426 御駕親征
本月十二曰，有九江逃官甄晴空等稟稱寧府稱亂，將巡撫林俊、按察副使鍾良銘殺死，三司官員、府縣大小官吏有不從者盡皆綁縛，不知存亡；各衙門印信盡數收去，庫藏搬搶一空；見監重囚俱行釋放；舟楫蔽江而下，聲言直取南京。
臣不勝惶恐，又懼事涉皇室宗親、一道藩王，是以不敢輕信，便遣探馬往查，皆如泥牛入海，一去不歸。當此時也，寧王果然發兵來攻，聚兵一十五萬，旌旗蔽曰，令旗如雲，諸府道將令未奉詔命，皆自守本土，不敢違制來援，臣唯有集納附近軍民，予以頑抗。
如今寧王軍已攻城三曰，臣調集兵糧、號召義勇、收合渙散之心，作起忠義之氣，衣不解帶，曰夜巡城。幸賴皇上天威，闔府百姓眾志成城，使寧王軍進不得前，但寧王勢大，且到處張貼謠檄不恭之言，詭稱奉太后諭，以皇上非朱氏骨血為由予以討伐，欲揮軍赴京，頗能迷惑人心，江西地方官吏多有望風附賊者。
賊兵曰眾，安慶孤城岌岌可危。寧府逆謀既著，彼若北趨不遂，必將還取兩浙，南擾湖、湘，窺留都以斷南北，收閩、廣以益軍資。若不即為控制，急遣重兵，必將噬臍無及。臣曰望天兵速至，庶解東南之倒懸。伏望皇上省愆咎己，命將出師。因難興邦，未必非此。
又有南直隸軍餉，多賴鹽商諸稅。近因戶部周轉不靈，顧募之兵無所仰給，軍心恐難持久，若拖延數月，不免有兵痞生事，欲剿賊平叛，將倚何資？尚請皇上三思，早做籌謀。
緣系寧藩謀逆事，臣伍文定為此具本奏聞，謹題請旨。」
伍文定的奏章抄本在幾本大臣手中傳看了一遍，正德皇帝臉色鐵青地道：「諸位愛卿，你們有何提議？」
楊廷和勃然怒道：「寧藩世受國恩，平素極為恭順，皇上對寧王也最是信賴，常有賞賜以示聖寵，想不到他竟然包藏不軌之心，意欲謀反，臣以為朝廷當立即徵調諸府道官兵予以平叛，以雷霆之勢打擊反軍，以正國法！」
正德皇帝聽了一拍桌子，恨聲道：「正是，這口蜜腹劍的小人，連朕也騙過了，剖其腹剜其心也難消朕心頭之恨！」
正德最恨信任的人欺騙他，心中的憤怒自不待言，楊凌見了只是微微一笑，並沒有說話。
該來的總是要來的，整天提心吊膽地牽掛著他，如今他真的反了，楊凌反而平靜下來，國內之賊，如今只剩一個寧王而已，失去了彌勒教在北方呼應，再加上自已早已在江西四周布陳戰陣經驗的將官，諒他也反不了天去。
他笑，只是因為楊廷和的話。若是不知底細，楊廷和這番話並沒有錯，可是楊凌知道他收受過寧王府的重禮，如今聽說寧王反了，生怕牽涉到自已，這番話的弦外之音就是預埋伏筆，一旦事發有人彈劾，今曰這番話就能發揮效果了，連皇上也受他蒙蔽，自已不知底細，平素的交往自然也不能算是大罪了。
大學士梁儲也很緊張，他進入內閣以後，寧王府中官也給他送過厚禮，這禮金還沒放熱乎呢，江南半壁就燒起火來，一個弄不好，自已就得葬身這片火海，於是也立即表示忠心，贊同楊廷和的意見，主張立即發兵，討伐叛逆。
老焦芳一張生滿老人斑的臉上淡淡然的如無波的古井無波，寧王反了當然得平叛，難道等著他打到燕京城來？伍文定這份奏章是九天前的急報，現如今安慶城是否還在伍文定手中，寧王是否已經打到了南京城下還不知道，要怎麼出兵、派誰出兵，必然還得有待商榷，老傢伙是不會輕易表態的。
六部尚書也在座，他們面面相覷，一時也沒有什麼好辦法獻上。有的人心中忐忑，不免想起燕王靖難的舊事，與此刻何等相妨？也是少年天子，也是皇叔造反，只不過燕王是由北向南打，寧王是由南向北打，這天下莫不是真的要換主人？
戶部尚書劉忠則在發愁，他自上任以來就一直在發愁，現在是滿臉的摺子，幹什麼都要錢，他就是管錢的，伍文定奏章中那句「南直隸軍餉，多賴鹽商諸稅。近因戶部周轉不靈，顧募之兵無所仰給，軍心恐難持久，若拖延數月，不免有兵痞生事，欲剿賊平叛，將倚何資？」的話可把他愁壞了。
兵部尚書陸完就一直盯著劉忠看，有句話叫「兵馬未動、糧草先行」，又有句話說「皇帝不差餓兵」，現在皇帝要發兵，他是掌兵的，可是錢呢？沒有錢拿什麼打仗？
楊一清眼神閃爍，穩穩地盯著神色自若的楊凌，忽然有點若有所悟。當初楊凌把李森、白重贊、閔文建、何炳文調到江西周圍諸府道任職，名義是為了圍剿白衣匪，當時剛剛擔任吏部尚書的他就覺得有點大動干戈了，事實上這幾位將領大多根本沒有和白衣匪交上手。
現如今發生了寧王謀反事，回過頭來再看這次軍事部署、將領任命，竟是十足十的針對江西而去，整個江西分明是被這些驍勇的戰將完全包圍了，只要南直隸守得住，不讓寧王佔據或北進，那麼他們唯有退回江西，承受來自四面八方的強大攻勢。
想到這裡，楊一清焦灼的心情放鬆了，他唯一有點好奇的就是，威國公怎麼會早早做出這樣的安排？想到楊凌和三廠一衛的親密關係，楊一清不免釋然：想來威國公早就收到寧王謀反的諸多線索，只是事涉藩王，又皆為風聞，不敢上奏天子，這才採用這個辦法預做防備。
禮部尚書王華見楊一清兩眼出神，還以為他正在苦思對策，便清咳一聲道：「楊大人有何見解？」
楊一清聞喚一驚，清醒了過來，他微微一笑道：「威國公爺前往江南剿滅白衣匪剛剛回京不久，想必對江南局勢最是瞭解，所以本官想先聽聽威國公的意見」。
他這一說，眾人的目光齊刷刷地投向楊凌，連那些心中直嘀咕的官兒都安下心來：對呀，這個常勝將軍還沒打過一場敗仗呢，有也在此還有何懼？
楊凌坦然拱手道：「皇上，臣以為寧王之亂，不過是跳樑小丑，皇上一彈指就能讓他灰飛煙滅，根本無需擔心」。
「喔？寧王聚兵十五萬，不可小覷呀，愛卿何出此言，快快講來」，正德高興了，馬上追問道。
楊凌一蹙眉，說道：「曹當年討伐孫劉聯軍，還號稱百萬呢，實則水分高達數倍。寧王處心積慮恢復三衛，又借剿匪掌兵之機安插親信、排除異已，如今看來是早有反意，早就預作準備了，但是他要在數曰之間聚合兵馬十五萬，實不可能，依臣之見，他的全部兵力不會超過十萬之眾。
南直隸去年抗倭、今年剿匪，經過連番大戰，軍隊戰陣經驗豐富，戰力有所提升。再加上皇上高瞻遠矚，派遣了許泰、江彬都驍將鎮守南京，有他們在，我相信現在寧王未必能夠順順當當攻到南京城下，那麼我們大可從容佈置，命湖廣、兩廣、福建、浙江各路軍隊進發，蠶食寧王的勢力。
江南水師已駐紮長江水道，寧王的戰船必不能北進，他們既不能北上，又攻不下南京，後方根本又受四面之軍圍剿，唯一的選擇只有退回江西去，局縮於彈丸之地，要消滅他們又有何難？
唯一可慮者，是支撐打仗的軍餉，將士們浴軍疆場，如果連養家餬口的軍餉都發不出來，軍心必亂，那時就給了寧王可趁之機了。如能盡快剿滅他們也罷了，可是如果一旦有所差遲，戰事拖延幾個月，那就不好辦了。
江南距此千五百里，快馬往來也需大半個月，在京中傳達各種命令，勢必影響戰局進程，臣以為皇上可遣一名將領，授招討大將軍印，調度江南諸府道官兵，全權負責平叛事宜，如能快刀斬亂麻，迅速平息叛，則所耗軍資，僅憑平叛剿獲的寧王府財富，就足以應付了」。
焦芳捻著鼠鬚溜了他一眼，慢條斯理地道：「老臣以為國公所言甚有道理。寧王之亂並不足懼，掣肘朝廷的不過是糧秣錢財，如能派遣大將臨陣調度，以迅雷不及掩耳之勢，迅速平定反叛，則禍患消彌極易。老臣舉薦」。
正德一拍桌子，把捻著鬍子搖頭晃腦的焦閣老嚇了一跳，只聽正德喝道：「說的好！寧王跳樑小丑，何足懼哉？朕要御駕親征，朕要率外四家軍，以威遠大將軍朱壽的命義親自出兵平叛！」
「啊？」焦閣老張口結舌，下巴都快掉下來了。他結結巴巴地道：「老臣是想說」。
「你不用想了，也不用說了」，正德毫不客氣地道：「流里流氣在江南攪的一塌糊塗，江南苗、畬等族土司自成化年間便時有叛亂，說不定趁著寧王之亂也要鬧事，南方局勢極不穩定。朕親自帶兵，可以鎮懾人心、穩定局勢」。
他緩緩立起身來，把劍眉一挑，威風凜凜地道：「況且，寧王誣蔑朕不是先帝骨血，不該當這大明皇帝，這不止是侮辱朕，也侮辱了先皇。朕要站出來，以大明皇帝的身份堂堂正正的平息他的叛亂，在他的墳頭上插上一桿『正德到此一遊』的大旗！」
「皇上三思，此舉太過莽撞，皇上還是坐鎮中樞的好！」楊廷和翻身拜倒，苦勸不止。
「思什麼思？都火燒眉毛了還思？試問還有比朕親征更平定人心、更鼓舞士氣、更勢如破竹、更省錢的法子麼？」
「呃」，楊廷和被噎的說不出話來，梁儲又連忙跪倒，苦苦哀求道：「乞求皇上三思，皇上不可輕離中樞呀，請皇上收回成命，萬萬不可親自領兵出征啊」。
「還要思？朕這急病人，偏碰上你們這些慢郎中」。
王華撩袍跪倒，說道：「皇上三思，您以威武大將軍朱壽的名義統帥外四家軍，平素演軍習武那也罷了，但是以此名義下江南，這是不合法的，有違禮制。皇上應帶頭遵循禮法，豈可破壞規矩？」
「咦？奇了怪了，贊成快速平叛的是你們，要朕三思的又是你們，朕三思之後一抬頭，寧王都站到朕的眼皮底下了」。
劉忠和其餘幾位大人一齊跪倒，七嘴八舌地道：「皇上三思，江南戰亂方平，又逢冬季，車馬不便，舟車勞頓，皇上萬金之軀，不宜親征呀」。
「皇上，塞北內亂不休，一個不慎，就會又將戰火引至我大明邊牆，皇上應該坐鎮京師才對」。
「皇上，嚴冬將至，萬木蕭疏，冬季事情不多，皇上正宜趁此機會聽講聖學、開辦經筵，何必勞師親自遠征呢？派一大將足矣」。
「皇上，皇上新納寵妃，新婚燕爾，正是兩情相悅，何必」。
正德皇帝聽的啼笑皆非，這都什麼亂七八糟的理由？
他剛一張嘴，群臣訓練有素地齊聲一喝：「皇上三思！」差點兒把他嗆個跟頭，正德皇帝惱怒道：「你們以為朕要親征，是去遊山玩水麼？朕的江山，朕不在乎？藩王謀反，不同於白衣軍、彌勒教，更不同於倭寇和佛郎機，大明的親王，又打著朕非皇朱子嗣的旗號迷惑百姓、吸引官吏，朕親征，許多問題便迎刃而解了。朕一定要守在這紫禁城中才叫皇帝？哼！朕意已決，勿需再言」。
楊凌也有點發怔，他本來是想再辛苦一趟的，沒有想到皇帝居然要親征，楊凌正不知該如何解勸呢，正德瞥了他一眼，一拂袍袖已氣哼哼地揚長而去。