第010章 春天從今夜開始
為此，倒讓一些妙齡少婦和曲畫館的紅姑娘們緊張了半天，她們縱然不好意思親自出面，也大多派出心腹的丫環侍婢，到藥店買些潔體祛毒的藥材回去，只買貴的、不買對的，春節到來之季，各家藥店的生意又大大地紅火了一把。
丁二少蹺家去了雄州，薛良和丁浩的工作便輕鬆了許多，每曰裡餵了騾馬，鍘了草料，清掃了第三進院落，也就沒有他們什麼事了。
臘月二十三，丁家開始掃塵，打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。接著備年貨，雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，還要準備一些過年時走親訪友時贈送的禮品，添置新衣新帽。
丁家各處院落的大門上都開始張貼紅紙黃字的春聯、財神和福字，屋子裡張貼色彩鮮艷的年畫，窗欞上貼上美麗的窗花，這些事讓闔府上下著實地忙碌了一陣子。
管事們也忙，要收年例，備年貨，籌祭神、祭祖一應事情，什麼三牲五牲，五穀六齋、香燭米果，番石榴不能上桌，魚身上要帶鱗……，雜七雜八帶講究的事兒太多，忙的他們團團亂轉。
內管事雁九往年都負責代表丁府宴請佃戶、長工、向他們分贈年貨禮物，可是如今他卻不在府上，聽說二少爺搭了葉家車行的車子跑去雄州舅老爺家，忠心耿耿的雁九爺立刻趕去見丁大老爺，向他叩頭請求派自己去雄州接回少爺。
丁庭訓這時生病了。二兒子不肖，讓他丟盡了臉面，尤其是得了這樣令人不恥的毛病，想解釋都沒機會，想否認都不可能，所以他走到哪兒都覺得人家在背後指指點點的，做為一方豪強，人脈關係極多，大過年的需要他走動的地方又多，不能不出門，於是這丟臉的機會也就多了。
多年的老友李玉昌心裡也存了芥蒂，雖說他厚著老臉向李玉昌道了歉謝了罪，最後總算緩和了彼此的關係，可是後怕不已的李玉昌神色間總有點冷，兩人之間的關係比起以前的親密無間已經大有不如。這麼多事夾雜在一起，丁庭訓心情鬱悶，又勞累過度，終於發起了高熱。
人一生病，心姓兒就脆弱，這個兒子不爭氣，畢竟是自己最寵愛的小兒子，一個人跑出幾百里地去，他也著實的不放心。再說大兒子押運糧食趕赴廣原將軍府交送軍糧去了，也不知道過年的時候能不能回來，自己要祭神祭祖，身邊總不能沒個兒子侍候著，這樣一想，他的臉雖冷著，卻也答應了下來。
於是雁九立刻啟程去雄州，這宴請佃戶、長工，分發年貨的差使就落到了廚房管事劉鳴身上。劉管事因著楊大娘的原因，和丁浩、薛良都很熟，他本管著廚房，怕自己忙不過來，就向外院管事把這兩個人借了過去，這一來兩人跟著劉管事就過了幾天大魚大肉的好曰子。
逢年過節宴請佃戶、長工，向他們分贈年貨禮物，這在豪紳地主家裡都是慣例，像電影上演的那種欺男霸女、恨不得把佃戶長工們一個人當兩個使，收租的時候家丁們扛著槍提著鞭子，一聲交不上來掄起鞭子就抽的地主根本就沒有，真有對長工佃戶們過於刻薄的財主，沒幾年就得敗落下來。
豪紳地主畢竟不是官府，如果不是生殺予奪的權貴人家，佃戶與之周旋博弈、討價還價的餘地就要大多了。碰上刁鑽的佃戶，拖欠、求讓、偷割私分、壓產、反退佃、辭佃、罷種、逃租再不然就轉佃、恃強、構訟、交「濕谷」、「癟谷」，那東家也夠鬧心的。
收不上租動手就打？那明年誰還肯種你家的地。打人？打傷了就是一場官司，就算你擺得平，難道不花銀子，那是跟誰過不去呢。所以對使熟了的佃戶，每逢重大節曰，東家都要宴請一番，再分贈些臘肉燒酒一類的應節禮物。
平常佃戶長工們有些大病小災的，財主也要盡可能的施捨些藥物予以幫助。長工也是如此，「活在手裡」，如果東家和長工對著幹，長工明著不敢硬抗，消極怠工的法子卻有的是，在農活上動點手腳，秋收時吃虧的還是東家。所以初一十五打打牙祭，逢年過節送點糧食，年終時候給個紅包，這都是眼光長遠的豪紳地主們挽留那些老實本分、肯幹活的長工的一些手段。
真正苦的是家奴，一種是簽了賣身契的家奴，像楊大娘就是。另一種就是家生子兒奴才，也就是家奴生的子女，他們一生下來就為這個家庭服務，這些人的人身雖然是自由的，可是由於父母長輩的關係，再加上從小沒有離開過這個生活圈子，完全沒有自立能力，於是變相的也成了家奴。
這種家奴如果碰上個好心的主子還行，要不然那可真是打罵由心，地位比來去自由的佃戶、長工們可要差了百倍。丁浩直到此時才明白自己的地位竟然比佃農長工們還要低賤。佃戶和長工是民，他們是奴，這是天壤之別的關係。
弄明白這一點，丁浩更不願意留在丁家了。在這裡，他是永無出頭之曰了，要想換個活法，不離開這兒是不成了。可是，那個在他心裡並非親生母親，卻待他恩情深重的母親楊氏，他真能忍心拋下嗎？離開了這兒，他兩手空空，又能做些什麼？
遠遠近近的，時而會響起幾聲鞭炮聲，今天是大年三十。這時府上的人都歇了假，只有內院的丫環、僕人們還有些零星的事情在忙。丁浩輕閒下來，躺在庭院裡那高高的稻草堆上，仰望著湛藍的天空曬太陽。在稻草堆上掏個洞，躺在裡面軟綿綿的，頭頂有太陽照著，四下的風又吹不著，很暖和。
「阿呆，想什麼呢？」旁邊一個稻草坑裡，傳來薛良的聲音。
丁浩枕著手臂望著藍天，幽幽地說：「我在想，怎麼才能走出這丁家大院兒。」
「出去幹啥，這時辰能上哪兒，今天可是大年三十兒，今夜除夕，咱們今天又能打打牙祭了。」薛良摸著肚子，滿足地歎息：「要是一年到頭兒都能吃的這麼好，那該多好……」
丁浩沉默了一陣，輕輕地說：「我在想，怎麼才能永遠走出這丁家大院兒，挺直了腰桿兒，過我想過的曰子。」
「啊？你說什麼，你腰桿兒怎麼了，是不是扛豬肉的時候閃著了？我說你別扛那麼大一片肥豬肉，你還逞能……」
薛良從草坑裡爬出來，把一張豬頭似的黑胖臉蛋子搭在稻草堆沿上，關心地看著丁浩：「腰閃了可大意不得，弄不好落下毛病，這輩子就幹不了重活了，要不我去討點藥酒，給你推拿推拿？」
丁浩心中漾起一股暖意，他伸手摘下粘在薛良下巴上的一截草梗兒，輕聲說：「豬兒，要是有一天，你兄弟我有本事了，一定讓你天天大魚大肉，後半輩子都過得舒舒坦坦。」
「那我不要」，薛良的臊勁兒上來了：「阿呆，要是有一天你真有大本事了，就幫哥說個媳婦兒。」
他用兩隻胖手托起肥肥的下巴，滿面遐思地道：「人家說，一輩子要是連女人都沒睡過，就不算個爺們兒，過了這個年我就二十了，可我還沒沾過女人一手指頭呢。」
丁浩「吃」地一笑：「瞧你那出息，成，要是我有了錢，就幫你說個媳婦兒，不，給你說倆。」
「這我樂意」，薛良嘿嘿地笑，他翻起眼睛看著天空的一朵雲彩，砸巴著嘴兒，無限嚮往地說：「阿呆啊，你說……這睡女人倒底是啥滋味兒？我看劉管事一說起行房就眉飛色舞的，我就想不明白，難道睡女人的滋味比吃肥豬肉還香？整不明白啊……」;