【本章要點】
一、說明十二經脈應十二經水合為「四海」，它們各有會聚與輸注之處。
二、文中列舉了四海有餘和不足的症狀，並提出「調其虛實」的治療原則。
【原文】
黃帝問於岐伯曰：余聞刺法於夫子，夫子之所言，不離於營衛血氣。夫十二經脈者，內屬於腑臟，外絡於肢節，夫子乃合之於四海１乎。岐伯答曰：人亦有四海，十二經水。經水者，皆注於海，海有東西南北，命曰四海。
黃帝曰：以人應之奈何？岐伯曰：人有髓海，有血海，有氣海，有水穀之海，凡此四者，以應四海也。
黃帝曰：遠乎者，夫子之合人天地四海也，願聞應之奈何？岐伯曰：必先明知陰陽表滎輸２所在，四海定矣。
黃帝曰：定之奈何？岐伯曰：胃者水穀之海，其輸上在氣街（沖），下至三里；衝脈者，為十二經之海，其輸上在於大杼，下出於巨虛之上下廉；膻中者，為氣之海，其輸上在於柱骨之上下，前在於人迎，腦為髓之海，其輸上在於其蓋，下在風府。
黃帝曰：凡此四海者，何利何害？何生何敗？岐伯曰：得順者生，得逆者敗；知調者利，不知調者害。
黃帝曰：四海之逆順奈何？岐伯曰：氣海有餘者，氣滿胸中，悗息３面赤；氣海不足，則氣少不足以言。血海有餘，則常想其身大，怫然４不知其所病；血海不足，亦常想其身小，狹然５不知其所病。水穀之海有餘，則腹滿；水穀之海不足，則饑不受谷食。髓海有餘，則輕勁多力，自過其度６；髓海不足，則腦轉耳鳴，脛酸眩冒，目無所見，懈怠安臥。
黃帝曰：余已聞逆順７，調之奈何？岐伯曰：審守其俞，而調其虛實，無犯其害，順者得復，逆者必敗。黃帝曰：善。
【註釋】
１四海：指自然界東南西北四海。
２滎輸：指十二經脈的滎穴和輸穴，這裡專指四海所流注的穴位。
３悗息：胸中滿悶，是氣海穴有實證的主要症狀之一。
４怫然：形容鬱悶不舒的樣子。
５狹然：形容自覺身體狹小的樣子。
６輕勁多力，自過其度：輕快有力，行動無度，有精力過於旺盛、狂躁的感覺。
７逆順：指異常和正常。
【譯文】
黃帝問岐伯道：你講刺法時，總是離不開營衛氣血。人體中運行營衛氣血的十二經脈，在內聯屬於五臟六腑，在外聯絡於肢體關節，你能把它們與四海聯繫起來嗎？岐伯回答說：人體也有四海和與十二經脈相應的十二經水，經水都留注於海中，自然界有東、南、西、北四個海，因此將此稱為四海。
黃帝說：人體是怎樣與四海相應的呢？岐伯說：人體有髓海、血海、氣海、水穀之海，這四海與自然界的四海相應。
黃帝說：這實在是一個很精深的問題，你把人身的四海與自然界的四海聯繫在一起，它們是怎樣相應的呢？岐伯回答說：必須先明確人身的陰陽、表裡及經脈滎、輸穴等的分佈情況，才可以確定人身的四海。
黃帝說：怎樣確定四海及經脈重要穴位的位置呢？岐伯說：胃受納水谷，故為水穀之海。胃的氣血所輸注的重要穴位，在上為氣衝穴，在下為足三里穴；衝脈與十二經聯繫密切，故為十二經之海。衝脈的氣血所輸注的重要穴位，在上為大杼穴，在下為上巨虛和下巨虛；膻中是宗氣會聚的地方，所以稱為氣海。膻中的氣血所輸注的重要穴位，在上部為天柱骨上的痖門穴和天柱骨下的大椎穴，在前面的有人迎穴；腦中充滿髓液，所以腦為髓，腦的氣血所輸注的重要穴位，在上部腦蓋中央的百會穴，在下為風府穴。
黃帝說：這四海，怎樣滋助和損害人體呢？又是怎樣促進和耗敗生命活動的呢？岐伯說：如人身四海功能正常，生命力就旺盛；若四海功能失常，人的生命活動就會減弱。調養四海，就有利於身體健康，不善於調養四海，身體就會遭受損害。
黃帝說：四海的正常和反常情況是怎樣的呢？岐伯說：如人的氣海邪氣有餘，就會出現胸中滿悶，呼吸急促，面色紅赤的症狀；如氣海正氣不足，就會出現氣少而說話無力。如人的血海邪氣有餘，就會常常感到自己身體龐大，鬱悶不舒，但又不知道有什麼病。若人的水穀之海邪氣有餘，就會得腹滿的病；如水穀之海正氣不足，就會出現飢餓但卻不欲進食的症狀。如髓海邪氣有餘，動作就會表現為過於輕快有力，行動無度；髓海正氣不足，就會出現頭暈眩、耳鳴、目眩、腿酸軟無力、目盲，週身懈怠懶動，常欲安臥等症狀。
黃帝說：又怎樣治療四海的疾病呢？岐伯說：應診察四海輸注的各個要穴，並調節它們的虛實，但不要違反虛補、實洩的治療原則，以免造成嚴重的後果。按照這條原則去治療，就能使身體康復，否則，就會有死亡的危險。黃帝說：講得真好！