青少年是指12歲至24歲這一階段，統稱青春期。又可分為青春發育期和青年期。從12歲至18歲為青春發育期，從18歲至24歲為青年期。
一、生理和心理特點
青春發育期是人生中生長發育的高峰期。其特點是體重迅速增加，第二性徵明顯發育，生殖系統逐漸成熟，其它髒能亦逐漸成熟和健全。機體精氣充實，氣血調和。隨著生理方面的迅速發育，心理行為也出現了許多變化。他們梢神飽滿，記憶力強，思想活躍，充滿幻想，追求異性，逆反心理強，感情易激動，個體獨立化傾向產生與發展。到了青年期，身體各方面的發育與功能都達到更加完善和完全成熟的程度，最後的恆牙也長了出來。青春期是人生發育最旺盛的階段，是體格、體質、心理和智力發育的關鍵時期。但是，此時人生觀和世界觀尚未定型，還處於「染於蒼則蒼，雜於黃則黃」的階段，如果能按照身心發育的自然規律，注意體格的保健鍛煉和思想品德的教育，可為一生的身心健康打下良好的基礎。
二、養生指導
（一）培養健康的心理素質
青少年處於心理上的「斷奶期」，表現為半幼稚、半成熟以及獨立性與依賴性相交錯的複雜現象，具有較大的可塑性。他們熱情奔放、積極進取，卻好高騖遠，不易持久，在各方面會表現出一定的衝動性。他們對周圍的事物有一定的觀察分析和判斷能力，但情緒波動較大，缺乏自制力，看問題偏激，有時不能明辨是非。他們雖然仍需依附於家庭，但與外界的人及環境的接觸亦日益增多，其獨立願望日益強烈，不希望父母過多地干涉自己，卻又缺乏社會經驗，極易受外界環境的影響。師長如有疏忽，往往誤入岐途。針對青少年的心理特徵，培養其健康的心理素質極為重要，可從以下三個方面著手。
1、說服教育諄諄善誘 家長和教師要以身作則，為人師表，給青少年以良好影響，同時又要尊重他們獨立意向的發展和自尊心，採用說服教育、積極誘導的方法，與他們交朋友談心，關心他們的學習與生活，並設法充實和豐富他們的業餘生活。有事多與他們商量，尊重他們的正確意見，逐漸給他們更多的獨立權利，為他們創造一個愉快的、願意講話的環境，以便瞭解孩子的交友情況及周圍環境的影響，探知他們的心理活動與情緒變化，從而有的放矢地予以教導和幫助。可以有意識有針對性地提出問題交給他們討論，通過辯論以明確是非觀念，再向他們提出更高的要求。要從積極方面啟發他們的興趣與愛好，激發他們積極進取、刻苦奮鬥的精神，培養良好的個性與習慣。要教他們慎重擇友，避免與壞人接觸。要向他們推薦優秀書刊，取締不健康的讀物。要鼓勵他們積極參加集體活動，培養集體主義思想，逐漸樹立正確的世界觀和人生觀，使他們有遠大的理想與追求，集中精力長知識、長身體，在實際工作中鍛煉堅強的意志和毅力，以求德智體美全面發展。對於他們的錯誤或早戀等問題，不能採取粗暴、壓制及命令的方式，仍要諄諄誘導。
2、加強自身修養 青少年的身體發育雖已接近成人，可是對環境、生活的適應能力和對事物的綜合、處理能力仍然很差。青少年應該在師長的引導協助下，在自己所處的環境中，加強思想意識的鍛煉和修養，力求養成獨立自覺、堅強穩定、直爽開朗、親切活潑的個性。遇事冷靜，言行適度，文明禮貌，尊老愛幼，切忌恃智好勝，恃強好鬥。要有自知之明，正確地對待就業問題，處理好個人與集體的關係，明確自己在不同場合所處的不同位置，善於角色變換，採用不同的處事方法，從而有利於社交活動，促進人事關係的和諧，有益於身心健康。
3、科學的性教育 貫穿於青春期的最大特徵是性發育的開始與完成。正如《素問·上古天真論》云：「丈夫……二八腎氣盛，天癸至，精氣溢洩」，「女子……二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下」。男女青年，腎氣初盛，天癸始至，具有了生育能力。其心理方面的最大變化也反映在性心理領域，性意識萌發，處於朦朧狀態。由於青年人的情緒易於波動，自制力差，若受社會不良現象的影響，常可使某些青年滋長不健康性心理，以致早戀早婚，荒廢學業，有的甚至觸犯刑法，走上犯罪道路。因此，青春期的性教育尤為重要。
青春期的性教育，包括性知識和性道德教育兩個方面。要幫助青少年正確理解正常的生理變化，以解除性成熟造成的好奇、困惑、羞澀、焦慮、緊張的心理。要教育男胄年不要染上手婬習慣，如已染上者，則要樹立堅強意志，堅決克服掉。女青年要做好經期衛生保健。要注意隔離和消除可能引起他們性行為的語言、書籍、畫報、電影等環境因素。安排好他們的課餘時間，把他們引導到正當的活動中去，鼓勵他們積科參加文體活動，把主要精力放在學習上。另外，幫助他們充分瞭解兩性關係中的行為規範，破除性神秘感。正確區別和重視友誼、戀愛、婚育的關係。提倡晚婚，力戒早戀，宣傳優生、計劃生育以及性病（包括艾滋病）的預防知識。
（二）飲食調攝
青少年生長發育迅速，代謝旺盛，必須全面合理地攝取營養，要特別注重蛋白質和熱能的補充。碳水化合物、脂肪是熱能的主要來源，碳水化合物主要含於糧食之中，背少年應保證足夠的飯量，增加粗糧在主食中的比例，並攝入適量的脂肪。女青年不應為減肥而過度節食，以致營養不良。男青年也不可自恃體強而暴飲暴食，饑飽寒熱無度。對於先天不足體質較弱者，更應抓緊發育時期的飲食調攝，培補後天以補其先天不足。
（三）良好生活習慣的培養
青少年不應自恃體壯、精力旺盛而過勞。應該根據具體情況科學地安排作息時間，做到「起居有時，不妄作勞」。既要專心致志地工作、學習，又要有適當的戶外活動和正當的娛樂休息，保證充足的睡眠。如此方能保證精力充沛，提高學習、工作效率，有利於身心健康。
要養成良好的衛生習慣，注意口腔衛生。讀書、寫字、站立時應保持正確姿勢，以促進正常發育，預防疾病的發生。變聲期要特別注意保護好嗓子，還應避免沾染吸煙、酗酒等惡習，吸煙、酗酒不僅危害身體，而且影響心理健康。如吸煙可使青年注意力渙散，記憶力減退，思維不靈，學習效率降低。
青少年的衣著宜寬鬆、樸素、大方。女青年不可束胸緊腰，以免影響乳房發育和腎臟功能；男育年不要穿緊身褲，以免影響睪丸正常的生理功能，引起不育症或引起遺精，手婬。夏秋兩季男女青年穿緊身褲，容易引起腹股溝癬或濕疹，令人奇癢難忍，影響健康。
（四）積極參加體育鍛煉
持之以恆的體育鍛煉，是促進青少年生長發育，提高身體素質的關鍵因素。要注意身體的全面鍛煉，選擇項目時，要同時兼顧力量、速度、耐力、靈敏度等各項素質的發展，重點應放在耐力素質的培養上。力量的鍛煉項目有短跑，耐力的鍛煉項目有長跑、游泳等，靈敏的鍛煉項目有跳遠、跳高、球類運動，尤其是乒乓球。上述有些體育項目關係著幾項素質的發展，如游泳，既可鍛煉耐力，又可鍛煉速度和力量，是青少年最適宜的運動項目。
青少年參加體育鍛煉，要根據自己的體質強弱和健康狀況來安排鍛煉時間、內容和強度。要注意循序漸進。一般一天鍛煉兩次，可安排在清晨和晚飯前一小時，每次1小時左右。鍛煉前要做準備活動，要講究運動衛生，注意運動安全。