頭髮保健，又稱頭髮健美或美發。中國人美發的標準是：發果而有光澤，發粗而密集，發長而秀美。故未老發早灰白，發枯焦稀疏、脫髮等均屬病態。頭髮除了是健康的標誌外，它本身還有保護頭部和大腦的作用，同時健康秀麗的頭髮又有特殊的美容作用，使人顯得精神飽滿，容光煥發。
頭髮與五臟的關係十分密切，頭髮的榮枯能直接反映出五臟氣血的盛衰。五臟的生理病理變化直接影響頭髮的變化，而頭髮的變化又能反映出人的情志、生理和病理變化。七情過極，亦可引起頭髮的變化，如憂愁思慮過度常引起早白、脫髮。一般而言，頭髮由黑變灰、變白的過程，即是機體精氣由盛轉衰的過程。因此歷代養生家都很重視美發保健，把頭髮的保養方法，看做是健康長壽的重要措施之一。頭髮的保健方法主要有如下幾個方面。
一、梳理、按摩
古代養生家主張「發宜多梳」，《諸病源候論》說：「千過梳頭，頭不白」，《聖濟總錄·神仙導引》說：「梳欲得多，多則去風，多過一千，少不下數百」，《清異錄》言：「服餌導引之餘，有二事乃養生大要，梳頭、洗腳是也」。梳頭能疏通氣血，散風明目，榮發固發，促進睡眠，對養生保健有重要意義。梳頭的正確做法應是：由前向後，再由後向前；由左向右，再由右向左，如此循環往復，梳頭數十次或數百次，最後把頭髮整理，把頭髮梳到平滑光整為止。梳發時間，一般可在清晨、午休、晚睡前，或其它空餘時間皆可。梳頭時還可結合手指按摩，即雙手十指自然分開，用指腹或指端從額前髮際向後髮際，做環狀揉動，然後再由兩側向頭頂揉動按摩，用力均勻一致，如此反覆做36次，至頭皮微熱為度。梳理和按摩兩項，可以分開做，亦可合在一起做。
現代研究指出，勤梳理，常按摩有五大好處：第一，能疏通血脈，改進頭部的血液循環。第二，能使頭髮得到滋養，頭髮光潤，髮根牢固，防止脫髮和早生白髮。第三，能明目緩解頭痛，預防感冒。第四，有助於降低血壓，預防腦血管病發生。第五，能振奮陽氣，健腦提神，解除疲勞。
二、洗、燙宜忌
《老老恆言·盥洗》說：「養生家言發宜多櫛，不宜多洗。當風而沐，恐患頭風」。現代研究認為，經常洗髮可保持頭部清潔，清除頭皮表面代謝產物、細菌和微生物的繁殖，有利於保持頭髮的明亮光澤。但洗髮不宜過勤，洗髮過勤對於保養頭髮反而不利，因為皮脂每天順著頭髮分泌大量脂酸，除有潤發作用外，還有抑菌作用。洗頭過勤會把對頭髮有保護作用的皮脂洗去，縮短頭髮的正常壽命，嚴重的還可招致毛髮癬菌感染。一般而言，干性頭髮，宜10～15天洗一次；油性頭髮，宜5天洗一次；中性頭髮，宜7天洗一次；年老體虛者，沐發次數可適當減少。洗髮水溫不宜太涼或太熱，37℃～38℃為佳。水溫太低，去污效果又差；水溫過高，損傷頭髮，使其變得鬆脆易斷。對於洗髮劑的選擇，干性和中性頭髮用偏於中性的香皂或洗髮護髮精，油性頭髮可用普通肥皂、際黃皂，或偏於鹼性的洗髮劑。嬰幼兒皮膚嬌嫩，老年人皮膚乾燥，可用脂性香皂洗髮。
燙髮能保持美觀的髮型，故在成年婦女中頗為流行，但燙髮所用的化學藥水，對頭髮有一定的損傷，再加上電熱處理，頭髮易變黃、變脆、易斷，失去光澤和彈性。因此，燙髮不宜過勤，以4～6個月1次為宜。干性頭髮不可勤燙，孕婦、產婦、小孩皆不宜燙髮。
三、飲食健發
日常飲食宜多樣化，合理搭配，保持體內酸鹼平衡，對於健發、美發，防止頭髮早衰有重要作用。可適量食用含蛋白質、碘鈣、維生素B、A、E等較豐富的天然食物，如：鮮奶、魚、蛋類、豆類、綠色蔬菜、瓜果、粗糧等。同時，可根據情況適當選用健發營養食品。例如，仙人粥（《遵生八箋》）：取何首烏、白米適量，用砂鍋煮粥，常服。有補肝腎、益氣血、烏髮駐顏之效。芝麻核桃糖蘸（《藥膳食譜集錦》）：赤砂糖500g，黑芝麻、核桃仁各250g，加工製作成糖蘸。日服數小塊，可健腦補腎，烏須黑髮。經常服用，又可防治神經衰弱、健忘、頭髮早白、脫髮等症。
四、藥物美發
以中醫基本理論為指導，運用中藥進行美發保健，也是常用的一種有效方法。藥物美發既有美發保健作用，又有健發治療作用。美發藥品又可分為外用和內服兩類。
1、外用類 根據不同情況選用相應的中藥洗浴頭髮，直接作用於皮膚組織和頭髮，以達到健發目的。外用藥物有潤發、潔發、香發、茂發、烏髮，防治脫髮等作用。古代醫家和養生家在這方面有很多記載，現僅舉幾例。１豬膽汁說法（《普劑方》）：豬膽一枚，取膽汁傾水中，或將豬膽置於乳香油中浸七日以上。用水洗頭，待發乾後適量抹豬膽汁及乳香油。本法有清熱祛風，潤發生輝之效。２香發散（《慈禧太后醫方選議》）：零陵香30g，辛夷15g，玫瑰花15g，檀香18g，川大黃12g，甘草12g，丹皮12g，山奈9g，丁香9g，細辛9g，蘇合香油9g，白芷9g。研藥為細末，用蘇合香油攪勻，晾乾。藥面糝發上，蓖去。本方有潔髮香發作用，久用發落重生，至老不白。３令發不落方（《慈禧光緒醫方選議》）：榧子三個，胡桃二個，側柏葉30g，共搗爛，浸泡雪水內。用浸液洗髮。本方有止發落、令發黑潤之效，尤其對血熱發落有良效。
2、內服類 根據辨證施治的原則，配製成不同劑型，經口服而達到美發的目的。它主要通過調整整體機能，促進氣血運行，而起到健發作用。具有健發作用的中藥很多，例如，胡麻、油菜子、榴花、核桃、椰子漿、獼猴桃、槐實、桑椹、黑大豆等。內服藥也有很多劑型，如湯劑、膏劑、酒劑、丹劑、丸劑等，可以選擇地用。瓜子散（《千金翼方》）：瓜子、白芷、當歸、川芎、炙甘草各60g，煎藥為散，飯後服1g左右，日3次，酒漿湯飲，經常服用有活血補血，美發榮膚作用，可防衰抗老，預防頭髮早白。地黃酒、黃精酒、枸杞酒等，皆有補虛通血脈，使白髮變黑之效。七寶美髯丹、首烏延壽丹等，有壯筋骨、固精氣、烏鬚髮之功，亦可選擇運用。
五、氣功美發
氣功美發，主要是通過鍛煉精、氣、神，調整身體內部功能。同時，通過直接調整任督二脈的功能。潤澤髮根，使頭髮茂盛秀美。現舉兩功法如下：
1、導引生發功（《諸病源候論》）
具體作法：坐地，後取兩種姿式：一是並伸兩腳，用兩手按在小腿上，腰前俯，頭著地；二是舒伸兩腳，相距一尺，用兩手握小腿，以頭頂著地。兩種動作各作十二遍。本法主要是導引督脈，因坐地作功，直接刺激督脈起點長強穴，使精氣從下而上，直達頭頂百會穴。常作此功，利於髮根營養，使發長美。
2、升冠鬢不斑法（《遵生八箋》）
具體作法：子午時握固端坐，凝神絕念，兩眼令光上初泥丸，存想，追攝二氣，自尾閭間，上升下降，返還氣海，每行九遍。
本功法使陽升陰降，任督流通，形成一個小周天，可有效地改善腦供血，排除憂愁焦慮，有養血、寧心、黑髮之功。尤其適用於因用腦過度，耗氣傷神，精血暗耗而致的髮鬢斑白者。
除此而外，健發還要保持精神愉快，避免七情過度刺激。積極參加運動鍛煉，防治全身性疾病，戒除吸煙、酗酒、暴食暴飲等不良習慣。合理使用大腦，勞逸結合，養成良好的生活習慣。