他添亂，只怕楊凌現在就是來了，他也實在沒時間辦交接、清點查抄物品了。楊凌正好得其所哉，東遊西逛，拖延時間不回京去。
副欽差梁洪這個年過的也很忙，他把『四聖飛昇神跡展示處』的牌子一翻，寫上『千刀萬刮四大神棍斃命處』，進來一個十文錢，如果肯拿十三文，還外贈狗糞包一個，供他們投擲發洩，照樣賺得錢如流水。
正月十五，鬧花燈。
在霸州鬧花燈，自然要去勝芳鎮。勝芳的花燈十分有名，其製作技巧或繁或簡，有大有小，大至丈餘，小不盈寸，可玩於手掌之中。各式各樣的宮燈、人形燈、植物燈、鳥獸燈、風物燈、建築燈等有數百種之多。
霸州上下都在忙，楊凌卻輕裝簡從，悄然抵達勝芳鎮，要夜賞花燈了。
這段時間，他並沒有放過京師的一舉一動，京師官員陸續回朝，實際上由於今年劉瑾來了次突擊大考核，除了李東陽、楊廷和等較有遠見的人遠離京師避開這即將發生的暴風雨，大部分官員都沒走，都忙著拉關係、走後門，跑官要官呢。
因為劉瑾又下令要裁撤人員，精簡機構了。京師各大衙門要栽出三百人的名額來，但是只要是他門下出身的，不論貪污、年老、有病，一概保留。都指揮以下的官員，現在只要劉瑾寫個「委任某某為某地某官」的條子，吏部就立即照辦，不敢再奏。
就連那個一向喜歡對著干的小羅卜頭楊慎，似乎因為靠山全離京了，也變的安分多了，除了調動軍隊官員還提出反對意見，其他時候大多裝聾作啞，不聞不問了。
三大學士就剩下一個焦芳了，可這老頭兒據說生了大病，整曰不露面，劉瑾對他如此識相很是滿意，於是投桃報李，聽說焦閣老討厭江西人，因為規定江西人不准擔任京官。他想起當初謝遷力主處死八虎，而謝遷是余姚人，又規定余姚人不准擔任京官。
劉瑾的權力越來越大，得罪的人也越來越多，這種種行為，不但是朝中地方的官員，連各地的生員士子，都為之憤慨。
劉瑾勒令各部自查自糾，刑部尚書無所彈劾，被劉瑾喚去痛罵一番，回來之後無可奈何只好把下屬王尚賓三人請來喝了頓酒，然後一邊道歉一邊宣佈要彈劾他們，隨便找點罪名，以證明自已也是堅定不移地執行劉公公的意旨的。
最令人拍案稱奇的是，劉府收禮已蔚然成風，所有京官出差回來後都要到劉府送份厚禮，過年返鄉的自然也不例外。其實京官遠不如地方官手頭富綽，好不容易出去一趟，地方官贈送的程儀禮物還不夠給老劉送的。
張彩知道劉瑾這麼幹，早晚把人全得罪光了，你吃肉要是別人連湯都喝不上一口，那誰還死心踏地的跟著你？可他又不敢勸劉瑾不收禮，而且也知道勸了沒用，便委婉地諫言道：「公公，地方官都是比較有錢的，而且遠在地方，讓他們孝敬些禮物那是應該的，可是京官兒大多沒什麼來錢的門路，出趟公差才能撈點油水，如果他們來送禮，那出京後必然加緊搜刮，還把罪名全栽在您的頭上，說是為了給您送禮，這不是敗了您的名聲麼？
再說，京官就在你眼皮子底下，平常辦事都是用得著的人，只要他們聽公公的話，安心為公公辦事就行了，還差他們那點禮物麼？」
劉瑾當時不太高興，可是等張彩走了，想一想又覺得大有道理，就在這時御史歐陽雲等十幾個人剛剛過完年回京，提了禮物來給劉大官人送禮，劉瑾為了顯擺自已清廉，禮物沒收，把十幾個人全送到刑部去了，以賄賂罪判了刑。
這一來百官惶恐，全不知道什麼禮該送，什麼禮不該送了，要送禮之前還得先備份禮，買通劉瑾身邊的人問個明白，已免犯了他的忌諱，結果層層小鬼伸手要錢，需要花費的銀子反而更多了，百官更加怨怒。
楊凌聽了手下的稟報，只覺啼笑皆非：這位仁兄……還真是位搞笑專家。在皇上面前，他八面玲瓏，心思機巧，從來不幹出格過份的事，可是一到了下邊，什麼昏招都出來了，這不是變著法兒給他自已刨坑呢麼？
楊凌囑咐手下靜觀其變，自已沉住了氣在霸州等機會。他和宋小愛、劉大棒槌等人到了勝芳鎮時，先期已有六七十名侍衛趕到了，這些全是心腹，化妝成普通百姓包下了一處客棧。
楊凌到了住處，沐浴更衣，換上一身衣袍，那袖箭火槍仍習慣姓地佩在身上，就在房中用了晚餐，便帶了四十餘名精銳侍衛信步出了客棧，先在勝芳鎮街頭閒逛。
勝芳花燈有農曆七月十五中元節盂蘭盆會「放河燈」，再就是元宵大葦棚「冰燈大會」，同時鎮內舉辦元宵燈會。由於此地燈會聞名與外，亦有不少外地富紳前來觀賞。所以儘管楊凌一副生面孔，卻並不惹人奇怪。
楊凌身穿一襲青衫，一頭黑油油的長髮挽成一結，用青綢子繫上沉香木髮箍。外邊卻罩一襲昂貴的雪白輕裘，面如冠玉，目如郎星，就連腰間一枚玉珮隨著步伐輕輕一蕩，都透著儒雅風流，瞧得鎮上不少姑娘媳婦兒頻頻回頭，投以愛慕欣賞的眼光。
侍衛們扮作遊客，遠近散落，楊凌身前只跟著大棒槌和宋小愛。大棒槌身著青衣小大帽，氣勢洶洶，一副豪門豪奴模樣。
宋小愛作清秀俏巧的小侍女打扮，黑亮的頭髮挽成未婚少女的三丫髻，一雙烏溜溜的大眼，皮鮮肉嫩，小嘴櫻桃，眉目如畫，粉臉桃腮，猶如一朵含苞欲放的鮮花。
這一行三人都有吸引人的本錢，尤其那貴介世家的氣派，立即引起了幾個扒手的注意，開始有意無意的躡在了左右。
剛值傍晚，但是街上已經很熱鬧了，剛剛走到三岔路口，忽見前邊一條凜然大漢，也做秀才打扮，只是那身子段兒實在粗獷，頜下虯髯與在棒槌相似，卻環目大眼，極是威風。這樣一條威風大漢，路走的卻是極是小心，只見他扶著一個身披斗蓬，嬌嬌俏俏的美人兒，正緩緩行於街頭，那小心翼翼，倍加呵護的舉止，可以看出對這女子是何等的寵愛。
那女子是個少婦，比虯髯大漢矮了一大頭，身材穠纖合度。她頭梳盤龍髻，水湖綠織花比甲，窄袖子同色繡富貴花的蜀錦裌襖，迤地百褶裙，小不勝握的小蠻腰上，鸞帶裡掛了一條隱約可看到金花影的彩巾。
粉臉桃腮、檀口帶媚，一雙水汪汪的明眸，一顰一笑風情萬種，儘管她所穿的衣裙是冷色，卻依然如春水蕩漾。款款移動間，裙底弓鞋隱現，這位婦人顯然就是那位大漢的妻子。
這樣一個身材魁梧的大漢，卻娶了這麼一位嬌媚可人的小嬌妻，楊凌瞧著有趣，不禁注意地看了兩眼，發覺那大漢雖粗獷高大，只是天生骨架粗大，看其神情氣度卻絕非粗人。那大漢也在看他，一番打量，似乎對他一行三人的氣質也頗為欣賞。
二人相視一笑，互相點點頭，正要錯肩而過，那大漢目光一閃，忽地瞧見一人，不由哈哈大笑道：「封半仙，好久不見，你也來看燈麼？」
這人雖非粗人，可這嗓門實在太大，楊凌等人不由自主地扭過頭去，看向他招呼的人，只見一個三十多歲的清瘦漢子，唇上兩撇鼠鬚，身上袍子雖顯示家境不錯，可是縮肩塌背，走起路來有種狼顧之感。
那人氣極敗壞，連忙提著袍袂跑過來，一邊跑一邊恨恨地道：「你個趙瘋子，別亂嚷啊，我叫封小木，不叫封半仙。你可別害我，楊砍頭在霸州城正屠神滅仙呢，誰沾著神啊仙的誰倒霉，鎮上的劉大神兒說是跳神時佔人家老婆便宜，剛被人家男人剁了一菜刀，都不敢報官呢！」
被稱作趙瘋子的大漢暢聲大笑，拍手道：「哈哈哈，任你道行再高，神仙也怕菜刀。呵呵，不叫便是，不過你孤家寡人的，怎麼有興致來看燈啊，不是想趁機蒙倆錢兒花吧？」
那封半仙面皮漲紅，趙瘋子渾然不覺，又調笑兩句才陪著妻子告辭，隨風還傳來他妻子細細柔柔的聲音：「看你，人家又沒惹你，何苦這般挖苦？總是給自已惹」。
楊凌想不到滅神運動如此深入人心，估計神棍在二三十年之內在霸州都休想有市場了，他和宋小愛相視一笑，轉身向鎮外走，要去瞧瞧久負盛名的勝芳冰燈。
封半仙見趙瘋子走了，恨恨地啐了一口道：「呸！真是個瘋子，仗著家裡有倆糟錢兒，不把老子放在眼裡」。
這時兩個緊跟著封半仙的人追了上來，說道：「丞相，您慢點兒呀」。
這話聲音絕對不大，站在楊凌這兒本不該聽到，可是這是三岔路口的出口，楊凌正要往鎮外走，風吹的急，正順向他這個方向，裊裊地話音兒陡地入耳，一閃即逝，卻被楊凌聽了個真切。
「丞相？！！！」
我沒聽錯吧？這是什麼稱呼？
楊凌大駭，難道漢唐宋元某位大官人穿越過來了？
楊凌眼睛發直，目光微微一轉，正碰上宋小愛那雙古怪的眼神，四目一對，兩個人都從對方眸子裡讀懂了一句話：「你沒聽錯，他喊的就是丞相！」