但是為了節省費用，菜菜不但要在這種地方上班，還要住在這兒，因為她在來到紐約的第一天就把所有的行李搞丟了，除了重要證件物品之外，其他衣物用品全都要另行購置。打電話回台灣求救，得到的卻只是一句「你自己想辦法」，對方就把電話掛斷了！

　　慘兮兮的菜菜只好在西145街靠近河濱公園處附近租了一間鴿子籠般的小套房暫居。那是一棵老舊到極點的樓房、殘敗的壁面上還畫滿了各種恐怖詭異的塗鴉，從外觀看上去簡直可以稱得上是搖搖欲墜，真懷疑為什麼還沒有被拆除，至少也該標上個危樓的標籤吧！

　　而且左鄰右舍全都是一些模樣奇奇怪怪的人，職業更是複雜到連人家主動告訴她她都不敢聽。可至少住在那兒不但搭巴士很方便，離地鐵站也不算太遠，最重要的是房租超級便宜，這是她如今唯一僅能有的考量了。

　　反正，盡量少和他們來往接觸就是了！

　　即使迷糊單純如菜菜，光是儲存在她腦海裡，那些以往看過的有關於哈林區的錄影帶情節也就夠令她膽戰心涼的了，因此她很自然的歸納出這種想法，所以她的交際圈也始終保持在校園區域內。

　　位於漢默頓高地鄰近小巴上的紐約中立學院是全紐約學費最低廉的大學，過去也曾一度免費提供當地居民就讀。在全校一萬五千名學生中，少數民族就佔了四分之三還多，而且其中有許多人是家族中第一位上大學者。

　　同樣的，擔任教職員的人也摻雜了各種族裔，白、黑、黃三色肌膚在校園裡悠然穿梭來往，整個校園嚴然成了一個小小的聯合國。不過在這兒，白種人卻反而是少數民族了。

　　如今，在紐約市立學院上課將近三個月之後，她總算有了一個似乎相當友善的朋友——歷史系講師瓊，一個表面上美麗大方，內心卻跟這哈林區同樣腐爛的白種女人。這種愛慕虛榮的女人會主動和寒酸的菜菜示好當然是沒安什麼好心眼，說穿了只是嫉恨而已。

　　瓊早就看上了醫學系副教授波多西——一個玻籍酷哥，但波多西卻對菜菜一見鍾情，可是菜菜喜歡的卻是同系的一位日籍帥哥助教——正在修博士學位的原田，而在私底下，原田又是瓊的現任床伴。這種錯綜複雜的連環遊戲當然不怎麼有趣，所以瓊一開始就是抱著要陷害菜菜的心情來和菜菜交際的。

　　「你喜歡原田？」

　　這天中午，她們一起來到學校附近的麥當勞用餐時，瓊突然這麼問菜菜，菜菜的雙頰立刻泛出兩朵鮮紅。

　　「呃……你看出來啦？」

　　瓊用紙巾拭了拭嘴。「喜歡就去追啊！」

　　「這……」菜菜蹙眉。「不太好吧？我沒有倒追男人的經驗，而且也不喜歡做這種事。」

　　瓊凝視她半晌。

　　「你交過男朋友嗎？」

　　「有，可是……」菜菜無奈地苦笑。「都維持不久，最長的也不過半年而已。」

　　「原因呢？瓊很率直的問。

　　菜菜重重地歎了口氣，「可能是因為我太倒楣了吧？跟我在一起總是會碰上一些很衰的事情，所以他們都說……」她啜了口可樂。「跟我在一起太累了，不但培養不出氣氛來，還沒什麼成就感。」

　　「沒什麼成就感？」瓊不解地重複道。很累她是明白，因為菜菜實在太迷糊了，居然第一天就穿拖鞋來報到，上課還會走錯教室，聊個天會灑了人家一身咖啡，轉個身講義滿天飛，真的是很麻煩的小女人。跟這種女人約會，基本上還能活得下來就很了不起了，哪敢談什麼氣氛，但是，沒什麼成就感……

　　「什麼意思？」

　　「我也不懂。可是……」菜菜猶豫了一下。「我姐姐說是……是因為我都不肯跟他們……跟他們……呃……呃……」

　　「上床？」瓊不耐煩地替她說完。

　　菜菜赧然頷首。

　　瓊挑了挑眉。「你不會是要告訴我，你……還是處女吧？」

　　菜菜再次點頭，瓊不由得愕然地瞪了半天眼。

　　「怪物！」她咕噥，隨即雙眼賊兮兮地轉了幾圈，跟著唇邊便冒出了一絲陰險的笑意。「這樣吧！蕭，我來幫你，肯定水到渠成，保證讓你有情人終成眷屬，但是你一定要聽我的喔！」

　　菜菜一聽，意外地瞪大了眼。「真的？你願意幫我？」

　　「當然，誰教我們是好朋友呢！」

　　真是鬼話連篇！

　　但菜菜就是相信了她，而且果真不久之後，原田就主動來找她約會了。菜菜會喜歡原田，除了原田長得不錯外，最主要的還是因為原田很溫柔，菜菜最怕那種凶巴巴的男人了。

　　可約會了兩個月之後，她卻始終沒有發現，無論對誰，原田的溫柔與耐性其實都是有目的的。然後，原田開始出現某些特殊的親熱舉動，雖然沒有明言，但是「經驗豐富」的菜菜立刻明白他要什麼，也反射性地推拒了他。這樣幾次之後，原田似乎終於感到不耐煩而不再來找她了。

　　「你知道他已經半個月沒有來找我了嗎？」菜菜窩在瓊的高級套房內沮喪地說。「我想我還是放棄算了。」

　　她當然知道，因為從頭到尾都是她在策劃的嘛！瓊把一杯咖啡放到她面前，然後問：「你知道他要什麼嗎？」

　　「當然知道，我又不笨。」菜菜咕呼。

　　瓊跟著坐下來喚著自己的咖啡。「為什麼不給他？」

　　菜菜欲言又止地瞟她一眼，繼而歎了口氣，「我想我是害怕吧！」她端起咖啡杯來嗅聞著咖啡的香味，她不喜歡喝咖啡，但很喜歡聞那種香味。

　　「而且我不喜歡在婚前做那種事，我一向認為應該先有感情再結婚，結婚之後才能有夫妻之間的行為。要是缺乏感情，只為了某種企圖而結婚的話，那種婚姻肯定維持不了多久。而感情若是沒有深切到某種程度，單單只是為了情慾就進行到最後一步的話，我覺得那並不叫做愛，只能稱之為交配。」

　　瓊瞇了瞇雙眼，隨即又故示大方地笑笑。「不和對方上床，對方又怎麼可能把心完全放到你身上來，又怎麼可能會有結婚的結果呢？」

　　「如果要用性行為來交換對方的愛和婚姻，」菜菜立刻反駁。「那種愛和婚姻根本不可靠，不要也罷！」

　　瓊暗地裡咒罵不已，表面上卻仍是笑咪咪的。「但是，小姐，如果真的愛對方的活，應該很自然就會有那種想要肌膚相親的慾望啊！難道你都沒有過嗎？」

　　「是這樣嗎？菜菜似乎有些訝異地歪著腦袋想了想。「我好像--真的都沒有過耶！」

　　「那就表示是你對對方付出的不夠！」瓊以過來人的姿態發表結論。「相信我，從十四歲和第一任男友上床到現在已經有十三年了，我的經驗值絕對比你高。」