「啊，對了，差點忘了！」九兒拍了一下手，「我是要跟你說……等等，先讓我喝口茶。」

　　又來了，一把搶來端木淨塵手中的茶杯，九兒一飲而盡，這次換龍月看得目瞪口呆。

　　放下杯子，九兒橫臂抹去茶漬滿足地吁出一口氣。

　　「端木大哥，我和姊姊在這兒住了將近兩個月了耶！」

　　「有這麼久了嗎？」

　　端木淨塵慢吞吞地執起茶壺再斟滿茶杯，悠閒地啜飲，龍月看得眼珠子都快掉出來了。

　　他們居然共用一個茶杯！

　　端木淨塵突然朝他揮揮手，龍月心頭一驚，脖子一縮，趕緊端正視聽，繼續反覆演練他的冷日劍法，耳朵卻還是忍不住拉得長長的。

　　這不能怪他，好奇之心，人皆有之。

　　「是啊！端木大哥，所以我想……」九兒眼神猶豫，話說得更是吞吞吐吐。「我是不是應該付點房租和伙食費呢？」一邊說一邊開始計算扣除住宿伙食費之後，她還剩下多少錢？

　　淡淡瞟去一眼，「誰跟你這麼說的？」端木淨塵挪了一下臀部，讓自己坐得更舒適。

　　「是沒有人跟我這麼說啦！可是我剛剛送姊姊到二公子那兒去，聽到幾個婢女提起這個問題，那我想，她們說的也沒錯，所以……」老實說，如果沒有聽到那些婢女們咬耳朵，她壓根兒不會想到她和姊姊已經在山莊裡住這麼久了。

　　是生活過得太愜意，所以不曾留意時光的流逝嗎？

　　每日一大早，自乾淨舒適的床鋪醒來，婢女們早已在一旁等候服侍她和姊姊梳洗，並享用豐盛的早膳，之後她把姊姊送到東園端木勁風那兒，再出門去探聽有什麼門路可以把姊姊送進宮裡去。

　　可說是探聽，其實有大半時間她都無法抑止自己的強烈好奇心，這邊逛逛，那邊看看，眼裡看到的每一處地方、每一樣東西都是那麼新鮮有趣，即使她沒有錢買，也忍不住要去純欣賞一下。

　　直到晚膳前，她才會回到山莊裡，洗浴，用膳，而後回房和姊姊聊天、做女紅。

　　但自從那一夜過後，端木淨塵便常常在午夜時分散步到棲鳳閣，和她來上一段大約半個時辰的睡前閒談，再逼她熄燈上床睡覺，待確定她沒有偷偷爬起來繼續做女紅之後才離去。

　　這種快樂似神仙的日子，是過去的她連作夢也不敢想像的。

　　而在這當中，起初，她最愛的是那種再也不必擔心下一餐有沒有著落的安心感，最高興見到姊姊越來越燦爛的笑容，最喜歡獨自一人自由自在地想到哪兒就到哪兒。

　　然而有那麼一天，她突然發現自己從清晨醒轉起來那一剎那開始，便在期待午夜時刻那段閒適安逸的睡前閒談。

　　期待能見到他在月夜下慵懶地倚在鳳凰木旁，對她牽動唇角勾起一抹懶洋洋的微笑，聽他低柔的嗓音慢條斯理的回應她的問題，她心中便油然生出一種甜滋滋的感覺，是那樣溫馨，如此甜蜜，教人依戀不已。

　　每一天每一天，她的期待越來越殷切、越強烈，直到這份期待凌駕於其他所有一切，她的眷戀也開始出現不滿足的跡象。

　　就如此刻。

　　光是見到他的笑容，聽到他慢吞吞的說話已經不足以令她滿足，於是，她不自覺地將柔荑搭在他置放於籐椅扶手上的手背，宛如毛毛蟲似的在上面爬來爬去，下意識尋求更進一步的接觸。

　　「不必介意那種事，」連多瞄上一眼都不曾，也沒有收回被那五根纖纖玉指公然佔領的手，端木淨塵若無其事地繼續品嚐他的茶。「倘若請朋友到家裡來暫住尚需要收食宿費，那才真叫離譜。」

　　「朋友？啊，對喔，我們是朋友嘛！朋友當然不用收食宿費呀！」九兒恍然地瞠大眼，又敲敲自己的腦袋。「唉！我真是笨，這麼簡單的道理怎麼沒想到呢！」

　　「你想太多了。」

　　「是嗎？可是……」九兒想了想，又困擾地咬起手指頭來了，「二公子那邊的婢女為何要那樣說呢？是不是……」她擔憂地瞅向端木淨塵。「我姊姊麻煩她們太多了？」

　　端木淨塵淡淡一哂。「她們嫉妒。」

　　「嗄？」