【原文】
天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣（2）。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚（3），物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣（4）。是故，剛柔相摩，八卦相蕩（5）。鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物（6）。乾以易知，坤以簡能（7）。易則易知，兩則易從。易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。可久則賢人之德，可大則腎人之業（8）。易簡而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣（9）。
【註釋】
（1）《系辭》是後代解說《易》的七種《傳》之一，分上、下兩篇，大約寫成於漢代初期。它對《易》的內容作了全面分析和論述，並提出了自己的看法，具有一定的代表性。這裡選錄其中一部分。
（2）陳：排列。位：確定。 （3）方：應當是「人」字，由於字形相近而誤寫成「方」。
（4）見。用作「現」，意思是顯現，出現。
（5）摩：碰撞，摩擦。蕩：震盪，激盪。
（6）知：這裡用作「為」，意思是成為，構成。大始：原始，初始。成物：具備完整形體的萬物。
（7）易：容易，平易。簡：簡略，單純。 （8）賢人之德：陶冶人的品德。賢人之業：成就人的功業。 （9）位：在，在於。
【譯文】
天尊貴，地卑下，這是由乾與坤的位次確定的。卑下高貴依次排列，尊貴低賤也就確定了。運動和靜止有一定規則，剛健和柔弱由此劃分。人按共性聚在一起，物按類別相區分，吉祥和凶險由此產生。它們在天上形成不同的天象，在地下形成不同的地貌，變化和發展由此顯現。所以，剛健柔弱互相摩擦碰撞，八個卦象互相交疊激盪。用雷霆來鼓動它們，用風雨來滋潤它們，日月交替運行，寒暑相繼變換，天的規律成為男性象徵，地的規律構成女性象徵。天成為創始，地養育萬物。天以平易顯現智慧，地以簡明顯現功能。平易就容易被認識，簡明就容易被遵循。容易 認識就使人親近，容易遵循就會有成就。親近可以持久，成就可以光大。持久能陶冶人的品德，光大能成就人的功業。懂得了平易簡明，就理解了天地問的道理。理解了天地間的道理，成功就包含在它裡面了。
【讀解】
天與地的確是中國傳統思想最最核心的出發點，千萬種學說觀點思想都離不開這兩個維度，然後才是人和其它。《周易》開篇的「乾」、「坤」兩卦就是講天與地的，但是，只要稍加對比就會發現，《系辭》對天、地的看法，同《易》的記述相去甚遠，二者不可混為一談。《系辭》的作者不過是惜天和地這一話題來闡發自己的思想，基本上與《易》的「乾」和「坤」兩卦內容沒有太大關係，說白了，就是借題發揮。
一開始我們就發現一種先驗（先於經驗和實際）的思維模式，即把所有事物分成對立兩極，天與地，貴與賤，男與女，剛與柔，冷與熱等等，思路於是被限定在兩極之間來回。其次，作者具有強烈的等級觀念，並且把等級差別說成是天生的，言下之意是說不可擺脫。
這兩種特點具有極大的偏頗。只看到兩個對立的極，那麼廣大的中間地帶和中間狀態呢？人的思維，萬事萬物的運動變化，怎麼就簡單到只是兩方面？我們也知道，天地作為自然物，並無高低貴賤之分，人同樣是如此；尊車等級觀念，完全是人為的。
不過，對天和地的看重，實際上也是對自然的重視，對自然法則的重視。先講自然，次講人，把人當作自然的一部分。這樣的自然觀，倒是有可取之處的。