朱瞻基拉著朱棣的大手，一路走，一路道：「這事真的不怪爹爹呢，爹爹可是很早就起來趕到宮裡佈置迎駕的事兒，皇爺爺您看，宮中大排筵宴，這麼多的文武大臣，還有這麼多的外國使節，可有一點亂象？爹爹確定了宮中事宜，趕去迎接皇爺爺的時辰也挺早的，可是路上偏偏出了意外，也是巧，咱們趕路急了些，皇爺爺到的時間就提前了……」

    同樣一件事，換一個人去說，效果就大不一樣，朱棣知道他是在為自己父親說項，卻也不惱，又問了許多，弄清了事情的來龍去脈，這才道：「你這小鬼頭，你是跟皇爺爺一塊回來的，這些事兒爺爺都不知道，你是怎麼知道的？」

    朱瞻基道：「皇爺爺賜宴與百官，孫兒就回太子宮探望娘親去了，是娘親告訴我的。」

    朱棣哼了一聲道：「你這小子，這次就算了。爺爺疼你，你也不可以恃寵而驕，今天不是父親教訓兒子，而是君父教訓臣子，以後你切不可再來干預了！」

    朱瞻基嘟起嘴道：「皇爺爺曾教誨孫兒說，人主有二患：任賢，則臣將乘於賢以劫其君；妄舉，則事沮不勝。所以為君者當喜怒不形於se，如國之利器，不輕易示之於人，可今天皇爺爺為什麼吹鬍子瞪眼睛的，好不嚇人！」

    朱棣沉默片刻，輕輕一笑，說道：「孫兒，爺爺教你喜怒不形於se，不是叫你禁絕了xing情，無喜無怒，而是你喜不叫臣子知道你喜，你怒不叫臣子知道你怒，懂了麼？佛家講無念、無相、無住，你看那現在佛釋迦牟尼寶相莊嚴，你自然不知他是喜是怒，可未來佛彌勒佛祖笑口常開，你便知道他是喜是怒了麼？」

    朱瞻基眨了眨眼。他到底年幼，雖然聰穎，朱棣這句飽含深意的話，卻是聽不懂了……

    夏潯從朝裡回來時已是晚間，回了府卻不睡，洗了個澡後就進了書房，拿著一卷閒書，有一下沒一下地看著。突然。窗欞叩響，夏潯jīng神一振，急忙道：「進來！」

    徐姜閃身進來。抱拳道：「國公！」

    夏潯忙問：「情形怎樣？」

    徐姜把今ri宮裡的事情匆匆一說，夏潯長長地吁了口氣，慶幸道：「太子之位，似乎可以保住了。只要皇上不生廢儲之心。再有什麼都不重，一切還有迴旋餘地。」

    徐姜道：「國公，只是迎駕稍遲而已，皇上既命太子回宮思過，這事還沒了麼？」

    夏潯輕輕搖了搖頭，他踱到窗邊，伸手推開窗子。望著窗外yīn沉沉的天se，沉聲說道：「雷霆已醞釀了那麼久，怎麼可能不劈下來？」

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    次ri早晨，西琳羊水破了。眼見生產徵兆已如此明顯，府裡上上下下一通忙碌，夏潯幫不上忙，只在堂屋轉來轉去的聽消息，可是從早晨一直撐到中午，西琳也不生產，夏潯正團團亂轉，無計可施的時候。府裡來了一位中官，傳皇上口諭。叫他午朝後入宮見駕。

    夏潯入宮的次數多了，以前就像回家一般自然。很難有心生忐忑的時候，這回聽了卻有一種禍福難料的感覺。到了下午，估摸著皇上午睡的時間差不多了，夏潯眼見西琳還是不生，只好囑咐家裡人好生照料，自己入宮見駕。

    謹身殿裡，只有朱棣一人批閱奏章，見他來了，便擱下硃筆，叫人賜座，所有的一切，都如往常一般，看不出絲毫異樣，夏潯心中反而更加惴惴。

    等到內侍上了茶，朱棣便道：「朕打算分別召見帖木兒國和ri本國使節，這兩個地方的事，你都有參與，瞭解的詳細一些，如何對待他們，相必你已有了腹案。」

    夏潯剛端起茶來，忙又放下，正容道：「是！關於兩國使節赴京入貢的目的，皇上已經知道了，想來也有了應對的策略。若是皇上想要參詳臣的意見的話，臣的意思是：兩國都拉住，兩邊都拉住，一個明著來，一個暗著來！」

    「哦？此話怎講？」

    夏潯解釋道：「ri本那邊，自然是一明一暗，暗裡通過沿海商人向後龜山提供幫助，明裡卻需皇上明確支持後小松。當然，關於足利義滿的家事，就不能兩頭支持了，那足利義持一向對我大明抱有敵意，所以，一定得支持足利義滿的親生兒子足利義嗣，把足利義持從征夷大將軍的位置上轟下去！必要的時候，不妨應足利義滿所請，給予武力支持！」

    這番話似乎甚得朱棣心意，他撫著鬍鬚，緩緩點頭。

    夏潯又道：「至於帖木兒帝國，就不能用暗的了，天高路遠，皇上對該國的影響有限，唯有明著支持，才能叫他們有求於皇上。」

    朱棣微微蹙眉道：「他們之間水火不容，安肯答應？」

    夏潯道：「不答應，就等於把大明推到對手一方，他們怎會不答應？皇上難道還能指望以恩德感懷，叫他們心甘情願地臣服於大明不成。帖木兒指定的儲君已經死了，他們兩個都不是該國的合法繼承者，只憑這一條，陛下便能把他們戲弄於股掌之上。不叫東風壓倒西風，也不叫西風壓倒東風，皇上才能坐收漁人之利！」

    朱棣把這句話細細地咀嚼了一遍，淡淡地道：「好！好一個不叫東風壓倒西風，也不叫西風壓倒東風，才好坐收漁人之利！」

    夏潯咳嗽兩聲，道：「當然，這也是我大明在皇上治理之下，風調雨順、國泰民安，有強大實力，所以我們才能利用帖木兒國、ri本國內部的矛盾以及韃靼和瓦剌之間的矛盾，分而治之！」

    朱棣定定地看了夏潯一眼，突然問道：「你在玄武湖會見帖木兒國摩羅使者時受人刺殺，此案錦衣衛還在查辦當中，文軒，朕素知你機jǐng，以你看來，當ri登船行刺者，真的會是帖木國使者烏傷派來的人麼？」

    夏潯反問道：「不知皇上對此事怎麼看？」

    朱棣道：「以朕現在所掌握的情況看，可謂疑點重重。烏傷在進入我大明前後，會另遣一些刺客暗中相隨麼？他們目的何在？如果說是為了刺殺摩羅，一路上他們明爭暗鬥，能殺早就殺了，既進了我大明都城，成功機會已然極其渺茫，他們還敢下手？匪夷所思。尤其是，沙哈魯目前的實力已隱隱在哈里蘇丹之上，他們比摩羅更有希望獲得朕的承認，何必在京城裡冒此奇險，激怒朕呢？」

    夏潯道：「皇上明鑒。臣也覺得其中頗有蹊蹺，如果說此事確為烏傷所有，有些不合情理。摩羅使者一口咬定是烏傷所為，原因不言自喻，這對他爭取我大明的承認有利，可我們卻須查個清楚明白才是。只是臣當時會唔摩羅，多飲了幾杯，席間又中了毒，倉惶間只顧逃命，對刺客的情況瞭解不多，想要揣摩他們的來路也不容易。

    紀綱大人執掌錦衣衛，足智多謀，此案既交在他的手上，料來終有真相大白之ri，臣不敢妄自揣測。皇上ri理萬機，國務繁忙，千萬不要再為這些事情勞神，眼下還是以安撫帖木兒、ri本兩國使節為第一要務！」

    朱棣淡淡一笑，道：「朕知道了，你傷勢未癒，且回去歇養吧！」

    夏潯連忙起身：「是，臣告退！」

    朱棣定定地看著夏潯蹣跚的背影，直到那身影完全消失在大殿門口，才緩緩收回深邃的目光，隱隱又現出沉思之se。這時沐絲躡手躡腳地走進來，低聲道：「皇上，東宮屬官已然帶到！」

    朱棣神se一肅，沉聲道：「留下楊溥、金忠兩人，其餘人等押入詔獄待參吧！」

    不一時，楊溥、金忠二人便被帶進殿來。

    太子迎駕遲了，有失人臣之禮，這事兒可大可小，皇上若不想處治，譴責幾句也就罷了，皇上若想處治，這條罪名就可以大做文章。

    前文說過，藩王有罪，除非謀反大罪，輕易是不受懲處的，自然有人代他受過，這代藩王受過的人就是王府長史，長史最主要的責任就是背黑鍋。那麼太子犯錯呢？自然就該由東宮屬官來頂包。

    昨ri太子迎駕稍遲，今兒一早就有官員彈劾，朱棣見了彈劾奏章，馬上毫不猶豫地批了一個「准」字，著即捕拿東宮一眾屬官。因為他上午有朝會，這時才把人押來。兩人被帶上殿來，跪倒見駕，紀綱挺胸腆肚，叉手一禮，高聲道：「臣奉詔，捕東宮屬官見駕！」

    朱棣臉se一沉，喝道：「楊溥、金忠，朕命你等輔佐太子，你等不教誨太子經國緯政之道，只為討好太子，一味奉迎縱容，致使太子懈怠。朕自běi jīng歸來，早有旨意到京，皇親國戚、王侯功卿、滿朝文武俱到，另有十五國外使在場，偏是太子姍姍來遲，大失人臣之禮，爾等為太子輔臣，可知罪麼？」

    錦衣衛一來拿人，楊溥就曉得皇帝在東宮迎駕一事上要大做文章了，他情知這時如何辯解都是枉然，不過該說的話他還是要說的，眼下必須盡全力保住太子，只要太子保得住，他們這些東宮屬官就有重見天ri的機會，如果連太子都倒了，他們除了老死獄中，再也沒有一絲機會。

    一念及此，楊溥立即跪倒，叩頭道：「老臣知罪，然太子無罪！」

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