黃帝說：自古以來，都以通於天氣為生命的根本，而這個根本不外天之陰陽。天地之間，六合之內，大如九州之域，小如人的九竅、五臟、十二節，都與天氣相通。天氣衍生五行，陰陽之氣又依盛蟀消長而各分為三。如果經常違背陰陽五行的變化規律，那麼邪氣就會傷害人體。因此，適應這個規律是壽命得以延續的根本。
蒼天之氣清淨，人的精神就相應地調暢平和，順應天氣的變化，就會陽氣固密，雖有賊風邪氣，也不能加害於人，這是適應時序陰陽變化的結果。所以聖人能夠專心致志，順應天氣，而通達陰陽變化之理。如果違逆了適應天氣的原則，就會內使九竅不通，外使肌肉塞，衛氣渙散不固，這是由於人們不能適應自然變化所致，稱為自傷，陽氣會因此而受到削弱。
人身的陽氣，如象天上的太陽一樣重要，假若陽氣失去了正常的位次而不能發揮其重要作用，人就會減損壽命或夭折，生命機能亦闇弱不足。所以天體的正常運行，是因太陽的光明普照而顯現出來，而人的陽氣也應在上在外，並起到保護身體，抵禦外邪的作用。
由於寒，陽氣應如門軸在門臼中運轉一樣活動於體內。若起居猝急，擾動陽氣，則易使神氣外越。因於暑，則汗多煩躁，喝喝而喘，安靜時多言多語。若身體發高熱，則像碳火燒灼一樣，一經出汗，熱邪就能散去。因於濕，頭部像有物蒙裹一樣沉重。若濕熱相兼而不得排除，則傷害大小諸筋，而出現短縮或弛縱，短縮的造成拘攣，弛縱的造成痿弱。由於風，可致浮腫。以上四種邪氣維繫纏綿不離，相互更代傷人，就會使陽氣傾竭。
在人體煩勞過度時，陽氣就會亢盛而外張，是陰精逐漸耗竭。如此多次重複，陽愈盛而陰愈虧，到夏季暑熱之時，便易使人發生煎厥病，發作的時候眼睛昏蒙看不見東西，耳朵閉塞聽不到聲音，混亂之時就像都城崩毀，急流奔瀉一樣不可收拾。
人的陽氣，在大怒時就會上逆，血隨氣生而淤積於上，與身體其他部位阻隔不通，使人發生薄厥。若傷及諸筋，使筋弛縱不收，而不能隨意運動。經常半身出汗，可以演變為半身不遂。出汗的時候，遇到濕邪阻遏就容易發生小的瘡瘡和痱子。經常吃肥肉精米厚味，足以導致發生疔瘡，患兵很容易，就像以空的容器接收東西一樣。在勞動出汗時遇到風寒之邪，迫聚於皮腠形成粉刺，鬱積化熱而成瘡癤。
人的陽氣，既能養神而使精神慧爽，又能養筋而使諸筋柔韌。汗孔的開閉調節失常，汗氣就會隨之侵入，損傷陽氣，以致筋失所養，造成身體俯曲不伸。寒氣深陷脈中，留連肉＃之間，氣血不通而鬱積，久而成為瘡瘺。從腧穴侵入的寒氣內傳而迫及五臟，損傷神志，就會出現恐懼和驚駭的症象。由於寒氣的稽留，營氣不能順利地運行，阻逆於肌肉之間，就會發生癰腫。汗出未止的時候，形體與陽氣都受到一定的消弱，若風寒內侵，俞穴閉阻，就會發生風瘧。
風是引起各種疾病的其始原因，而只要人體保持精神的安定和勞逸適度等養生的原則，那麼，肌肉腠理就會密閉而有抗拒外邪的能力，雖有大風苛毒的侵染，也不能傷害，這正是循著時序的變化規律保養生氣的結果。
病久不愈，邪留體內，則會內傳並進一步演變，到了上下不通、陰陽阻隔的時候，雖有良醫，也無能為力了。所以陽氣蓄積，郁阻不通時，也會致死。對於這種陽氣蓄積，阻隔不通者，應採用通瀉的方法治療，如不迅速正確施治，而被粗疏的醫生所誤，就會導致死亡。人身的陽氣，白天主司體表：清晨的時候，陽氣開始活躍，並趨向於外，中午時，陽氣達到最旺盛的階段，太陽偏西時，體表的陽氣逐漸虛少，汗孔也開始閉合。所以到了晚上，陽氣收斂拒守於內，這時不要擾動筋骨，也不要接近霧露。如果違反了一天之內這三個時間的陽氣活動規律，形體被邪氣侵擾則困乏而衰薄。
歧伯說：陰是藏精於內部斷地扶持陽氣的；陽是衛護於外使體表固密的。如果陰不勝陽，陽氣亢盛，就使血脈流動迫促，若再受熱邪，陽氣更盛就會發為狂症。如果陽不勝陰，陰氣亢盛，就會使五臟之氣不調，以致九竅不通。所以聖人使陰陽平衡，無所片勝，從而達到筋脈調和，骨髓堅固，血氣暢順。這樣，則會內外調和，邪氣不能侵害，耳目聰明，氣機正常運行。
風邪侵犯人體，傷及陽氣，並逐步侵入內臟，陰精也就日漸消亡，這是由於邪氣傷肝所致。若飲食過飽，阻礙升降之機，會發生筋脈弛縱、腸澼及疥瘡等病症。若飲酒過量，會造成氣機上逆。若過度用力，會損傷腎氣，腰部脊骨也會受到損傷。
大凡陰陽的關鍵，以陽氣的緻密最為重要。陽氣緻密，陰氣就能固守於內。陰陽二者不協調，就像一年之中，只有春天而沒有秋天，只有冬天而沒有夏天一樣。因此，陰陽的協調配合，相互為用，是維持正常生理狀態的最高標準。所以陽氣亢盛，不能固密，陰氣就會竭絕。陰氣和平，陽氣固密，人的精神才會正常。如果陰陽分離決絕，人的精氣就會隨之而竭絕。
由於霧露風寒之邪的侵犯，就會發生寒熱。春天傷於風邪，留而不去，會發生急驟的洩瀉。夏天傷於暑邪，到秋天會發生瘧疾病。秋天傷於濕邪，邪氣上逆，會發生咳嗽，並且可能發展為痿厥病。冬天傷於寒氣，到來年的春天，就要發生溫病。四時的邪氣，交替傷害人的五臟。
陰精的產生，來源於飲食五味。儲藏陰精的五臟，也會因五味而受傷，過食酸味，會使肝氣婬溢而亢盛，從而導致脾氣的衰竭；過食鹹味，會使骨骼損傷，肌肉短縮，心氣抑鬱；過食甜味，會使心氣滿悶，氣逆作喘，顏面發黑，腎氣失於平衡；過食苦味，會使脾氣過燥而不濡潤，從而使胃氣滯；過食辛味，會使筋脈敗壞，發生弛縱，精神受損。因此謹慎地調和五味，會使骨骼強健，筋脈柔和，氣血通暢，腠理緻密，這樣，骨氣就精強有力。所以重視養生之道，並且依照正確的方法加以實行，就會長期保有天賦的生命力。