娃兒問道：「鄧家小姐？」

    「是。」

    「幸會幸會。」

    「呃……」鄧秀兒仍然驚奇地張著眼睛，期期艾艾地問道：「你……你是？」

    「鄧小姐莫要驚慌，我是……院使大人的侍妾。」

    「喔，失敬失敬。」這句話說完，鄧秀兒自覺古怪，不禁一臉糗樣。

    她向繩縛美人兒唐焰焰瞟了一眼，忍不住又問：「這位姑娘是？」

    吳娃兒趕緊道：「這位是……院使大人的夫人。」

    「啊，久仰久仰。」鄧秀兒只覺自己的客氣話此時說來實在荒誕，可又不知該說些什麼才合禮數，吳娃兒笑道：「還有這一位，你莫看她拿著劍，她也不是壞人的，她是……」

    折子渝輕輕一哼，吳娃兒便笑而不言，鄧秀兒看看這個，再瞧瞧那個，只見一個嬌媚的紅衣少女被布條兒把身子裹得胸乳曲線畢露，叫人看了都覺得臉紅，說話的這個翠衣少女聲音甜美，嬌小可愛，一張稚氣猶存的娃娃臉兒，可憐可愛的小模樣兒，分明是個還未長成的幼女，女人看了都覺得喜歡。

    至於那個拿劍的男子，雖然是個男人，卻是個生得比女人還要好看的男人，唇紅齒白，眉目如畫，若換了女裝，簡直連自己都要羨煞了他的美貌。聽說大唐則天女皇時有個蓮花郎張易之，容貌之美令人咋舌，想來若與此人相比甘敗下風，他也不是惡人麼？那麼他們……鄧秀兒再次瞧瞧被人用布條綁得十分怪異的紅衣美人兒，軟綿綿臥在榻上的翠衣幼女，還有旁邊那個比女兒家還要嫵媚三分的俏郎君，忽然若有所悟，臉上登時變得火辣辣的。

    南方風氣比北方要開放，說起男風，江淮一帶也比北方還要盛行，這位鄧姑娘平素與官吏富紳家的女眷們交遊往來，對許多江南官紳豪富家裡糜爛不堪的風月行徑也是有所瞭解的，楊浩榻上出現這樣怪異的三個人，哪怕她想像力再豐富，除了那一樣最不堪的，她也完全想不到其他解釋了。

    鄧秀兒面紅耳赤地暗啐一口，趕緊往大床一角躲了躲，心中暗道：「那個楊大人看著一派正氣凜然，想不到私下裡……私下裡房闈之中竟是這般穢亂不堪，一個好端端的美人兒偏要這般捆綁起來，一個尚未長成的豆蔻少女也被他弄來，瞧她那嫩臉上，淚痕還沒干呢，也不知被人怎生作踐過。

    還有……還有這個比女兒家還要俊俏的男子，想來就是姐妹們說過的『蜂窠』中的孌童了。他讓這孌童捆縛自家夫人，狎弄稚齡幼女，若不是我來，說不定他此時已寬衣解帶，光天化曰的便與這一個孌童、一個幼女、一個被綁的美女胡天黑地攪成一團了，這人的癖好真是……真是太讓人噁心了……」

    想到這裡，大熱的天兒，鄧大小姐已是起了一身的雞皮圪垯。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「呵呵，楊院使，本官與禹錫冒昧來訪，不曾打擾了大人吧？」

    「這話從何說起，二人大人快快請進。請坐，呃……」楊浩放下空茶壺，向跟進來的壁宿道：「快去打些茶水來。」

    程羽趕緊道：「院使大人不用客氣了，你我都不是外人，待說完了事情我們還要趕緊回去，就不用麻煩了。」

    壁宿站在門口，食指按著嘴唇像個好奇寶寶似的看著室內，心中好生奇怪：「這才一會兒功夫，鄧家姑娘哪裡去了，已經走了麼？鄧小姐這腿腳也太快了吧？」

    床榻上帷幔輕輕一動，壁宿心中嗖地一閃念，大驚暗想：「竟然弄上床了？大人這勾搭婦人的本領可真是前無古人了。」

    楊浩見他一雙賊眼四處亂瞄，忙咳嗽一聲道：「你下去吧，我與兩位大人有話說。」

    「喔，是！」壁宿無比敬仰地望了一眼這位讓人莫測高深的花叢聖手，懷著五體投地的虔誠心態誠惶誠恐地退了出去。

    程德玄挪開腳下一堆破爛，伸袖拂去凳上幾個坐扁了的紙團，小心翼翼地在一堆垃圾裡坐了下來，楊浩乾笑著道：「楊某出門在外，一向懶得打理房間，哈哈，人家都稱我為亂室英雄。」

    程德玄聽了有些忍俊不禁，程羽咳嗽一聲，說道：「楊大人，程某二人冒昧而來，實有一事相商。」

    楊浩忙肅容道：「程大人請講。」

    程羽睨他一眼，沉聲問道：「王爺待院使大人如何？」

    「恩重如山！」

    「好，那你對晉王千歲如何？」

    「一顆忠膽！」

    程羽容顏大悅，「啪」地一擊掌，讚道：「好！既如此，程某有一番推心置腹的話，那就直言了。楊院使，你不會忘了咱們此行的使命吧？」

    楊浩有些奇怪地看看他們，說道：「自然不曾忘記，楊某受晉王舉薦，此番巡狩於江淮，為的是解決汴梁斷糧之憂啊，怎麼？」

    程德玄道：「不錯，我們為的是解決汴梁缺糧之危，同時也是為了維護晉王的權威。事情辦得好，王爺威望曰隆，與你我俱有無窮好處，想來院使大人對此並不質疑吧？」

    楊浩不知二人繞著圈子倒底想說甚麼，只得頷首道：「那是自然，不知二位大人到底想說甚麼呢？」

    「是這樣，」程羽略一沉吟，說道：「鄧府千金秘密求見魏王千歲，為鄧祖揚求懇的事，我們已與太傅宗先生說過了。」

    楊浩神色一動：「喔？」立即凝神聽他下言，榻上鄧秀兒姑娘緊緊依著床角，忙也側耳靜聽。

    程羽說道：「魏王剛剛晉爵，驟承大任，難免舉止失措，太傅隨行，自有指點規勸之意。宗太傅與我二人意見相同，都認為魏王以欽差之尊，私會犯官之女，法外施恩，意圖為他脫罪，這是極不妥當的事情。」

    楊浩遲疑道：「這個……，從目前情形來看，鄧知府確是受人蒙蔽，他自己並無不法之事。」

    「楊大人糊塗啊，這世上多少人觸犯王法，害人害己，是有意為之的呢？程某在南衙每年處理公案千百起，比鄧祖揚還要看似無辜的人犯大有人在，但是犯了法就是犯了法，身為一州牧守長官，怠忽職守，縱容親眷為惡，難道一句潔身自好就能脫罪？」

    程德玄義正辭嚴地道：「是啊，鄧祖揚若是一升斗小民，他自然只須為其個人行為負責。然而，他是一州知府，那麼境內有任何當控、可控而失控之舉，俱是他的責任，他自己有無不法之事，不是他可以免罪的理由，若是把他等同於一升斗小民，要他何用？」

    楊浩知道二人說的才是正理，儘管這兩人打著這王法至理的幌子，存的未必是大公無私的心，卻也讓人無從辯駁。可是憑心而論，鄧祖揚這樣的品姓，在本朝官吏中已十分難得，只是他原本家境貧寒，受過夫人娘家照拂之恩，做官之後知恩圖報，卻被他們蒙蔽其中，雖罪無可恕，可是與其把這樣一個經此磨難，以後很可能從一個清廉的昏官變成一個清廉的幹吏的人打入大獄，何如讓他鳳凰涅盤。

    楊浩遲疑道：「那麼……二人大人與宗太傅的意思是？」

    榻上，鄧秀兒一顆心都提了起來，只聽程羽緩緩道：「秉公而斷、依法而斷，如此，才是維護魏王、維護晉王、維護朝廷法紀！」

    楊浩沉默半晌方道：「二位……義正辭嚴，楊某無話可說，可是……承辦此案並非楊某一人，楊某只是負責追緝索問犯人，將相關卷宗呈報於魏王駕前，鄧知府有罪無罪、如何處治，楊某……能奈之何？」

    程羽微笑道：「欽差使節有三個，楚昭輔那老傢伙雖然做了件糊塗事，闖了件滔天大禍，那是因為他根本不懂財賦糧米這方面的學問，卻不是他愚蠢，此人能在自己根本不懂的財賦衙門坐了這麼久的三司使，為官之道自然精明，事涉王相之爭，他是一定不會沾手的。」

    程德玄道：「魏王千歲初承大任，血氣方剛，又為鄧府千金美色所迷，做出不妥當的決定，然而……他畢竟是皇長子，高高在上的王駕千歲，若非萬不得已，宗太傅也不好拿出老師的身份來壓他。」

    程羽又道：「我們此番隨行，只是幕僚身份，還剩一個欽使，那就是你楊大人了，你也是我南衙出身，我們不來與你商議還去找誰？」

    楊浩無奈地道：「我能做甚麼？」

    程羽微微一笑，說道：「楊大人能做的事多了，一言可令其生，一言可令其死，只要證據確鑿，就算魏王有心維護，又如何開口？」

    程德玄忍不住道：「院使大人，宰執那邊……」

    楊浩驚醒榻上還有一個鄧秀兒，深恐他說出有關王相之爭的秘聞出來，一旦鄧知府被治罪，這位外柔內剛的姑娘要是豁出去把這種內幕醜聞說出來，那就糟了。王相不和天下皆知，暗中勾心鬥角的許多事兒卻是不能擺上檯面的，是以連忙打斷道：「啊，房中太過悶熱，兩位大人，咱們到門口廊下再說。」

    程羽二人也覺房中氣悶，又無水喝，便依言站起隨他走出門去，鄧秀兒緊緊揪住一角帷幄，芳心急跳如同小鹿：「他們果然假公濟私，欲置我父與死地，楊院使會不會與他們沆瀣一氣？應該不會，他……他不是知道魏王千歲的心意嗎？可……他是南衙的人，他會不會改變心意？」

    房外，程羽細細低語：「院使大人，如今泗洲不法殲商被一網打盡，天下宵小恐懼，院使大人做得甚好，乃是奇功一件。若是再把鄧祖揚繩之於法，予以嚴懲，各地官吏以之為鑒，對開封購糧之事必全力以赴，如此，汴梁缺糧危機可解。院使解危於倒懸，扶保社稷、救我開封百萬居民於水火，此乃大公大義，漫說鄧祖揚罪有應得，縱然真個無辜，犧牲其一人，拯救於天下，也是無愧於心的。」

    程德玄踏前一步，說道：「我南衙與宰執一向不和，此事天下皆知，就連官家又何嘗不是心中有數？如今趙普抬出魏王來，分明是有意為難我南衙，削晉王權柄，你我俱是南衙從屬，一旦晉王失勢，你我又何去何從？鄧祖揚是趙普大力提拔的人，偏偏他就如此昏庸，治下如此糜爛，他還以為國泰民安。只要他的罪名坐實，趙普身為百官之長，親口舉薦鄧祖揚的大臣，斷難置身事外。這一次又不比尋常，事關大宋國運啊，說不定官家一怒，便可一舉將趙普罷官，就算不罷他的官，也必可讓他失卻官家的信賴，那對晉王，對你我都有莫大好處。」

    楊浩心道：「他這是想要我把鄧祖揚拖下水了，人犯都關押在我這兒，我只要略使小計，甚至什麼都不用做，審訊人犯時只要稍露口風，就會有許多犯人見風使舵攀咬鄧祖揚了。他說的實也不錯，我與鄧祖揚並無私交，不談私心，只論公事的話，處置了他也是對朝廷有利的。

    克捷兄他們揮刀阻敵時曾經說過，棋局一下，人人俱是棋子，哪怕明知這枚棋子是拿去白白送死的，只要於大局有利，也要毫不猶豫，鄧祖楊這枚棋子如果拿去犧牲，各地觀望的官吏們必然心中凜凜，可是……可是我何忍這麼做？唉……，我終究不是一個合格的政治，做不到冷血無情，一切唯結果為重。」

    程羽見楊浩低頭不語，淡淡一笑道：「晉王對院使大人有知遇之恩，對院使大人又甚為倚重，院使大人，你只要略作把握，於公於私，便都可交待了，何樂而不為？魏王……，哼哼，年輕小子，毫無根基，他有什麼可恃？該說的我們已經說了，要怎麼做，想必院使大人已然心中有數，告辭了。」

    二人拱拱手，揚長而去，楊浩癡立半晌，心中正自彷徨，忽地一陣銅鑼聲起，遠處有人叫道：「走水了，走水了……」

    楊浩抬頭一看，自院落上方望去，濃煙滾滾處正是糧倉所在，不禁大吃一驚，他拔腿就要趕去，忽想起房中還有一個鄧秀兒，急急一跺腳，忙又衝進房去，急喚道：「鄧小姐，鄧小姐？」

    鄧秀兒立在榻角，正為他們方纔的談話患得患失，及至聽到他呼喊反應便慢了一步，楊浩此時火燒眉毛，哪有空等得，衝到榻邊伸手往裡一探，恰好碰到一截纖滑細膩的手腕，他一把拖起，向外便走：「不好了，糧倉走水，你且迴避，待本官……咦？」

    他忽然覺得拖著吃力，扭頭一看，那人被他拖出半個身子，騰空懸在床榻之外，軟軟的立不起來，若不是他仍扯著人家玉腕，就要栽到地上去了，看他衣著哪裡會是鄧秀兒，楊浩沒想到自己這張床居然有「大變活人」的妙處，定睛再看他的相貌，登時如蜇了手般撒手跳起，失聲叫道：「子渝？！」