服裝是人們日常生活中最基本的要素之一，是人類在長期生活中逐漸發明的，是人類文明的表現。首先，服裝是用來御寒防暑，保護肌體的物品。其次，服裝也反映了時代精神風貌和物質財富水平，在一定程度上體現著社會的文明程度。
一、服裝的保健意義
服裝的主要功用就在於御寒防暑，保護機體免受外界理化因素的刺激和生物因素的侵襲，人們為了適應外界氣候的變化，維護機體內外陰陽的動態平衡，除自身生理功能的調節外，衣著也起著極為重要的輔助作用。現代研究認為，人體和衣服之間存在著一定的空隙，被稱為衣服內氣候。衣服內氣候的正常範圍是：溫度32±1℃，風速0.25±0.15m/s。適當的衣服內氣候，可使人的體溫調節中樞處於正常狀態，維護溫熱感，有利於提高工作效率和恢復體力。若衣服內氣候失常，則體溫調節中樞處於緊張狀態，甚至可影響到機體其他系統的功能，造成疾病。衣著適宜，可使人體與外在環境之間進行正常的熱量交換，從而維持衣服內氣候的相對穩定，達到保健的目的。
二、制裝的原則
制裝的原則既要順應四時陰陽變化，又要舒適得體。
（一）順應四時
選擇衣料，應根據不同季節而各有所異，可參考以下幾點：
1、保溫性 紡織衣料的導熱性越低，它的熱緣性和保暖性越好。實驗證明，在攝氏15℃時，麻紗衣料放熱量約為60％，而毛織品不到20％，故麻紗類作為夏季衣料為宜，毛織品可製成冬裝，氯綸、醋酯纖維和晴綸等導熱性也較低，也是保溫性良好的紡織材料。此外，織物越厚，單位時間內散發的熱量越少，保暖性能越好。
2、透氣性 冬季外衣織物的透氣性應較小，以保證衣服具有良好的防風性能，而起到保溫作用。夏季衣料應具有較好的透氣性，有利於體內散熱。
3、吸濕性和散濕性 夏天的衣服和冬裝內衣，除了注意透氣外，還要注意選擇吸濕、散濕性能良好的纖維。這樣有利於吸收汗液和蒸發濕氣。
4、色澤 衣料顏色不同，對熱的吸收和反射的強度也不相同。一般來說，衣服顏色越深，吸熱性越強，反射性越差；顏色越淡，反射性越強，吸熱性越差。夏天宜穿淺顏色服裝，以反射輻射熱；冬天宜穿深色衣服，以利吸收輻射熱。另外，衣著的顏色對人的心情調節和陶冶也有直接關係。
5、質地 內衣和夏裝要選擇輕而柔軟的衣料，穿在身上有較爽的感覺，若貼身穿粗糙硬挺的衣服，不但不舒服，而且皮膚易於摩擦受傷。
在我國四季分明，制裝應符合季節變化的特點。春秋季節氣候溫和，多種紡織品均可選作衣料，由於春季多風，秋季偏燥，故制裝時選擇透氣性和吸濕性適中的衣料為宜。化學纖維紡織品的透氣和吸濕性能都低於棉織品，而高於絲織品，最適宜做春秋季節的衣料，並且具有耐磨、挺括、色澤鮮艷的優點。有些化纖品對人體還有一定的醫療作用，如用氯綸纖維為原料製成的衣服，其導電性能差，穿在身上與皮膚摩擦，會產生並蓄積相當量的靜電，此靜電對人體的關節可起到輕度的、類似電療的作用。不過由於化學纖維在生產過程中，摻入了一些其他物質，有時會對皮膚產生一些不良刺激，如果注意做到勤換衣服，則可避免這種現象。
夏季氣候炎熱，製作服裝的基本原則是降溫、通風透氣，以利於體熱和汗水的散發。《老老恆言·衣》說：「夏雖極熱時，必著葛布短半臂，以護其胸背」。就是說，要人們至少穿著背心短袖衫之類，尤其是對體弱和老年人更為重要。
冬季氣候寒冷，服裝要達到防寒保溫的效果，宜選擇織物厚、透氣性小和保溫性良好的深色材料。隨著生活水平不斷提高，人們逐步用絲棉、駝毛、人造毛、羽絨等來代替棉花。既鬆軟輕便，保溫效果又好。此外，帽子、鞋襪、圍巾等，也要求根據四時特點合理選用。
（二）舒適得體
人們應當做到「量體裁衣」。保障衣著有利於氣血運行和正常發育。尤其是在青少年時期。生長發育比較旺盛，不可片面追求線條美和造型，衣著和服飾不應過緊過瘦。現代研究認為，若衣著壓力超過30g/cm2，人體就有一種壓迫感，穿著就會不舒適。如果年輕女性長期束胸以及乳罩過緊，則會影響胸廓發育，降低肺活量，束腰過緊，可致肋緣凹陷、胸廓變形、腹腔臟器移位，有損於健康。相反，衣著過於肥大、襟袖過長，則不利於保暖，也不便於活動。對於老人、小孩以及某些專業人員還是不安全因素，容易造成外傷和事故。
舒適是人類本能的需要，從衛生學角度看，穿衣就是為了起舒適、保健的作用。《老老恆言·衣》：「惟長短寬窄，期於適體」。衣著款式合體才會既增添美感，又使人感覺舒適，從而起到養生保健的效果。
三、增減衣服的宜忌
由於四季氣候的變化各有一定的特點，所以脫著衣服時必須不失四時之節。《老老恆言·燕居》說：「春冰未泮，下體寧過於曖，上體無妨略減，所以養陽之生氣」。春季陰寒未盡，陽氣漸生，早春宜減衣不減褲，以助陽氣的升發。夏季儘管陽熱熾盛，適當的脫著衣服，仍是避其涼熱的最佳方法。秋季氣候轉涼，亦要注意加衣，但要避免一次加衣過多。俗有「春捂秋凍」之說，即春季寧稍暖，秋季可稍涼。冬季「宜寒甚方加棉衣，以漸加厚，不得一頓便多，唯無寒而已」（《攝生消息論》）。
衣服要隨天氣變化及時增減，切不可急穿急脫，忽冷忽熱。《攝生消息論·春季攝生消息論》說：「春季天氣寒暄不一，不可頓去棉衣。老人氣弱骨疏體怯，風冷易傷腠理，時備裌衣，溫暖易之。一重減一重不可暴去」。《老老恆言·燕居》亦說「綿衣不頓加，少暖又須暫脫」。古人認識到穿衣不宜過暖過寒，否則反倒容易受邪致病。因為衣服過暖或過寒，則機體缺乏耐受風寒的能力，而使抗邪防病之力減弱。至於老人和身體虛弱的人，由於對寒熱的耐受性較差，所以又當盡量注意慎干脫著，以免風寒暑濕之侵，小心調攝。《彭祖攝生養性論》說：「先寒而後衣，先熱而後解」，說明衣服的脫著應根據天氣變化及時更換。此外，出汗之後，穿脫衣服尤宜注意如下二者。一者，大汗之時忌當風脫衣，如《千金要方·道林養性》說：「凡大汗勿偏脫衣，喜得偏風半身不遂」。這是因為大汗之時，人體腠理發洩，汗孔開放，驟然脫衣，易受風寒之邪侵襲而致病。二者，汗濕之衣勿得久穿，如《千金要方·道林養性》說：「濕衣與汗衣皆不可久著，令人發瘡及風瘙」；《老老恆言·防疾》亦說：「汗止又須即易」。因為汗後濕衣不易干，傷害人體陽氣。汗後腠理虛，汗濕滯留肌膚，易產生風寒濕之類的病變。