黃帝問道：人有四經十二從，這是什麼意思？歧伯回答說：四經，是指與四時相應的正常脈象，十二從，是指與十二個月相應的十二經脈。
脈有陰有陽，能瞭解什麼是陽脈，就能知道什麼是陰脈，能瞭解什麼是陰脈，就能知道什麼是陽脈。陽脈有五種，就是春微弦，夏微鉤，長夏微緩，秋微毛，冬微石。五時各有五臟的陽脈，所以五時配合五臟，則為二十五種陽脈。所謂陰脈，就是脈沒有胃氣，稱為真髒脈象真髒脈是胃氣已經敗壞的象徵，敗像已見，就可以斷其必死。所謂陽脈，就是指有胃氣之脈。辨別陽脈的情況，就可以知道病變的所在；辨別真髒脈的情況，就可以知道死亡的時期。三陽經脈的診察部位，在結喉兩旁的人迎穴，三陰經脈的診察部位，在手魚際之後的寸口。一般在健康狀態之下，人迎與寸口的脈象是一致的。辨別屬陽的胃脈，能知道時令氣候和疾病的宜忌；辨別屬陰的真髒脈，能知道病人的死生時期。臨證時應謹慎而熟練地辨別陰脈與陽脈，就不致疑惑不絕而眾議紛紜了。
凡診得無胃氣的真藏脈，例如：肝脈來的形象，如一線孤懸，似斷似絕，或者來得弦急而硬，十八日當死；心脈來時，孤懸斷絕，九日當死；脈脈來時，孤懸斷絕，十二日當死；腎脈來時，孤懸斷絕，七日當死；脾脈來時，孤懸斷絕，四日當死。
一般地說：胃腸有病，則可影響心脾，病人往往有難以告人的隱情，如果是女子就會月經不調，甚至經閉。若病久傳變，或者形體逐漸消瘦，成為“風消”，或者呼吸短促，氣息上逆，成為“息賁”，就不可治療了。一般地說：太陽經發病，多有寒熱的症狀，或者下部發生癰腫，或者兩足痿弱無力而逆冷，腿肚酸痛。若病久傳化，或為皮膚乾燥而不潤澤，或變為頹疝。
一般的說：少陽經發病，生發之氣即減少，或易患咳嗽，或易患洩瀉。若病久傳變，或為心虛掣痛，或為飲食不下，阻塞不通。
陽明與厥隱發病，主病驚駭，背痛，常常噯氣、呵欠，名曰風厥。少陰和少陽發病，腹部作脹，心下滿悶，時欲歎氣。太陽和太陰發病，則為半身不遂的偏枯症，或者變易常用而痿弱無力，或者四肢不能舉動。
脈搏鼓動於指下，來時有力，去時力衰，叫做鉤脈；稍無力，來勢輕虛而浮，叫做毛脈；有力而緊張，如按琴瑟的弦，叫做弦脈；有力而必須重按，輕按不足，叫做石脈；既非無力，又不過於有力，一來一去，脈象和緩，流通平順，叫做滑脈。
陰陽失去平衡，以致陰氣爭勝於內，陽氣擾亂於外，汗出不止，四肢厥冷，下厥上逆，浮陽熏肺，發生喘鳴。
陰之所以不能生化，由於陰陽的平衡，是謂正常。如果以剛與剛，則陽氣破散，陰氣亦必隨之消亡；倘若陰氣獨盛，則寒濕偏勝，亦為剛柔不和，經脈氣血亦致敗絕。
屬於死陰的病，不過三日就要死；屬於生陽的病，不過四天就會痊癒。所謂生陽、死陰：例如肝病傳心，為木生火，得其生氣，叫做生陽；心病傳肺，為火克金，金被火消亡，叫做死陰，肺病傳腎，以飲傳陰，無陽之候，叫做重陰；腎病傳脾，水反侮土，叫做辟陰，是不治的死症。
邪氣鬱結於陽經，則四肢浮腫，以四肢為諸陽之本；邪氣鬱結於陰經，則大便下血，以陰絡傷則血下溢，初結一升，再結二升，三結三升；陰經陽經都有邪氣鬱結，而偏重於陰經方面的，就會發生“石水”之病，少腹腫脹；邪氣鬱結於二陽（足陽明胃、手陽明大腸），則腸胃俱熱，多為消渴之症；邪氣鬱結於三陽（足太陽膀胱、手太陽小腸），則多為上下不通的隔症；邪氣鬱結於三陰（足太陰脾、手太陰肺），多為水腫膨脹的病；邪氣鬱結於一陰一陽（指厥陰和少陽）多為喉痺之病。
陰脈搏動有力，與陽脈有明顯的區別，這是懷孕的現象；陰陽脈（尺脈、寸脈）具虛而患痢疾的，是為死症；陽脈加倍於陰脈，當有汗出，陰脈虛而陽脈搏擊，火迫血行，在婦人為血崩。
三陰（指手太陰肺、足太陰脾）之脈，俱搏擊於指下，大約到二十天半夜時死亡；二陰就（指手少陰心、足少陰腎）之脈俱搏擊於指下，大約到十三天傍晚時死亡；一陰（指手厥陰心胞絡、足厥陰肝）之脈俱搏擊於指下，而鼓動過甚的，三天就要死亡；三陰三陽之脈俱搏，心腹脹滿，陰陽之氣發洩已盡，大小便不通，則五日死；三陽（指足陽明胃、手陽明大腸）之脈俱搏擊於指下，患有溫病的，無法治療，不過十日就要死了。