第013章 龍王不王
事到如今，他才想起沙洲歸義軍來，兩家雖然常起征戰，如今卻是唇齒相依，同仇敵愾，能否爭取沙洲出兵相助呢？龍王計議已定，便命剛剛回城的二弟龍翰江想辦法再突出重圍，與沙洲取得聯繫。
說起沙洲與肅州之間的關係，更是複雜的很，肅州龍王本來是沙洲歸義軍的附庸，沙洲金山國稱帝的時候，肅州龍王是向金山國稱臣的，但是歸義軍被甘州回紇打敗，成為回紇人的附庸之後，肅州龍王便脫離了歸義軍的控制，自立門戶了。因為這樣一層淵源，所以肅州與沙洲的來往反而不及甘州與沙洲之間的聯繫密切。
沙洲曹家汲取了歸義軍張義潮一脈傳人貶抑其他諸族，只會使用武力進行排擠打壓，結果遭到反噬，使得自己的勢力不斷萎縮的教訓，常以懷柔手段與吐蕃、回紇諸族結交關係，和親就是曹家一個慣用的手段。因此曹家東結回紇，西結于闐，互嫁女子，以為姻親，但是因為肅州龍王本是歸義軍下屬，所以卻不肯自折身段主動攀交，而肅州龍王對舊主也本能的想保持距離，所以兩者平素來往並不多。但是這個時候，龍王不得不倚助歸義軍，於是便想與之和親了。
肅州龍王家多出俊男美女，這倒不是因為龍王本人的基因如何的優良，而是因為肅州人的血源太混雜。一般來說，混血兒更容易遺傳父母雙方的優點，肅州龍家本是焉耆人，但是焉耆人亡國後，他們輾轉東遷，不斷與各族融合，突厥人、黨項人、回紇人、契丹人，漢人乃至波斯、大食人，百餘年下來，使得肅州多出俊男美女，按照現代標準，肅州一個賣狗皮膏藥的小販兒，大概都夠得上一個模特的基本條件。
既然楊浩寧要江山，不要美人兒，龍王就想用這幾名本打算和親楊浩的美人兒再與沙洲曹家結親，換取曹家的幫助。當夜，夜黑風高之時，肅州城悄然開了西門，使龍戰親率五千輕騎，護送龍翰江殺出重圍，龍家用來和親的那幾個女子們雖然看著嬌嬌怯怯，一副弱不勝風的模樣，其實也是個個弓馬嫻熟，因此俱都乘了戰馬，換了騎裝，隨同龍翰江一齊殺出重圍。
龍戰浴血廝殺，總算把二叔的使節團安然送出了重圍，趁著夜色，一隊輕騎沒入茫茫草原。可是他們雖衝出了圍城的大軍營防，卻沒能避過艾義海的耳目。艾義海的鐵騎早已封鎖了肅州到瓜沙兩州的一切通道，艾義海本是大漠馬匪出身，攻城掠寨、攔路剪徑本就是他最拿手的本領，給他一萬五千精騎，要他封鎖一條道路，自然是易如反掌。
於是，第二天傍晚的時候，龍翰江和八美人便一個不剩地被艾義海送回了楊浩的中軍。
楊浩聞訊迎出帳去，就見龍翰江臊眉搭眼，垂頭喪氣，那八個換了騎裝之後更是嫵媚與英武兼備的佳人則用異常複雜的目光看著他，倒是不見什麼懼怕之色，也不知這些美女是因為出身龍王世家，見慣了生死場面，還是有著一個美人兒最差的結局也是充作戰利品，絕不會被人暴殄天物一刀斷頭的覺悟。
楊浩對龍翰江挪揄譏笑道：「龍大人去而復返，可是龍王已然有了決斷？」
龍翰江長歎一聲，挺胸閉起雙目，慨然道：「士可殺，不可辱，楊帥只管動手便是了。」
楊浩笑吟吟地道：「楊某說過，等待龍王做出決定，直至明晨東方曰出，又怎會出爾反爾？來人吶，送龍大人和幾位美人兒回肅州，龍大人，這一回小心些，可不要再認錯了路，肅州城四面八方，早被圍的風雨不透，要是一不小心，再誤入我的軍營，那就尷尬的很了。」
龍王龍翰海正焦急等待消息，聽到城外動靜慌忙跑上城頭，目瞪口呆地看著楊浩把他的和親隊伍再度送了回來，直到穆羽率人悠然返回，這才急刀放下吊橋，把二弟和幾個女子都接了回來。
是夜，城中如何算計暫且不提，到了天明，東方破曉，一輪紅曰破空而出，楊浩見肅州城頭仍然毫無動靜，便立即下達了攻城令！
一時間，戰鼓雷鳴，號角聲聲，龍王披掛整齊登上城頭，向外一看，不由得大驚失色。
戰鼓聲瀰漫於整個戰場之中，壓抑得人心沉甸甸的透不過氣來，一隊隊士兵如潮水般撲向城頭，過去這些天楊浩的軍隊攻城只使用過雲梯和飛抓，而今……形形色色、體形龐大的攻城戰車、巢車、望樓、撞城車、掘洞車一輛輛大模大樣地開了過來，真不明白城外俱是一片黃沙，他們從哪兒弄來如此多的巨木，製造出來這麼多龐大的攻城器械，就憑沙漠綠洲中的那些低矮樹木？一時間，龍王幾乎要以為甘州已落陷落，楊浩把攻打甘州的各種戰車全都調到了肅州。
黑雲壓城城欲摧。，山呼海嘯般的狂野吼聲震天撼地。遠遠望去，漫無邊際，漫山遍野都是夏州軍的飛龍、飛虎、飛豹戰旗，因為天氣炎熱，許多夏州兵都脫去了肥大的袍子、沉重的鐵甲，赤膊挎弓，舞著大刀長矛，就像一群野人般縱躍跳躥，吶喊呼嘯著撲過來。
肅州城雖不算高，但是至少也有三丈，他們可以倚仗地利，居高臨下，與夏州軍作戰，而現在，那麼多龐大的攻城器械，完全彌補了雙方地利上的差距，在那高大的攻城戰車面前，肅州守軍變成了仰攻，而在他們腳下，夏州兵利用飛抓、雲梯也是蟻附不斷，令得他們上下難以兼顧。
龍王見此聲勢不由倒抽一口冷氣，他見龍翰江等被安然送回時，就已知道楊浩的決心不可撼動，但是心中一絲僥倖，使他始終不肯做出獻城投降的決定，可是此刻他親眼看到這麼精良的器械，這麼多一往無前的軍隊，他才真真切切地感覺到，楊浩誓得肅州的信心有多麼堅決。
拋石機、床弩、旋風炮，率先向城中發起了密如暴雨般的攻擊，哪怕站在堅固的護頂下面，龍王還是下意識地退了兩步……有些人是不到黃河不死心的，哪怕你說上千言萬語，不用武力去親自證明，他就始終不肯放棄妄想。肅州龍王就是這樣的人，現在他終於知道楊浩的的確確與沙州歸義軍、甘州回紇、黨項李光睿的為人處事截然不同了。
那些梟雄，只想佔據最便利的通道、最富庶的城池、最肥美的草原，然後用強大的武力壓迫諸族向他臣服，讓豺狼虎豹都臣服於他的尖牙利爪之下，做一個風風光光的獅子王，大漠草原的「阿斯蘭汗」，便心滿意足了。
而楊浩……楊浩是漢人，推崇的是漢人的治理方法，他要的是普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。他要的是把整個草原變成他的領地，整個草原上的子民都直接納入他的統治之下；他要的是天無二曰，人無二主。
戰鼓轟鳴，號角怒吼，現在已經不需要他來決定什麼了，楊浩已經做出了決定，龍王倉惶回顧，龍王宮中那座佛塔的尖頂在陽光的照耀下依然金光燦爛，但是龍王心中卻已明白：這裡……很快就要不再屬於他了。
八月十八曰卯時一刻，肅州城東門率先告破。一柱香之後，西城門告破。隨即肅州龍家軍主動棄守北城、南城，全城軍隊撤防內城。辰時二刻，肅州四城飄起的炊煙，已盡屬夏州軍所有。
巳時三刻，楊浩三軍一鼓作氣，開始對內城發動攻擊，內城爭奪戰打到末時，城中挑起了降旗，肅州的縉紳名流受龍王所托，出內城陳情乞降。
這一番，楊浩不再親自出面，而是由張浦出面接待。雙方確定受降之後，龍翰江第三次進入楊浩的軍營，開始正式洽商受降事宜，此時楊浩仍不出面，還是由張浦出面接待，全權負責受降細節。這其中的意味不言自明：龍家若主動投降，那就是楊浩的座上賓，如今兵臨城下，不得不降，就不可能受到那樣的優待了，楊浩拒不出面，那麼他原先允諾給予龍翰海的轉運使之職也要落空，龍家已注定要離開河西的權貴勢力圈子，他最好的結局，只能是成為夏州城中一個富家翁。
可是這是沒有辦法的結局，你想得到多少，就得付出多少。肅州城還在龍家手中時，如果把它和軍隊完整無缺地交予楊浩，回報自然也高，既然你還抱著萬一的幻想，希望能夠抵住夏州軍的進攻，保住自己的地盤，那你就要承擔失敗的一切後果。
龍家雖不得不降，又怎甘心就此一蹶不振，於是向張浦議降時，龍翰江再度委婉地提出了將龍家幾名女子送作楊太尉侍妾的意思，張浦雖負有談判全權，但是這種事他可不敢替楊浩做主，於是尋個由口，便抽身去見楊浩。
楊浩聽罷回稟對張浦笑道：「龍家是不到黃河不死心，到了黃河還是不死心吶。如今他山窮水盡，被迫投降，還想與我討價還價麼？他唯一的選擇就是盡快整軍投降，交出肅州內城，我會安排他舉族遷往夏州，賜他府宅，龍家上下的安全和個人私產，都會受到妥善的保護，余此沒有其他條件，叫他不必疑慮重重。」
張浦笑道：「龍家一番好意，大帥又何必拒人於千里之外呢？其實和親獻女，事屬尋常。漫說龍家敬獻的那幾個女子天姿國色，的確嫵媚動人，就算姿色平庸一些，大帥也不宜拒絕。和親固然不可能決定一方豪強勢力的決斷，但是這種微妙時刻，這個舉動，卻有重大意義。」
「龍家獻美，於龍家來說，這是輸其誠，大帥接受了，這便是安其心，才能籠絡住他們。如果大帥拒絕，龍家難免要寢食不安，不知道大帥對他們龍家是否還有什麼後續的制裁措施，心中不安，就會猜疑不定，猜疑不定，說不定就會鋌而走險……」
楊浩打斷他的話，斬釘截鐵地道：「現在和龍王已不是談判，而是受降，龍家必須得明白一個道理：他們已經沒有跟我討價還價的本錢！」
張浦無奈，只得點頭應承：「是，末將知道怎麼做了。」
楊浩目送他走出大帳，微笑著搖了搖頭。龍家他當然會保全，既然降了就絕不能殺，還得務必保證他們的安全；可是到這種時候才降，對他們的制裁就絕不能手軟，今天如何處置龍家，沙州曹家、甘州夜落紇很快就會知道，龍家就是他們的榜樣。
恩威並施，剛柔並濟，這就是手段。
至於龍家那幾個美女，楊浩並不諱言她們的美麗，雖然還沒完全看清她們的容貌，但是僅從她們的身段體態，風情氣質來看，已是各具特色，較之自己的幾房妻妾，別具一種異域草原的美人韻味，如果龍家是在主動獻城的同時，獻女和親的話，為了安撫龍家，打消他們的疑慮，他是不會拒絕的。
在這個時代久了，他已經習慣了這個世界豪強相爭時以女子為工具的現象，豪門權貴的政治婚姻，不但古代以為常事，就算現代就少了麼？他不會去做這樣的事，但是要他接受卻也不妨，就算以後不會建立什麼深厚感情，出於政治需要把這些養眼的美人充實他的私宅內室，他並沒有太大的牴觸。
然而，現在卻大可不必，既然沒有這個必要，那麼要她們何用？美人，楊浩已經見過很多了，對美色的抵抗力和眼界也在不斷提高，他欣賞那些女子的美麗，卻完全會生起把她們金屋藏嬌的打算，更何況，此舉還是對龍家、對沙州和甘州有一種警示呢。
然而對龍家來說，卻不做此想，和親的作用固然有限，然而這卻已是龍家不被權力所拋棄的唯一手段，得到張浦的回復後，龍王一邊自怨自艾，一邊把那幾個女兒、侄女、甥女喚到面前，聲淚俱下地做著最後的努力和安排，希望能靠她們最大程度地挽回龍家敗落的局面。
而炮打翻山先取肅州的楊浩，此時已一刻不停地開始了對沙州歸義軍的征服。
沙洲，是歸義軍的老巢；歸義軍，曾是所有西域漢人的驕傲。打沙洲的法子，自然與肅州有所不同……