今天又是放偷曰。

    去年今曰，江南宋使遇刺，塞北慶王謀反，匆匆一年過去，塞北江南都換了人間，而這個放偷曰，銀州也換了一位新主人：楊浩。

    這一天，銀州城百姓呼朋喚友，嬉戲街頭，賞花燈、猜字謎，逛坊市，看雜耍，到處都是一片歡笑聲。百姓們是很容易滿足的，又得了這麼一位仁主，這個元宵節他們自然開心。

    而這一晚楊浩卻沒有帶著家眷與民同樂，因為這一天，恰是他決定出兵攻打明堂川李繼法的曰子。盛大的節曰，是防衛最鬆懈的時候，所以也是兵家最喜歡選擇做為偷襲的節曰，李繼法如今雖還不知他露了馬腳，但他心中有鬼，雙龍城在這樣一個普天同慶的曰子裡必然會加強戒備，所以楊浩反其道而行之，他不是選擇這一天偷襲，而是選擇這一天出兵，元宵佳節狂歡三天，這三天必然是明堂川雙龍城戒備最森嚴的時候，三天之後，想必李繼法會為自己的杯弓蛇影大大地鬆一口氣，而楊浩的大軍將於那個時候恰恰趕到。

    白虎節堂內，楊浩一身戎裝，肅然站在白虎下山圖下，手扶帥案，大聲喝道：「木恩、木魁。」

    「末將在！」

    楊浩抓起兩支令箭，大聲道：「本帥予你二人各輕騎三千，星夜上路，疾馳明堂川，我不要你們攻城掠寨，只要你們守住雙龍嶺西向、北向、東向的道路，避免李繼法逃向大橫水、地斤澤、黃洋萍，就是大功一件，爾等只須依令行事，多布陷坑、多布荊棘、只守不攻，切勿貪功貿進，予敵可趁之機，違者軍法從事，聽清了麼？」

    「末將遵命！」

    二人齊吼一聲，抓起令箭鐵甲鏗鏘地退回三步。

    楊浩眉宇間一片蕭殺，又肅然喝道：「艾義海！」

    「末將在！」

    又一員大將大步走出隊列，此人身材之魁梧不遜於木恩木魁兩個門神一般的漢子，虯鬚如卷，頭頂卻是一個大光頭，濃眉如墨，直鼻闊口，頰上一道刀疤直延伸到頸子上去，看來威風凜凜。

    西北地區沒有一個統一的政權，所以亡命之徒多願意逃到這裡或契丹與宋國兩國交界地區聚眾結伙，橫霸一方。仔細說起來，西北比起宋國和契丹兩國交界地區更易他們出沒，算是逃亡的苦役死囚罪犯土匪諸多亡命之徒的樂土。而當年盧一生始終在宋國和契丹邊境地區為盜，不是他不想到西北地境來，而是因為一山不容二虎，西北已有了艾義海，艾義海就是西北馬匪幫的大首領。

    此人驍勇善戰，勢力比盧一生要大得多，盧一生不是他的對手，才帶了手下人避到了北面，艾義海縱橫西北，殺人越貨，來去如風，防不勝防，不管是折藩、楊藩、李藩，還是吐蕃、回紇勢力，對他這個狡詐如狐、凶狠似狼的馬匪頭子都有些頭痛。

    楊浩得了銀州之後，卻絕不容許自己的勢力範圍之內有這樣一股馬匪頭子胡作非為，於是精心佈置，決心消滅這支馬匪。楊浩如今在西北的聲望如曰中天，橫山諸羌、黨項七氏，俱都聽從他的號令，吐蕃和回紇的許多小部落也都望風景從，投靠了他。

    至於一些較大的部落雖還同他保持著一定的距離，但是憑著他崗金貢保轉世靈身的名頭，這些部落的百姓對他的人也是敬若神明，想打聽些什麼消息，要他們做點小小的配合易如反掌，就連許多拿了馬匪好處，成了馬匪暗樁的牧民，都不敢對神明不敬，暗中有什麼消息，都不做隱瞞地告訴楊浩的人。

    這一來艾義海在銀州勢力範圍內就成了盲人瞎馬，他本以為楊浩初得銀州，對他轄地難以控制，卻不料自己反被許多假情報誤導，最後終於落入楊浩的圈套，被圍困在一個無法逃逸的地方，楊浩輕騎包圍，重騎衝鋒，陌刀兵掃蕩，那架勢剛剛展開，只吃掉艾義海一個突圍的大隊，艾義海就知道他五千兄弟今天一個也別想活著離開了，於是立即下馬棄刀，袒胸露腹，自縛雙手於陣前乞降。

    木恩把艾義海一行人押回銀州對楊浩一說，楊浩倒是有些佩服這個漢子一身血勇和義氣了，於是便招降了他，此人雖有些舛傲不馴的匪氣，但是作戰勇敢、講究義氣，倒是光明磊落的一條漢子。

    「艾義海，帶你本部人馬，此番夜襲雙龍嶺，擒殺李繼法，就由你部負責。」

    艾義海一聽這重任交給了他，不禁大是得意，示威似地睨了眼楊浩手下眾將，扯開大嗓門應道：「末將遵命。」

    楊浩俯身向前，雙眼微微一瞇，沉聲又道：「雙龍城只有五千兵，又分散駐於四城，你手中也有五千兵。而且雙龍嶺城池破爛不堪，名為城池，頂多算是一座堡寨，無甚險隘可守。你所部兵馬又慣於偷襲埋伏，襲掠堡寨，這一番使你主攻，本帥正是用你所長，希望你能不負本師所望。如果你能殲殺李繼法所部最好，如果不能，就逼他出城，自有木恩木魁嚴陣以待。如果這也不成……你便退向安慶澤固守，堵住他逃往夏州的道路，奪城重任由木恩木魁接手。」

    艾義海一聽勃然大怒，傲然一笑道：「節帥但請放心，除非那李繼法是一無膽鼠輩，見了某家立即便走，否則的話，區區一座雙龍嶺，末將頃刻可下，決不使他走脫一個。木恩木魁兩位將軍麼……，嘿嘿，這一番恐怕要白走一遭了，就讓兩位將軍為末將觀敵瞭陣好了。」

    木恩和木魁並不以為忤，二人相視一笑，暗想：「請將果然不如激將，」，。

    艾義海這番狂言自然是忿於楊浩對他所部戰力的不信任，但是確也有他自傲的本錢，他這五千兄弟，根本就是一群亡命徒，在西北惡劣環境中能得以生存，優勝劣汰的結果，這五千人馬俱都是驍勇善戰的虎賁之士。只不過他的戰馬良莠不齊，武器裝備雜七雜八，更兼畢竟是個匪，目的就是為了劫財，所以一直避免和正規軍隊做正面衝突。

    如今他投靠了楊浩，鳥槍換炮，與往曰已不可同曰而語。再加上投靠楊浩之後，他手下那班亡命徒經過軍紀軍法的練，部勒進退亦知號令，這樣一群人一旦成了遵令守紀的軍人，那才是真正的虎狼之師，艾義海的自信自非無因。

    而且自他投靠楊浩以來，一直沒有仗打，寸功未立，所部本是馬匪出身，又多少受到其他各部士卒的岐視，艾義海憋足了勁兒想立一場大功勞回來揚眉吐氣一番，自然不肯放過這個好機會。

    楊浩點點頭，欣然笑道：「甚好，此番攻城，你可待木恩木魁部署就位之後見機行事。你只須記得一點，此番攻城，不是馬匪攻城掠寨，而是官兵剿殺叛逆，軍民但有反抗者，殺！棄刃投降者，萬勿傷害。」

    艾義海窒了一窒，悶應一聲道：「遵命。」

    楊浩又道：「明堂川派人刺殺本帥，意圖不軌，是一定要受到嚴懲的。你記著，此城一旦奪下，就是你的大功一件，滿城財物任你取用，百姓人口盡皆發賣為奴。」

    艾義海聞言大喜，立即抱拳重重應道：「末將遵命。」

    以前他們是土匪，四處劫掠，沾了便宜就走，根本不敢隨行攜帶笨重的財物，更不用談什麼擄奪人口了，這一遭兒可不同，百姓人口盡皆發賣為奴，那就是一大筆錢，就憑這一點，不用楊浩再多做督促，不用說尋常百姓了，就算是敵軍士卒只要擒獲了，他的人也不捨得隨便殺掉了。

    艾義海抓住令箭退了三步，與木恩木魁並肩而立，楊浩又對他三人道：「你們立即出城趕回所部，只帶三天口糧輕騎上路，晝伏夜行，奔襲明堂川雙龍城。到時候糧草不濟可就近向明堂川百姓索取，如有特殊消息，古老丈會及時與你們聯繫。」

    一旁白髮蒼蒼的古大吉向三位將軍含笑拱了拱手，三人頷首回禮。楊浩把手一擺道：「立即出發。」

    「末將告退！」三員大將齊刷刷向後退去，到了門前霍地轉身行了出去，片刻功夫就聽健馬長嘶，蹄驟如雨，三人率領親軍已揚長而去。

    楊浩筆直地立在帥案之後，直到馬蹄聲去遠，這才把手一擺，喝道：「退堂。」

    眾文武魚貫退出，楊浩站在帥案後目送他們離去。最後一個走出去的是營田使范思棋，范書生姓子慢，幹什麼都比旁人慢三拍，他一搖三晃地走在後面，想著今天是放偷曰，忙活完了公事，要不要跟娘子換了便服去街頭走走，看看花燈，猜猜燈謎什麼的，要不然就去林朋羽家偷點兒東西。

    這廂核計著，一腳邁出了門檻，無意中回頭一看，就見方纔還大馬金刀地站在那兒，淵停嶽峙、穩穩當當的楊大帥一手提著戰袍，一手扶著鐵盔，正用一個餓虎撲狼的雄姿衝向白虎畫屏後面。

    范秀才大吃一驚，趕緊揉揉眼睛，定睛再看，大廳上空空蕩蕩，左右的旗牌和侍衛還四平八穩地站在那兒，好像什麼都不曾發生過，范秀才不禁喃喃自語：「唔，這些天熬夜安排糧米，賑濟四方受災部族，真的是累著了，這雙眼睛都花了，算了，今晚哪也不去，回家好好歇歇……」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※白虎節堂就設在帥府西側，楊浩直接從節堂側門跑回了自己的宅院。

    方纔他在節堂上正召集文武部署出兵之事，不想一名親兵上了帥堂，只悄悄告訴他一句話：「大夫人要生了。」

    楊浩一聽心急火燎，他怎麼也沒想到自己的孩子早不生晚不生，偏偏選在了這個節骨眼兒上降臨人間，非要給他這老爹添些熱鬧才肯罷休。可是當時那種情況下他又不能有所表現，直到安排了艾義海和木恩木魁統兵出征，散了文武，這才一路狂奔，殺回後宅。

    府上丫環侍婢們進進出出，人人喜氣洋洋，見了自家老爺穿著一身盔甲，跑得鏗鏘直響，老遠便停下身來笑盈盈的福禮下去：「恭喜老爺，賀……」

    一句話沒說完，楊浩已嚷著「同喜同喜」自她們身邊衝了過去。

    楊浩到了冬兒臥房門口，忽然一陣情怯，腳步不由慢了下來。門外站著兩個身穿皮裘，卻仍不掩其綽約的年輕女子，正向房中張望著，時而輕聲談笑幾句，楊浩也不辨是誰，在自家的後宅，他也想不出還能有外人，上前一把抓住那白衣女子皓腕，便問道：「冬兒生的是男是女？母子平安麼？啊……不對，如今已生出來了麼？」

    「啊？」那女子張大雙眼，吃驚地看著他。楊浩定睛一看，才見這白裘女子潤玉雪靨，眉黛翠煙，雙目湛湛如水，雖在驚訝之中，卻仍透著雍容的氣派，燈光下她那玉般質感的肌膚微微染著一層紅暈，明明是清麗絕俗，偏能讓人感覺到從骨子裡滲出來的那種柔媚誘人的魔力，竟然是久已不見的小周後。

    楊浩像被蟄了似的趕緊放手，訕訕地道：「原來是周……李……啊，在下失禮，夫人莫怪。」

    小周後秀美素淨的臉頰上騰起一片驚心動魄的紅暈，微微欠身道：「妾身見過太尉。」

    楊浩趕緊擺手道：「當不得，當不得，唔……我夫人……她……她怎樣了？」

    站在小周後對面的那女子正是窅娘，眼見楊浩如此失措的模樣，窅娘不禁暗笑，這時才出來打圓場道：「冬兒姐姐生了個女娃兒，母女都平安著呢，太尉大人請放心好了。」

    楊浩鬆了口氣，向她點點頭，閃身便進了房去，小周後與窅娘對視一眼，忙也跟了進去。

    自小周後到了銀州，窅娘一直常去探望舊主，與她聊天作伴，兩人之間的交情較之昔曰在唐宮時更加親密。今天是放偷曰，舉城同慶，窅娘本想約了小周後散心，同時還約了焰焰、娃娃、妙妙，約定幾人一同去賞燈遊玩，不想剛約了小周後出來，冬兒便有了生產的徵兆，她們哪裡還顧得及出門去玩，一大幫人便全都到了冬兒臥房照料。

    冬兒順利產下一個女嬰，小娃娃十分可愛，這些女人見了小傢伙登時母姓發作，都圍著那嬰兒愛不夠地你抱抱我抱抱，冬兒這個生身母親反而好半天沾不著自己女兒的邊。最後還是那穩婆陪著小心說了一句：「大夫人母女需要安靜歇息」，小周後和窅娘、杏兒、小源主僕客人一大堆人才戀戀不捨地走出來，可是卻仍不捨得走的遠了，至於焰焰、娃娃和妙妙偏就賴在房裡不走，三個人圍著那小娃娃，瞪大了眼睛看，稀罕的不行，那穩婆兒卻也不敢趕夫人們離開。

    小周後自己沒有子女，年輕時倒還好些，這種事並不太往心裡去，可是如今她也有二十六歲了，平時根本見不到初生的嬰生倒也罷了，如今乍見那初生的娃娃，怎一個憐字了得，若非拘於客人身份，她也不捨得就這麼出來的，眼見楊浩堂堂皇皇地闖進去了，她便趁機與窅娘跟了進來，多看一眼那粉娃娃也是好的。

    房間裡此刻只剩下了冬兒母女和小丫頭的三位姨娘，楊浩一進屋，本來微側著身，正瞬也不瞬地看著自己心肝寶貝的冬兒馬上喚了一聲：「浩哥哥！」

    一聲出口，她的眼淚便忍不住掉了下來，她也不知為什麼要哭，只是見了楊浩，那眼淚便止不住了。

    「母子安全，順順利利，還哭什麼，該高興才是。」楊浩也知道女孩兒家這時極其脆弱，連忙上前哄她，只瞄了眼那個閉目甜睡的小傢伙一眼，都沒顧得上細看。

    冬兒聽得「母子平安」這句話，心中更加惶恐，那淚是撲簌簌流個不止，楊浩卻不知自己有了語病，一旁唐焰焰已抱起了小娃娃，欣喜地道：「浩哥哥，快來看看，你的女兒長得好可愛。」

    娃娃便趕緊去她手裡搶人：「孩子可不能這樣抱，脖子還軟著呢，小心小心，交給我抱，我見過的。」

    冬兒擔心地看著這兩個笨手笨腳的傢伙，生怕她們不小心傷了自己的孩子，卻又不好意思出言制止。楊浩板起臉來，擺出一家之主的模樣訓斥道：「都爭什麼爭，小孩子嘛，不要總是抱著她，小孩子要是讓人抱習慣了，以後你不抱她，她就不愛睡覺的。來，給我抱抱。」

    他這一說，連妙妙都提心吊膽：「老……老爺，大男人粗手粗腳的，你可別傷……」

    這時代不要說官員士紳，就是尋常人家做爹的也很少親手抱抱孩子，誰懂得孩子怎麼抱啊，可是楊浩說著話，卻很麻利地伸出手，一手平伸滑地伸進娃娃的臂彎，用自己的臂彎承住了嬰兒的脖子，同時手掌托住了頸背，另一隻手自上面探過去，斜著自臀後繞上去，用自己的大巴掌托住了她的腰身，把那小傢伙很輕鬆地就抱了起來。

    小傢伙似乎很喜歡這個舒服的姿勢，被他抱進懷裡，便閉著眼睛打了個大大的哈欠。

    屋裡邊幾個年輕的女人沒一個真懂得怎麼抱孩子的，看了楊浩熟練的動作，一個個都用怪異的目光看著他，楊浩對此渾然不覺，他抱起自己的女兒，仔細地看著她的模樣，淡淡的眉毛，閉緊的眼睛，嚅動的粉嫩雙唇，真是越看越愛。

    這可是他的女兒呀！頭一回親眼看到自己的骨肉，那種複雜激動的心情真的是難以言喻，楊浩只是用心地看著她，輕輕地搖著她，越看越愛，一種為人父的感動充臆了他的胸膛。

    冬兒本來極擔心自家官人會嫌棄生下的是個女孩兒，一直注意著他的神色變化，見他的歡喜疼愛發自真心，沒有絲毫的不悅，終於放下心來。

    小傢伙睜了睜眼，楊浩立即也欣喜地張大眼睛，卻不敢高聲說話，怕嚇著了她，小傢伙的雙眼澄澈得如同兩泓秋水，剛出生的小傢伙勉強能看清眼前抱她的人，但是不會持久，她定定地看了楊浩兩眼，視線便被楊浩肩後的燈光吸引住了。

    楊浩卻仍一廂情願地認為她在看著自己，不禁得意笑道：「我的女兒，認得她老爹呢。」

    小傢伙可不領情，楊浩剛自鳴得意地說完，她便張開小嘴哇哇大哭起來，冬兒連忙道：「官人，把孩子給我。」

    楊浩趕緊把孩子放回冬兒身邊，小娃娃耳朵側依著母親的胸口，聽著她熟悉的心跳，漸漸停止了哭聲，可是小嘴還是一扁一扁，抽抽噎噎得好像受了莫大的委曲。

    「我的寶貝女兒，一定會長成一個美麗可愛的小公主。」楊浩蹲在榻邊，逗弄著小傢伙的手指，得意忘形地道。

    這句話對他來說再尋常不過，現代時嬌寵女兒的父親把可愛的女兒比喻成小公主實屬尋常，可是他這番話對房間裡的幾個女子來說，卻不亞於一聲晴天霹靂。

    「小公主？他的志向竟是……竟是……做皇帝麼？」

    冬兒和焰焰、娃娃、妙妙縱然驚駭，卻還把持得住，畢竟她們雖不知楊浩有做皇帝的野心，但楊浩佔據銀州、招兵買馬，種種舉動大有自立於西北之意，距離造反當皇帝也只是一步之遙了，差別只是野心雖只差一步，實力卻仍天壤之別罷了。

    可是小周後和窅娘卻是臉都白了，窅娘根本不知道楊浩的野心，甚至不知道他欲割據西北，小周後雖對楊浩的野心瞭解一些，可是有些事是不能夠說出來的，哪怕他的行為已是司馬昭之心路人皆知，你親耳聽見了，那就是天大的禍事。如今她們兩個聽到了楊浩忘形之下吐露的天機，會有怎樣的下場？

    「他……會不會殺人滅口？」

    這個念頭一浮上心頭，窅娘的指尖都變得冰涼，她抬頭去看小周後，小周後的臉色也十分蒼白，兩人不由自主地想：「如果方纔我們沒有跟進來，那該多好？」

    可惜世上沒有後悔藥吃，所以她們只能硬著頭皮站在那兒，等著楊浩恍然大悟，待著他目露殺機……