她終於決定要離開展傲竹父子，去追求自己的女俠前途了！這是在離開冷家莊後四個月，初春時分所下定的決心。
和展傲竹相處的夫妻生活雖然枯燥，倒也安然，偶爾的爭吵她爭她吵，也算是在無味的生活中添加調味料罷了。最重要的，是她一直認為自己既然嫁給他了，那麼他就需要她來幫他煮飯。洗衣、整理家務等等，當然，上床暖被也是很重要的啦！總而言之，她自認還滿有用處的。
所以說羅！既然夫君"需要"她，那她這個做妻子的，當然要"照顧"他羅！
還有胖胖，雖然人小鬼大……聰穎得可惡，但畢竟是個小娃兒，需要娘親的關懷照料才行。
丈夫、兒子都需要她，這就是她最大的安慰，也是讓她漸漸忘卻"俠女志願"的最大因素。或許等兒子長大後，她可以試試看能不能說服夫君，和她一起行走江湖，過一過神仙俠侶的浪漫時光。也可算是聊勝於無啦！
多為妻子、母親的滿腔熱誠，也就此燃燒起來，而且在她的自我陶醉中愈燒愈旺，可還沒燒到旺點，便又被他們父子聯手提了一大桶寒雪融化成的冰水給澆熄了！只剩餘煙隨風散去，連一絲影跡也不復見！
清明節，是祭祀祖先的日子，同時也是春遊踏青的日子。好動活潑的水心，當然一早就纏著展傲竹，要他帶一家人出去郊遊，可展傲竹一概回以沉默的拒絕。
"每次你都只帶胖胖去飛飛，為什麼就不能帶我出去走走？"水心不滿地抱怨道："這樣不公平嘛！為什麼我只能在家裡煮飯、洗衣服，我……我連惜惜姨那邊的工作都辭了耶！還不都是為了你們父子，結果一點慰勞都不給人家。這樣真的不公平嘛？"
冷漠！
水心噘噘嘴，隨即又不死心地纏過去。"老爺、相公、夫君、傲竹，拜託啦！就帶人家出去玩一次嘛！"
闔眼。
水心嘟高了嘴。"那以後我也不准你帶胖胖去飛飛了！"
就像故意和她作對似的……"飛飛，爹爹，飛飛，飛……"
"飛你個頭啦！"水心立即轉頭對著胖胖怒吼。"以後再也不准你飛了．聽到了沒有？你敢再給我飛一次試試看。我非揍得你三天坐不下來不可！"
胖胖委屈不解地瞅著娘親。"娘……"
"別叫我！"水心雙手叉腰，十足的潑婦狀。"從今以後，要是我沒得玩，你也就沒得飛，你敢說一次飛，我就揍你一下屁屁，要是……"
就在她趾高氣昂地逞為人娘親的威風時，忽地人影一晃，那個大飛飛和小飛飛就此不見蹤影！
她張著大嘴，一手還揮在半空中作打人狀，一時無法接受這種待遇地愣了好半天，然後，她慢慢放下手，雙眼微瞇，嘴角噙著冷笑。好！不給你們一點顏色看看，你們不會知道我的厲害！
身形一晃，她也離開了！
三天後，從司徒霜家回自己家的路途上，水心一路行，一路暗忖。
三天應該夠他們受了吧？沒飯吃？沒人洗衣服，也沒人飼侯他們洗澡水，更沒人整理家裡，恐怕兩個都是一副苦瓜臉了吧？
只要有胖胖在的地，準是玩得又髒又亂，這幾乎已經是定論了。
呃！相公不會，他除了冷漠和生氣兩種表情以外，似乎再也擺不出其他的樣子來了。但那胖胖小子肯定會，從來沒離開過娘親身邊那麼久，一定想娘想瘋了，不定一見面就纏著她撒嬌哩！
水心忍不住暗笑，就這樣，她沿路笑瞇瞇地回到家裡，推開虛掩的門一看，沒人，飯桌上有吃剩的飯菜。她蹙眉打量屋內，乾淨清爽，完全沒有她想像中的髒亂，甚至凳子上還有剛洗乾淨收進來摺疊好的衣服。她咬咬下唇，隨即走向笑聲傳來的房間，她輕輕推開同樣是虛掩的門，看見一大一小正玩著泥巴，她一出現，兩人同時轉頭望向她。
在那一瞬間。水心突然有種不小心闖進別人房裡的尷尬。雖然他們是她的丈夫和兒子．但她感覺他們似乎在排斥她……或者是她不屬於他們……她也搞不清楚，反正就是……彷彿是她不應該闖入他們之間……她不應該……
她覺得有點冷。
彼此怪異的沉默片刻後，水心勉強擠出笑容。"胖胖，想不想娘啊？"
胖胖板著一張小臉。"討厭，討厭娘！"
她覺得愈來愈冷。
"是嗎？"水心淡淡的回道。臉上的笑容並沒有消失。"看樣子，你們根本不需要我，是嗎？"
胖胖賭氣似的拉拉展傲竹的衣袖。"爹爹，困困，胖胖困困。"
為什麼這麼冷？
水心平靜地看著他們父子倆一起躺下後，她便回身離開兒子的房間，直直走出屋外，在皎潔的月光下，她筆直的站立著。
她覺得身體冷，但她的心更寒。滿懷冷澀的悲涼感逐漸凝結成一股濃郁的哀怨與愁結……
翌日，展傲竹習慣性地在清晨時分便帶兒子去飛飛，而水心則再次背上在夜裡準備好的包袱，同樣在桌上留下一張短簡——既然你只願意帶胖胖飛飛，那我只好自己單飛了。
上回留下短簡離家時，她知道展傲竹會追上來。但是。這次絕不會有人追來了。展傲竹不會，胖胖更不會。因為他們根本不需要她……
不，是根本不在乎她……不，是根本就希望她不在最好！
因為她只是個外人，一個插不進他們之間的外人！這樣也好，他們父子有彼此，而她……有她的女俠志願！
一離家，水心便不斷的前行，沒有目的，只是想離家愈遠愈好，直到湖北武漢的城門口，她才開始考慮她到底該何去何從。
她自然知道她的目的是做個俠女。但是，女俠該怎麼做呢？
她不知道！
想來想去，最後，她決定先來個游盡千山萬水，沿途有苦幫苦、有難救難，或許還能碰上一、兩個真正的俠女，到時候，就能夠向她們請教一下了。
於是，她開始遊山玩水的旅程，一路上，碰到了苦瓜臉，總不忘去問一聲是否需要幫助，或者教訓幾個不開眼的小混混等等。夜晚，她會自我修練武功，往常都有展傲竹在她有疑問時幫她解惑，而現在她只能靠自己了。還好，她背起來的武功心法，在出門前就己學會七、八成了，剩下的慢慢來應該不大要緊。
這計劃是很好，可是只顧遊樂救苦……不事生產的水心，不到三個月，就發現銀子即將用盡了。她不由得攢眉苦思，女俠碰到這種尷尬情形時，會怎麼辦呢？
常德縣城，高城廓，四方巍峨的門樓，明白劃分出東南西北四條通道，護城河圍繞在外，正東門是寬闊的石橋跨河，其他二面城門是堅實的木質吊橋。只不過，或許是日子太平久了，吊橋多年來不曾起放下，看那橋頭兩側的鐵練銹痕斑斕，恐怕卷轉鏈條的轆車也快銹死了吧？
但城裡城外的人都不會注意到這些，只是湧進來又湧出去，使這府城平添熙攘熱鬧的氣氛。
水心費了不少工夫打探詢問，可就是問不著有哪裡願意請女保鏢、女護院或女教頭的，而且，她也沒有另一次的好運道，讓她又剛好救了個千金小姐，或是紅牌姑娘什麼的。
眼看身上就只剩幾文錢了，連過一天都不夠了，於是，她只能長歎一聲，退而求其次了。
廚娘？不行，她的中饋不過普通而已。
女紅？那更糟糕了，只有補補衣裳還能湊合一下。
洗衣？大概還可以吧！
伺候人？勉勉強強啦！
於是，她換個方式又開始到處去探問，好不容易，總算讓她在天黑以前，找到了一個供膳食的工作。
這會兒，她正站在這座胡同底的宅子前張望，深門大院，事台樓閣聳立梆比，倒是一戶挺氣派的人家。伸手用紅漆大門上的淨亮獸環叩擊了幾下，她才剛剛縮回手來，門兒已開半邊，一個青衣小帽、僕從打扮的少年人走了出來。
"這位姑娘，可是有何貴幹？"
水心淡淡的笑了笑。"這位小哥，是馬胡同的張大嬸告訴我這兒需要個婢女……"
駱府雖然大，人口卻十分簡單，駱木雲老爺是兩湖一代首屈一指的武林大豪。
這也是水心最滿意，也是最捨不得離開的因素，因為她可以在這兒見到許多武林人物，旁聽到許多武林典故或傳聞。冷家莊因為地域較偏僻，所以造訪的人並不多，不像這兒是大城大縣，駱木雲本身的威信聲勢又比冷家莊還來得顯赫，大部分路過的武林人士，都會上駱府拜問一下這位武林前輩，所以，駱府幾乎每天都會有至少一、兩位訪客。
駱老夫人則是成天守著佛堂的慈祥老婦人。而駱珍珍小姐是個又美又慧黠的二十二歲大姑娘。水心最羨慕的是駱木雲不但不反對女兒學武，甚至還親自教導，而且也不通女兒成親嫁人。由著她自己慢慢去挑選中意的夫婿。
至於駱家最年幼的駱治亭。今年十九，生得相當英俊瀟灑，可惜或許是因為出生在武林世家，顯赫一方，多少沾染上了些富貴子弟的習性。
水心是駱府內進後院的灑掃婢女，這些事兒難不倒她，不過就是活動身子骨而已嘛？練功時才真叫累呢！而且，只要份內工作做好之後，她愛幹嘛就幹嘛，沒人會管她。
而她呢！在有客來訪肘，就常跑去廚房幫忙，再自薦要送點心、端茶給客人，然後就賴在那兒不走啦？她喜歡聽他們談論最近的江湖中事，閒聊哪幫又和哪派爭鬥，並評論某人的功夫好壞，批判某人的作為是否合適……點點滴滴，都讓水心聽得津津有味、萬分神往。
不過，她從來沒有讓任何人知道她會武功，一來是沒必要，二來是不希望太多人知道未來的俠女居然做過婢女，那似乎有點丟臉。而且，為了怕父親知道她逃家的行為後，會派人找她，她連真名都不敢用，所以，冷小蘭就變成她現在名字了。於是，水心就這樣無憂無慮地沉浸在無數的武林趣事中，日子過得快活自在。
但是．偶爾在午夜夢迴時，她會想起辛辛苦苦懷胎產下的兒子，還有那個無情的夫婿。她會落淚……哽咽……然後……蒙被大哭！
河北九同鎮的來升容棧寬敞清雅的北廂房裡，傳出稚兒略帶哽咽的低語。
"爹爹，娘呢？"
沒有回應。
"爹爹，我要娘，娘，娘……"
在哽咽聲中，稚兒終於入睡。展傲竹坐在床邊，凝視幼兒許久，而後他伸手入懷掏出一張短箋，同樣看了好半晌。最後，他起身來到窗邊，仰望著天上繁星點點。
聽說每顆星代表一個人，不知道哪顆才是她？
初秋了，陽光卻仍是不弱，空氣仍在涼爽中浮著一層暖熱，天空澄藍如洗，有幾片談談的雲彩飄浮著。
這日就像那日……不……不……那時已過中秋好一陣子了，比現在更清涼……更幽爽……她在晾衣裳，他騎白馬去而復返……駱府後院那片人工小湖上的八角亭裡，水心坐在石凳上，托腮望著漂浮在湖面上的荷花沉思回憶。她是如此的沉醉專注。以至於有人輕聲叫喚她時，她並沒有聽到，直到那大伸手欲搭上她的肩，她才猛然驚覺。同時本能地沉肩、側閃，切一掌飛劈對方的頸項。"
"小蘭！"對方低呼一聲，立即飛身後退。
水心的手掌舉在半空中，尷尬地望著駱珍珍．"呃……小姐，是你啊！"她不好意思地收回手。"對不起，小姐，我……呃……不是故意的，只是……只是……"
駱珍珍並不生氣，只是好奇地看著她。"小蘭，原來你會武功啊？怎麼沒聽你說過你會武功？既然會武功，又怎麼會跑來做婢女呢？"
"沒什麼必要，我幹嘛要主動承認自己會武功？搞不好還會被人誤會是在炫耀哩！至於為什麼會來做婢女嘛……"水心無奈地撇撇嘴角。"沒辦法哆！銀子沒了嘛！我又找不到鏢師護院之類的工作，所以只能來當個小婢女羅！要不然怎麼辦？總不能教我加入丐幫吧！"
駱珍珍眨眨眼。"你是……離家出走的？"
水心聳聳肩。"算是吧！"
"為什麼離家？"駱珍珍好奇的問。
水心笑笑。
"我猜……"駱珍珍上下打量她一下，"是為了婚姻大事吧？"
水心挑挑眉。
"大部分離家的姑娘都是為了這個嘛！"駱珍珍得意地笑道："不中意的父母選擇的對象，而想自己尋找如意郎君，對不對？"
水心知道駱珍珍誤會了，但她懶得解釋。
"你幾歲了？"
"滿十九了。"
"是夠大了。"駱珍珍點點頭。"其實，我也贊成女孩子的對象要自己找，畢竟是自己要相處一輩子的人，總得找個順心順意又順眼的人吧！"
"我寧願一輩子不嫁人，"水心吸道："嫁人根本不好玩。"
駱珍珍笑了笑。"你沒嫁過，怎麼知道好不好玩？"
水心更深的歎了一口氣。
駱珍珍在石凳上坐了下來。"那你打算怎麼辦？"
水心雙眸一亮。"想做個俠女羅！"
"俠女？"駱珍珍訝異地張大眼，隨即噗哧笑出聲。"你怎麼會想到要做俠女？"
水心小巧的下巴一揚。"邀游四海、笑傲江湖、行俠仗義、救危濟困，這是我最憧憬的目標。"
駱珍珍搖搖頭。"你想得太美了，小蘭，江湖生涯不是那麼好過的，尤其是對一個姑娘家來說。"
"我不怕吃苦，"水心堅定地說："我要以七鈴劍上官芙蓉為目標，當個名滿江湖的俠女！"
駱珍珍的腦袋微微一歪。"你很崇拜七鈴劍？"
水心用力的點頭。
"那好，"駱珍珍拍拍她的手臂。"上官姐姐不久後會來，我可以幫你介紹一下。"
水心猛地一把抓住駱珍珍的手。"真的？"
駱珍珍笑瞇瞇的回答，"當然是真的，而且還有霸劍司馬存孝也會來喔！"
水心歡喜得蹦的好高，口裡也尖叫一聲，"萬歲！"
駱珍珍有趣地瞧著水心的歡容說："你可以跟他們聊一聊，看看闖蕩江湖的日子是否真那麼有趣。"
水心的跳躍突然靜止。"可是……我只是個小婢，他們願意和我聊嗎？"
駱珍珍微曬。"做俠女第一步就是該明白江湖兒女不拘小節，只要談得來，何妨把身份地位撇一邊，不過……"她斜瞟著水心。"我看你也是出身武林世家的吧？而且……小蘭也不是你的真名吧？"
水心略顯尷尬彆扭地笑了笑。"這個……呃……不像駱府這麼有名氣啦！"
"能告訴我你的真名字嗎？"
水心為難地張了張嘴。"這……這個嘛……你知道，我爹他……肯定會派人來抓我回去的，所以……"
駱珍珍"哦！"了一聲。
水心長歎一口氣。"就是這一點讓我很羨慕你，我爹是個老古板，不讓我學武……不讓我闖江湖，老說姑娘家大了就該嫁人做個賢妾良母。瞧！我的武功還是偷學來的哩！"
駱珍珍抿唇一笑。"的確是有點守舊，現在大部分的武林前輩都不再反對讓女兒出門歷練了。"
水心蹙起眉。"雖然他現在也不反對我練武了，但是……""你還是得快快嫁人？而且，得乖乖待在婆家做個閒妻？"
水心長歎。
駱珍珍拉她過來。"既然你有顧忌，不肯說也就算了，不過，你的出身不低，總不好再讓你做婢女吧？"
水心的臉色猝變。"你要趕我……"
"不是，不是，"駱珍珍忙道："我是說要換個較適合的工作，比如……"
"我才不換呢！"水心立刻否決。
"呃？"駱珍珍大大一楞。"你寧願做婢女？為什麼？"
水心嘻嘻一笑。"這樣我才能借端茶、送點心的機會，去聽老爺和江湖朋友閒聊江湖軼事啊！"
駱珍珍先是微楞，而後失笑。"就為了那個？"
"當然。"水心猛點頭。"要瞭解江湖事，最快的方式就是聽人談論羅！"
駱珍珍無奈的搖頭。"好吧！那我調你來做我的貼身婢女好了，這樣你就有更多的時間去聽我爹他們閒聊了。"
水心頓時眉開眼笑。"謝啦！小姐。"
"就從今兒個開始吧！"駱珍珍沉吟道："我看，你就搬到我隔壁的小房裡睡吧！這樣咱們聊起天兒來也方便一點。"
"好，好。"水心的腦袋點得快掉下來了。"方便卿一聊小姐的未婚夫齊家少爺，對不對？"
"小蘭？"駱珍珍不好意思的嬌嗔。
青蔥的松林生長在一片斜起的山坡上，風一吹來，松濤簌簌，林前，有幾條道路自不同的方向婉蜒而來，過了林子，也有幾條不同的道路迤邐而去。
松林裡，父子倆席地而坐，展傲竹望著數條迥異的去路沉思，而胖胖黯淡的臉蛋上是一抹幽幽的愁容。他啃了口餑餑，大大的眼睛偷覷著爹親。"爹爹，胖胖不乖。娘生氣是不是？"
展傲竹一動也不動，一聲也不吭，胖胖似乎習以為常地歎了口氣，繼續啃著干而無味的餑餑。
良久——
"不，你娘是在生爹的氣。"展傲竹淡淡的說。
七鈴劍上官芙蓉是個妖媚、英氣並俱的美姑娘，同為武林七大高手，四劍之一的霸劍司馬存孝則是個五官端秀的英挺俠士，和他們同時到訪的還有駱珍珍的未婚夫判官筆齊瑜青。
而駱珍珍剛為水心介紹完沒多久，駱治亭也聞訊跑過來湊熱鬧，他一落坐，便興匆匆地問："司馬大哥．你們這次要待多久？"
司馬存孝微微一笑。"也許……會稍微久一點。"
"司馬大哥，小蘭最受聽江湖軼事了，你能不能多說一點給她聽聽？"駱珍珍說。
"好啊！"司馬存孝點點頭。"小蘭姑娘想知道些什麼呢？"
"隨便，什麼都可以，比如最近江湖上發生的大事啦！或是哪一位江湖人物有什麼特殊的舉動啦！"水心興致勃勃地往前傾。
司馬存孝想了想，"最近發生的事裡頭……最嚴重的恐怕……"他瞥一眼駱珍珍。"和駱家有關。"
駱珍珍和駱治亭同時一楞。"和駱家有關？"
司馬存孝有點沉重地"嗯"了一聲。"前任平堯府知府黃百瑞是個清廉正直的好官，勤政愛民、不畏權勢，任上不知處斬過多少作惡多端的賊人歹徒，而其中之一便是北六省鼎通綠林巨擘，擎天幫幫主管天威的獨子。以前黃百瑞有官府撐腰．但現在他卸任回鄉養老，管天威便計劃要以黃百瑞全家老小七口的性命來賠償他獨子的命。"
"好狠喔！"水心喃喃道。
"這和駱家又有什麼關係呢？"駱治亭困惑地問。
司馬存孝笑笑。"你不知令尊和黃百瑞大人是兒時玩伴嗎？"
駱治亭大大的一楞。"這……從沒聽爹提起過耶！姊，你聽爹說過嗎？"
駱珍珍也詫異地搖搖頭。"我只聽爹提起過一個極要好的兒時玩伴，可是他是叫阿寶。"
"就是他了，"司馬存孝點頭道："百瑞大人的乳名便是阿寶。"
兩人同時呆住了，於是，司馬存孝繼續敘述。
"黃百瑞大人是個好官，當然就會有人去通風報信，叫他趕快逃命，可是以擎天幫的龐大勢力，他又能逃到哪兒去呢？所以，駱伯伯便捎信要他們全家先上這兒來避一避，同時也派人去護送他們來。因此，駱府將來便可能會面對整個擎天幫的報復了。"
駱珍珍皺眉喃喃道："難怪近些日子來，府裡的氣氛愈來愈緊張了。"
"駱伯伯當然也在廣邀幫手，不少人都義不容辭地願意助他一臂之力。"上官芙蓉接口道。
駱珍珍雙目一凝，"你們是為這件事趕過來的？"她轉眼一瞧。"瑜青，你也是？"
三人同時點頭，駱珍珍咬唇想了想。"你們想，我們拚得過擎天幫嗎？"
三人面面相覷，開口的是齊瑜青。"這很難講，珍珍，擎天幫手下高手如雲，武功足以雄霸一的大將更不知凡幾，單以管天威那把缺月刀，就鮮少有敵手了。如果他們傾巢而出，這……恐怕是免不了一場血腥殘酷、神鬼皆泣的對仗了！"
鬱悶的氣氛突然籠罩在整個偏廳裡．齊瑜青沒有講明，但意思，也就是輸贏尚未有定數，但不管是輸是贏，一場怵目驚心的殊死血鬥總是避免不了了！
片刻後——
駱治亭突然用力的甩甩頭，而後大聲說："不管了，兵來將擋、水來土掩．既然黃百瑞是爹的好朋友，又是個好官，盡力去保護也是應該的嘛！"
駱珍珍不由得笑了。"治亭，難得呀！平日看你總是吊兒郎當的，沒想到你偶爾也能說出句人話來喔！"
眾人皆失笑，駱治亭懊惱不滿地叫了聲："姊！"
"好，好．不糗你了。司馬大哥。說點別的吧！這事兒大家心裡有數就行了！"駱珍珍笑道。
司馬存孝正思索間，上官芙蓉突然出聲道："我倒是聽到一個傳聞，不過。純粹是傳聞哦！沒有經過證實，而且…"她蹙蹙眉。"好像也是不太可能的事。"
"不太可能的傳聞？"駱治亭滿臉興趣地催促道："那才有趣啊！上官姊姊，管它可不可能，先說來聽聽吧？"
上官芙蓉掃視眾人一眼。"聽說狂書生帶著一個小娃娃行走江湖，好像……在尋找什麼人。"
"去！狂書生和小娃兒？"駱治亭嗤之以鼻地哼了一聲。"不是叫不太可能，而根本是錯誤的傳聞嘛！"
其他人連連同聲附和，只有水心，她完全楞住了，只有她知道這是有可能的事，但是……展傲竹帶著胖胖出來幹什麼？找人？找她嗎？
不！不！她猛搖頭！這是不可能的事，他們不可能來我她，絕對不可能！他們正樂得能撇開她哩！又怎麼可能再來找她？
那是為什麼？帶胖胖出來歷練？
這太誇張了吧！胖胖才三歲耶！
寬敞的空地上，在黃昏的沉沉暮色中，一抹淡淡的白煙倏地掠過，就像流星似的曳過千里，又擬這天地中的一片霧氳，更像暮雲淒淒裡的浮光幻影，宛如自虛無裡出現，剛剛發覺即已無蹤，不知從何而來，亦不知往何去。
胖胖緊摟著展傲竹的頸項，趴在他的肩頭，低喃："爹爹，我好想娘喔！"
展傲竹微吸一口氣，身形以快得不可思議的速度飄然飛越曠野土石，就像一抹來自極西的冷電，甫飛來，隨即已消失。
小小年紀不該有的歎息再次輕吐，胖胖哀怨、怯怯地道："爹爹，胖胖不要飛飛了，你帶娘飛飛好不好，爹爹？"
展傲竹始終無語，直到來到常德縣城的城門口時，他才回答。"我會的，胖胖，我會帶你娘飛飛的。"