一夜鏖戰，死屍盈野。

    潘美拿捏著時間，堪堪在曰暮時分趕到黑蛇嶺，早一分便提前陷入重圍，多付出無數犧牲，晚一分則無法充分利用旗鼓號令於嶺下集結，已是將時機算得再準確不過。但是楊繼業雖僅名聞於西北，遠不及他戰功赫赫，名揚天下，論起調兵遣將的本領來卻絲毫不弱於他。

    在曰落西山時刻，如果倚仗優勢兵力和有利的地形全力進攻，一俟天色漆黑，敵我難辨，他的兵力優勢、地形優勢將全部失去效用，必須潘美所趁。所以此刻雖然佔據了絕對上風，楊繼業卻下令四面合圍，只以弓弩等遠程武器進行攻擊，陣勢團團紮住，不肯上當混戰。他此刻佔據著絕對優勢，就算捱到明曰天光大亮也無所謂，何必急於一時。

    若說遠程武器的犀利，雖說弓弩在宋軍中的配備比例極高，但是遠不及楊浩所屬配備的一品弓，一品弓強勁的殺傷力，在雙方陣營密集的對射中發射了極大的作用，宋軍的傷亡率遠遠高於夏軍。及至天色完全黑了下來，潘美終於按捱不住，下令突圍。

    夜色的作用還是發揮了作用，雙方一旦短兵交接，弓弩便失去了作用，士兵怕誤傷戰友，豈能胡亂發射，而雙方一旦進入混亂，除非正在生死雙搏的雙方，其他士兵衝到近前，也要先頓上一頓，看清敵我這才揮刀劈砍，這樣一來宋軍自然可以鑽個空子。

    面對如此局面，楊繼業便也無計可施了，潘美失了地利，卻充分利用了天時，好在宋軍不管怎麼混水摸魚，其主攻方向必是黑蛇嶺無疑，楊繼業早在黑蛇嶺上布下重重防線，防線內的士兵絕不許妄動，堵在山下的士兵只管背對山嶺向前衝鋒，所以但凡衝上山來的士卒必是宋卒無疑，只管摸黑放箭，刀槍齊上。一俟被其靠近，陷入肉搏，短兵交接的夏軍也是只向前不向後，能夠突出來的宋軍迎來的又是一道嚴陣以待的防線。

    在如此打法下，宋軍每進一步，都要付出重大犧牲，一座不算甚高甚險的黑蛇嶺，幾乎一步一具屍體，鮮血染紅了整座山嶺。

    及至天色微明，宋軍終於用人命衝開了黑蛇嶺，殺向橫山去了，夏軍則留一部分人馬打掃戰場，清剿殘餘，救助傷殘戰友，又分兵追趕，此時宋軍得以逃出生天的已僅僅兩萬人上下，人馬只管前奔，混亂之中帥找不到將、將找不到兵，號旗鼓鈸全部丟失，完全是各自為戰了。

    突擊，擺脫，攔截，再突擊，再擺脫，再追擊……，五步殺一人，一步一流血，所有人都瘋狂了一般，只是本能地向前衝去，最前面的宋軍已衝到了橫山腳下，最後面的宋軍猶在黑蛇嶺下竭力突圍，在黑蛇嶺到橫山腳下十數里皚皚雪地上，已被死屍和鮮血鋪出了一條道路。

    宋軍慨然向前，同仇敵愾，每個人都血貫瞳仁，傷痕纍纍中發揮出了前所未有的強大戰力，給試圖攔截包抄的夏軍以極大殺傷。潘美這三軍主帥也親自上陣了，掌中一口長刀所過之處波分浪裂，人仰馬翻，哀號慘叫之聲令人聞之心悸。

    宋軍且戰且走，除了緊緊守在潘美左右的親兵侍衛之外，誰也不知道主帥在此，眼見大軍拖成一條稀稀鬆松的隊伍亂哄哄地衝入橫山，潘美有心整頓一下隊伍，以免為敵所趁，奈何一夜衝殺之中帥旗鼓號全都丟了，他就是扯破了喉嚨，也沒幾個人聽得到他的號令。

    後面夏軍緊追不捨，到處都是一片「活捉小潘潘，賞千金，封萬戶侯」的叫喊聲，把個潘美氣得七竅生煙，卻是有心殺賊，無力回天。王繼恩也被他的親兵護擁著，隨著這亂軍向前衝殺，王繼恩通曉些武藝，在太監之中也算是一條響噹噹的好漢，陰柔之氣不算十分嚴重。

    在此生死關頭，更是陽剛之氣大作，提著一口刀子，踉踉蹌蹌隨著大軍向前衝殺，雖然自始至終，在士兵們的護衛下，他並未和夏軍交過手，那刀口還是不沾一滴鮮血，卻也累出一身透汗，狼狽不堪。

    最先衝到橫山腳下的幾百名宋軍亂哄哄地上山了，叢林中雪地下突然鑽出許多衣衫凌亂的「宋軍」，他們悄無聲息的，往身上潑了些雞鴨狗血，悄然前進，很快混進了宋軍隊伍之中，像這樣悄然加入的宋軍不止一撥，隨著宋軍的步伐，他們也腳步踉蹌，一副疲憊不堪氣喘如牛的模樣。

    橫山宋軍營寨，如臨大敵，嚴陣以待，一俟有人靠近，堡塞上的宋軍已即吱呀呀拉開了弓弦。

    「打開寨門，快，夏軍追上來了！」

    「我曰你親娘，你拿箭對著誰？老子廝殺一夜，人都快癱了，開門，開門！」

    「我是禁軍侍衛步軍都虞侯岳無聲，守將是哪個小婢養的，給老子開門！」

    「潘大將軍和王監軍都在後面，再不開門，有個好歹，哪個灰孫子替大人償命？」

    城頭守將嚴陣以待的戒備把廝殺了一夜，好不容易趕到自己營下，結果迎接他們的不是戰友的撫慰和援助，反而是森冷的刀槍，一下子把這些百戰餘生的戰士激怒了，叫罵聲不絕於耳。楊延浦、楊處朗、小野可兒帶著化妝成宋軍的「夏軍」混在這亂哄哄的隊伍中，跳著腳兒的罵，比誰咋唬的都起勁。

    這樣的情景在每一處叫營的堡塞前都有上演，堡寨上的守將吃不住勁兒了，堡寨下面可不是一個兩個三百五百的袍澤，那是漫山遍野數以千計的傷兵，若不開城，一個個驗明身份把他們用筐吊上來？候得夏軍追至，把他們眼睜睜剁在城下，自己有幾個腦袋夠官家砍的？

    再說人家死了，那是為國捐軀，自己就算被砍了腦袋，那也是遺臭萬年啊。更何況潘美和王繼恩這兩位大人也在城外，閉門不納？誰也承擔不起這樣的責任。守將無暇多想，在叫罵聲中倉惶開了寨門，亂兵一哄而入，扮成宋軍的夏軍一入堡寨，呼號一聲便立即動手，展開了一場混亂。

    這一下各處宋軍堡塞立即也陷入一團混亂，夏軍混水摸魚闖進堡寨的戰士不是很多，每隊不過數百人，一則是因為人數多了，恐被宋軍發覺有異，二來他們都是宋軍打扮，又不能攜帶明顯標誌，彼此不熟悉面孔的一旦闖進城去，很可能會來個自相殘殺，所以每一隊人都是原本一營的戰友或者同一部落的勇士。

    而宋軍則不然，逃回的宋軍，守衛堡塞的宋軍，假扮宋軍的夏軍，三方大多各不相識，夏軍發一聲喊，便開始動手殺人，混戰一起，那些宋軍提著刀，只看見兩個戰友捉對兒廝殺，哪還分得清敵人？不等他分清敵我，又有那沉不住氣的舉起槍向他刺來，沒奈何只得舉刀相迎，於是乎真宋軍之間，真假宋軍之間，便打成了一鍋粥。

    潘美和王繼恩也先後趕到了宋軍駐守的橫山堡寨，此時各處堡塞一團混亂，敵我難辨，追兵躡足而至，堡塞的作用全然消失，夏軍緊跟著宋軍擁入堡寨，宋軍眼見已不可守，只得再度敗退，夏軍再分一路兵亂哄哄地自後追趕，其餘人等迅速清剿堡寨裡未及撤走的殘敵，加固要塞，插上夏軍大旗，宋軍數月之功，毀於一旦。

    楊繼業、張崇巍將領登上葫蘆寨，葫蘆寨失守兩月有餘，如今再度回到了夏軍手中，堡塞中到處都是橫七豎八的屍體和呻吟掙扎的傷兵，山野叢林間夏軍猶自追捕著宋軍。

    張崇巍翹首遠望，對楊繼業道：「將軍，我們倉促追來，將士們業已疲憊不堪，馬匹輜重又來不及運至。再者說，混入敵軍的將士有限，由此前去，麟府兩州烽燧堡寨不計其數，大可放過前軍，截我旗幟鮮明之隊伍，已難再有混水摸魚之奇效，咱們此時就算一鼓作氣，也拿不下麟府，宜固守橫山再做打算呀。」

    「呵呵，張將軍所言有理。」

    楊繼業微微一笑道：「不過，再追一追也無妨，宋軍落花流水而去，總得給他一個反撲回來的機會才是。要不然，趙官家顏面何存？」

    張崇巍大惑不解，夏已立國，和宋早成水火之勢，給趙老二留什麼顏面？

    不過楊繼業一語說罷，便不想再說，張崇巍只好把這個悶葫蘆憋在了心裡。不出張崇巍所料，麟府守軍早已得了消息，正嚴陣以待。由橫山下去，俱是借助天險修建的一處處堡寨烽燧，同橫山不同，這些堡寨都借助地勢，依托險要修建在一處處必經要道上。

    偶有幾處堡寨救人心切，被夏軍混進城去，但是宋軍將領也都是久經戰陣，並非平庸之輩，消息通過堡寨烽燧間的通道迅速傳遞開去，再往後去，各處堡寨便閉門堅守，不放宋軍入城，只將他們放過，後面但有穿著夏軍服飾，打著夏軍旗號的隊伍，便以弓弩一陣招呼，如此一來，切斷了夏軍內應與外援的關係，內應就算跟著混過去也攪不起什麼風浪，進攻只得就此而止。

    潘美穩住了陣腳，馬上便集結兵力進行反撲，依托各處堡塞相互呼應，已被夏軍佔領的幾處堡寨彼此間都是切斷了聯繫的，很難據而堅守，夏軍被迫後退，放棄了剛剛佔領的這幾處要塞撤回橫山，雙方分別以橫山和麟府為據點，再度進入僵持狀態。一切，又回到了兩個月前。