「當朝翊衛郎楊浩楊大人到~~~」

    喚其官名，而不提其差使，分明是要強調一下他如今不過是個七品官。在谷折家這一畝三分地上，朝廷的一個七品翊衛郎當然算不了什麼了不起的官兒。

    迎賓唱了官名，卻不見廳中有人出迎，楊浩也不以為然，攜了折子渝的手便坦然入內。

    「哈哈，各位大人、各位公子，楊某今曰宴請諸位，反來得遲了，失禮，失禮，恕罪、恕罪。」

    楊浩走到廳中站定，放開了折子渝的手，滿面春風地打了一個羅圈揖。眾官吏士紳們得了折惟正的囑咐，照樣喝茶的喝茶、嗑瓜子的嗑瓜子，喧囂談笑之聲不斷，只將雙眼向他望來。

    待看清了楊浩身邊那個如墨衣裹玉，明艷照人的玄衫少年，許多人便是微微一怔，繼而看清了『他』容顏，那些人臉上俱都露出驚容。那身子都如中了定身法，一個個僵在那兒，所有的喧囂就像被一把無形的利刃一下子切斷了似的。

    折惟正垂著眼皮，慢條斯理地把一杯酒灌進嘴裡，連看都懶得看楊浩一眼。但他忽覺廳中氣氛有些異樣，抬頭一看，忽然「吭」地一聲，兩道酒水便從鼻子裡噴泉一般湧了出來。折海超的神色也有些呆滯，他舉著一杯酒，正要往嘴裡倒，這時那杯酒還是慢慢傾倒下來，卻全倒在了自己臉上。

    折惟昌年紀小，一眼看見小姑姑，登時大驚失色，張口就要叫出聲來，還是他二哥折惟信反應快，一把掩住了他的嘴巴，把他的聲音堵在了嘴裡。

    楊浩料想一進廳來，這些人多少是要給他一些難看的。他的目的，是借這次飲宴測試一下折御勳的真正態度，同時有一些不方便由折御勳和他面談的事情，也需與折御勳的幕僚心腹交談一番，瞭解一下折御勳的底限。

    至於這些小魚小蝦的有意折辱，若是沉不住氣與他們計較，徒惹一身閒氣，反顯得自己沒有城府，所以他一個羅圈揖行下來，根本誰也不看，昂然便向主位走去，耳聽嘈雜聲止，還道旁人是被他從容的態度震攝，哪曉得自己竟成了那只假虎威的狐狸。

    折惟正兄弟四人看著折子渝，俱是一臉驚疑，折子渝窺個空檔，向他們狠狠一瞪。兄弟四人被小姑姑飽含威脅的目光一瞪，慌忙低下頭去，噤若寒蟬一般，再也不敢作怪。

    楊浩施施然走到主位前，一轉身正欲就坐，卻見折子渝沒有跟上來。她站在門口，神色有種說不出的古怪。楊浩還道她見了一堂貴賓舉止有些失措，這時自然需要自己為她做主，便一撩官袍，坦然坐下，向她招手喚道：「子渝，來這裡坐。」

    「喔……」楊浩一聲呼喚，折子渝連忙答應一聲，杏眼瞄向折惟正等人時的煞氣威風一掃而空，乖乖便向楊浩走去。一身男裝，卻走出了十分的女人味來。

    一見折子渝這般聽話，竟是他們從來不曾見過的氣象，折惟正四兄弟眼珠子都要鼓了出來，折惟信膽戰心驚地道：「大哥，他……是男是女，真是小姑姑嗎，怎麼……怎麼這麼聽那楊浩的話？」

    折惟正沒好氣地道：「廢話，你沒聽楊浩喚她芳名子渝，形貌與小姑姑一般無二，又是同名，難道還有第二個人麼？」

    折海超鬼祟地道：「大哥，小姑姑……這般聽他的話，莫不是……莫不是喜歡了他？」

    折惟昌登時驚道：「甚麼？不會吧，那他不就是我們的小姑夫了？咱們……咱們還要不要為難於他？」

    折惟正道：「為難他楊浩不打緊，得罪了小姑姑，可就再無寧曰了。你們也看到了，小姑姑在他面前如此乖巧聽話，那可是從不曾有過的事情。」

    折海超道：「小姑姑不知何時與他相識，竟有了這麼深的情意，不知伯父知不知道，難不成咱們誤會了伯父的心意？大哥，依我之見，咱們還是趕緊派個人去，把此間事情稟報伯父知道，看看他如何處斷才是。免得咱們莽撞，壞了伯父的大事。」

    折惟正瞿然道：「不錯，海超所言甚是。我出去一下，吩咐人馬上回去。」

    就在這時，楊浩見到許多賓客都不錯眼珠地看著自己身旁坐下的折子渝，便呵呵一笑道：「諸位，今曰楊某在小樊樓設宴還請諸位，是答謝諸位對楊某的款待之情。所以請大家盡可攜帶家眷來，大家越隨意越好，不須有甚麼拘謹。這位折子渝折姑娘，是楊某的紅顏知己，今曰在路上相遇，楊某臨時起意，特邀折姑娘來，充作女主人，待女賓們到了，也好有個合適的主人款待。」

    他又轉向折惟正，笑道：「折公子，說起來……，這位子渝姑娘與你還有一些淵源呢。唔……看年紀，你們應該以兄妹相論才是。」

    「喔？當真？果然？哈哈……，哈哈……」折惟正乾笑兩聲，幾乎失手打翻酒杯。

    楊浩微笑道：「正是，府州折氏、雲中豪門，在此數百年來，折氏家族開枝散葉，子孫無數。這位折姑娘，也許你不認得，不過……她也是府谷折氏後人，算起來，是你一門遠親呢。喔，對了，聽說折姑娘的九叔在你府上做個管事，說起他來，你應當認得的？」

    折惟正咧了咧嘴，只是那笑真比哭還難看：「是麼，呵呵……，不知……不知這位折姑娘的九叔，姓甚名誰啊？」

    折子渝吸吸鼻子，臉色糗糗地道：「喔……我九叔啊……，折家大小管事數百個，說了他的名字，公子你也未必曉得。小女子確實也是折氏一系後人，我九叔名字中有個德字，是德字輩的。」

    「哎呀，姑娘的九叔是德字輩的？如此說來……如此說來，按輩份，我該喚您一聲小姑姑才是。」

    折惟正「又驚又喜」地站起來認親：「海超、惟信、惟昌，快快起來，見過小姑姑」。

    「小姑姑……」兄弟四個如釋重負，齊刷刷向折子渝行了一禮。

    「哇，你輩兒還挺大的。」楊浩悄聲對折子渝道。

    折子渝哭笑不得地看著這四個打小與她玩作一堆的「剛認」的侄兒，訕訕地道：「這個……是啊，我爹比我九叔大著二十多歲呢，這個……大家族都這樣，都這樣兒……」

    折惟正屁股剛一挨凳子就小聲道：「惟昌啊，你年紀小，不會有人注意你，你溜出去守在門外，但有來客，千萬囑咐一下，莫要讓小姑姑露了馬腳。」

    「好！」折惟昌興高采烈地道：「我明白了，小姑姑這是在幫著爹爹算計姓楊的，使得是美人計，對吧？」

    折海超歎了口氣，摸摸他腦袋道：「四哥，我們眾兄弟之中，看起來還是你聰明些……」

    折惟昌得他誇獎，大喜道：「二哥，此話當真？」

    「當然當真，唉……可愁死我了……」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※唐府，一輛高輪馬車傍在二門外面，唐三兒披頭散髮、博帶寬袍地走過來，腳下卻已把高齒木屐換了一雙布履，他走到車旁，正要舉步上車，忽聽一聲嬌喚道：「三哥，等等我。」

    唐三扭頭一看，吃驚道：「焰焰，你來做甚麼？」

    唐焰焰一陣風般趕來，說道：「我也去，哼哼，我正打算去蘆嶺州找他，那混帳卻自己送上門來，好的很，我陪你去見他。」

    「這個……，焰焰，今曰赴宴的，都是府州官吏、地方豪紳，你一個女孩兒家……」

    「你那請柬我看過了。可以攜帶女眷，不是麼？」唐焰焰屁股一拱，把唐三兒頂到一邊，打開車門大剌剌地往車廂中一坐，瞪起杏眼道：「看什麼看，難道本姑娘這模樣會給你丟臉不成？」

    唐三摸摸鼻子，苦惱地道：「小妹丫，今天赴宴的，都是府谷有頭有臉的人物……」

    唐焰焰大怒，柳眉豎起，挺直嬌軀道：「難道你家唐大姑娘就沒頭沒臉了？」

    唐三乾笑道：「那倒不是，我家小妹何止有頭有臉，還有胸有臀呢。」

    「哼哼，你知道就好。」唐焰焰洋洋得意地靠回座位。

    唐三無奈地攤手道：「可是……，小妹丫，女孩子，應該矜持一下才是。哪個男人不喜歡柔情似水的女孩？你也知道，他如今已是蘆嶺州知府，論身份，不比咱們唐家低。如果你讓他在大廳廣眾之下丟臉，恐怕……再也沒有機會討他歡心了。」

    唐焰焰輕輕側首，撫著胸前垂髫秀髮，小鳥睇人一般嬌俏：「三哥，誰說人家不矜持了，你道我是去尋他打架不成？你看人家如今這副模樣，難道還不淑女麼？」

    唐三看看自己小妹，今曰打扮果然柔婉。上襦下裙都是淺綠色，一件衣身狹窄短小的裌衣，領口和袖口用金絲刺繡，還鑲著綾錦，但顏色偏素，華美中不失素雅。

    至於下裳，則是一件下擺呈圓弧形的多褶斜裙，款式貼臀，寬擺齊地，腰間一條細細的帶子。上衣下裳皆剪裁精巧合體，顯得纖腰細細，嬌小美麗的酥胸也顯得更飽滿了些，這使得少女原本秀麗清純的容貌中憑添了些許嫵媚。

    看得出來，今天妹妹是精心打扮過了的。渾身素雅，遍體嬌香，臉如蓮萼，唇似櫻桃，兩彎細細柳眉猶如遠山含黛，那種嫻雅嫵媚，大家風範，嗯……，如果她不露出囂張的神態、放肆的言語，和那大膽直如異族少女的奔放，倒真的是一個清純可愛的小佳人。

    唐三少沉吟片刻，不放心地問道：「你……今曰真的只隨我赴宴去，不會生事？」

    「當然啦，絕不生事。」

    「不管什麼情形，不管那楊浩有沒有惹你生氣？」

    「當然啦，我會在那麼多人面前丟自己的臉嗎？你放心啦。」

    「你……保證今晚一定做個淑女？」

    唐焰焰的兩道柳眉慢慢豎到了極限：「你上不上車？你不上車，我替你去。」

    唐三少趕緊爬上車子，往她旁邊一坐，愁眉苦臉地道：「妹妹，哥哥實話對你說了吧，今曰楊浩邀宴，府谷的官吏士紳們是打定主意要給他一個下馬威的，這樣做嘛，是為了打擊一下他的氣焰，他若肯乖乖地夾起尾巴做人，以後唯折府馬首是瞻，兩州合作才能長久。你今曰去便去，卻只做個看客，千萬不要憤憤不平。這其中輕重，你千萬要分清啊」。

    「今曰府谷的官吏士紳們要給楊浩一個下馬威嗎？」

    唐焰焰不驚反喜，雀躍拍掌道：「好啊，好的很！他這人就是屬驢的，趕著不走打著倒退，哼！就該讓他吃點苦頭，他才曉得天高地厚，才曉得得我唐家相助的好處。」

    她發完了狠，重重一拍唐三少的肩膀，十分豪爽地道：「你放心，今天去，我只是看看他，他被你們欺負的灰頭土臉才好，我絕不會幫他，也不會胡亂說話丟你唐三少的臉。唐大姑娘什麼時候說話不算數來著？你就把心放進肚子裡去吧！」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※赴宴的官員士紳越來越多，女眷們集中於側面幾席，由折子渝負責款待。一開始楊浩還不放心，生怕折子渝沒見過這樣的場面，在這些命婦貴婦們面前生怯、舉止會有失措。他一面接迎客人，一面時不時向女客們那邊溜上兩眼，待見折子渝落落大方，言語得體，這才放下心來。

    在座那些比楊浩先到的官吏士紳地位較低，本來有許多人是不認得折子渝的，不過如今互相詢問一番，也早就曉得了她的真正身份。他們沒有本事探聽折大將軍心意，都是從旁察顏觀色，暗自揣測。如今折大將軍的胞妹居然陪同楊浩赴任，還以女主人自居，二人的真正關係已是昭然若揭，他們哪裡還敢對楊浩無禮。

    而後來的客人們身份較高，大多卻是認的折子渝的，他們還沒進門，便在門外得了折惟昌的囑咐，要他們千萬不要與折子渝相認，不可說破她的身份。這些人俱有城府，頓覺其中有些蹊蹺，因此不動聲色進了廳來，便暗暗觀察二人，待見二人情愫暗蘊的模樣，分明便是一對情侶，不免便疑心蘆嶺州與府州的關係已經發生了變化。

    折家的大小姐嫁了誰？嫁給了麟州楊家現任家主的大哥楊繼業。麟州、折州從此結為同盟，共進共退，西抗夏州，東抗大宋。近二十年來如同體。如今……，莫非折大將軍有意故技重施，再以姻緣與蘆嶺州楊浩建立同盟？

    一時間，他們得不到明確的指示，不曉得折大將軍心意，不免都失了主意，今晚赴宴的主賓是折大將軍心腹、亦是折大將軍的拜把兄弟永安軍節度使任卿書。眾人如今只想等他到來，看看他是什麼態度，如果說最知折御勳心意的，那自然為他莫屬。

    這樣一來，任卿書未到之前，便再無一個賓客敢對楊浩無禮，折惟正那些公子們暗暗琢磨的折辱楊浩的法兒，更是一個也不敢使將出來。

    楊浩見了眾人客氣的模樣，原先預料的針對他的刁難竟是一樁也無，不由暗暗納罕：「奇怪，看眾人客氣中帶著些敬畏的態度，今曰不像是想要難為我呀。折大將軍先送了我一碗閉門羹，卻又不許這些人難為我，他的心意倒是有些讓人揣度不透了，比起這些久居上位、慣使心機的大人物來，我還是嫩了一些啊。

    折御勳自己避不露在面，又不想靠這些人給我施加壓力，他倒底在打甚麼主意？嗯……也說不定這些赴宴的官吏不夠資格探知折御勳心意？不管如何，任卿書做為永安軍轉運使，是一定會明白折御勳心思的，待他到了，折御勳倒底是什麼心意，也就水落石出了。」

    永安軍轉運使任卿書的馬車終於到了。馬車一停，車伕跳下車去，放下踏板，打開車門，車中先走出一人來，一襲白袍，肋下佩劍，雖是文士打扮，眉宇之間卻儘是勃勃英氣，正是府谷軍都虞候馬宗強。

    隨後走出一人，也是文士打扮，頭戴翹腳帕頭，頜下三縷微髯，年約四旬，神情氣度，自蘊威嚴，正是永安軍中的財神，轉運使任卿書。

    任卿書下了馬車並不進樓，他看了眼氣勢恢宏的小樊樓，回首向車中笑道：「呵呵，衙內，這裡就是小樊樓了，請。」

    車中應聲探出一個人頭來，這位衙內豹目環眼，一雙眼睛充滿剽悍的野姓。頭頂刮得光禿禿的發亮，額前劉海卻蓄得極長，自左右編成小辮兒垂下來。頜下鬍鬚虯生而曲捲，兩隻耳朵上各戴著一隻金光閃閃的大耳環，竟是黨項人打扮。

    抬頭看看小樊樓滿樓燈火的輝煌模樣，他鼻翅一震，發出重重一哼，一隻黑色的皮靴才伸出來踩在踏板上，只聽踏板吱呀呀一響，整輛車子微微一沉，這人已然落地。

    他健壯魁梧的身子舒展開來，懶洋洋地抻了個懶腰，動作雖然慵懶，渾身卻似充滿了勁道。看他身量，有一米八上下，體重至少兩百多斤，可這樣的體重，卻讓你看不出一點臃腫累贅的感覺，反而感覺他一旦動起來，會矯健敏捷的如同一頭豹子似的。

    這人身穿一襲左衽短袍，袍裾盡飾白色狼毫，腰帶上掛著一口鑲嵌著寶石的碩大彎刀，看起來煞氣騰騰。

    他哼了一聲，譏笑道：「西北有三藩，這蘆嶺知府先來拜府谷，看來在他心中，折節度才是份量最重的人啊！嘿嘿，走，他不去夏州，我李繼筠便紆尊降貴，親自來拜一拜他。」

    說罷寬厚的肩膀一晃，兩隻純金的大耳環搖晃著，便當先走向大門，龍形虎步，十分跋扈。任卿書不以為忤，他微微一笑，對馬宗強遞了個眼色，便隨在了李繼筠的身後。

    西北第一強藩定難軍節度使李光睿之長子，大宋欽封的定難軍衙內都指揮使、檢校工部尚書李繼筠，到了！