第十八篇平人氣象論
黃帝問道：正常人的脈象是怎樣的呢？岐伯回答說：人一呼脈跳動兩次，一吸脈也跳動兩次，呼吸之餘，是為定息，若一吸勱跳動五次，是因為有時呼吸較長以盡脈跳餘數的緣故，這是平人的脈象。平人就是無病之人，通常以無病之人的呼吸為標準，來測侯病人的呼吸至數及脈跳次數，醫生無病，就可以用自己的呼吸來計算病人脈搏的至數，這是診脈的法則。如果一呼與一吸脈各跳動三次而且急疾，尺之皮膚發熱，乃是溫病的表現；如尺膚不熱，脈象滑，乃為感受風邪而發生的病變；如脈象澀，是為痺證。人一呼一吸脈跳動八次以上是精氣衰奪的死脈；脈氣斷絕不至，亦是死脈；脈來忽遲忽數，為氣血已亂，亦是死脈。
健康人的正氣來源於胃，胃為水穀之海，乃人體氣血生化之源，所以胃氣為健康人之常氣，人若沒有胃氣，就是危險的現象，甚者可造成死亡。
春天有胃氣的脈應該是弦而柔和的微弦脈，乃是無並之平脈；如果弦象很明顯而缺少柔和之胃氣，為肝臟有病；脈見純弦而無柔和之象的真髒脈，主死；若雖有胃氣而兼見輕虛以浮的毛脈，是春見秋脈，故預測其到了秋天就要生病，如毛脈太甚，則木被金傷，現時就會發病。肝旺於春，春天髒真之氣散於肝，以養筋膜之氣。夏天有胃氣的脈應該是鉤而柔和的微心臟有病；脈見純鉤而無柔和之象的真髒脈，主死；若雖有胃氣而兼見沉象的石脈，是夏見冬脈，故預測其到了冬天就要生病；如石脈太甚，則火被水傷，現時就會發病。心旺於夏，故夏天髒真之氣通於心，心主血脈，而心之所藏則是血脈之氣。長夏有胃氣的脈應該是微耎弱的脈，乃是無病之平脈，如果若甚無力而缺少柔和之胃氣，為脾臟有病；如果見無胃氣的代脈，主死；若軟弱脈中兼見沉石，是長夏見冬脈，這是火土氣衰而水反侮的現象，故預測其到了冬天就要生病；如弱火甚，現時就會發病。脾旺於長夏，故長夏髒真之氣濡養於脾，脾主肌肉，故脾藏肌肉之氣。秋天有胃氣的脈應該是輕虛以浮而柔和的微毛脈，乃是無病之平脈；如果是脈見輕虛以浮而缺少柔和之胃氣，為肺臟有病；如見純毛脈而無胃氣的真髒脈，就要死亡；若毛脈中兼見弦象，這是金氣衰而木反侮的現象，故預測其到了春天就要生病；如弦脈太甚，現時就會發病。肺旺於秋而居上焦，故秋季髒真之氣上藏於肺，肺主氣而朝百脈，乃是無病之平脈；如果脈見沉石而缺少柔和的胃氣，為腎臟有病；如脈見純石而不柔和的真髒脈，主死；若沉石脈中兼見鉤脈，是水氣衰而火反侮的現象，故預測其到了夏天就要生病；如鉤脈太甚，現時就會發病。腎旺於冬而居人體的下焦，，冬天髒真之氣下藏與腎，腎主骨，故腎藏骨髓之氣。
胃經的大絡，名叫虛裡，其絡從胃貫膈而上絡於肺，其脈出現於左乳下，搏動時手可以感覺得到，這是積於胸中的宗氣鼓舞其脈跳動的結果。如果虛裡脈搏動急數而兼有短時中斷之象，這是中氣不守的現象，是病在膻中的徵候；如脈來遲而有歇止兼見跳動甚劇而外見於衣，這是宗氣失藏而外洩的現象。
切脈要知道寸口脈的太過和不及。寸口脈象應指而短，主頭痛。寸口脈應指而長，主足脛痛。寸口應指急促而有力，上搏指下，主肩背痛。寸口脈沉而堅硬，主病在內。寸口脈浮而盛大，主病在外。寸口脈沉而弱，主寒熱、疝少腹疼痛。寸口脈沉而橫居，主脅下有積病，或腹中有橫積而疼痛。寸口脈沉而急促，主病寒熱。脈盛大滑而堅，主病在外。脈小實而堅，主病在內。脈小弱而澀，是為久病。脈來滑利浮而疾數，是為新病。脈來緊急，主疝瘕少腹疼痛。脈來滑利，主病風。脈來澀滯，主痺證。脈來緩而滑利，為脾胃有熱，主病熱中。脈來盛緊，為寒氣痞滿，主脹病。脈與病之陰陽想一致，如陽病見陽脈，陰病見陰脈，病難癒。脈與四時相應為順，如春弦、夏鉤、秋毛、冬石，即使患病，亦無什麼危險；如脈與四時相反，及不間髒而傳變的，病難癒。臂多青脈，乃血少脈空，乃由於失血。尺膚緩而脈來澀，主氣血不足，多為倦怠懈惰，但欲安臥。尺膚發熱而脈象盛大，是火盛於內，主脫血。尺膚澀而脈象滑，陽氣有餘於內，故為多汗。尺膚寒而脈象細，陰寒之氣盛於內，故為洩瀉。脈見粗大而尺膚常熱的，陽盛於內，為熱中。
肝的真髒脈出現，至庾辛日死；心的真髒脈出現，至任癸日死；脾的真髒脈出現，至甲乙日死；肺的真髒脈出現，至丙丁日死；腎的真髒脈出現，至戊已日死。這是說的真髒脈見，均主死亡。
頸部之脈搏動甚，且氣喘咳嗽，主水病。眼瞼浮腫如臥蠶之狀。也是水病。小便顏色黃赤，而且嗜臥，是黃疸病。風為陰邪，下先受之，面部浮腫，為風邪引起的風水病。水濕為陰邪，下先受之，足脛腫，是水濕引起的水腫病。眼白睛發黃，是黃疸病。婦人手少陰心脈搏動明顯，是懷孕的徵象。
脈與四時有像適應，也有不相適應的，如果脈搏不見本髒脈的正常脈象，春夏而不見弦、洪，而反見沉、澀；秋冬而不見毛、石，而反見浮大，這都是與四時相反的脈象。風熱為陽邪脈應浮大，今反沉靜；洩利脫血，津血受傷，脈因虛細，今反實大；病在內，脈應有力，乃正氣尚盛足以抗邪，今反脈虛；病在外，脈應浮滑，乃邪氣仍在於表，今反見脈強堅，脈證像反，都是難治之病，著就叫做“反四時”。
人依靠水谷的營養而生存，所以人斷絕水谷後，就要死亡；胃氣化生於水谷，如脈無胃氣也要死亡。所謂無胃氣的脈，就是單見真髒脈，而不見柔和的胃氣脈。所謂不得胃氣的脈，就是肝脈見不到微弦脈，腎脈見不到微石脈等。
太陽主時，脈來洪大而長；少陽主時，脈來不定，忽快忽慢，忽長忽短；陽明主時，脈來浮大而短。
正常的心脈來時，圓潤象珠子一樣，相貫而至，又像安撫琅桿美玉一樣的柔滑，這是心臟的平脈。夏天以胃氣為本，脈當柔和而微鉤。如果脈來時，喘急促，連串急數之中，帶有微曲之象，這是心的病脈。將死的心脈來時，脈前曲回，後則端直，如摸到革帶之鉤一樣的堅硬，全無和緩之意，這是心的死脈。
正常的肺脈來時，輕虛而浮，像榆莢下落一樣的輕浮和緩，這是肺的平脈。秋天以胃氣為本，脈當柔和而微毛。有病的肺脈來時，不上不下，如撫摩雞毛一樣，這是肺的病脈。將死的肺脈來時，輕浮而無根，如物之漂浮，如風吹毛一樣，飄忽不定，散動無根，這是肺的死脈
正常的肝脈來時，柔軟而弦長，如長竿之末梢一樣的柔軟擺動，這是肝的平脈。春天以胃氣為本，脈當柔和而微弦。有病的肝脈來時，弦長硬滿而滑利，如以手模長竿一樣的長而不軟，這是肝的病脈。將死的肝脈來時，弦急而堅勁，如新張弓弦一樣緊繃而強勁，這是肝的死脈。
正常的脾脈來時，從容和緩，至數勻淨分明，好像雞足緩緩落地一樣的輕緩而從容不迫，這是脾的平脈。長夏以胃氣為本，脈當和緩。有病的脾脈來時，充實硬滿而急數，如雞舉足一樣急疾，這是脾的病脈。將死的脾脈來時，或銳堅而無柔和之氣，如烏之嘴，鳥之爪那樣堅硬而銳，或時動復止而無規律，或脈去而無不至，如屋之漏水點滴無倫，或如水之流逝，去而不返，這是脾的死脈。
正常的腎脈來時，沉石滑利連續不斷而又有曲回之象，按之堅實，有如心之鉤脈這是腎的平脈。冬天以胃氣為本，脈當柔軟而微石。有病的腎脈來時，堅搏牽連如牽引葛籐一樣，愈按愈堅硬，這是腎的病脈。將死的腎脈來時，像奪索一般，長而堅硬勁急，或堅實如以指彈石，這是腎的死。