第八章

　　「參與採選的女子都已入宮待選了。」

　　柳軒側廳，端木淨塵端坐首位，單手支頤，輕描淡寫地宣佈這個消息，果不其然，他一開口，甫掏出手絹兒來正準備替姊姊擦嘴的九兒，立刻把驚訝的目光投注過來。

　　「咦？那三公子怎麼還……」

　　「那個暫且不談，」端木淨塵瞥向七兒。「眼下有件更重要的事必須優先處理。」

　　「呃？」

　　抽出九兒送他的摺扇，端木淨塵指指七兒。

　　「你必須先確定令姊確實願意進宮裡去。」

　　九兒怔了怔。「那個是已經確定的事，何必再問？」她奇怪的看他一眼，隨即轉向忙著吃糕餅的七兒。「對不對，姊姊，你願意進宮去，對不對？」

　　七兒滿臉糕餅渣渣和天真的笑。「願意啊！」

　　九兒看回提出疑問的人，眼中無言詢問著：這樣可以了嗎？

　　端木淨塵不語，只瞧瞧端木勁風，後者會意地點了一下頭。

　　「七兒。」

　　「嗯？」純稚的嬌靨即刻轉向他，笑容更燦爛了。「什麼事，二哥？」

　　端木勁風溫柔地拭去她唇邊的餅屑。「你真願意進宮裡去？」

　　「願意啊！」答案是不變的確定。

　　「即使再也見不到我？」

　　嬌美的臉兒呆了呆，燦爛的笑也不見了，「再也……」她似乎有點困惑。「見不到二哥？」

　　「對。」

　　「為什麼？」

　　「因為一旦你進宮裡去之後，我就見不到你，你也見不到我了。」

　　跟她說話只能用最簡單的方式來講，稍微複雜一點她就聽不懂了。

　　「那二哥也跟我一起進宮裡去嘛！」她想的倒簡單。

　　「我不能去。」

　　「為什麼？」

　　「因為我是男人。」

　　「嗄？」

　　「皇帝只要女人，不要男人。」端木勁風耐心的解釋。

　　「為什麼？」

　　這種事還用得著問嗎？

　　端木勁風有點哭笑不得。「因為皇帝只喜歡女人。」

　　「哦！」七兒想了想，很乾脆地說：「那我不要進宮去了！」

　　「欸？」這回換九兒呆了呆，而後失聲尖叫。「姊姊不要進宮了？」

　　「不要！」七兒很大聲地拒絕了，繼之又很大聲地宣佈她的最新志向。「我只要二哥！」

　　「你……」九兒頓時傻眼。「只要二公子？」

　　「二哥。」七兒即刻修正。

　　好了，結論出來了，七兒只要端木勁風，她不要進宮，牌子也拿不到了！

　　九兒沒有再追問，也沒有設法逼迫七兒，最重要的不是牌子，不是死去的娘，而是活著的姊姊要什麼。

　　呆呆地看著七兒好一會兒後，九兒才徐緩地轉向端木勁風。