四柱命局以用神為核心，用神健全有力與否，影響人一生的命，用神補救與否，影響人一生的運。所以，用神不但不可以損傷。而且要生助才好。
凡用神之力不足，四柱中有生助用神者，或四柱刑沖克害用神而能化凶神、制凶神、合去凶神者，就用神所喜的救應。對於命局缺用神的四柱來說，用神所喜之神好比枯木逢春、禾苗雨露，唇齒相依的救應關係，起補和救用神的作用。對於命局五行生旺用神不太緊缺的四柱，富貴悠悠不容置疑，即使當大官也不會有大災，卻能四平八穩青雲直上，這才是真正的富貴命。有一些雖富貴不及將相，也可身為一方富紳或地方長官，平平順順無達起落。但這種四柱真正和為貴的比例極小。所以，從四柱中找準用神最緊要，找出用神，所喜之神也就容易找出了。至於其生扶和克抑凶神力量的大小，要看有力與否。命局沒有用神，喜神必須義不容辭地挑重擔。但其命要次於第一用神，平衡尚有失重心，還須仰仗歲運的補救。
凶神為忌神，凡刑沖克害合去用神或損害喜神的，即為忌神。忌神在命局中其災就大，當忌神加臨歲運，用神又在命運透出而無力，猶如槍打出頭鳥，首當其衝受忌神克害。忌神在命局透出而有力、克害用神倍凶，其命不吉。
用神喜忌主事：正官或偏官為喜用神：貴人提扶，公職陞官，考試中榜，選舉當選，得位名揚，威揚權顯等。為忌神：官符刑克，牢獄之災，名譽受損，名落孫山，枉累牽制。 正印或偏印為喜用神：功成名就，晉陞得權，學術得利，考試中榜等。為忌神 ：身體失和，失位喪權，名譽受損，題名落榜等。比肩或劫財為喜用神：奪利得財，手足扶助，娶妻納妾，病除身愈等。為忌神：妻財有損，父道不利，手足失和，親友拖累等。食神或傷官為喜用神：天喜臨門，得子延壽，子女榮顯，才華發揮，如何升榮休等。為忌神 ：子女拖累，身弱多病，降職免位，退學失業等。正財或偏財為喜用神：娶妻納妾，財利可得，父蔭妻助創業進職等。為忌神：財多身弱，父妻無助，為財困擾，得不償失等。
四柱以正官、正印、正財、食神為吉神，但如果組合不好，或偏枯則不吉。反之，四柱以傷官、偏財、偏印、七殺、比劫為破敗之神，但如果組合得好，能補偏枯之不吉，反而為吉。所以，用神、忌神是根據每個人不同的四柱組合來定的。
用神是中和、平衡命局的關鍵，是論命造吉凶禍福的判斷準則。其功能即鋤強扶弱，使過旺之五行得以抑、洩、耗；偏枯之五行得以生扶，進而使命局強弱、旺衰、寒暖趨於中和、平衡，不致太過不及。
如何從四柱中選取用神，其取法不外乎扶抑、通關、調候三原則為依據。
一、扶抑。日干的用神是十神之一。日主以中和平衡為順，太過不及均為命中有病。扶助，指生我之印星扶我，同我之比劫助我。這樣命局就趨於平和了，克抑，指以克我之官星抑我，我生之食傷洩我，我克之財星耗我。 日主衰弱，命局須扶助時，根據忌神多少選取用神。多官殺：取印星為用神，洩官生身，若無印星則取比劫為用神，以洩官助身。多財星：取比劫為用神，抑財助身。若無比劫，則取印星為用神，耗財生身。多食傷：取印星為用神，抑食傷生身，故無印星則取比劫為用神，助身補洩。
日主強旺：命局須抑耗洩時，亦根據忌神多少選取用神：多印星：取財星為用神，抑印耗身。若無財星，則取官殺為用神，抑身。或取食傷為用神，洩耗印。多比劫：取官殺為用神，抑比劫旺身。若無官殺，取食傷為用神，洩比劫洩旺身若無兩者，取財星為用神，耗比劫耗旺身。
二、通關。命局兩種五行相對立，勢均力敵，相爭之下，兩敗俱傷，此亦為病。擇其一能使兩種五行生化不悖則命局氣勢流通的用神，來調停，謂之通關。火金相戰，以土通關；水火相戰，以火通關；水火相戰，以木通關；金木相戰，以水通關。土水相戰，以金通關。
如水與火不相容，以木為用神，木洩水生火，五行之性連續為相生，隔位為相剋，現化無情為有情，化敵為友，乃用神之功勞也。
三、調候。天道有寒暖，人采天地之氣，故離不開寒暖燥濕影響。人以生日為主，月令為提綱，依日干五行及月支論命局的寒暖燥濕。太寒用暖醫，太暖用寒治；過濕用燥醫，過燥用濕治。使其適候，謂之調候。
夏月生人，不論日干五行為何，因偏暖過燥，四柱離不開五行之水寒濕調候，須和扶抑一併參斷。
冬月生人，不論日干五行為何，因過寒偏濕，四柱離不開五行之火暖燥調候，亦須和扶抑一併參斷。
春秋之月生人，則寒暖適候，濕燥適度，水火不一定參與調候，只論五行生剋制化。
如日干為庚金，生於冬月，沒有火暖，則為金寒水冷，庚主筋骨，筋骨處死地，氣血不通而病痛，甚至導致癱疾。四柱命局如沒有火，則為缺調候。缺就要補，運上能補則為順通，到南方火地則是人為地補，不但對身體有利，也可理順背運。此也是解災的一個方面。
四季之未生人也有寒暖燥濕之分。
五行興旺各有一定的時候，只有土居中央，貫於八方，沒有固定的處所，於是在每個立春、立夏、立秋、立冬四立之前各旺十八天。 下節將對補偏的應用從五行生剋制化和十神生剋制化方面進行細論。